Глава 20

Возможно, если бы с нами не было Грейс, Синтия упала бы в обморок. Но, услышав сзади топот ног дочери, готовой ворваться в кухню, повернулась и загородила ей дорогу. Затем повела вокруг дома на лужайку. - Что случилось? - крикнула Грейс. Я присел рядом с тетей Синтии и дотронулся до ее спины. Она была очень холодной. - Тесс, - позвал я шепотом. Под ней собралась такая большая лужа крови, что я не хотел ее поворачивать, а в голове звучали голоса, запрещающие мне что-то трогать. Поэтому я переместился и наклонился ниже, чтобы увидеть ее лицо. Меня словно током ударило при виде раскрытых, немигающих глаз. На мой неопытный взгляд кровь уже подсохла и загустела, как будто Тесс вот так лежала долгое время. И в комнате стояла невыносимая вонь, которую я только заметил. Я выпрямился и потянулся к настенному телефону, висевшему рядом с доской, на которую Тесс пришпиливала всякие записки. Снова тот же голос, запрещающий что-либо трогать. Я полез в карман, достал сотовый и набрал 911. - Да, я буду ждать здесь, - сказал я оператору. - Никуда не уйду. Однако покинул дом и обошел его. Синтия с Грейс на коленях сидела в машине. Дверца была открыта. Грейс обняла мать за шею и, похоже, плакала. Казалось, в этот момент Синтия была еще слишком потрясена, чтобы лить слезы. Она вопросительно взглянула на меня, и я медленно покачал головой. - В чем дело? - спросила она. - Думаешь, это сердечный приступ? - Сердечный приступ? - переспросила Грейс. - Она в порядке? С тетей Тесс все хорошо? - Нет, - ответил я Синтии. - Это не сердечный приступ. Полиция придерживалась того же мнения. Примерно за час около дома собралось с десяток автомобилей, включая с полдюжины полицейских машин, «скорую помощь», довольно долго там простоявшую, и два фургона с телевизионной аппаратурой, которым не разрешили подъехать ближе основного шоссе. Пара детективов поговорили по отдельности со мной и Синтией, тогда как третий занимал Грейс, так и сыпавшую вопросами. Ведь мы только сказали ей, что тетя Тесс заболела, с ней что-то случилось. Что-то очень плохое. Если честно, это было слабо сказано. Ее ударили ножом. Кто-то взял один из кухонных тесаков и всадил в нее. Пока я был на кухне, а Синтия отвечала на вопросы возле полицейской машины, я услышал, как женщина-судмедэксперт сказала, что, хотя на этой стадии не может быть стопроцентно уверена, нож попал ей прямо в сердце. Господи. Они задали мне массу вопросов. Почему мы приехали? «Навестить, - объяснил я. - И поговорить. Тесс только что получила очень хорошие новости от врача». - С ней должно было быть все в порядке, - сказал я. Детектив негромко фыркнул, но у него хватило такта не рассмеяться. - Вы не догадываетесь, кто бы мог это сделать? - спросил он. - Нет, - ответил я. И это была чистая правда. - Может быть, в дом залез взломщик. Подростки, ищущие деньги на наркотики, что-нибудь в этом роде. - Разве похоже, что именно так все и случилось? - удивился я. Детектив помолчал. - Не очень, - признал он. Задумался и провел языком по зубам. - Скорее всего здесь вообще ничего не тронули. Они могли схватить ключи, угнать машину, но и этого не сделали. - Они? Детектив улыбнулся: - Это проще, чем говорить он или она. Один человек или несколько. Мы просто в данный момент не знаем. - Это может быть связано, - нерешительно начал я, - с тем, что произошло с моей женой в прошлом. - Да? - Двадцать пять лет назад. Я коротко изложил ему историю Синтии. Признался, что в последнее время случились странные события. Особенно после телевизионного шоу. - А, да, - сказал детектив. - Кажется, я видел эту передачу. Шоу с этой Паулой, как там ее? - Ага. - И я рассказал, что несколько дней назад мы наняли частного детектива, чтобы он попробовал разобраться в этом деле. - Дентона Эбаньола, - добавил я. - Я его знаю. Хороший парень. Я с ним свяжусь. Он отпустил меня, предупредив, чтобы я пока не возвращался в Милфорд, а побыл еще здесь, на случай если у него возникнут новые вопросы. Когда я нашел Синтию, она по-прежнему сидела в машине с Грейс на коленях. Дочь выглядела маленькой и испуганной. Увидев меня, она спросила: - Пап, тетя Тесс умерла? Я взглянул на Синтию, ожидая от нее какого-нибудь знака. Скажи ей правду, не говори ей правды - что-нибудь в этом роде. Ничего не увидев, я произнес: - Да, ласточка, она умерла. Губы Грейс задрожали. Синтия заговорила таким ровным голосом, что я сразу догадался, чего ей стоит сдерживаться: - Ты мог мне сказать. - Что? - Все, что знал. Что узнал от Тесс. Ты мог мне сказать. - Да, - согласился я, - я мог бы сказать. И наверное, должен был. Она помолчала, явно тщательно подбирая слова. - Тогда, возможно, этого бы не произошло. - Син, не представляю себе, каким образом... В смысле, откуда мы можем знать... - Верно. Мы не можем. Но одно я знаю точно: если бы ты рассказал мне раньше все, что узнал от Тесс, - про деньги, конверты, - я бы тут же приехала сюда, мы бы об этом говорили, вместе пытались разобраться, что все это значит, и, следовательно, я была бы здесь или бы мы до чего-то додумались, прежде чем все это случилось. - Син, просто я... - Что еще ты скрыл от меня, Терри? О чем не говоришь, якобы защищая меня? Стараясь не огорчать? С чем еще я, по твоему разумению, не в состоянии справиться? Грейс расплакалась, спрятав лицо на груди Синтии. Так вышло, что мы полностью забыли о своем стремлении защитить ее от всего этого. - Солнышко, Бог свидетель, если я что и утаивал от тебя, то делал это прежде всего в твоих интересах. Она покрепче обняла Грейс. - Что еще, Терри? Что еще? - Ничего, - заверил я. Но одна вещь все-таки была. Я кое-что заметил, но никому не сказал, поскольку не знал, важно это или нет. Меня в ходе допроса приводили на кухню, чтобы я объяснил, как вошел, где стоял, что сделал, чего касался. Когда я выходил, мне на глаза попалась доска, висящая на стене рядом с телефоном. Там была фотография Грейс, которую я сделал в Диснейленде. Что сказала мне Тесс по телефону? После визита к ней Дентона Эбаньола? Я вроде бы попросил ее перезвонить, если она вспомнит что-то еще, и она ответила: - Он сказал то же самое. Дал свою визитку. Я в данный момент на нее смотрю, она пришпилена к доске около телефона, рядом с фотографией Грейс. Сейчас на доске визитки не было.