Глава 1. Лес, который дышит

Глава 1. Лес, который дышит

В деревне Элмир всегда боялись темного леса. Старики рассказывали, что в его глубинах живет нечто древнее, что умеет нашептывать слова в разум людей. Оно не убивает сразу оно играет.

Когда на хуторе пропал десятилетний Мартен, первым делом отправились искать его у опушки. Взрослые знали: если ребенок зашел слишком далеко, вернуть его будет уже невозможно.

Лидия, сестра Мартена, шла с факелом впереди поисковой группы. Ей казалось, что деревья шевелятся, будто отступают в темноту, скрывая того, кто забрал ее брата. Теплый ветер обжигал кожу, а в воздухе висел запах сырости и прелой земли -Лидия, не отходи, предупредил ее отец, сжимая лезвие топора.

Но было поздно. Лес принял их.

Тени сгустились. Факелы потускнели. А затем из глубины чащи раздался голос.

-Почему ты пришла?

Голос был знакомым. Голосом Мартена.

Лидия замерла.

-Брат? Это ты?!

Ответа не последовало. Только шорох листьев и мягкий, влажный хруст как будто кто-то ступал по разложившейся плоти.

Кто-то был здесь. И это был не ее брат.