Глава 1. "Восемь лучей"

Дождь начался ровно в тот момент, когда Краев нашел первый труп. 

Следователь стоял на коленях у подножия старой сосны, где земля была неестественно взрыта. Неглубокая яма. В ней - женская рука, бледная, почти прозрачная, с аккуратно подстриженными ногтями и тонкой цепочкой на запястье. Без тела. 

— Третья за месяц, — пробормотал Михалыч, участковый, крестясь. Его пальцы дрожали. — И все как под копирку... 

Краев не ответил. Он смотрел на ствол сосны - на высоте груди кто-то вырезал странный символ: круг с восемью лучами. Как детский рисунок солнца, только линии были неровными, будто резали в спешке. Или в экстазе. 

Временный штаб разместили в здании заброшенной школы на окраине Черноречья. На стене - фотографии пропавших, карта с булавками, листки с показаниями родственников. Все как всегда. Почти. 

— Внимание на детали, — сказал Краев, разложив на столе досье каждого пропавшего:

Приложение к делу № 347-ВХарактеристики пропавших лиц

1. Ирина Вельская, 24 годаДата исчезновения: 12 января  Место последнего контакта: остановка "Лесная" (маршрут Черноречье-Дубки)  Особые приметы:- Шрам в форме полумесяца над левой бровью (последствие ДТП в 16 лет)  - На левом запястье татуировка "Там, где ты" (цитата из песни) 

Обстоятельства:Возвращалась с ночной смены из кафе "У Марфы". По словам коллег, в тот вечер получила странный звонок - вышла говорить на улицу и больше не вернулась. В сумочке нашли:  - Билет в кино на несуществующий фильм "Золотое семя"  - Обрывок бумаги с координатами (приводят к сгоревшей церкви) 

Последний диалог (со слов подруги):  — "Там такие добрые глаза... Нет, не парня. Старика. Он сказал, я особенная." 

2. Денис Лопатин, 31 годДата исчезновения:28 января  Место последнего контакта: собственный гараж на ул. Полевой  Особые приметы:- Отсутствие мизинца на правой руке (производственная травма)  - Привычка носить красные шнурки (даже в ботинках) 

Обстоятельства:  Ушел "на рыбалку" среди ночи. Лодку нашли пустой посередине озера Черное. В ней:  - Открытый термос с холодным чаем (анализ показал следы травяных галлюциногенов)  - Записка: "Сестра сказала - рыбачить нужно без наживки. Голыми руками."  Важно:За неделю до исчезновения начал собирать грибы (хотя раньше ненавидел лес). В холодильнике нашли:  - 3 банки маринованных мухоморов  - Стеклянную банку с... зубами? (экспертиза: свиные, но с искусственной человеческой гравировкой) 

3. Ольга Швец, 19 лет  Дата исчезновения: 9 февраля  Место последнего контакта: общежитие медколледжа  Особые приметы:- Гетерохромия (левый глаз карий, правый - с желтым пятном)  - Аллергия на латекс (носила специальные перчатки) 

Обстоятельства:Исчезла после дежурства в больнице. Камеры зафиксировали:  - 23:45 - выходит через черный ход  - 23:47 - подходит к женщине в белом плаще (лицо не видно)  - 23:49 - обе идут в сторону леса 

Найденные артефакты:- Дневник с последней записью: "Брат Солнце сказал, боль - это дар. Сегодня впервые разрезала себе кожу. Не больно. Как будто не я."  - В шкафу - белый халат с вырезанным на спине восьмилучевым символом 

4. Артем Гущин, 42 года Дата исчезновения: 20 февраля  Место последнего контакта: магазин "Рыбак"  Особые приметы:- Шрамы от ожогов на шее (по слухам, от "несчастного случая")  - Всегда носил серебряный крест (найден в церкви без цепочки) 

Обстоятельства: Бывший алкоголик, 5 лет трезвости. В день исчезновения:  - Купил 2 бутылки водки  - Оставил дома включенный телевизор (на канале с "белым шумом") 

Жена показала:— "Утром сказал: "Они пришли за мной. Но теперь я знаю пароль"" 

На рабочем столе:  - Чертежи колодца - Фото 2009 года: группа людей у церкви (лица вырезаны ножом) 

5. Кирилл Громов, 28 лет  Дата исчезновения: 20 марта Более ничего не известно.

— Все пропавшие перед исчезновением говорили о "Церкви Святого Семени", — продолжил он. — Но когда мы нашли эту церковь... 

— Она горела, — кивнул Михалыч. 

— Да. И слишком вовремя. 

Развалины еще дымились, когда они приехали. Краев шагнул внутрь, стараясь не дышать - воздух был густым, с привкусом гари и чего-то сладкого. Мед? Воск? 

— Смотрите, — Михалыч указал на пол. 

Среди обгоревших балок лежали: осколки бутылок (внутри - остатки темной жидкости, пахнущей железом) и.. кукла. 

Тряпичная, самодельная, с вышитыми глазами и рыжими нитями вместо волос. Совершенно нетронутая огнем. 

Краев наклонился, но не успел взять ее - снаружи раздался крик.    Они бежали на звук, спотыкаясь о корни. Дождь хлестал по лицу. В какой-то момент Виктор понял, что бежит один - Михалыч остался позади. 

Крик повторился. Ближе. 

Поляна. Посередине - колодец. Старый, с покосившимся срубом. 

И... Кто-то сидел на краю. 

Женщина? 

Белое платье. Длинные волосы. Но когда она повернулась, Краев увидел - на лице не было глаз. Только гладкая кожа. 

Он шагнул назад. 

В этот момент что-то схватило его за ногу. 

— Виктор! — Михалыч тряс его за плечо — Ты упал. Ударился головой. 

Краев сел. Они были у развалин церкви. Никакого колодца. Никакой женщины. 

— Я... — он потрогал лоб. Кровь? 

— Смотри, — Михалыч указал на землю. 

Рядом с куклой лежал нож. Обычный кухонный, но на лезвии - свежая царапина. И буквы, выведенные неровным почерком: 

"Л.У.Н.А."

— Что это? — прошептал участковый. 

Краев поднял голову. Между деревьев мелькнуло белое пятно. На мгновение.  Потом исчезло