Глава 3. Твари Перехода

Их не создавали. Их не выводили в лабораториях.

Они просто начали появляться — из нас.

Когда Эфирные прошли сквозь города, плоть осталась. Но разум — нет.Те, кто оказался на грани, кто дышал их присутствием, кто чувствовал шорох их прикосновений — менялись.

Сначала это были искажения. Небольшие.Дополнительные пальцы. Ногти, которые росли бесконтрольно. Зубы в нёбе.Но потом тела перестали слушаться привычной логики.Позвоночники выгибались в обратную сторону. Кости начинали дышать. Глаза смещались — ближе к вискам.Некоторые вырастали до трёх метров. Другие — съёживались в костлявые комки с десятками ртов.

Их не звали людьми. Не называли монстрами. Их не называли вообще.

Потому что они не были.

Они ползали в тумане, выли в угасающем небе, цеплялись за стены и впивались в материю, пытаясь стать частью всего.Не чувствовали боли. Не издавали звуков.Некоторые двигались рывками, словно кадры вырезали промежутки времени.Другие — скользили, бесформенные, липкие, с остатками кожи и слизи на месте лиц.

Их сознание исчезло. Но в глубине было что-то — отголоски памяти, движения, повторяющие привычки.Один из них сидел у остановки и качался вперёд-назад, изрыгая из челюстей слюну и шипящие звуки.Другой — ходил по пустым комнатам, вечно нажимая выключатели, хотя света уже не было.

Некоторые были слишком похожи.На друзей. На матерей. На влюблённых.Но потом ты замечал: губы не двигаются. Лицо неестественно гладкое. Пальцы слишком длинные. Шея не сгибается.

Это были не оборотни. Не заражённые.Это были ошибки. Эхо старого человечества, переписанное чужими законами.

И они не охотились.

Они искали.Что — никто не знал.Но когда они находили — мир вокруг них трескался. Внутри зданий появлялись временные пузыри, стены текли, и всё исчезало.Вместе с ними.

Твари Перехода были не проклятием.Они были инструментами.Возможно, первой попыткой Эфирных понять, как нас можно вписать в их план.И эта попытка провалилась.Потому что человеческое несовместимо.

И теперь эти существа — брошенные, разорванные, чужие — шли по земле, вечно ища, вечно забывая, что именно.