1 глава

"Он сказал: «Жду тебя у двери».Я пришла. А он уже лежал на полу, без дыхания.Я запомнила каждую деталь. Потому что если я не запомню — никто не поверит, что он хотел жить."

Николь немного опоздала.

Он знал, что она вечно медлит. Знал, что она не любит идти в темноте одна. Но он всё равно написал:

"Всё готово. Жду тебя прямо у входа. Только ты и я."

Она прочитала это сообщение, когда уже стояла на его улице. Дом Элайджа был в конце. Маленький, старый, с деревянными ступеньками и тусклым фонарём у крыльца.Свет в окне горел. Всё как обычно.

Она поднялась по ступенькам. Улыбнулась.Сделала вдох.

— Элайдж?

Тишина.

Дверь была приоткрыта. Это было странно — он всегда закрывал.

— Серьёзно? — тихо усмехнулась она. — Ты решил сыграть в "пугаем девушку в темноте"?

Николь толкнула дверь. Вошла.Обычно он уже выбегал ей навстречу. Обнимал, прижимал нос к её волосам и шептал: «Скучал».

Но сейчас...Было слишком тихо.И в доме стоял запах железа.Она узнала его. Этот запах она чувствовала в больнице, когда мама порезала руку.Запах крови.

— Элайдж? — уже тише. Голос срывался.

Она шагнула в коридор. И остановилась.Всё внутри сжалось.

Он лежал у стены.Спиной к ней. Ноги чуть согнуты.Руки вытянуты.На шее — тёмная, почти чёрная полоса.Глаза были открыты. Пустые.

Мир перевернулся.

— Нет... — сорвалось с её губ. — Нет, нет, нет...

Она подбежала, упала на колени. Трясла его, звала, не веря. Всё внутри неё ломалось. Он был холодный.Совсем.

⸻

Полиция приехала быстро.Офицер записал её слова без интереса.

— Дверь была открыта, — объясняла она. — Мы собирались встретиться. Он писал, что ждёт у входа. Я пришла — он уже...

— Значит, самоубийство, — перебил тот. — Молодые люди. Бывает.— Но он ждал меня! Писал! Почему он...— Давление, срыв, что угодно. У нас таких случаев полно.

— А если кто-то был там?— Следов взлома нет. Всё чисто.— Вы не видели его лицо. Он не хотел умирать. Я... Я знаю его.

Офицер закрыл блокнот.— Если что-то всплывёт — свяжемся. Сочувствуем. Держитесь.

И всё.Они просто ушли.

⸻

Николь сидела на полу у себя дома, укутанная в одеяло, с телефоном в руках.Листала их переписку. Последние голосовые.Он смеялся. Он шутил. Он звал её.Он не прощался.

Что-то не сходилось.

Он знал, что она идёт.Он ждал.И умер прямо перед дверью.

Случайность? Паника? Или...

Кто-то знал, что она идёт.Кто-то хотел, чтобы она его нашла.

И этот кто-то...Может быть одним из тех, кто написал ей на следующий день:«Держись, Ник. Мы рядом.»