Глава 6. Кровь и Уважение

Часть небоскреба, где мы находились, занимал огромный отель. Номера здесь располагались в целом привычно, но моя комната была на отдалении. Нужно было пройти по отдельной лестнице на этаж выше, где и находился единственный номер. Это был семидесятый этаж.Я сидел на постели и смотрел в огромные окна. Вечер спускался на высокие стеклянные дома, отчего они казались грозными великанами. Видимо, я стал переносить впечатления последних дней на все, что вижу.

Спина болела ужасно. Шея тоже. На какое-то время мне показалось, что я мог ударится удачно, болело не сильно, но после того, как я прилег после обеда, меня натурально скрутило.В дверь постучали. В комнату поспешно вошла Софи - медсестра. Она встретила меня еще утром, осмотрела, подлатала руку и намазала чем-то спину. Теперь она снова принесла сундучок с лекарствами и что-то большое и прямоугольное.

- Это зеркало, - улыбнулась она.

Она была маленькой, светленькой и очень милой. В постоянно приоткрытом рту были заметны крошечные клыки.Я снял кофту и повернулся спиной к зеркалу на шкафу, а Софи показала мое отражение в принесенном зеркале.Я ахнул. На спине расплылись два длинных темных пятна. Шея тоже была опоясана синим обручем. От одного вида этих синяков мне стало больно.Софи смутилась, будто была виновата в том, что со мной случилось.

- Я принесла еще одну мазь! Она уберет гематомы. И, Мистер Джесси, вам надо сказать Дюрану.- Нет, - я встал и подошел к шкафу. - Ни мази, ни Дюрана.- Но как же... - залепетала она.

Я накинул рубашку.

- Спасибо, Софи. Мазь после, если понадобиться. Сейчас нельзя. Она пахнет. Я не могу идти так на вечер. Человеку будет все равно, но вампиру нет, сама понимаешь. А Дюрану без этого хватит хлопот.

Она сделала легкий реверанс, подхватила вещи и выскользнула из комнаты. Какая милая! Вот, что значит полукровка. Редчайший случай. Она явно приятнее многих чистых вампиров, да и чистых людей.В дверь вдруг снова постучали. Забыла что-то? Я застегнул рукава и пошел открывать.В отелях кто-то делает глазки на дверях? Тут он, к удивлению, был, но я не подумал воспользоваться им.Опершись на дверной косяк и ехидно улыбаясь, в коридоре стоял Рэм. От неожиданности я даже отпрянул.

- Не ждал? - оскалился он.- Дверью ошиблись? - я встал в проходе. Я его не впущу.- У меня важное поручение, - кивком он указал на руку, которую прятал за спиной. - Господин Дюран прислал тебе костюм на вечер.- Ну, покажете?

Театрально шаркнув, Рэм выставил перед собой вешалку с костюмом.

- Он просил передать, если не явишься в этом, завтра утром поедешь домой. Ты же не хочешь разочаровать Господина в самый первый вечер?

На вешалке висела легкая шелковая и совершенно прозрачная ткань. Был заметен довольно широкий разрез на груди и на штанинах. Это был прозрачно-золотистый комбинезон с более плотным узором в зоне паха.Перед глазами пронеслось, как я выхватываю из рук у него костюм, сбиваю с ног, сажусь на грудь и душу его этой золотой занавеской.На деле я стоял в дверях, пытаясь не заорать.

- Если еще не понял, кто ты для него, пусть это будет последним доказательством, - прошипел Рэм. - Либо ты исполняешь роль послушной твари и приходишь в этом, как приказал Господин, либо валишь домой заниматься своими человечьими делами!

Я посмотрел ему в глаза. Зеленое пламя ненависти. Он всегда так жесток? Я встал между ним и Господином? У меня не было такой цели, и я вовсе не был тем, кто положил начало этой истории.

- Я не понимаю, что сделал вам, Рэм, и чем так оскорбил вас. Я этого не хотел. Не хочу даже сейчас, когда вы задели меня действительно сильно. Отнесите это владельцу.

Я закрыл дверь перед его лицом и защелкнул замок.Когда я решился заглянуть в глазок, в коридоре никого не было.

...

В зале было шумно и очень людно. Светлые стены украшали алые гобелены, канделябры блестели золотом. На полу тоже были разложены мягкие бордовые ковры.Я оправил черный костюм у зеркала. Я купил его прямо перед отъездом. На нем были хорошие пуговицы, штанины с идеальной стрелкой. Рубашка тоже новая - с кружевом на объемном воротнике. Я потратил на это большую часть оставшихся сбережений.

Все, что потом, не имеет значения. Когда я вернусь... Вернусь в человеческий город, это будет другая жизнь. Пусть от старого не останется даже последней купюры.Вампиры сидели за большим и длинным столом. Во главе был Дюран. Я замер, увидев его.

На нем тоже был черный костюм. Высокий воротник обхватывал шею, на которой висели массивные бусы с большими каплями серебра на тонких нитях. В них красными бликами отражался бокал, стоявший перед Дюраном, отчего они напоминали живые капли крови.

Он что-то обсуждал с Рэмом и Ирдой. Остальные что-то ели, пили и весело переговаривались. Я заметил, что они кладут на тарелки до смешного крошечные порции.По периметру зала снова стояли те в черных одеяниях.Люди тоже сидели за столами, стояли у окон, собирались кучками у стен. Мое внимание привлекла шумная компания у стола с алкоголем. Видимо, они заняли эту позицию с самого начала вечера. Несколько девушек уже непрочно держались на каблуках. А самый шумный крепкий парень, явно заводила, вызывал всю компанию на гомон и хохот. На нем был идиотский голубой блестящий пиджак.Я обошел их большой дугой и остановился у стола с фруктами.

«Я могу рассчитывать на его защиту.»

Видимо он говорил это буквально. Больше мне ничего недоступно, даже разговор. Никто из вампиров не выходил из-за стола, не покидал свою часть зала, а проход к ним охраняли фигуры в черном. Как, интересно, мы должны сблизиться, если они отгородились от нас?Меня вдруг коснулась чья-то рука. Девушка в длинном темно- синем платье радушно мне улыбнулась.

- Вы позволите? Я здесь одна, и мне как-то неловко.

Я пригласил ее жестом встать рядом с собой. Она благодарно кивнула. Мы оба смотрели на стол вампиров. Она легонько стучала носком туфли в такт музыке.

- Как вас зовут? И зачем вы сюда приехали? - Томэ, а вас?- Джесси.- А сколько вам лет?- Двадцать пять. - Мне двадцать.

Она замолчала.

- Вы игнорируете мой вопрос, - я улыбнулся ей.

Она забавно надула губы.

- Вы правы, я не хотела отвечать. - Теперь придется.

Она шутливо толкнула меня плечом. Такая изящная - нежная кожа, голубые глаза, русые волосы.

- Я ушла от мужа, осталась без денег, и приехала сюда, чтобы было, на что жить.- Вы успели выйти замуж к двадцати годам?

Она сердито глянула на меня.

- А вы к двадцати пяти, видимо, не успели жениться. Я засмеялся.- Извините меня.

Она снова улыбнулась.

- Ничего, я бы и сама удивилась. Джесси, давайте на «ты»?- Давай, - я был рад этому. Слишком много вокруг созданий, с которыми нужно на Вы.- В чем твоя история? Как ты оказался тут?

Я тоже медлил с ответом. Что рассказать? Я увязался за первым встречным в какое-то сомнительное приключение. Поставил свою жизнь, репутацию и будущую карьеру на кон. Ради... денег? Нет. Я почти и забыл о том, что рассказал мне Дюран, когда мы остались одни в темноте. Я не знал почти ничего об оплате до сегодняшнего дня. Зачем я поехал?

- Я потерял работу и тогда же узнал, что есть такая возможность - поехать сюда. Как-то так.

Ее это вполне устроило. Она снова застучала туфелькой, а я вздохнул с облегчением.

- А что с рукой? - вдруг спросила она.

Я посмотрел на правую ладонь. Софи принесла по моей просьбе черный бинт, чтобы повязка не так выделялась на фоне костюма. Где только она его нашла?

- Подрался.

Она фыркнула.

- Как банально!- А что тебе хотелось услышать?

Она задумалась, надув губы.

- Что ты на самом деле влюблен в какую-нибудь вампиршу, что ты спас ее, когда нашел раненную и ослабевшую в переулке ночью, напоил своей кровью, а теперь приехал вслед за ней на сезон утоления голода, просто чтобы побыть рядом еще хоть сколько-то, ведь скоро вы навсегда расстанетесь. Вампиры и люди вместе не живут.

От груди в разные стороны бросились жаркие искры. Лицо загорелось румянцем, а живот скрутило. Какого черта? Неужели это из-за ее слов? Я хотел исчезнуть, лопнуть на месте как шарик, пока она не заметила моей глупой красной рожи, как вдруг раздался грохот и звон.Та компания все-таки опрокинула стол. Запутавшись в скатерти, в мусоре и осколках лежала одна из дам, а остальные валялись рядом от смеха. Несколько охранников направились в их сторону.

- Мерзость, - процедила Томэ.

За хозяйским столом никто не обратил внимания на шум и гогот. Охранники выудили девушку из скатерти и повели под руки к диванам. Она что-то распевала во весь голос. Кто-то одобрительно заулюлюкал, а зачинщик попойки уже снова собрал вокруг себя несмолкающий круг.

Я следил за вампирами. Никто даже не обернулся. Разговор продолжался, Рэм хлопал Дюрана по плечу, а рука Ирды гладила пальцы Дюрана.Я раздраженно цокнул языком.

- Почему ты злишься? - удивленно спросила Томэ. - Им на нас все равно, ты в этом еще сомневался?- Было сказано, что уже сегодня мы можем начать знакомиться.

Она прыснула и звонко засмеялась.

- Сиди и смотри. Тебе разрешили находиться с ними в одном помещении! Ты же в музее не трогаешь скульптуры?- Да тебя саму это злит!

Она пожала плечами.

- Я считаю, не нужно питать иллюзий. Мы ниже их. Можно спорить и отрицать это сколько угодно, но убеждать их не нужно. Они прекрасно все знают про себя и про нас.

Она указала пальцем на сломанный стол. Слуги убирали осколки и вытирали с пола шампанское, а компания уже перебралась к новому столу с бокалами.Мне сделалось так паршиво. Это не я напился, не я буяню, но при этом я приравниваюсь к этим животным? Теперь я в равной степени не достоин разговора?

- Скоро вернусь.- Куда ты? - крикнула Томэ мне вслед, но я не собирался оборачиваться.

Я прошел сквозь зал. Любопытные взгляды следовали за мной, кто-то зашептал и показал пальцем. Любопытные, скучающие олухи. Как жаль, что они так паршиво окрашивают мое намерение, но пусть это будет моим испытанием.Я поравнялся с охраной у второй части зала. Двое вышли вперед, перекрывая проход.Какое унижение! Не пропустят, они меня не пропустят! За спиной раздались смешки и шепот.

- Я хотел бы пройти к Господам, - спокойно произнёс я.

Охранник покачал головой. За столом вампиров стало тихо. Я видел, что они с любопытством оборачиваются.

- Кто это? - донеслось до меня.

Я продолжал держаться прямо, но руки сжались в кулаки. Ну же! Неужели меня развернут и отправят взашей? Смех в зале стал громче.

- Проходите, Джесси, - громко и мягко произнёс Дюран.

В этот же момент стража расступилась и склонила головы. Я знал, что покраснел, но уверенно прошел вперед.Внимательные глаза как по волнам донесли меня во главу стола. Ноги задрожали, когда я остановился перед Дюраном. Он с интересом смотрел на меня.Скрывать, что я напуган, не имеет смысла, но нельзя робеть, нельзя показать, что я не знаю, что делаю.

Я заложил одну руку за спину и склонился перед Дюраном до пояса. Я впервые поклонился ему. Тогда в зале не считалось, тогда я был в толпе.Затем я поклонился остальным, но уже не так низко. Многие ответили кивками.

- Вечер просто прекрасный. Спасибо вам, Господин, за такое гостеприимство.

Дюран в благодарности кивнул. Рэм смотрел на меня зло, но молчал. Остальные с интересом слушали.

- Вы прекрасно выглядите. Чудесный костюм, - Дюран пригубил напиток. - Как проходит ваш вечер?- Благодарю вас, Господин. Вечер хорош, но нам не хватает вашей компании. Многим хотелось бы присоединиться к вашему кругу.- Какая наглость! - пискнула Ирда.

Дюран недовольно поморщился.

- Позже обязательно. Если хотите, можете присоединиться к нам сейчас, - он указал на место за столом.- Ты что?! - зашипела Ирда, а Рэм закатил глаза.- Благодарю вас, - я снова поклонился. - Но я лучше вернусь в зал.

Вдруг за спиной раздались выкрики и шум. Весь стол обернулся. Около охранников стоял тот буян и несколько его товарищей. Они настойчиво пытались попасть за оцепление.

- Эй, вы же пропустили его! - орал главный в голубом пиджаке. - Дайте пройти!

Дюран молча махнул рукой. Стража быстро оттеснила людей подальше в зал. Они продолжали что-то орать.

- Можете возвращаться к своим друзьям, - ядовито прошипела Ирда.

Я поклонился ей, затем Дюрану, и быстрым шагом направился от стола. Стражники расступились, пропуская меня в зал.Ничего, все вышло лучше, чем я рассчитывал. Он пригласил меня к столу, не смотря на остальных. Однако, в тоже время они отгородились от других людей.Он причисляет меня к своему кругу или хотел сделать этим мне великую честь?

Я заметил в толпе Томэ. Она подняла руку, привлекая мое внимание, а сама почти подпрыгивала на месте. Я усмехнулся про себя. Сейчас начнутся расспросы. Уверен, мне удалось ее удивить.

- Эй!

Я обернулся. Ко мне огромными шагами шел парень в голубом пиджаке. За ним по пятам следовали двое мужчин, а позади несколько женщин. Они были в ярости. Я замер.Главарь подлетел ко мне. От удара в грудь я пошатнулся, но устоял на месте. Он зажал ворот моего пиджака в своем кулачище. Я не поднимал рук.

- Что ты за хер с горы? Откуда взялся? - заорал он мне в лицо.

Я скривился. От него несло переваренным спиртом.

- Почему тебя пропустили? - в плечо меня ударил второй человек.

За спинами героев, скрестив руки, встали три женщины. Вокруг собирались зрители.

- Убери руки! - Томэ подлетела к главарю и схватила его за рукав.

Я серьезно взглянул на нее.

- Томэ, не вмешивайся, очень тебя прошу.

Она надула губы и отошла, но я все еще мог видеть ее краем глаза.

- Так с хера ли тебя пустили? - он встряхнул меня.

Я положил левую ладонь на его запястье и сжал.

- Потому что я не животное.

Я успел закрыться локтем от удара. Он зарычал и снова кинулся на меня. Я опять увернулся. Он был слишком пьян. Второй промах разозлил его по-настоящему.Я видел, что за столом вампиров происходит какое-то движение.

- Ну, хватит! - крикнул я. - Мы в доме у Господина! В гостях! Это неуважение!

Глаза моего обидчика вдруг прояснились. В них вспыхнуло что-то, от чего мне стало не по себе. Я отступил на шаг. Он медленно двинулся в мою сторону. В этот раз его друзья шагнули с ним вровень.

- Ты думаешь, их интересует уважение? - громко спросил он.

Теперь за сценой наблюдал весь зал. Никто не собирался разнимать нас. Я увидел, как две гарпии голубого пиджака держат Томэ за локти.

- Думаешь, они не животные? Ты веришь, что они не разорвут тебя на части при возможности? - он провел рукой по столу.

Еще один шаг назад. Прихвостни вышли вперед и обошли меня по бокам. Круг людей отрезал меня от отступления. Я заметил, как из-за стола вышел Рэм. Дюран тоже встал.

- Я покажу всем, с кем вы имеете дело, кого вы считаете своими господами! - выкрикнул главарь.

В этот момент двое бросились на меня. От удара по спине у меня потемнело в глазах. Я замахнулся, но второй удар пришелся под колено. Под ладонями я ощутил холодный пол.Кто-то кричал, какая-то женщина. Один перевернул меня на спину, заломил руки, второй сел на ноги.Главный встал надо мной. Вдруг в его руке я увидел нож. Неужели он успел тогда схватить его со стола?Я попытался вырваться, но они навалились на меня всем весом. - Я тебя убью! - захрипел я.

Он усмехнулся.

- Это вряд ли.

Он кинулся на меня. В первую секунду я даже не понял, что произошло. В правой руке, выше запястья возникла резкая боль. Кто-то отчаянно закричал: «Нет!».Голос показался мне знакомым, на этот раз мужским.

Что-то жестокое и чужеродное вторглось в мой кожный покров.Я почувствовал, как нож взрезал мое запястье вдоль. Слух исчез. Я слышал только гулкий, бесконечный шум. Кажется, я кричал, потому что мне свело связки.Вдруг вес, удерживающий меня на земле, исчез. Я схватил ртом воздух. Вернулись звуки, я увидел зал.Люди бросались от меня в разные стороны. Изверги отбежали в дальний угол зала.

Я слышал, как главный кричал остальным:

- Отойдите! Сейчас начнётся!

Томэ не было. Все и правда бежали мимо меня в дальние части комнаты.Я поднял голову, и понял, почему они бросались прочь. Быстрым шагом ко мне шли Рэм и Дюран.

Из толпы раздавались напуганные голоса:

- Они убьют его?- Посмотри сколько крови! Они его разорвут! - Сделайте что-нибудь!- Что сделать? Ты хочешь между ним и вампиром встать?

Разум осознавал, что это все длится секунды, но чувствовал я иначе. Я стоял на коленях в опустевшем холодном зале. Меня окружало черное кольцо фигур, а из запястья, сколько не зажимай, лила алая кровь.

Я встал, ноги подкосились, но я сделал несколько шагов. Я сжимал руку уже не просто пальцами, а, кажется, всем телом. Распрямится не хватало сил.Перед глазами плыло. Я видел, как Рэм держит кого-то, обхватив кольцом рук. Этот кто-то рвался вперед. Охрана оттесняла людей позади меня.

- Дюран... - я сделал шаг ему навстречу.

Пусть он убьет меня, если хочет. Надеюсь, он сделает это быстро. Он вдруг протянул ко мне руки. - Дюран...

Я сделал еще шаг, и ноги перестали слушаться. Я повалился вперед.Меня подхватили мягкие, крепкие объятия. Я спрятался в полах его пиджака. Мы сидели на полу, он держал меня так крепко, что я мог расслабить каждую мышцу. Голову мне он накрыл своей ладонью.

- Все смотрят.- Забудь. Все прошло. Никого нет.- Ап! Ну! Живее! - рычал рядом Рэм.

Я высунулся из-за пиджака. Вокруг нас кольцом выстроились стражи. Они стояли так плотно, что полностью закрыли нас от остального зала. Дюран не врал. И правда никого нет. Рэм командовал стражей. Закончив с кольцом, он ловко выскочил в зал. Раздались новые приказы и выкрики.

- На выход всем! Шагаем! А ну пошел к чертовой матери!Его голос удалялся.

Дюран прикоснулся к моей щеке.

- Ты потерял много крови. Дай мне руку.

Я показал ему запястье, которое зажимал совершенно побелевшими пальцами.

- Отпусти.- Нет, - я испуганно замотал головой.- Я не про руку. Ты принял бой и ты выстоял. Все закончилось. Отпусти.- Если я отпущу, следующий бой убьет меня.- Следующего не будет. Ты пострадал из-за меня. Больше я этого не допущу. На этот раз это не обещание. Это клятва.

Я отнял ладонь от пореза. Он тут же накрыл его своей. Как меняется боль в зависимости от того, кто ее причиняет!Я бы наверное продавил дыру в его груди своим лбом, но он ловко поднял меня на руки. Темное кольцо двинулось вместе с нами к дверям....

Босые ноги свисали с кушетки. Рука покоилась на подушке. Я старался не двигать ей. Тело пока не привыкло к новому позвоночнику наложенных швов.Софи тихо собирала инструменты. Дюран сидел за столом, погрузив пальцы в волосы. Мы сидели так уже долго.Когда в медицинский кабинет прибежала Софи, я как раз снимал рубашку. Я так одурел от всего, что и забыл про синяки на спине.

Однако я понял, что облажался, когда увидел лицо Дюрана. Он был вне себя.

- Ты видела это утром? - обернулся он к Софи.

Она вся сжалась и кивнула.

- Я попросил ее ничего не говорить. Она не виновата.

Он в ярости обернулся ко мне, но сдержал себя. Голос его снова был спокоен, но в нем появилась твердость, с которой спорить было нельзя.

- Расскажете мне все, пока я буду зашивать. И когда я говорю «все», это значит буквально все. Каждую гребанную секунду с того момента, как я ушел из купе!

Я рассказал обо всем, что было между мной и Рэмом. Хотел не упоминать про вечер и тот наряд, но Дюран зацепился за рассказ Софи о том, как она встретила Рэма вечером в моем крыле отеля. Пришлось выложить и это.Дюран зашивал порез молча, руки ни разу не дрогнули, не дернули случайно стежка, не замедлились ни от одного моего шипения или жалобы.После он сел, уложил голову на руки, да так и застыл, не поднимаясь, даже когда я и Софи закончили рассказ.

- Я убью его, - вдруг произнёс он. - Я блять просто убью его! - Дюран! - вскрикнула Софи.- На выход! Марш! - он указал ей на дверь.

Она испуганно поспешила уйти. Дверь хлопнула. Я видел, что он в ярости. В глазах горел такой гнев, что в желтом цвете проступили красные полосы. Удивительно, но я не боялся его. Эти руки, которые спрятали меня ото всех, руки, которые так осторожно зашили рану, они не причинят мне боль. Я спрыгнул с кушетки. Он тут же дернулся в мою сторону.

- Присядьте, Господин.

Он послушно опустился на стул, смотря на меня пристально и нетерпеливо. Я вдруг понял, что так и остался без рубашки, но об этом беспокоиться было поздно.

- Тогда в поезде вы сказали мне, что я могу просить вас, о чем угодно.

Он кивнул.

- Я хочу, чтобы вы простили Рэма.

Он отрицательно покачал головой.- Джесси, он...- Это мое желание!

Он нахмурился, опустил глаза.

- Почему? - наконец спросил он.- Вы знаете его так давно. Меня тогда даже не было на свете. Ведь так?

Он неуверенно кивнул.

- И вы будете рядом, когда меня уже не будет. Нельзя разрывать такую связь из-за человека.

Он схватил меня за руку.

- Джесси, ты думаешь, я считаю тебя неравным себе? - Но ведь я неравный вам.

Он закрыл рот рукой и как-то весь опустился, сжался. Я ждал. Он явно что-то обдумывал.Вдруг он поднес мое запястье к своим губам и поцеловал самое начало шва. Я вздрогнул, принимая это светлое и удивительное тепло. Боль отошла на второй план.Мне захотелось бросится на пол у его ног.

- Я выполню твою просьбу, но не потому что это твое главное желание, а потому что я хочу прислушаться к тебе. Сохрани желание для более важного момента.