ГЛАВА 14

Как только дождь утих, мы вернулись в дом. Я все еще дрожала, даже с одеялом на плечах. Виновата была не только погода. Во многом это было связано с теплом близости Дастина, которое смешивалось с холодом, что витал над моей жизнью и почти не позволял повернуть время, чтобы стать теми, кем мы были.Мне было одновременно больно и лестно, что Дастин все еще так заботился обо мне. Я не могла с собой ничего поделать и начала сравнивать Джуда и Дастина – двух мужчин, которые изменили мою жизнь по-разному. Когда-то Джуд обещал защитить меня, уберечь от боли, но с того момента, как я вошла в его жизнь, он начал управлять моей. Он приказывал мне, пусть поначалу и с иллюзией мягкости, делать то, что он хотел. Превратил меня в женщину, которая вписывалась в его жизнь. Я предложила ему свою свободу в обмен на безопасность, а потом любовь. Свобода была высокой ценой, но я поняла это слишком поздно.Дастин, с другой стороны, напоминал мне, каково это – принимать собственные решения, быть собой. Он напомнил мне, как дышать после того, как я так долго задерживала дыхание.И все же, оставался вопрос: готова ли я снова позволить мужчине забрать частичку своего сердца после того, как все это закончится? В любом случае, сейчас было не время беспокоиться о прошлых или будущих отношениях. Начать новые отношения до того, как закончились другие, как раны не зажили, было последним из моих приоритетов. Сначала я должна была сделать то, что правильно для меня: снова научиться стоять на собственных ногах и вернуть свою жизнь.***Когда мы подошли к дому, Грейс как раз выходила из него. Была среда, и последние двадцать пять лет их брака они с Трэвисом ходили куда-нибудь вместе на обед или ужин. Она приготовила нам на обед картофельное пюре, жаркое и овощи, которые мы с Дастином ели молча.После обеда Дастин оправился на селекторное совещание в свой кабинет, а я приняла горячий душ, чтобы согреться. Я натянула леггинсы и одну из футболок, которые принесла мне Грейс – белую с крошечными красными и розовыми стразами на груди.Потом я присела на край кровати, гадая, что делать дальше. Я так и не пришла к какому-либо выводу, когда усталость охватила меня.Я решила немного вздремнуть, но меня разбудил кошмар, который я не могла вспомнить, кроме того, что в нем был Джуд – его сердитые глаза, насмешка на лице, которую я когда-то находила неотразимой. Даже находясь в сознании, я чувствовала его присутствие вокруг себя так сильно, что начинала задыхаться. Инстинктивно и лихорадочно я обыскала кровать в поисках белой каллы и вздохнула с облегчением, когда ни одной не нашла.Все еще тяжело дыша, я поплелась в ванную, и меня вырвало в унитаз. Сама мысль о нем, воспоминание о его одеколоне вызывали у меня тошноту. Я вымыла рот и плеснула в лицо теплой водой.Спустившись вниз, я обнаружила Дастина на диване, одной рукой он держал «Нью-Йорк Таймс», а другой пил пиво. Должно быть, он только что принял душ: его волосы потемнели от влаги, на нем были другие джинсы и накрахмаленная белая футболка.Он с улыбкой поднял голову.— Хорошо поспала?Я провела рукой по волосам.— Не совсем. Мне приснился кошмар.— О нем?Он положил газету на соседнее сиденье и позвал меня рукой к себе.Я кивнула и села рядом с ним, но не настолько близко, чтобы дотронуться. Я хотела, чтобы он обнял меня и притянул к себе. Мне хотелось вдохнуть его одеколон, почувствовать биение его сердца, но я не могла пересечь эту черту. Я слишком хорошо понимала, какая физическая и эмоциональная опасность могла возникнуть, если мы сблизимся достаточно сильно.Я сцепила руки и уставилась в панорамное окно, наблюдая, как птица прыгала с ветки на ветку. Вдалеке виднелось стадо, и работник ранчо, которого Дастин нанял вчера, кормил золотистого цвета терьера, который благодарно вилял хвостом.— Я приняла решение.Я повернулась е нему. Его лицо просветлело от предвкушения, карие глаза заблестели.— Это хорошо. Я здесь, чтобы помочь тебе всем, чем смогу.Дастин повернулся так, что оказался лицом ко мне, наши колени соприкоснулись. Простое прикосновение вывело мои чувства из-под контроля, но я заставила себя сосредоточиться.— Я хочу изменить свою личность и переехать в большой город... может быть, Нью-Йорк.Дастин напрягся и откинулся на спинку. Он долго молчал. Единственным звуком было его дыхание.— Я должна это сделать. Это единственный способ избавиться от него без того, чтобы он снова мне причинил боль. Пока я остаюсь собой, он найдет меня. Я знаю, что произойдет, — я сделала паузу. — Он убьет меня.Дастин накрыл мои руки своими.— Ты же знаешь, я этого не допущу. Я сделаю все, чтобы убедиться...— Ты не сможешь защитить меня от Джуда. Он болен и опасен. Я не могу позволить ему причинить тебе боль. Мне просто нужно... пожалуйста. Просто помоги мне создать новую личность. Ты знаешь людей. Может, кто-нибудь знает, как... — мой голос растворился в воздухе.— Не думаю, что это правильный подход, Хейли. Ты не можешь просто стереть себя с лица земли.— Почему нет? Я уже почти мертва, — жар пополз по моей шее. — То, что я хочу сделать... это правильно. То, что нужно именно мне, — я сделала паузу и вдохнула. — На данный момент.Дастин снова наклонился вперед и посмотрел мне прямо в глаза.— Что если ему все-таки удастся найти тебя? Что тогда? Что если он не прекратит поиски?Об этом я не подумала. У Джуда были ресурсы, чтобы получить необходимую ему информацию.— Есть вероятность, что он не остановится, но искать меня под другим именем будет сложнее.Он взял меня за руки.— Милая, как долго ты собираешься бежать от Джуда?— Столько, сколько потребуется. У меня нет выбора. Риск попасть в тюрьму, если я разоблачу его, слишком велик. Я не готова к этому.— Почти невозможно подделать личность, не попав в неприятности. Ты боишься тюрьмы, но если пойдешь этим путем, то все равно можешь оказаться там.Я отняла свои руки из его рук и лицом уткнулась в ладони. Я сломалась, когда пузырь боли внутри моего живота взорвался, и агония пронзила мое тело.Дастин провел рукой по моей голове, шее и спине. Его прикосновение было теплым и успокаивающим, и через несколько минут мои рыдания утихли.— Я не знаю, что еще делать, — посмотрела я на него, вытирая слезы со щек. — Я чувствую, будто каждое решение неверно, — мой голос сорвался. — Мне так страшно, Дастин. Я боюсь за себя. Я боюсь за тебя, если останусь здесь надолго.Он притянул меня к себе и стал раскачивать взад-вперед.— Не беспокойся обо мне. Я могу о себе позаботиться. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.Я отстранилась и посмотрела ему в лицо, надежда трепетала в моей груди.— Или... ты думаешь, он когда-нибудь отпустит меня? Думаешь, есть шанс?Я знала ответ, но хотела услышать его от кого-нибудь другого.Дастин покачал головой.— После того, что ты мне о нем рассказала, после того, что он с тобой сделал, я так не думаю, милая, — он замолчал и заморгал. — Мои знакомые в Мэдисоне сказали, что он даже не сообщил о твоем исчезновении.— Он этого не сделает. Хочет найти меня сам. И убить без чьего-либо вмешательства.Я говорила так тихо, что едва слышала собственные слова.— Есть еще кое-что, что тебе следует знать, — Дастин помолчал и похлопал по газете рядом с собой. С тех пор как я приехала на ранчо, я избегала читать газеты и журналы, боясь наткнуться на лицо Джуда. — Он продал весь свой бизнес.Я проглотила комок в горле. Что это значило? Какая-то часть меня надеялась, что он боялся, что я пойду к копам, и планировал уехать из страны до того, как они доберутся до него, но я сомневалась в этом.

Я вздохнула.— У него все еще есть одно незаконченное дело.Я. Теперь его ничто не связывало, не было никаких обязательств. Он мог свободно передвигаться. У него было достаточно времени, чтобы найти меня. И тем больше причин перестать поудобнее устраиваться и начать бежать.Дастин ясно дал понять, что он был против моих планов изменить личность, но он согласился помочь мне несмотря ни на что при условии, что я пообещаю поддерживать связь. Остаток дня мы провели, обсуждая варианты. Я снова плакала и даже Дастин. Потом он позвонил кому-то, кто мог бы помочь мне начать новую жизнь, но у него был медовый месяц в Китае, и он вернется только через две недели. Поскольку он был единственным человеком, которому Дастин доверял эту работу, у меня не было другого выбора, кроме как ждать.Прежде чем наступила ночь, я, наконец, позвонила Коулу. Я рассказала ему все. Дала ему добро покопаться в жизни Джуда только из любопытства. Мне очень хотелось узнать, кем на самом деле являлся тот мужчина, за которого я вышла замуж, откуда он взялся. Что сделало его таким чудовищем.Хотя разговор с Коулом нисколько не изменил моего решения пойти в полицию, я не упустила облегчения на лице Дастина, когда сказала ему, что связалась с его братом.Мы вместе приготовили ужин, он поцеловал меня в лоб, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. Я лежала в постели больше часа, думая о Дастине, наслаждаясь ощущением его губ на своей коже.Наконец, я взяла роман Грейс и прочитал четверть. История любви начала затягивать меня, и я, вероятно, закончила бы ее читать, если бы не расстройство желудка, которое продержало меня в туалете большую часть ночи. Вернувшись в постель, я почувствовала такое облегчение, что быстро заснула. Мне не снились ни Джуд, ни Лиз. На этот раз мне приснилось, что Дастин делал со мной то, о чем я прочитала в любовном романе Грейс.