Глава 7

Утро началось с липкого, неприятного ощущения пустоты.Такой, что будто тянет под рёбрами и не даёт вдохнуть нормально.Я долго лежала на спине, слушая собственное сердцебиение и надеясь, что мамина дверь вот-вот щёлкнет, но...тишина стояла глухая. На кухне всё было точно так, как я оставила. Кофе, сваренный вчера ночью, остыл в чашке, покрывшись тонкой плёнкой. Я сделала пару глотков — горький, холодный, неприятный, но всё же лучше, чем ничего.

Меня пробрала дрожь — неприятная, липкая, как будто дом стал слишком большим для нас двоих... или для одной меня.

Я вернулась в свою комнату и, опустившись на колени, выдвинула нижний ящик комода.Под стопкой старых тетрадей лежала моя маленькая заначка — помятая пачка с двумя сигаретами.Запах табака ударил в нос, и от этого стало чуть спокойнее.Сигареты были моим незаметным спасательным кругом.Не лучшим, но единственным, когда мир начинал давить.На кухне я приоткрыла форточку, села на табуретку и прикурила.Дым сразу обжёг горло, но напряжение в груди отпустило хоть немного.Я затянулась ещё раз, глядя на слабый луч солнца, который пробивался через занавеску.Я боялась.Не за школу, не за Стива, даже не за вчерашние разговоры.Я боялась за маму.Тревога сидела в животе, тянула, скручивала.Телефон мигал новыми сообщениями — Стив.«Ты как?»«Проснулась?»«Надеюсь ночь прошла спокойно?. Я волнуюсь.»Несколько секунд я просто смотрела на экран, будто оттуда можно вычитать ответ, который мне самой был непонятен.В груди неприятно сжалось — я не знала, что ему написать.Я не знала, что чувствую.В конце концов я набрала:«Всё нормально. Спасибо ещё раз.»

*******

Утро расползалось серой кашей. Я шла в школу как в воду — холодную, вязкую, в которую проваливаешься шаг за шагом.Джуди шла рядом, болтая без остановки, но её слова долетали до меня будто сквозь ватный фильтр.— Ты вообще слышишь? — ткнула она меня локтем. — Там вчера такое было... ты просто охренеешь.Я моргнула, возвращаясь из своих мыслей.— Что?Джуди закатила глаза — мол, ну началось.— После того как какой-то псих избил Нила, он бесился так, что я думала, стены в доме треснут. Орал, швырял всё подряд, выгнал всех, даже своих самых близких друзей, вообще ничего не видел. — Она понизила голос. — Говорят, у него губа до сих пор разбита. А Стив... — она замялась. — Он был там?Я отвела взгляд.— Не знаю.— Угу, конечно, не знаешь, — хмыкнула она, но без злобы. — А Меган... Схватись за меня покрепче чтобы не упасть. Наша тихоня Меган переспала с кем-то из футбольной команды. В туалете. На вечеринке. Их застукали. Теперь все только об этом и говорят.Я вздохнула.Мне должно было быть интересно, но не было.Внутри всё было стянуто одной мыслью: мама не пришла домой.

В школе всё сливалось в один длинный, липкий день.Учителя что-то говорили — про формулы, даты, правила, — но слова падали в пустоту. Я только кивала, делала вид, что слушаю.В конце второго урока дверь открылась, и вошла секретарь.— Сьюзан Филдс, директор просит вас подойти.Класс притих.Я встала, чувствуя, как на меня уставились несколько любопытных глаз. Одними из которых был Стив. Он вопросительно посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами и вышла. Кабинет директора пах бумагой, кофе и чем-то аптечным. Строго. Слишком чисто.Она сидела за столом, что-то подписывая, и лишь спустя секунду подняла на меня усталый взгляд.— Сью, — начала она мягко, — ты ведь понимаешь, что мы тебе не враги. Мы волнуемся.Я кивнула, сжав пальцы.— За этот месяц у тебя десять пропусков без уважительной причины. Ты не сдаёшь работы, почти не участвуешь в уроках. — Она сняла очки. — Всё ли дома в порядке?Комната стала теснее, воздух — тяжелее.— Да. Всё нормально, — выдохнула я. — Мама... болела.— Болела? — она подняла бровь. — Понимаю. А папа?Она сказала это так, будто не верит ни одному моему слову. Я замолчала. Не знала как мягче объяснить что он бросил нас и сейчас живет с беременной любовницей. Директор лишь тяжело вздохнула, но не стала больше расспрашивать меня. Думаю она и так была в курсе всего что происходит. Городок маленький, слухи словно ручеек, проникают в каждый дом. — Тогда ты не будешь против, если в ближайшие дни наш куратор зайдёт к вам. Убедиться, что всё в порядке.Пальцы онемели от холода.— Конечно, — ответила я. Голос звучал чужим.Она кивнула и добавила тише:— Сью, ты умная девочка. Тебе просто нужно немного помощи. Не бойся её просить.Я быстро вышла, словно меня выталкивало наружу.В коридоре стоял шум — кто-то смеялся, кто-то спорил. Джуди махала мне рукой у окна.Но я увидела других раньше.Стив.Адам.Элиза.Марсель. Они шли вчетвером. Они всегда шли вместе— будто спаянные одной цепью.Стив говорил что-то Адаму, но в какой-то момент его взгляд скользнул в мою сторону.На секунду — коротко, почти мимолётно — наши глаза встретились.И он тут же отвернулся. Будто не видел.Будто всё, что было вчера — разговор, его тёплый голос, руки, которые удержали меня, когда я разваливалась... — было ошибкой. Или сном.Он прошёл мимо, как проходят мимо незнакомцев. А Элиза громко засмеялась и опустила руку на плечо Стива. Что-то болезненно дёрнулось под рёбрами.Но я заставила себя идти дальше.Я знала, что он отдаляется не просто так.Он живёт в мире, который закрыт для таких, как я.И я была глупой, раз хоть на секунду решила, что он подпускает меня ближе.

И вот что меня бесит сильнее всего: кажется мне нравится не только Джей, но и Стив.... Они мне нравятся оба....

Стив — ярко, резко, будто сносит крышу.Джей — тихо, почти незаметно, но всё равно цепляет.

Боже, во что меня вечно затягивает. То парень подруги, то не пойми откуда взявшийся Стив, как черт из табакерки выскочил вместе с своими друзьями.

И я понятия не имею, как возможно чувствовать сразу к двум людям.Может, это ненормально.А может... я просто наконец начинаю что-то чувствовать, и поэтому пугаюсь.

*******

Перед уроком Аларик Велмс зашел в наш кабинет, похлопал в ладоши, привлекая внимание, и сказал своим спокойным, чуть хрипловатым голосом:— Ребята, напоминаю: сегодня у нас выезд. На природу, подальше от города. Без телефонов, интернета, шума и ваших вечных разговоров. Только вы, воздух и тишина. Вашему мозгу это необходимо перед экзаменами. Сейчас можете идти домой собраться и встречаемся через час около школы. Класс загудел, кто-то даже зааплодировал.А я... просто сидела, глядя на пенал, и чувствовала, как мысли сливаются в один запутанный ком. Ехать с одноклассниками — звучало не как приключение.Но перспектива не возвращаться домой хотя бы на день — как спасение.Я успела заскочить домой всего на полчаса.Когда открыла дверь, меня словно ударило волной — запах еды, жареного лука, запеканки... и чего-то домашнего, давно забытого.Запах «всё хорошо».Мама стояла у плиты, в старом фартуке, с аккуратно собранными волосами. Она улыбнулась — мягко, почти стесняясь.— Привет, котёнок. Ты как раз вовремя. Я подумала... ну... ты, наверное, голодная. Я приготовила запеканку. Ту, которую ты любишь.Я замерла у дверей, держа руку на ручке. Словно если отпущу — всё исчезнет.— Ты... дома, — выдохнула я.— Конечно дома, — она повернулась ко мне с такой будничной уверенной улыбкой, будто вчерашнего срыва не было. — И прости меня. За всё. Я была... не в себе. Но всё будет иначе, правда.Стол был накрыт: салат, хлеб, даже свечка — старая, слегка перекошенная, но зажжённая.Почти как в старые времена.Почти.Я села, смотря, как она раскладывает еду. Пальцы её слегка дрожали, но она делала всё аккуратно, стараясь выглядеть собранной. Я решила не говорить о том, что в любой момент, в любой день к нам может нагрянуть проверка из школы. Боялась разрушить хлипкое строение, что построила мама. — Ты не пьяна? — тихо спросила я.Она покачала головой:— Нет. Даже не хочу.Я хотела верить ей.Хотела до боли.Мы ели молча, только звук ложек заполнял дом. Потом мама осторожно спросила:— Ты куда-то пойдешь?— Да. На природу. С классом.— Хорошо. Отдохни. — Она улыбнулась устало, но тепло. — А я... наведу порядок. Хочу, чтобы ты вернулась в нормальный дом.Она подошла, коснулась моей щеки — давно забытым жестом.— Прости меня, милая. Я правда постараюсь.Ком подступил к горлу так резко, что я едва не закашлялась.— Я знаю, — прошептала я.Хотя сама не была уверена, кому говорила это — ей или себе.

*********

В автобусе было шумно, все смеялись, перекрикивая друг друга. За окном мелькали деревья, дома, город постепенно растворялся. Я смотрела в стекло, и моё отражение казалось чужим.Телефон вибрировал в кармане — сообщение от Стива:«Чего такая хмурая, Сью, улыбнись. Будет весело.»Я посмотрела на экран и оставила сообщение без ответа. В тот же момент Стив тихо метнул в меня небольшую бумажку. Я посмотрела вниз: на ней было короткое «Посмотри и ответь». Я лишь поморщилась и отвернулась, не желая показывать, что тронута или смущена.За окнами мелькали весенние поля и сосны. Учитель рассказывал что-то о пользе свежего воздуха и «цифрового детокса», но я едва слушала. В голове крутились мысли: всё это слишком спокойно, слишком правильно. Будто перед бурей. Автобус наконец остановился у опушки леса. Мы высыпали на землю, растягиваясь после дороги, и сразу начали расставлять палатки. Воздух пах хвоей, солнце ещё играло на верхушках деревьев.Когда я пыталась натянуть верёвку на одной из палаток, к моему плечу коснулась рука. Я подняла взгляд — Джей стоял рядом с улыбкой на лице.

— Похоже, тебе нужна ещё одна пара рук, — сказал он, слегка наклонившись. — Или ты мастер всех палаток?Я лишь слегка улыбнулась и покачала головой:— Я справлюсь, — ответила я.— Ну, если что, я тут рядом, — продолжил он, поправляя верёвку на другой стороне палатки. — Не то чтобы я мешал, просто... ассистент на подхвате.Я морщилась и отвернулась, стараясь сосредоточиться на своих руках. Мы так давно не общались с Джеем, что сейчас это кажется чем-то диким. В этот момент Стив подошёл с другой стороны, его взгляд сразу наткнулся на нас.— Что тут происходит? — тихо, но с явно ощутимой стальной ноткой в голосе.— Просто помогаю Сью с палаткой, — сказал Джей, как будто между прочим, с лёгкой улыбкой. — Ничего особенного.— Мне помощь не нужна, — ответила я, стараясь звучать спокойно.

Стив сделал шаг ближе, взглядом слегка «поймал» Джея:— Надеюсь, ты не мешаешь, — сказал он спокойно, но с напряжением в голосе.

Я кивнула:— Всё в порядке, спасибо.

Стив не ответил. Он просто посмотрел на меня — взгляд напряжённый, но заботливый. Я почувствовала, что даже лёгкая игра Джея вызывает у него раздражение. Но что на них нашло. Джей трется рядом, хотя раньше мы редко общались. Стив вдруг проявляет заботу после игнорирования меня в коридоре.

Джей слегка наклонился, поправляя верёвку палатки:— Почти готово. Если хочешь, могу показать, как натягивать верёвки правильно, — сказал он с лёгкой улыбкой. Его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного, и сердце неожиданно сжалось.В этот момент Джуди подошла с другой стороны и обвила его шею руками, прижимаясь к нему:— Эй, а что вы тут вдвоём делаете?Джей слегка смущённо улыбнулся и пожал плечами:— Просто помогал Сью с палаткой... и, может, я притащил немного выпивки для всех.Джуди хитро прищурилась, отпуская его:— Выпивка? И где же ты ее спрятал? Потому что Аларик осматривал рюкзаки у всех включая тебя. — А вот это маленькая тайна, главное что он ничего не нашел,- Джей улыбнулся и расправил плечи,- Сью, ты присоединишься к нам?Я поморщилась и отвела взгляд, стараясь скрыть смущение. Внутри всё смешалось: лёгкая тревога, смущение и странная тяга. Джей стал смотреть на меня иначе, и это одновременно радовало и пугало.Стив стоял рядом, чуть поодаль, напряжённый, сжатые плечи. Он молчал, просто наблюдал. И в груди закрутилась странная смесь эмоций: внимание Джея, забота Стива, и я не могла понять, к кому тянет больше.— Ну что, идём в палатку? — снова спросил Джей, на этот раз чуть настойчивее.Я глубоко вздохнула и, не поднимая глаз на Стива, кивнула:— Ладно... пойду.Джуди радостно захлопала в ладоши:— Отлично! Тогда пошли,- она обняла меня. Внутри смешалось чувство предвкушения и смущения. Джею явно было приятно моё внимание, а Стив всё так же наблюдал, будто оценивая каждый мой жест.Когда я села в палатку, Джей улыбнулся, слегка подмигнув:— Кто что будет пить?

******

Небо было усеяно звёздами, прохлада окутывала лес, и запах хвои смешивался с дымом костра. Мы сидели у огня, смеялись, пели песни и тайком пили «сок» — на самом деле крепкий виски с апельсиновым соком, где виски занимал почти всё. Аларик внимательно поглядывал на каждого из нас и тихо играл на гитаре, звук которой еле доносился. Голова кружилась, в груди сжималась жажда никотина, и я чувствовала, как напряжение дня постепенно сползает с плеч.Я отошла подальше от костра, к тихой речке. Сердце колотилось — хотелось уединения, хотелось немного воздуха, свободы от шума и взглядов. Достала из кармана последнюю сигарету и зажигалку, щёлкнула, вдохнула дым — и мгновенно ощутила, как лёгкие зашевелились от привычного покалывания.Вдруг хруст веток — сигарета выскользнула из пальцев и упала в траву. Я резко вздрогнула, сердце подпрыгнуло.— Чёрт... — пробормотала я, и замерла на месте. Из-за кустов показалась знакомая физиономия и меня затрясло от ярости. — Стив! Мать твою ты что, следишь за мной? Постоянно появляешься рядом! — выдохнула я, сердито прищурившись.— Я просто отходил... поссать, — засмеялся он.— Ага, конечно, — пробурчала я с раздражением, подбирая сигарету с земли. — Только вот как-то слишком часто «просто отходишь».Он подошёл и протянул мне новую сигарету:— Вот, держи.Я нахмурилась и села на поваленное дерево у воды, сердито прикуривая сигарету. — Ну и что, теперь ты будешь следить за мной всю ночь? — продолжала я, слегка насмешливо.— Не-а, — сказал он, присаживаясь рядом. — Я просто тут. Ты сама выбрала идти подальше от всех.Я фыркнула и отвернулась, вдыхая дым, чувствуя, как раздражение постепенно смешивается с облегчением. Стив молчал, а я пыталась успокоить себя, глядя на отражение звёзд в воде.— Ладно, — пробормотала я наконец, с легким раздражением. — Но больше так не делай.Он слегка улыбнулся, ничего не говоря, просто наблюдая за водой и звёздами. И хотя меня всё ещё раздражало его присутствие, я ощущала странное спокойствие рядом с ним, которое трудно было игнорировать.

— Ты изрядно напилась, Сью, — сказал он, присаживаясь рядом на поваленное дерево.— Не твоё дело, Стив, — буркнула я, крутя сигарету между пальцами.— Всё из-за мамы? — поинтересовался он, слегка наклонившись, чтобы посмотреть мне в глаза.— Нет, она дома. Вроде всё хорошо... ну или делает вид, а на самом деле сейчас разносит весь дом снова, — ответила я, чуть усмехнувшись.Стив фыркнул и прищурился:— Вроде всё хорошо, а у тебя такая морда, будто мир рушится. Мне стоит волноваться?Я скривилась, раздражённо:— Не твоё дело волноваться.Он ухмыльнулся, дерзко покачивая головой:— Ах да? А то, что ты сидишь здесь и стонешь от скуки, — это что, не повод вмешаться?Я фыркнула, но почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Он раздражал меня, но в то же время — не могла отвести взгляд.— Ты что, решил меня дразнить? — спросила я с легкой усмешкой.— Возможно, — ответил он, вставая и протягивая руку. — А если я покажу, как дразнить по-настоящему, готова рискнуть?Я скривилась и закатила глаза, но не смогла удержаться от лёгкой улыбки.— Ты вообще нормальный?— Абсолютно, — сказал он, дерзко подмигнув. — Или боишься намокнуть?Я вздохнула, слегка раздражённая. — Что ты имеешь ввиду?— сказала я и встала рядом, лицо обдало жаром, щеки загорелись и внутри вспыхнул огонь. — Не то что ты подумала развратница Сью, пошли. Мы направились к реке, прохлада окутывала нас, а легкий ветер трепал волосы. Он шутил и подтрунивал надо мной, дразня, а я всё ещё сердито кривилась, но в груди что-то разгоралось, словно пожар. Когда подошли к воде, он схватил меня за руку и слегка подтянул к себе. Я хотела вырваться, но его взгляд и лёгкая улыбка заставили замереть.— Серьёзно? — пробормотала я, сдерживая улыбку.— Серьёзно, — сказал он тихо.

Я знала, что должна была отстраниться, отойти, но что-то внутри не давало мне уйти. Сердце стучало быстрее, холодок на коже смешивался с теплом от близости. Он слегка наклонился, и я почувствовала, как дыхание встречается с моим.

Его губы коснулись моих в лёгком, почти робком прикосновении, но мгновение превратилось в что-то большее. Я почувствовала тепло, которое проникало внутрь, смешиваясь с лёгким страхом и волнением. Его дыхание смешалось с моим, сердце застучало быстрее, лёгкое головокружение, мягкость его губ, тепло его тела рядом — всё это захлестнуло меня.Я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в это чувство: нежность, доверие, и одновременно непредсказуемость момента. Казалось, мир за пределами этого мгновения перестал существовать, остались только мы двое и наши дыхания.И вдруг он ухмыльнулся, дерзко и весело, резко потянул меня за собой — я едва успела вскрикнуть — и мы вместе плюхнулись в холодную воду реки. Лёд мгновенно охватил тело, заставив содрогнуться, но смех, который вырвался из меня, слился с его хохотом.— Стив! — закричала я, пытаясь отдышаться, но он лишь крепко держал меня за талию, не отпуская,— знай что ты говнюк! И еще какой!Вода обжигала, но от этого физического шока всё внутри словно оживало сильнее: тепло его рук, прикосновение губ, смешанное с холодом реки, заставляло сердце биться быстрее, а тело откликалось на каждое его движение. Я почувствовала, как каждый мой нерв, каждая клетка наполняется странным, сладким трепетом — смесью волнения, желания и доверия.— Ну что, Сью, — сказал он тихо, улыбаясь, — вот тебе настоящая проверка на смелость.Я попыталась ответить улыбкой, но губы дрожали, тело трясло от холода и одновременно от того, что всё это происходило с ним рядом. И в этот момент, лёжа в ледяной воде, я поняла, что хочу быть с ним здесь и сейчас, чувствуя каждый миг, каждое прикосновение, каждое дыхание.