1х08. Вниз по улице

Достав сигарету, Дарла закурила, сидя за баром и попивая виски.

"Я с твоего позволения немного подымлю здесь. Уже и людей почти не осталось. Думаю, никому не помешаю."

"Это да, хорошо, без проблем. Да и мой начальник не увидит, я думаю, поэтому можно. Ого... А это случайно не такие сигареты, которые были ну... лет 100 назад? Видела такие в каком-то из музеев", — Марта была удивлена увиденному.

"Именно они. У меня их полно. Дать тебе одну? Просто так."

"Но... Их же совсем невозможно достать! Их вывели из оборота тогда ещё! Это же коллекционная редкость, музейный экспонат! Конечно, я бы была безумно рада, если бы ты меня угостила одной, мои друзья просто сойдут с ума от зависти!"

"Знаю. Иногда даже невозможное становится возможным", — она снова улыбнулась в ответ, протянув ей сигарету. Вдруг её голос изменился. — "Ладно. Достаточно этих наигранных милостей".

И тут Дарла направила ладонь в сторону Марты и произнесла: agi animum tuum audeo. Марта внезапно почувствовала себя очень странно, будто ей кто-то сдавил голову. Она схватилась за стойку, пытаясь устоять на ногах, но тело перестало слушаться.

"Ну, вот, разум твой я подчинила себе, теперь поговорим откровенно. Расскажи, кого тут знаешь. Будь максимально честна со мной. Никаких секретов, никакой лжи."Марта смотрела на неё пустыми глазами, полностью подчинённая чужой воле. Говорила ровно, монотонно, будто читала с листа.

"У меня есть хороший друг. Дин Лоуренс. Однажды мы даже что-то типа встречались, но это продлилось около недели. Я знаю, что он старше меня на 12 лет. Но... честно... Мне кажется, ты старше и меня, и даже его, и по разговору, и по манерам, и по всему."

"Верно. Я старше. Знакомое мне имя, кстати. А ещё кого-нибудь знаешь? К примеру, из его окружения."

"Ну, я знаю, что он живет с нашим майором полиции. Вместе снимают коттедж недалеко отсюда. Они - брат и сестра. Ещё у него есть друг Хэл, но я его совсем не знаю, только видела один раз. А у Дина есть девушка, Дана. Правда, она мне совсем не нравится... И есть его бывшая, Мэри-Луиза. Моя бывшая лучшая подружка."

Nunc redeo, прошептала Дарла, щёлкнув пальцами прямо перед глазами Марты. Контроль разума сразу же спал и ей стало в разы легче.

"Хэл, значит, был здесь..."

Она очень загадочно улыбнулась.

"Ты знаешь его?" — тихо спросила Марта.

"Это дружба длиной в целую вечность", — ответила ей Дарла. — "Все-таки решил к ней вернуться... Узы, как-никак. Их не разбить, но, если очень захотеть, то можно попробовать. А подскажи, где мне можно найти Хэла?"Марта смотрела на неё, не понимая, о чём речь, но чувствуя, что происходит что-то очень важное и очень опасное.

"Я так думаю, что там же, где и Дина. Они дружат... Вроде как. Дин живет в коттедже вниз по улице, только в другую сторону, ближе к лесополосе. В левую сторону и до конца. Вот."

"А ты можешь быть очень полезна, Марта", — уже надменно снова улыбнулась Дарла, набросив на голову капюшон кардигана. — "Тебе, судя по всему, понравилось, как Дин тобой пользовался, да? Тогда я отнимаю тебя у него, будешь теперь со мной. Увидишь любого из вышеперечисленных людей раньше меня – вот мой номер на визитке, звони. Если ты этого не сделаешь, то двадцать первый год жизни станет для тебя последним. Поняла? Отлично. Действуй. А я, пожалуй, пойду, прогуляюсь вниз по улице, туда, где коттеджи."Она подняла руку в прощальном жесте."Invisique."

И исчезла. В прямом смысле растворилась в воздухе, будто её никогда и не было. Только лёгкий запах старинных сигарет ещё витал над стойкой, напоминая, что этот разговор случился на самом деле. Марта стояла за стойкой, сжимая в руке визитку, и чувствовала, как колотится сердце. Почти не моргая, она взяла телефон в руки, нашла диалог с Дином и начала набирать сообщение.

"У твоего друга проблемы. Его ищут. И не только его. Тебя ищут тоже".

- - - - -

"А вот и он..."

Дарла стояла прямо перед нужным ей домом. Коттедж Кайлы и Дина, тот самый, о котором говорила Марта. Внутри горел не особо яркий свет. Подойдя к двери, она постучала. Дверь ей, собственно, сама Кайла и открыла.

"Вечер добрый. А вы кто?"

"Добрый вечер. Вы, должно быть, майор Кайла Шеридан, из полиции, да?"

"Да, это я", — она прищурилась с осторожностью. — "В чем дело? Могу чем-то помочь?"Дарла вздохнула, театрально прижав руку к груди.

"Связь на телефоне просто отвратительная. Мне нужно позвонить одному человеку, нужно сообщить, что я добралась, но всё никак не выходит это сделать. Я могу войти и попробовать позвонить отсюда?"

"Да, конечно, проходите", — Кайла без проблем впустила её в дом. Слишком легко, слишком быстро, будто под гипнозом. Она сама не поняла, почему согласилась, но слово уже вылетело. Закрывая за собой дверь, Дарла еле заметно ухмыльнулась.

"Красиво у вас тут! Очень уютно", — воскликнула Дарла, оглядывая прихожую.

"Да, есть такое, тщательно слежу за порядком и здесь, и снаружи", — улыбнулась в ответ ей Кайла. — "На какой номер нужно позвонить?"

"919-275-1693".

Кайла начала вписывать номер в строку набора и ей высветилось, что это... номер Хэла. Она замерла. Палец завис над кнопкой вызова. Она медленно, очень медленно подняла глаза на гостью. Взгляд её стал колючим, как лёд.

"Ты кто такая?" — грубо спросила она. — "Спрашиваю один-единственный раз. Отвечай."

"Конечно, содержать все в порядке абсолютно везде – вполне возможно, особенно, когда тебе 72 года и ты - вампир, верно?"

Кайла выронила телефон и молниеносно, мощно прижала Дарлу к стене, схватив за глотку. Её глаза начали наливаться красным, а ниже проступили тёмные вены. 

"Если ты знаешь Хэла, знаешь его номер, знаешь, кто я и где я живу, то ты скажешь мне наконец, кто ты такая?"

Тут она резко отпрянула, почувствовав ледяную дрожь по коже.

"Боже мой. Быть этого не может... Дарла?""Узнала наконец. А я уж думала, ты так и будешь душить меня до самого утра."

Дарла лишь расплылась в зловещей, хищной улыбке, сканируя Кайлу взглядом.

- - - - -

"Зачем ты пришла, Дарла? Что тебе нужно?"

"Да, кстати, мы так официально и не познакомились. Я Дарла Флеминг, та, что создала наш род, и я являюсь его главой уже несколько столетий. Так что, ваша новая девчонка решила засветить нас всех? Я это видела, кстати, своими глазами, как она пошла и прикончила бармена, как будто так и надо, и я за этим и явилась. Сделать её такой же, как мы, вы сделали. Научить её нашей жизни вы не можете, как я поняла. За пару дней можно было объяснить всё. Элементарные вещи: контроль голода, заметание следов, сокрытие улик. Но нет, вы позволили ей спокойно сотворить убийство в паре метров от людей. Ну, что ж, поэтому я пришла её устранить. Положенное наказание за ошибки. Ведь Дана подвергла весь наш род крупному разоблачению. Но, у меня к вас всем есть предложение. Мы можем договориться мирным путём: я заберу с собой Хэла, а Дана останется жива, оперативно обучите её всем нашим прелестям — и мы в расчёте."

"Знаешь, к чёрту твои условия, нет! Хэл останется здесь, со мной. Ему уже хватило ада, через который ты его протащила. Он потратил тридцать лет своей жизни не на себя, а на тебя! Тридцать лет, Дарла! Ты понимаешь?""О, прекрасно понимаю. Тридцать лет верной службы. И что?""Нет! К чёрту. Ты не можешь так просто прийти и начать диктовать свои жестокие правила!"

"Ты глянь-ка... Вцепилась в того, кто тебя бросил сразу же, как подумал, что ты не воскреснешь? Низко же ты падаешь. Ты просто задумайся, с кем ты сейчас имеешь дело? Я намного сильнее тебя. Я могу за всё сказанное тобой сейчас просто молча убить тебя, для меня это будет как раз плюнуть. Подумай хорошенько. Я заберу Хэла и больше никто не пострадает. Кайла, я всё ещё предлагаю разойтись дружелюбно. Выбирай. Либо Хэл, либо Дана."

"Нет, Дарла, извини. Просто как хочешь. С тобой не видать ему нормальной жизни. Никогда. Я отклоняю твоё предложение."

Глаза Дарлы загорелись от злости. Улыбка исчезла, сменившись маской ледяной ярости.

"Значит, так ты заговорила. Тогда решим проблему иначе. И зря, очень зря ты не пошла на мои условия."

"Что значит иначе?"

Phasmatos morsinus pyrox allum, произнесла Дарла, направив ладонь на Кайлу. Боль обрушилась на неё мгновенно, как лавина. Она схватилась за голову, чувствуя, будто тысячи раскалённых игл впиваются в мозг, разрывают нервные окончания, выжигают сознание. Ноги подкосились, и она рухнула на колени, с силой зажмурившись, пытаясь перетерпеть лютую боль, сковавшую все её нервы. Дарла стояла над ней, глядя сверху вниз с презрением. В её глазах не было ни капли сочувствия. Она развернулась и направилась к выходу. Дверь с грохотом захлопнулась за ней – так сильно, что стены задрожали, а Кайла вздрогнула всем телом. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Ни минуты не раздумывая, Кайла бросилась писать Хэлу...

"Срочно приди сюда. Мне страшно."

- - - - -

В то время Дин и Дана уже были дома. Ночь медленно, но верно подходила к концу. За окном уже начинало сереть небо, готовясь к рассвету, но в квартире Даны было тихо и спокойно. Дана отмылась, переоделась и вышла к Дину, нехотя смотря ему в глаза.

"Да что ты так сильно переживаешь, всё бывает в первый раз", — усадил он её рядом с собой. — "Видела бы ты меня, когда я первый раз убил."

"А что было?"

"Всё равно мне было! Вот что. Ещё и понравилось это. Такой вот я. Для меня убийство было как... ну, как сигарету выкурить. Есть хотелось. Я же говорил, я – это исчадие ада."Она вздрогнула.

"Тебя не мучила совесть?"

"Я отключил на тот момент человечность, а потом оно всё выветрилось. Ну и я потом в себя пришёл не без помощи Кайлы. Она вытащила меня из той чёрной дыры, в которую я себя загнал. Живём теперь дальше, стараемся быть лучше, чем вчера."Дана задумалась. Его слова звучали просто, но в них чувствовалась сила того, кто прошёл через ад и не сломался.

"Я должна с этим справиться, я точно смогу... Да?"

"Точнее некуда. Ты очень сильная, ты обязательно справишься. Только без отключения эмоций, пожалуйста. Я через это прошёл, и это того не стоит. Кстати, где хочешь остаться? Здесь или у меня?"

"Я бы осталась здесь. Но только если ты останешься со мной... Не хочу сейчас быть одна."

"Останусь, конечно. Сейчас, только позвоню Хэлу и скажу пару слов."

Дин набрал его номер. Тот отправил его на автоответчик.

"Ещё раз тебе привет, друг. В общем, я тут немного побуду с Даной, приведу ее в чувство, а ты бери Кайлу с собой, и постарайтесь найти за следующий вечер Мэри-Луизу. Можете даже её убить. Разрешаю. Только с фотоотчетом, что ли", — засмеялся он, — "Всё равно вам будет делать нечего. Всё, окей, жду. Пока".

Дин кинул телефон в сторону и с довольным видом завалился на подушки на диване, расставив руку в приглашающем жесте.

"Это ещё что за фокусы?" — спросила Дана, глядя на него с лёгкой улыбкой.

"Иди ты уже сюда, спрашивает ещё про фокусы какие-то", — улыбнулся Дин. — "Я хоть и бессмертен, но спать всё ещё очень люблю. Сны ведь вдвое ярче теперь, надо пользоваться моментом."

Дана быстренько переползла к Дину, и он, обняв её, уткнулся в подушку. Оба и не заметили, как крепко уснули. Настолько крепко, что ни Дин, ни Дана не услышали ни сообщения от Марты, ни пришедшего через час сообщения от Хэла:

"Она вернулась. Дарла вернулась..."Игра только начиналась. А они спали. 

- - - - -

В ярости, Дарла возвращалась в сторону Короны. Она все думала, как изощреннее отомстить всем за неповиновение. Мысли роились в голове, одна другой страшнее. Вдруг, услышав шаги сзади, она остановилась, но, обернувшись, никого не увидела. Пустая улица, тусклые фонари, тени от деревьев.

"Не пойму, кто ещё пытается встать у меня на пути", — злобно подумала она сама себе.

И, продолжив путь, снова услышала шаги сзади. Молниеносно обернувшись ещё раз, она увидела лежащий на земле силуэт.

"Это ещё кто там?"

Дарла подошла и увидела девушку, блондинку, невысокого роста. Глаза её были закрыты. Пульса не было, руки были холодными. Признаков жизни девушка также не подавала.

"Здесь точно что-то не так. Ну не могла же ты внезапно умереть посреди улицы", — буркнула Дарла, пытаясь понять, что происходит.

Она склонилась ниже, вглядываясь в лицо. Тут блондинка резко открыла глаза и сказала:

"Такое себе, согласна, ведь я уже мертва", — и она напала на Дарлу, вцепившись ей в шею клыками.Но не тут-то было: в следующую секунду она получила мощнейший удар в ответ, отлетев метров на 20, и чуть не пробила головой соседский бетонный забор.

"А вот и сородичи сразу нарисовались, я будто магнит для всех вас. Целая там хоть?" — с ухмылкой спросила Дарла. Блондинка зашевелилась. С хрустом разогнула руку, потом вторую. Медленно, с трудом, приподнялась на локтях.

"Чёрт... Ты вообще кто такая?" — она агрессивно задала встречный вопрос.

"Я здесь задаю вопросы. Сначала отвечаешь ты."

"Мэри-Луиза де Йонг, будем знакомы", — та подошла к ней, пошатываясь. — "А ты ещё кто?"

"О. Знакомое мне имя, точно где-то его слышала уже. И вообще... Что за тон? Ты с каких соображений на меня напала? Объясняй."

"Да мне плевать, где ты его слышала. Даже не собираюсь тратить на какие-то непонятные объяснения своё время."

Обозлившись ещё больше, Дарла вцепилась в рукав её куртки и произнесла: phasmatos incendere ad pulvox. Мэри-Луиза схватилась за своё тело и, скорчившись и закричав от боли, упала на землю. Дарла же удивлённо посмотрела на неё, заметив красноту на руке при контакте с ней, но решила не подавать виду.

"Что ты творишь со мной?! Не понимаю, как ты это делаешь, но... Прекрати, пожалуйста!"

"Ничего особенного, я просто плавлю все твои органы. Так что, ответишь наконец на заданный мной вопрос? Тогда и перестану. Если ты, конечно, не хочешь на моих глазах превратиться в вязкую лужу."

"Ты со спины показалась мне похожей на Дану Джонс, которую я очень ненавижу, вот и думала преподать урок. Пардон, попутала."

Дарла щёлкнула пальцами, отменяя заклинание. Мэри-Луиза выдохнула с облегчением.

"Дана Джонс, это которая девушка Дина Лоуренса? Я правильно поняла?"

"Можно просто тварь, которая увела у меня любимого человека!"

"Угомонись, бестия, я тут не ваши личные подростковые разборки выслушивать пришла. Где она?"

"С Дином, где же ещё. Они же вместе. Наверняка сейчас где-нибудь воркуют, как голубки. Тошно смотреть", — фыркнула Мэри-Луиза. — "Так ты скажешь наконец, кто ты такая, и откуда у тебя столько силы? А то только заставляешь и издеваешься."

"Да что за невоспитанный тон?" — Дарла вплотную подошла к Мэри-Луизе. — "Я старше тебя лет на 300, сильнее раз в пять, и мне сейчас ничего не стоит тебя сломать надвое и выбросить, как самую бесполезную деталь. Поэтому тебе вообще лучше не знать, кто я такая, но раз уж мы тут столкнулись, придётся тесно познакомиться. Второй раз серьезно спрашиваю: что ты тут делаешь?"

"На сколько? 300? Это как?!"

"Вот так. Прекрати уклоняться от ответов. Последний раз тебя спрашиваю. Дальше просто разломаю на части."

Дарла сильно изменилась в лице: теперь она больше походила на дьявола.

"Я же сказала тебе уже: я выслеживаю здесь Дану и хочу бесконечно над ней издеваться, за то, что она мне насолила, я её ненавижу. Она отняла у меня очень дорогого мне человека! Сколько раз мне ещё это повторить, чтобы ты поняла?"

"Ясно, короче. Боже мой, дитя, да ты реально свежая ещё. Новая. А эмоции ты зачем отключила?"

"Да какая тебе к чёрту разница", — в очередной раз огрызнулась Мэри-Луиза. Дарла неожиданно рассмеялась. Смех был тихим, мелодичным, но в нём чувствовалась такая сила, что Мэри-Луиза невольно отступила на шаг. "Какая разница? Огромная разница, милая. Ты отключила человечность, но продолжаешь ревновать. Ты стала вампиром, но ведёшь себя как обиженный подросток. Это истерика, замаскированная под контроль. Ты не управляешь собой, ты просто дала волю своим самым тёмным желаниям, прикрываясь отключкой. Ты сейчас просто худшая версия себя.""Сказала же, мне на-пле-вать", — та закатила глаза в ответ. 

Дарла схватила её руку и выгнула в обратную сторону, сломав кости. Снова скривившись от боли, Мэри-Луиза оперативно вправила её обратно, а Дарла в очередной раз удивлённо глянула на свою ладонь, отлившую тем же красным светом, затем на неё.

"Что за насилие!" — крикнула она. — "Не отцепишься же. Думаешь, что раз ты сильнее, то ты самая крутая. Если ты так хочешь знать, то я отключила свои эмоции потому, что они мне больше не нужны и ничего хорошего я больше не хочу!"

С интересом осмотрев её, Дарла вдруг заулыбалась.

"Хм... Ты хочешь вернуть Дина? Хочешь, чтобы всё стало хорошо, так, как хочется тебе? Я тут кое-что поняла."

Мэри-Луиза бодро кивнула.

"Разберемся с этим. До меня дошло, почему у меня такой всплеск силы был, когда я тебя дважды коснулась. Пазл сложился в голове. Ты, должно быть, происходишь из рода Карлтонов, я знала твою 5 раз-прабабушку Терезу, которая потом вышла замуж за Эверта де Йонга, голландца, приехавшего на заработки, и затем она уехала с ним. Я знала её лично и у нас были свои недомолвки. В твоей семье примерно с того поколения магией обладают первые рожденные девочки в семье. Спроси своих родных, они тебе поведают это, если ты до сих пор не в курсе. Ах... Судя по твоему выражению лица, ты не в курсе. Ну неужто ты ни разу не чувствовала, что ты искришься? Ни разу не задавалась вопросом, почему тебе солнце не вредит? Сумасшествие. У тебя внутри есть магия, и, видимо, не своя, так же, как и в моём случае было, раз ты не осведомлена. Деточка, ты - не просто вампир, ты - еретик. Ты - магический насос. А я и ты - ошибки природы по мнению других. Так как твоя магия в состоянии покоя и её крайне мало в тебе, её нужно разбудить, чтобы она наполнила тебя целиком и была с тобой вечно, так как ты бессмертна. И знаешь что? Именно так мы и поступим", — Дарла крепко вцепилась в неё обеими руками и начала быстро несколько раз бормотать: nunc vires meae tuae sunt, naturae servimus, sanguinem desimilus, sanguinem generis fiantus. Мэри-Луиза почувствовала, как её кровь буквально закипает, а потом упала на землю без чувств.

Спустя некоторое время она очнулась на том же месте. Дарла сидела рядом с дорогой сигарой в руке, самодовольно улыбаясь.

"Что ты со мной сделала..." — Мэри-Луиза испуганно уставилась на неё.

"Я же объяснила тебе историю. Сейчас узнаешь, всё увидишь сама. Сними свой браслет и положи на землю. Сфокусируйся на нём, вложи все свои мысли в следующее действие. И повтори за мной: phasmatos incendia."

Мэри-Луиза сделала всё так, как было сказано, и результат поверг её в шок: браслет загорелся и расплавился через несколько минут. Она не могла отвести взгляд.

"В смысле... Как я это сделала?"Дарла рассмеялась. Довольно, торжествующе.

"Здорово. Я в восторге! Теперь ты – полноценное магическое чудовище. Еретик номер два после меня. Потом с тобой разберусь, а может, и не разберусь. Кстати, я тебе там переслала на телефон базовый гримуар, пока ты спала. Даже тащить его ниоткуда не нужно, обожаю 21 век за это! Учись сама. Разбирайся, экспериментируй. Пусть ребята поразвлекаются с новой тобой. Хотя, скорее, с неизведанной тобой. Весело будет... А твоё пожелание насчёт Дина я учту. Добро пожаловать в новый мир. Наслаждайся."Дарла растворилась в воздухе, будто её никогда и не было. Мэри-Луиза осталась стоять посреди пустынной улицы, глядя на остатки своего браслета. "Я... Я еретик", — прошептала она. — "Вампир с силой ведьмы..."И вдруг улыбнулась. Улыбка была безумной. Полной той самой силы, которую она только что обрела. В её глазах горел новый огонь. Огонь силы. Огонь мести.