22 глава. Неприятный знакомый

9 января. Кончилось Рождество, кончились мои каникулы. Сегодня моей единственной целью стало посещение родного дома приемной семьи, какой бы антитезой это не звучало. Как и вчера я собралась, надела берет, закрыла дверь и вышла из гостиницы. На двор осыпались вальсом мелкие снежинки, которые таяли у меня в волосах. Одна из них залетела в здоровый глаз, пока шла по сугробам. Я зажмурилась, споткнулась и упала в сугроб. Замечательное, бодрое, свежее начало утра. Терпеть не могу такое. Я встала на коленки, потирая глаза. Неподалеку слышался хруст снега в мою сторону. – Девушка, Вам помочь? – раздался низкий голос сверху. – Спасибо, я сама в силах встать, – с этими словами поднялась и пошатнулась. Поправила берет и, задрав голову, сильно удивилась, увидев до боли знакомое лицо. – Дастин! – с нотками ужаса в голосе вскрикнула я. Тот лишь усмехнулся. – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть в Лондоне!

Парень отрицательно замотал головой. – Местные детективы не справляются с делом о пропаже детей, – серьезно произнес он, – а миссис Кук известно о твоем местонахождении. Поэтому она сослала меня тебе на помощь. Здорово, не так ли? – Погоди, почему меня не поставили в известность о деле? О твоем приезде? – я не понимающе жестикулировала. – Ты не знала? – вот тут уже удивился сам Дастин. – Это странно, ведь миссис сказала, что тебе требуется моя помощь. – Ладно, другой вопрос... – Сначала зайдем в теплое помещение. У тебя уже лицо от холода синее, – перебил напарник, поправляя шарф, – или от падения в сугроб. – его всё ещё забавила эта ситуация. – Договорились, – пробубнила я, пройдя мимо него.

***Сколько лет меня не было в этой кофейне, она так и не поменялась. Всё те же мягкие стулья, теплое освещение и приятный сервис. Здесь даже белоснежная самая добрая кошка из всех, кого я встречала, живет. Её прозвали Франциской завсегдатаи. Сейчас, во время нашего разговора, она спала рядом с батареей в своей синей лежанке. – И всё же, как ты меня нашел? – начала я, отпивая из чашки. – Я не оставляла миссис Кук свой адрес в целях конфденциальности. – Знакомый помог вычислить тебя по номеру телефона, – спокойно ответил тот, размешивая сахар. – Не переживай, он уже забыл данные, которые узнал. – Так ты для этого звонил мне на Рождество? – Ага.

Я не хотела показывать своего огорчения перед напарником, поэтому сохраняла невозмутимый вид. Но как же правдиво он разговаривал со мной в тот вечер... Аж грустно стало. К нам пришла Франциска. Сначала она терлась об мои ноги, мурлыкала, а потом пристала к Дастину. Уж слишком он ее интересовал. Но тот, к моему удивлению, лишь осторожно отталкивал ее ногой в сторону. Но она только усердней пыталась добиться его расположения. – Томико, – позвал меня собеседник, – спрашиваю из любопытства: почему ты не пьешь и не ешь сладкое?

Удивленная вопросом про мою жизнь, я поставила чашку на стол и стала обдумывать ответ. Как назло, ничего не лезло в голову. – Ты не привыкла говорить о себе? – не сводил с меня взгляд карих, черных в тени глаз Дастин. – Я говорю только по делу. Обычно это касается работы. – Опять ты про работу, – недовольно пробубнил тот, подпер рукой щеку и покосился в сторону. – Прошу прощения, забыла, что ты не привык работать. – Не в этом дело. Моя работа... Такое на людях не афишируют. Расскажу как-нибудь потом, если не забуду. – Тогда и я расскажу о себе потом, – отрезала я, не забыв добавить:– если не забуду.

Кажется, мы потеряли не только нить разговора, но и значение слова "забыть".Напарник исподлобья взглянул на меня. На лицо спадали белые пряди, отражающие дневной свет из окна, но даже они не скрыли его недовольства. – Я понял тебя. Тогда уходим. В душе порадовавшись маленькой победой, я допила кофе, встала, почесала кошечку за ухом и хотела собираться уйти, как услышала в свой адрес:– Томи!

Это форма имени резала мне уши. Я замерла. К сожалению, мы не в мире животных, и это решение не спасет меня от приближающегося знакомого. – Сколько лет, сколько зим! – с распростертыми объятиями уверенно подошел парень. – Как ты? – Я в порядке, Август, – холодно отвечала, чтобы поскорее избавиться от непрошенных разговоров. – Какой хмурой ты стала! Поди, совсем не улыбаешься теперь, зуб не осталось? – тот посмеялся над своим "остроумным высказыванием".– Смотрю, в цирк устроился работать, как и рекомендовали тебе учителя. Он не понял моего высказывания, но было ясно: до парня дошла моя жгучая обида. – Да... Нужно многое обсудить. Я хотел объясниться перед тобой. Ты свободна сегодня вечером?

У меня не было никакого желания отвечать ему. Позади меня явно наигранно кашлянул Дастин. Только тогда Август обратил на него внимание. – Что это за бугай? – шепотом спросил он. Хотя они были приблизительно одного роста и телосложения. – Не смей его так называть, – продолжала я, принимая из рук Дастина пальто. – Это мой напарник. – Ах вот, почему ты такая сердитая стала. – Прекрати сейчас же, – сверлила его взглядом. – Я уже давно тебе не подружка, чтобы ты так со мной разговаривал. Теперь для всех я мисс, и ты не исключение. У нас много дел. Разговор окончен.

С этими словами я взяла сумку и вышла из заведения, не оборачиваясь. Вслед за мной поторопился напарник.Рассерженная до невозможности от нахлынувших одним потоком воспоминаний, я уверенно шла подальше от заведения. Как только Дастин догнал меня, сразу же поинтересовался:– Кто это был?– Знакомый, – отрезала я. – Судя по диалогу и твоему красному от гнева лицу, он весьма не просто знакомый, – хихикнул тот, отметив мое внешнее состояние. – Что, так сильно видно? – пройдя приличное расстояние от кафе, я остановилась и прикрыла руками щеки. – Не переживай, в кафе Вы казались камнем.

Я устало выдохнула. – Говорят, чем румяней русская девушка, тем здоровее она. – Я не русская. Да и ты не удалый мòлодец... – Вот видишь! Это повод рассказать мне, что между вами с Августом произошло. И нет смысла скрывать это, я всё равно узнаю правду, – он отвел меня в сторону, подальше от людей. Я колебалась. Говорить эту информацию ему было, с одной стороны, опасно. А с другой, слишком правдиво он изображал любопытство. Поэтому я приняла решение рассказать ему в общих чертах:– Август был моим другом до того момента, пока не стал обзывать меня за брекеты, называя это, мягко говоря, дефектом. После года издевок я прекратила с ним общаться. В следствие этого потеряла и остальных "друзей", оставшись одинокой. Я ответила на твой вопрос? – Вполне, – довольно кивнул. – Как думаешь, он пошел за нами? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Ты не выговариваешь "р", детектив. А такая ррречь звучит очень гррррозно из твоих уст. Думаю, он просто испугался.Неожиданно для самой себя я захихикала над его шуткой, автоматически прикрыв рот рукой. Улыбка с лица напарника пропала, а взгляд вместо озорства теперь выражал только сочувствие. Образовалась неловкая пауза между нами, которую игнорировали прохожие. Мы решили последовать их примеру и пойти дальше. Вместе.