Эпилог: Пауза перед новой главой моей жизни

После того, как их увезли, жизнь не наладилась. Она просто... притихла. Как вода после урагана: с виду спокойная, но стоило нырнуть - и тебя затягивало в холодную бездну.

Мой парень исчез окончательно. Он не брал трубку, не появлялся в соцсетях. Родители уверяли меня, что он, скорее, уехал к родственникам - отдохнуть от всего. Я кивала, не веря. Не надеюсь.

Из квартиры соседки вещи вывезли только через неделю. Полицейские ходили туда в перчатках, выносили коробки, шептались между собой. Я прислушивалась к их голосам, и каждый обрывок звучал как пульсирующая угроза. "..журнал с фотографиями... комната без окон... схема этажа с квартирой..."

Я пыталась говорить с психологом. Родители настаивали. Женщина с мягкими глазами и голосом медсестры из детской больницы задала аккуратные вопросы:

Вы уверены, что соседка хотела помочь?Можете вспомнить, как именно он входил в квартиру?Почему, по-вашему, вы позволили ему остаться?

Позволила?Этот вопрос возвращался каждую ночь.

Правда в том, что я действительно не сопротивлялась. Я замерла. Парализованная страхом - или... чем-то другим. Во мне жила тень. Та, что шептала: "Пусть он останется. Он хотя бы видит тебя. Он хотя бы помнит тебя."

Я всё чаще ловила себя на том, что скучаю по его присутствию. По ощущениям, что я кому-то важна - пусть и в больной, извращённой форме. Я пугала сама себя.

А потом - тот листок под дверью.

"Ты ведь хочешь знать, что было с твоим парнем, правда?"

Он лежал, как клякса, как вырезанная угроза.

И вдруг - тишина. Спокойная, как вода. Я словно погружаюсь в неё. Пропадаю. Что-то уходит из-под ног.

Мир меняется. Сначала медленно, потом- рывком. Всё тускнеет, гаснет, превращается в... пустоту.

И вот - я открываю глаза.

Свет бьёт в зрачки, болезненно. Комната - знакомая, но будто чужая. Воздух - холодный, влажный. Одеяло сбилось, простыня липнет к спине. Я вся в поту. Руки дрожат.

Сон. Это был сон. Кошмар. Только и всего.

Я сижу, тяжело дыша, пытаясь нащупать границы реальности. Всё кажется немного... плоским. Слишком чётким. Как будто мир не настоящий.  Как будто я не до конца проснулась.

Медленно встаю, подхожу к зеркалу. Моё лицо - бледное, глаза - расширены. Но... я одна. Да?

И всё же... на секунду, в отражении за моей спиной, кто-то стоит. Смутный силуэт. Как пятно. И... улыбка.

Я обернулась. Никого.

Сердце стучит в горле. Я хочу сказать себе: это остатки сна, игра сознания, страх. Но вдруг слышу лёгкий шорох у двери.

Подхожу. Останавливаюсь. Рука тянется к замку - и замирает. Пауза.

На придверном коврике - листок бумаги. Мятый. С неровными краями. Газетные буквы:

"Ты ведь хочешь знать, что случилось с твоим парнем, правда?"

Всё внутри меня сжимается. Ведь я проснулась... правда?

Конец?

Или я всё ещё сплю?