1х06. Не опять, а снова

Почти в половину восьмого утра лучи только-только взошедшего солнца уже ярко освещали Эндхилл, в то время как Дин успел до этого момента добраться до дома после томных примирительных разговоров с Мартой в Короне. Кайла была на кухне и готовила что-то наподобие завтрака.

"Я конечно дико извиняюсь, но что произошло с вами, мисс Шеридан, что вы решили в коем-то веке стать за плиту так рано и что-то готовить?" — смеясь, сказал Дин, заходя в кухню.

"Конец света", — со смехом ответила она, — "Все-таки мы же не монстры. И все ещё люди. Хоть немножко. Будешь?"

"Конечно, спрашиваешь ещё!"

"Тогда и на твою долю сделаю", — усмехнулась в ответ Кайла.

"Где Мэри-Лу?"

"Хэл сказал, что она ещё не просыпалась. Что ж, ждём. И пойдёт она к черту."

"Верно", — прищурился Дин.

- - - - -

Около полудня Дана очень резко и быстро проснулась от странного ощущения в теле. Все болело. Шея изнывала, но боль странно то утихала, то нарастала. Лежать больше было невозможным. 

"Господи, что со мной... Я что, упала с кровати во сне или что... Чёрт! Точно! Мне нужно на работу. Второй день за свой счёт будет слишком. Да что за сумбур в моей голове творится?"

Она встала, вышла из комнаты припадающим шагом и зашла в ванную, чтобы умыться. Резко в нос ударил запах оставленной на кухне еды. Непонятный шум усиливался в ушах.

"Почему так сильно пахнет... Жареные яйца, помидоры, зелень, и бекон. Но откуда я это могу знать? Отчётливо слышу. Даже будто вижу происходящее перед своими глазами. Чёрт. Что происходит?"

Дана повернула ручку крана, набрала в ладони воду, плеснула себе на лицо. Открыв глаза, она оцепенела... Её глаза были насыщенного чёрного цвета.

"Нет, нет... Что за дерьмо?! Не может быть..." — Дану тотчас же осенило, что с ней случилось, и только она бросилась в панике рассматривать своё лицо, как рана на её шее затянулась полностью прямо на её глазах и исчезла. Её охватил жуткий страх. Вернувшись в комнату, Дана спешно отдернула штору и зажмурилась. За окном была ясная погода, а дерево у окна окончательно сбросило все листья, и из-за этого казалось, будто солнце светило ярче обычного. Но, к её ещё большему удивлению, ничего не происходило.

"Чёрт, чёрт, чёрт... Быть не может. Что же мне делать... Я не хочу в это верить. Не хочу..."

Дана выбежала из комнаты, отдышавшись, и решила тихо спуститься внутрь. Каждый шаг давался с трудом - ноги всё ещё не слушались, но другая сила, новая, незнакомая, толкала её вперёд.

"Как же сильно я хочу пить", — безостановочно думала она.

И вот первый этаж...

На кухне был Дин. Он сидел в кресле и читал какую-то газету, увлеченно бегая глазами по строкам. На столе стоял недоеденный завтрак, который оставила ему Кайла. Увидев Дану, он сразу же обернулся. Она же глянула на тарелку и в моменте застыла: на ней лежали омлет, нарезанный помидор с зеленью и жареный бекон рядом. Все точь-в-точь, как она и почуяла, когда была наверху.

"О... Моя прелесть. Ты уже проснулась? Иди ко мне сюда", — протянул он руки к ней.

"Я очень пить хочу... У меня все внутренности иссохли, кошмар. Я хочу воды, просто чистой воды", — Дана почему-то обошла Дина стороной и, не поднимая глаз, подошла к холодильнику. Дин подозрительно глянул на неё.

"Стой-стой, ты садись на моё место, я тебе сейчас налью воды. Можешь доесть мой завтрак, кстати, если ты голодна. Кайла так вкусно готовит, ей бы обратно в люди с такими навыками. Жаль, что я с непривычки ем как птичка, еле осилил половину. Да и не знаю, насколько оно действительно вкусное. Чёртов вампиризм поглотил все полноценные вкусовые качества."

Дана заняла место Дина, стащив кусочек омлета с тарелки, а он протянул ей стакан с водой. К её ещё большему ужасу, еда была совершенно пресная. 

"Держи", — сказал Дин, — "Она не холодная."

Дана мигом выпила всё, надеясь на то, что ей полегчает от поступившей жидкости. Но чувство жажды совсем никак не уходило. Более того, оно становилось всё сильнее с каждой минутой... Страх оккупировал всё тело.

"Ну что, как тебе завтрак? Говорил же, вкуснотища. Я в восторге от моей сестрёнки.""Да, я согласна с тобой. Очень вкусно, правда. Она молодец..."

Все это время Дана будто боялась посмотреть на него. Развивать диалог на сплошном вранье было трудно, но сразу в лоб сказать, что ей не до светских бесед по причине того, что она обращается — тоже не было верным вариантом, по её мнению. "Слушай... Дин, мне кажется, я упала с кровати во сне. Что-то все косточки ноют, голова кружится. Чувствую себя мягко говоря не очень.""Как же ты так, милая? Ничего не ушибла?""Ах, если бы я сама знала, как так вышло. Я уже осмотрела всё, вроде нет никаких синяков, но такое чувство, будто я сейчас из кожи вон вылезу..."Она не врала. Тело действительно ломило, кости ныли, а кожу будто стягивало невидимыми тисками. Только причина была совсем не в падении..."Ты не волнуйся насчёт этого. Если тебе будет сильно нехорошо, я просто дам тебе своей крови и ты снова будешь в тонусе, только скажи. Всё решим с тобой.""Стой! Не нужно", — Дана внезапно перебила его, чуть ли не крикнув. — "Я сама со всем справлюсь, ладно?""Ты какая-то взволнованная. Что-то случилось?" — Дин присел на корточки перед ней, положив ей руки на колени. "Нет-нет, всё нормально", — она закрыла лицо руками. — "Просто испугалась того, что я могла упасть во сне. И всё. Прости, что я так грубо сказала сейчас. Сама не ожидала."Из глаз плавно потекли слёзы. С каждой наступающей секундой ей становилось всё страшнее от осознания того, что должно произойти дальше. Тяжело было скрывать ото всех то, что с ней творилось. Надо сказать об этом, ведь рано или поздно он сам поймёт всё.

"Дин, ты прости меня, пожалуйста. Но мне так страшно. Я совсем не могу не думать об этом и мне плохо от того, что я вообще имею в голове такие мысли. Но... Как же сильно я хочу есть. Я так сильно, так сильно хочу есть... Я просто умираю от голода.""Что ты такое говоришь? Тебя будто трясёт... Что же тебя так беспокоит? Глянь на меня, эй, расскажи, в чём дело? Я всё пойму", — Дин коснулся её рук, чтобы убрать их от лица. Тут он ещё больше смутился: руки Даны были не тёплыми. Они были холодными. Такими же холодными, как его собственные. Дин на секунду замер, но заставил себя не думать об этом. Он приподнял её подбородок выше, чтобы глянуть на неё, увидел блеск слёз на щеках. И тут... 

Он чуть не окаменел от шока. На него смотрели два чёрных глаза.

"Твою мать!! Нет, нет, нет... Только не это, чёрт, только не это! Кто это сделал с тобой?!" — Дин яростно закричал на весь дом. Дана разрыдалась.

На их крики выскочили Кайла и Хэл. "Что случилось, Дин? Вы чего?"  — окликнула его Кайла.

"Дана проснулась одной из нас, вот что случилось! Что, сознайся, ты за это ответственна?" — Дин внезапно напал на Кайлу, сходя с ума от злости. Кайла мощно оттолкнула его в сторону.

"Я похожа на ту, которая сделала бы это просто так?! Я бы никогда ни за что так не поступила с ней!" — накричала она в ответ.

"Боже... Дана? Ты что..." — Хэл был в шоке.

"Твоих же рук дело, мразь? Разумеется, ведь проблемы всё это время здесь были только у тебя! Я сейчас же разорву тебя в клочья, сукин ты сын, от тебя ни грамма не останется", — Дин с огромной агрессией пошёл в его сторону, придавив Хэла к стене.

"Дин, стой, стой, спокойно, ты спятил, что ли? Я здесь абсолютно не при чем, я пребываю в шоке не меньше тебя! Дана... Только ты можешь ответить сейчас, кто это сделал с тобой?"

"Она..." — Дана оглянулась в сторону кладовки, где была Мэри-Луиза.

"Сука!" — Дин сильно ударил кулаком по стене, оставив большую вмятину. — "Без вариантов. Ей конец. Даже не пытайтесь меня остановить."

И он быстрым шагом вышел из кухни. Хэл без раздумий побежал за ним, а Дана, соскочив на пол, закричала. Кайла подбежала к ней сразу же.

"Что такое? Говори, что бы это сейчас ни было!"

"У меня дико болит всё тело, будто мне в нём же тесно", — в слезах бормотала Дана, сходя на истерику. — "Я никогда в жизни такого не ощущала. Мне ведь нужно идти на работу. Я не знаю, как мне это сделать. Я ничего не знаю. Мне будто не хватает воздуха. И силы уходят. Они стремительно меня покидают..."

Кайла крепко обняла её.

"Какой же это на самом деле ужас, вот так вот поступить... Не оставив тебе никакого выбора. Дин убьёт её, это точно. Даже я уже это знаю и ни капли не осуждаю его, сама бы на его месте так отреагировала. Ты только не переживай, как бы ни было плохо — обязательно будет лучше, поверь, дорогая. Я помогу тебе со всем, если что. О работе пока нужно забыть. Не бойся, тебя не уволят, я позабочусь об этом, всё будет хорошо. У меня связи в этом городе побольше, чем ты думаешь. Но... Тебе нужно выпить крови. Иначе в течение нескольких часов ты умрёшь навсегда."

"Это правда? Я становлюсь вампиром, как и вы? Я права?"

"Да, Дана. Как бы тяжело мне не было это сейчас говорить, но да... Ты обращаешься. И тебе нужно завершить этот процесс, дабы продолжить существование."

"Вот именно, существование... Как верно сказано. Чёрт... Что мне теперь делать?! Я не могу... Я не хочу пить кровь, господи, нет!" — воскликнула она ещё громче. Чувства и эмоции были слишком ярко выражены и не давали покоя. — "Дин. Где Дин? Он меня бросит? Я видела его реакцию, он был просто раздосадован."

"Дана, ты успокойся, он ведь такой же, как и ты. С чего ему тебя бросать? Он не сделает этого. Он был зол не на тебя, а на то, что с тобой это случилось у него за спиной и он не смог это предотвратить. Так, не думай пока о его реакции. Тебе нужно поесть, слышишь меня?"

"Где он?"

Голова кружилась, мысли разлетались, паника сковала всё тело.

"Я хочу к нему!"

"Дана... Они пошли обсуждать чёрные дела. Мэри-Луизу сегодня убьют. Он её не пожалеет после такого скверного поступка... Это же Дин. Он ни о чём не думает, когда убивает."

"Теперь я буду так же?"

"Не знаю, что станет с тобой. Но первая неделя будет очень жесткой. Будь готова и держись. А теперь давай я тебе принесу пакетик из своих запасов, ты поешь и наберёшься сил. Я уже вижу, как тебе становится хуже. Сейчас всё сделаем."Кайла отправилась к холодильнику, чтобы взять необходимое. 

"Я не могу, нет... Я не могу. Мне очень хочется на улицу. Я хочу на воздух."

"На улицу пока нельзя. Там солнце. Оно сразу же начнёт тебя жечь."

Проигнорировав слова Кайлы, Дана неуверенно, но всё же пошла прямо к входной двери.

"Дана, стой, ты сгоришь!" — крикнула Кайла, обернувшись.

Но та как будто и не слышала её. Толкнула дверь и выбежала наружу...

"Дана!!!" — Кайла ринулась за ней, но вовремя успела затормозить у двери. — "Вернись!"

- - - - -

Солнце по-прежнему ярко светило над Вест-Эндом, но самое интересное было в том факте, что Дану оно... не сжигало. Она спокойно стояла под солнечными лучами и её кожа даже не горела.

"Видимо это все из-за группы моей крови, как они и говорили", — подумала она, — "Другого объяснения этому нет. Иначе я бы уже обуглилась к собачьим чертям."

Её глаза истерично бегали туда-сюда. По соседней улице ходили люди и запах, шедший оттуда, манил её так сильно, что было тяжеловато дышать. Это было не просто желание, это была потребность. Глубокая, животная, выворачивающая наизнанку. Все звуки стали вдвое громче. Нужно было поесть. Но... Дане было страшно. Ей совсем не хотелось становиться монстром. Но силы лишь безостановочно продолжали покидать её... Ноги подкашивались, руки дрожали, в глазах темнело. Ещё немного - и она просто рухнет здесь, на тротуаре, и не встанет. Нужно было думать что-то, и поскорее.

"Корона! Точно. Корона открыта. Срочно пойти туда и выпить чего-нибудь крепкого, чтобы не думать ни о чем. Должно помочь, наверное... Если не попробую, не узнаю."

Дана всё тем же неуклюжим шагом выдвинулась в сторону Короны. Спустя 20 минут она еле-еле добралась до бара. Ноги были тяжёлыми и не хотели идти, но она заставляла себя это делать. Дана наотрез отказывалась принимать свою новую, неожиданную сущность, поэтому, собравшись с мыслями и силами, вцепившись в перила, она спустилась по ступенькам вниз и толкнула дверь. Внутри было темно и прохладно. Несколько посетителей обернулись на вошедшую, но сразу потеряли интерес. Музыка играла тихо, где-то в углу смеялись девушки, за стойкой бармен протирал бокалы. Дана сделала шаг внутрь, и дверь за ней закрылась. Она была одна. Она была голодна. И этот голод обещал стать самым страшным испытанием в её жизни.

Бармен, незнакомый ей парень, обратил внимание на неё, но её в эту секунду интересовало другое. Она сделала глубокий вдох, заставила себя успокоиться и села за бар. Вид у неё был такой, будто ничего не происходит.

"Добрый день, милая леди. Желаете выпить?" — спросил он.

"Да... да. Покрепче и целый бокал. Может виски? Никогда не пробовала."

Парень усмехнулся, оформил ей целый стакан виски Бурбон и с хитрым взглядом уставился на неё. Тем временем, Дана неожиданно для себя выпила всё залпом.

"Как же крепко!" — выдохнула она, зажмурившись.

"Конечно крепко, чистый виски же, ещё и впервые, ещё и посреди бела дня. Прям залпом... Зачем вдруг такая доза понадобилась? И можно на ты? Мы вроде одного возраста. Как тебя зовут? Я Скит", — протянул ей руку он."Да, можно, конечно, мне так даже проще будет, а зовут меня Дана. Мне невыносимо плохо сегодня, Скит..." — бегло ответила Дана, пожав ему руку. — "Так плохо, что без этого было не обойтись. И ещё мне начали лезть в голову странные воспоминания, которых я до этого не помнила. Этого просто не могло быть, понимаешь... Было у тебя когда-нибудь такое?"Она почувствовала мимолётное тепло его руки на своей ладони, и из её глаз медленно вытекли пару слёз. "Так, теперь уже и мне интересно. Что за воспоминания такие, и почему ты их не помнила? Выкладывай. Попробуем разобраться."Дана внезапно услышала стук. Тихий, но различимый для её обострившегося слуха. Он буквально начал стучать по ним. Тук-тук. И снова. И снова. Глаза начали бегать вокруг в поисках источника звука. И тут она поняла, что это было... Будто бы под гипнозом, она уставилась на пульсирующую вену на шее бармена, виднеющуюся из-за воротника рубашки. В мыслях ей начинало казаться, что ей нужно подойти и впиться прямо в неё, будто бы невидимая рука подталкивала её к этому. "Эй?" — бармен щёлкнул у неё перед глазами. — "Дана. Всё в порядке?""Прости, задумалась. А можешь налить мне ещё, пожалуйста?" — Дана слегка пошатнулась на стуле, и мир на секунду поплыл перед глазами. "Вот, держи", — он подвинул ей стакан обратно. — "Ну так что за несуществующие воспоминания тебя преследуют?"И только-только Дана решила наконец начать говорить, чтобы наконец поделиться переживаниями и облегчить собственные страдания, как снова услышала стук его пульса. Чёрт... Оно никуда не денется, пока она не поест, не утолит этот чёртов голод. Выбор стоял жёстко: либо сделать это, либо дать себе умереть. И, по-прежнему, ни один из вариантов Дану не устраивал. Сделав ещё один большой глоток виски, она вспомнила о сигаретах, лежащих в кармане её куртки. "Слушай, а ты не хочешь выйти покурить со мной?" — предложила Дана."Ты куришь? Здорово, я тоже. Да, я с радостью составлю тебе компанию", — ответил Скит.

Оба вышли через чёрный ход на задний двор бара, где не было ни души. Дана достала сигареты, закурила. Руки дрожали. Глубоко затянулась, надеясь, что никотин успокоит эту звериную жажду.

"Как-то неважно ты выглядишь, подруга, если честно. Ты будто сейчас в обморок упадёшь. Может, всё-таки зря пила чистый виски? Переживать начинаю за тебя..." — нарушил тишину Скит.

"Нет-нет, я в порядке, просто морально вымотана, не обращай внимания. Всё нормально. А ты где, кстати, живёшь?" — спросила она, чтобы сменить тему.

"Да вон в том доме сразу за парком. 16 дом по Хилтон-стрит. Я здесь и вырос, собственно."

"О, я тоже там же живу, только в соседнем доме. Вот это совпадение. Как это я тебя во дворе никогда не видела..."

"Понятия не имею. Видимо, не так давно здесь живешь, потому что я частенько везде тут мелькаю", — усмехнулся Скит.

Стук его пульса начинал постепенно заглушать все сказанные им слова, и Дана поняла: ни виски, ни сигарета — ей не помощники в этой ситуации. Чувство было очень сильным и совершенно бесконтрольным. Слабость одолевала сильнее и сильнее. Выход оставался лишь один... С огромным грузом на сердце, с отвращением к себе, с чувством, что она предаёт всё, во что верила, Дана приняла решение: нужно завершить обращение. 

Докурив, они вместе вернулись обратно в бар.

"Слушай..." —  заговорила Дана, — "Мне будет нужна твоя помощь, Скит. Я бы сама это сделала, но я не такая, совсем не такая. Поэтому я хочу тебя об этом п..."И, не успев договорить до конца свою задумку, сама того не ожидая, Дана упала на пол и потеряла сознание."Эй, эй, подруга, ты чего?" — Скит мгновенно оказался рядом, опустился на колени. — "Так и знал, что выпила крепкое на пустой желудок, наверное... Эй! Дана, слышишь меня? Очнись!"Скит начал легонько бить её по щекам, пытаясь параллельно нащупать рукой в шкафчике внизу нашатырный спирт. В моменте он понял, что её кожа стремительно остывает, а пульс и вовсе затих, и не на шутку испугался. С полки под баром он вытащил тонкий нож и в спешке, паникуя, начал пытаться откупорить крышку с бутылочки. Как назло, лезвие соскальзывало, царапало пластик, но крышка не поддавалась."Ты только не вздумай тут умереть, слышишь? Эй! Дана! Да что ж такое, господи... Не могу подцепить эту чёртову крышку! Нет, лучше вызвать скорую... Да, точно!"Тут Дана резко открыла глаза, вцепившись руками ему в плечи, и, оказавшись в полусидячем положении, случайно выбила нож из его рук. Он замер, глядя на неё расширенными глазами."Я понимаю, что это самое странное и отвратительное знакомство в мире, но... Но я умираю", — начала бормотать она, — "Я в прямом смысле этого слова вот-вот и умру. Ты сейчас единственный, кто может мне помочь. Никакая не скорая, а ты сам, только ты. Помоги мне, прошу тебя, пожалуйста... Пожалуйста.""Что с тобой?!" — Скит был на грани истерики. — "Как тебе помочь? Что я должен сделать? Слушай, подруга, я никогда ещё не был в такой ситуации, никогда, я не знаю, что с тобой происходит, но это очень, очень крипово!""Ты можешь..." — от слабости Дана аж закатила глаза, с трудом моргая. — "Ты можешь, пожалуйста, дать мне капельку крови... Пожалуйста, просто сделай это. Я не должна умереть, понимаешь... Я объясню тебе всё потом.""Чего? Погоди, зачем тебе кровь?""Это всё, что мне нужно... Прошу. Помоги. Умоляю."Дана почувствовала себя ещё хуже и отклонилась назад, чуть не выскользнув из его рук. Скит вовремя среагировал, обхватив её крепче одной рукой, а второй лихорадочно нащупал выпавший на пол нож и, взяв его, легонько провёл себе по запястью. Из пореза оперативно показалась кровь, начав тонкой струйкой стекать вниз."Чёрт тебя побери, конечно, загадочная сумасшедшая незнакомка, но если это и вправду тебе сейчас поможет, то ты будешь обязана рассказать мне, что с тобой не так и зачем всё это", — он приставил руку ближе к её лицу.Почуяв запах спасения, Дана приоткрыла глаза. Оставалось лишь пару секунд до начала новой, ранее неизвестной ей жизни. А жизнь ли это? Глубоко внутри её все ещё терзали сомнения насчёт правильности выбора, но было уже практически некогда размышлять над всем. С дрожью в теле она взялась за его руку, вдохнула полной грудью и прильнула губами к порезу... Чувство лёгкости стремительно наполнило её. То, что ещё минуту назад было тяжестью во всём теле, ушло, растворилось, исчезло. Скит с опаской и недоверием в глазах наблюдал за этим действием, и тут он заметил, как начало постепенно меняться её лицо. Под её веками проступили тёмные вены, а кожа стала будто бледнее и ровнее. Хватка становилась сильнее. Она будто окрепла за считанные минуты. Тут Дана вдруг отпрянула, подскочив на ноги. Он подскочил за ней."Я так понял, тебе уже намного лучше, да? Значит помогло? Расскажи, что это было с тобой? Я прежде никогда с таким не сталкивался, клянусь!"Дана вытерла пальцем губы и тут нащупала за ними два острых-острых, только выросших зуба. "Я сделала это..." — дрожащим голосом произнесла она, опустив голову. — "Я сделала это. Я всё-таки стала монстром.""Ты можешь нормально объяснить мне всё, что ты говоришь? Чтобы я понял?" — Скит нервничал. "Боже мой, теперь я точно хочу этого..."Подойдя близко-близко к Скиту, она положила ему руки на плечи и пристально посмотрела в глаза. "Мы с тобой вышли покурить, а после я сказала тебе, что плохо себя чувствую, и пошла домой. Ты вернулся к работе и вёл себя далее как обычно, мысленно удивляясь, насколько странными и неуклюжими бывают знакомства. То, что я сейчас сделаю, ты не вспомнишь. Ты же... понял, да?""Да, я не вспомню", — неестественно повторил Скит."Это хорошо. Пусть так и будет. Ведь мне придётся продолжить... Показать тебе, для чего ты меня спас. Я так сильно этого хочу."И, на ходу отогнув край воротника его рубашки, Дана вцепилась ему в шею.

- - - - -

Дин и Хэл осмотрели весь дом: Мэри-Луизы не было. Нигде. Оба ни с чем вернулись к Кайле — та была в ужасе.

"Её нигде нет, этой блондинистой сволочи, она сбежала ещё до рассвета, видимо. Но я все равно найду её, я сказал и я сделаю. А... Я не понял. Где Дана?" — сухо выпалил Дин.

"Дана... Она выбежала на улицу, я не смогла её остановить. Я не знаю, что произошло дальше, Дин, это ужас. Я сначала подумала, что она сгорит мгновенно, но тут вспомнила, что у неё четвертая группа, значит она цела. Но она наотрез отказалась поесть, в этом огромная проблема. Говорила, что не хочет и не может. Она ведь может погибнуть через считанные часы. Но... Но если она всё-таки нашла источник, то... Её никак нельзя оставлять одну, иначе она перебьёт половину города, а то и больше."

"И тогда это дело дойдёт уже до Дарлы, чего я бы, лично, не хотел", — закончил фразу Кайлы Хэл.

"Дарла? Кто это?" — в один голос спросили Дин и Кайла.

"Дарли́н Грета Флеминг. Или просто Дарла. Это худшее, что может быть в этой жизни, ребят. Она нас и придумала, то, кем мы являемся. Я почти 30 лет подряд был её игрушкой. Среди всех, кого она убила, я был единственным, кто чудом выжил, поэтому в силу своего эгоизма, она пометила меня «избранным» и обратила. Целых 30 лет я ждал слов свободы от неё. Она, когда меня отпустила, сказала, что если я надумаю сделать нам подобных, то я буду в полном ответе за них и должен буду соблюдать придуманные ей правила. А именно: не светиться, не убивать без разбора и громко, а лучше — не убивать вообще, и не убивать себе подобных без причины. Последнее, что она сказала, что если я или мои создания нарушат хоть одно из этих правил, она убьёт нас всех. Ей все равно. И это навряд ли исправимо. Она самая хладнокровная из нас. Она сильнее нас всех, вместе взятых, она может ходить днём, в отличие от нас, так что мы, даже если что, не сможем ей сопротивляться. Один вариант только есть — существовать по правилам. Она сказала, что наш род должен жить, и втайне от всех."

"Я даже и не знала этого никогда..." — замерла от удивления Кайла. — "Это ж сколько ей лет?"

Хэл начал загибать пальцы на руке.

"Эмм... Я надеюсь, ты годы считаешь?" — дёрнулся Дин.

"Неа. Века... Я помню только год её рождения. 1698."

"О боже..." — Кайла закрыла рот рукой.

"Так это получается, ей 323 года...?!" — Дин был в ужасе.

"Именно так", — ответил Хэл. — "Я последний раз видел её лет 6 назад в соседнем городе. Накосячил тогда немного. Тогда-то Дарла и пригрозила мне, что ещё одна моя ошибка, о которой она узнает — и мне конец."

"Где она вообще обитает?"

"Надеюсь, что не в Эндхилле. Я так думаю, что она там и осталась, в соседнем городе. А может и нет. Если мы что-то натворим, её даже звать не нужно будет. Она сама явится и это уже наверняка будет концом. Я крайне удивлён, как она не пришла по твою душу, Дин, после твоих серийных похождений... Поэтому нужно срочно искать Дану и помочь ей пройти через первую неделю без огромных потерь. Но это если она всё-таки выживет... И, да, Дарла может ходить днём. Нам нужно как-то себе так же сделать. Эм... У меня есть знакомая, который более-менее в этом разбирается, я спрошу. Мы попросту должны найти выход. И да. Мэри-Луиза. Мы вынуждены её убить, потому что она большая угроза... Но надо сделать это очень тихо."

"Именно это я и сделаю, обязательно", — Дин поднял голову, — "Но чёрт знает, чем там сейчас Дана занимается и как она там. Я молюсь о том, чтобы она всё-таки поела, абсолютно как угодно. Я не переживу, если она умрёт... Я тогда сам в себя кол всажу. Она ведь умная, смышлёная девушка. Но если она всё же завершила обращение, то... Я просто надеюсь выйти после заката на улицу и не увидеть реки крови. Надеюсь на неё. Она не такая."

"Дин, первоначальный голод сильнее, и там будет абсолютно все равно, такая она или нет", — сказал ему Хэл.

Кайла лишь кивнула головой.

- - - - -

До заката оставался ровно час. Дин закрылся у себя в комнате и туда-сюда ходил из угла в угол, не находя себе места. Переживания за Дану брали верх. Ему страшно было представить, что будет, когда он выйдет на улицу и что он обнаружит - либо её, не дожившую до вечера, либо её, но уже изрядно наевшуюся не одной персоной. Лучше пусть она познает этот голод и он её позже всему научит, чем она умрёт навсегда. Они ведь только начали писать их историю вместе... Хэл и Кайла тем временем были внизу, занятые разговорами.

"Расскажи мне о себе. Кто ты, что ты. Как ты нашёл меня и почему ты решил меня такой сделать. И почему сразу же бросил..."

"Ну, что рассказать. Я Хэл. Полное имя — Халвард Форт. Я родился в Техасе, поэтому я раньше был смуглым, а сейчас выгляжу очень странно с бледной кожей. Скучаю по этому, если честно... Я родился 3 марта 1905 года. Семья у меня была хорошая, богатая, и был ещё старший брат, Логан, но все уже давно умерли. Я их очень любил. По жизни я занимался откровенной ерундой, особенно в возрасте начиная с 20 и до 24-25 лет. Времена тогда были смутные, но я умудрялся нагуливаться. Ходил, слушал в местном кабаке вечерний блюз и то и дело цеплял девушек, пока в один вечер я не встретил там её..."

"Кого, её? Дарлу?"

"Да. Это мне как раз 25 лет только стукнуло. Она мне дико понравилась и я попытался склеить и её, но она была очень упрямая и как сейчас помню, сказала мне: меня ты не потянешь. Отсела. На что я ответил, что если в финансовом плане, то с этим никаких проблем нет. Она рассмеялась в ответ и сказала, что здесь дело далеко не в финансах. Провела мне пальцем по лицу. И снова отсела. Не знаю, но её действия сводили меня с ума, меня будто тянуло к ней магнитом. Дарла периодически поглядывала на меня, но я не мог объяснить это. То, как она на меня смотрела. Хотелось сразу же бежать с ней на край света. Потом я, следя за ней глазами, заметил, что она встала, с ней вместе была какая-то девушка, и обе пошли к заднему выходу из кабака. Я встал и пошёл за ними. Тихонько приоткрыв дверь, я вышел на улицу: вокруг никого не было. И тут за рядом стоящим зданием в темноте я услышал странные звуки. Мне было страшно, но я все равно пошёл туда. То, что я увидел, повергло меня в шок: Дарла беспощадно вцепилась зубами в шею той девушки — минута — и та падает замертво. Я был в ужасе. Хотел закричать, но она в доли секунды оказалась уже стоящей рядом со мной. Я посмотрел на неё: её глаза будто мерцали, весь рот был в крови. Она улыбнулась мне и я увидел два острейших клыка у неё во рту. Мне стало невыносимо от страха, я не знал, что делать. И Дарла сказала мне: «я же сказала, что меня ты не потянешь. Есть хочу». Дальше она вцепилась уже в мою шею. Последнее, что я помнил, это то, что у меня земля из-под ног уходить начала. Через некоторое время я проснулся в каком-то сарае, и меня дернуло так сильно от страха, что я резко подорвался, не понимая, откуда во мне вообще силы, и выбежал оттуда. Это была ночь. Но мне от этого было не лучше, мне было очень плохо и я был сильно напуган. Я упал на землю и, подняв голову, внезапно перед собой увидел её. Она недовольно и одновременно с удивлением покачала головой.

"Ты вообще как выжил?" — спросила она у меня.

Я пожал плечами.

"Я же вроде выпила тебя полностью, стоп... Подожди, да быть такого не может?"

"Я не знаю, в чем дело... Кто ты такая?"

"Правда хочешь знать, кто я?"

Мы обернулись: перед нами стоял огромный особняк.

"Дом мой. Тебя как звать, скажи?"

"Хэл. Как ад, только без одной Л на конце."

"Почти ад, просто прекрасно! Меня зовут Дарлин, но зови меня Дарла, пожалуйста. Хэл... Идеально. Я заберу тебя с собой, значит. Ты так мне подходишь, плюс учитывая то, что ты выжил в отличие от других, это точно то, что мне нужно."

"Что нужно? Кто ты, ответь?"

Её два чёрных безжизненных глаза покраснели внутри и, улыбнувшись мне, она приоткрыла рот и я увидел те самые острые клыки.

"Будем знакомы, Хэл. Ладно. Все, пойдём. На улице стоять не будем, нужно поскорее забрать тебя."

"Но куда?!""Прекрати задавать мне столько вопросов."

Мы вошли внутрь её особняка. Я оглянулся; было тихо, но очень красиво и дорого для того времени.

Она подошла и обхватила меня сзади. Затем её действия начали меня пугать. Прокусив себе запястье, она дала мне глоток своей крови. И потом очень крепко обняла.

"У тебя ещё столько наверное всего впереди будет, Хэл..." — сказала Дарла мне на ухо и сломала мне шею насмерть.

Собственно, на следующий день я очнулся таким же.

"У меня получилось?" — увидев меня, удивилась Дарла.

Она не думала, что это сработает. Но учитывая тот факт, что я всё-таки проснулся, значит получилось. У меня реакция была самой жесткой из вас всех и первым человеком, на которого я напал, была сама Дарла. Но потом разницу я понял. Меня трясло, я понимал, что стал таким же. Но мне не верилось. И потом она магически внушила мне стать таким, как хочет она, и везде ездить с ней. 30 лет я был как цепной пёс. А потом она дала мне свободу. Я был так счастлив... А тебя, Кайла, я бросил... от страха. Я просто... Я думал, что мёртвого человека спасти уже нереально, но, видимо, это как раз были самые последние секунды твоей жизни. Ты была такой красивой, я почему-то не хотел твоей смерти. Я вспомнил, что делала Дарла со мной и решил попробовать так же. Это я притащил тебя в этот дом, чтобы он у тебя был. Ты... Прости меня за всё, пожалуйста. Я оставил тебя, хотя был по факту за тебя в ответе, и тебе пришлось пройти через все самой. Я вернулся, потому что совесть не давала мне покоя. Теперь я буду здесь, с тобой столько, сколько нужно. Только... Прости меня."

Кайла была в шоке.

"Знаешь, Хэл, прожив уже 72 года, я могу сказать только одно: я тебя прощаю. Конечно, это не есть нормально, что ты меня бросил. Но я справилась. Ответь мне только на вопрос: как Дарла внушила тебе? Как это возможно? И как она ходила днём?"

"Теперь мы дошли до самого главного кошмара. Дарла — гибрид вампира и ведьмы. В то время таких "ошибок природы" звали еретиками и старались любой ценой сразу же истребить. Поэтому она может нам внушать, может творить над нами всё, что ей вздумается, используя магию, ведь её у неё теперь бесконечный запас, ведь она черпает её из себя же. А чтобы ходить днём, ей ничего не нужно было. Во-первых, магия защищает её от негативного воздействия солнца. Во-вторых, создавая наш род, она сделала так, что обращённые с самой редкой группой крови, как у неё, могут тоже спокойно ходить под солнцем. А ещё, что я расскажу тебе, так это то, что она однажды своей подруге каким-то заклинанием сделала волшебное кольцо, защищающее от света, и иногда давала его мне, когда её всё устраивало. Красивое такое было, с тёмно-красным камнем. Оно действительно давало защиту от света и солнца. А подругу она впоследствии убила..."

"Что?!... Я ушам своим не верю. Это звучит максимально жутко... А она рассказывала тебе в подробностях, как мы вообще произошли, как она создала наш род?"

"Она активно баловалась в то время чёрной магией, которая перешла ей от её матери. Это шло у них по женской линии. Только загвоздка была в том, что собственной магии у неё не было — она могла брать её только из заряженных магией предметов или существ. Её источником магии была её мать. И в один прекрасный день, желая жить вечно, Дарла наложила какое-то природное проклятие на себя саму. Она основательно готовилась к этому. Подчеркну, она лишь желала закрепить за собой магию и никогда не стареть. После чего в полнолуние, ровно в полночь, она выпила рюмку чьей-то крови и зарезала сама себя. Что-то мгновенно пошло не по плану. Проклятие разрушилось, но абсолютно иначе, и природный баланс нарушился, забросив её на темную сторону. Свет солнца изначально начал ей вредить. Время перестало иметь значение. Эмоции усилились. И, желая все исправить (как она думала), она решила выпить рюмку крови снова. Это подействовало ещё сильнее, и ей стало хотеться этого ещё больше. В течение короткого времени она стала тем, кем мы являемся на данный момент. После чего все стало на свои места: магия успешно переплелась с вампиризмом, и солнце перестало быть её врагом. Её от обычного человека было максимально трудно отличить. Именно такой же эксперимент она провела со мной, только используя свою кровь: она хотела посмотреть, оживу ли я и стану ли я таким же. Как видишь, я здесь. Но я не стал еретиком, ведь я не был рождён с даром магии. Это и к лучшему, наверное."

"Я даже и не знаю, как правильно отреагировать. Так это что же получается... Чтобы нам узнать, как ходить днём так же, как и Дарла, а точнее, чтобы получить кольца, нам нужно... буквально поехать к ней?"

"Встреча с ней в любом случае будет неизбежной."

Хэл лишь пристально посмотрел в окно...