День седьмой: Лицо проклятия

«Проклятие — это не кара.Проклятие — это зов.Оно зовёт домой того, кто однажды ушёл не по своей воле…А теперь возвращается, чтобы никто больше не ушёл».— Последняя строка в «Чёрной книге Погребня»

В Погребне больше не осталось птиц.Даже насекомые — исчезли.Сама тишина сменилась тяжестью. Воздух стоял, как кровь в стоячем болоте.

Утром Варя проснулась от полного мрака. Солнце не взошло.Ночь просто не ушла.

И вот, наконец, бабка раскрыла правду.

— Это не просто проклятие.Это наследие крови.Ведьма, чья смерть легла на эту землю, не умерла.Её распяли, сожгли, утопили и закопали в семи могилах одновременно, чтобы дух не мог собрать себя.Но раз в десять лет — мир слабеет. И она начинает вспоминать себя.Частями.Днём за днём.Ужас за ужасом.

И на седьмую ночь… она вспоминает, кто она.

В полночь земля зашевелилась. Не дрожала — дышала.В центре деревни раскрылся колодец.Из него не вышло существо.Вылезло лицо.

Но не обычное.Огромное. Сотни глаз. Лица сотен женщин.Все они были сожжены, повешены, убиты, преданы, когда-то.Все они были Ею.

Ведьма больше не выглядела, как человек.Она была всей деревней одновременно.

— Я здесь, — сказала она голосом сразу всех женщин, которые когда-либо жили в Погребне.— Вы забыли меня.— А я всё помню.

С этого момента каждый дом начал рассыпаться в прах.Каждое дерево — гнить мгновенно.Люди падали на колени.Одни молились.Другие смеялись, будто наконец всё стало на свои места.

Те, кто выжил шесть дней, теперь видели правду:Они были потомками тех, кто проклял её.Каждое поколение — кровь предателей.

И теперь кровь взывала обратно.

Кульминация

Варя стояла одна. Бабка была мертва — разорвана ветром, который вырывал плоть изнутри.Огонь не горел. Вода кипела.Само время остановилось.

Ведьма обратилась к Варе.— Ты — последняя.— Ты не виновата, но ты носишь их в себе.— Ты — выбор.

И перед Варей появилась книга, чёрная, связанная из человеческой кожи.На ней не было слов — только зеркало.И Варя увидела себя. Но не как сейчас.Она увидела Ведьму.И поняла.

Она — перерождение.

Семь дней были не наказанием.Они были испытанием для неё.Проверкой, готова ли она стать той, кто всё завершит.

Варя взяла книгу.И в этот момент деревня исчезла.Словно её никогда не было.Только круг выжженной земли, где раньше стоял Погребень.

Эпилог

Где-то в другом краю, много лет спустя, маленькая девочка нашла старую куклу.Сшитую из тряпок.На ней был маленький кулон с выгравированной буквой:

"В."

И когда она дотронулась до неё — в небе исчезло солнце.