Финалистка

Мы поехали в павильон вместе с командой. В машине царила энергия, которая буквально искрилась в воздухе: все были настроены решительно и с огнём в глазах.

— Сегодня мы должны пройти в Гранд-финал! — сказала я, улыбаясь, чувствуя, как в груди поднимается азарт.

Команда поддержала меня дружными криками и смехом. Настрой был боевой, но лёгкий, без паники. Каждый репетировал последние детали в голове, проверял костюмы, грим и мелочи, которые могли стать решающими.

Я глядела в окно, ощущая прилив волнения и радости одновременно. Сегодня был день, ради которого мы тренировались, переживали бессонные ночи и боролись со страхом.

— Всё получится, — тихо сказала я себе. — Мы справимся.

Я надела свой сценический костюм, и, когда визажисты закончили грим и прическу, я посмотрела на себя в зеркало. В отражении была я — готовая к сцене, уверенная и собранная.

— Вау! — раздалось с разных сторон. — Ты потрясающе выглядишь!

Все вокруг охали, делали комплименты и подбадривали. Каждое слово, каждая улыбка наполняли меня силой. Сердце начало биться увереннее, а внутреннее волнение сменилось азартом и решимостью.

— Спасибо... — ответила я, слегка улыбаясь. — С вами рядом чувствую себя готовой на всё.

Команда снова заговорила о последних деталях, но теперь каждая реплика была не давлением, а поддержкой.

Мне всё яснее проступала картина: Киара стояла у пульта звукорежиссёра, невозмутимая и будто ни в чём не виноватая. Сердце сжалось, и в груди взбухла злость — но я взяла себя в руки. Паника и истерика сейчас были бы ровно тем, что она ждала.

Я глубоко вдохнула и шагнула в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания, напрямик к звукорежиссёру. Наклонилась и тихо, но чётко сказала:— Простите, можно на минуту? Это срочно.

Он поднял на меня глаза, кивнул и отодвинулся в сторону. Я прошла так, чтобы держать Киару в поле зрения и одновременно не устраивать сцену перед камерами.

— К этой девушке есть вопросы, — сказала я тихо, но уверенно. — Кто она? Почему она здесь и почему ведёт себя так, будто имеет доступ туда, куда не имеет?

Звукорежиссёр быстро связался с руководством. Я слышала, как в его голосе менялось отношение — из рабочей повседневности в тревогу. Через пару минут к нам подошёл один из продюсеров и мягко, но решительно провёл передней:— Мы разберёмся. Пожалуйста, не отвлекайте артистов — у вас скоро выход.

Киара в это время заметила, что я смотрю прямо на неё. Её губы чуть дрогнули, будто на мгновение удивлённые, а потом она улыбнулась холодной улыбкой и повернулась прочь, словно ничего и не произошло.

Следующий выход был мой. Я вышла на сцену, вдохнула полной грудью и готовилась окунуться в музыку. Но едва начала петь, поняла: что-то не так.

В наушниках не было звука. Я буквально пела в глухую, едва слыша отголоски собственного голоса и еле различимый шум из зала. Сердце слегка замерло, но я не растерялась.

— Всё под контролем.

Каждое слово приходилось держать в голове, ориентируясь на ритм, который я давно отрепетировала. Музыка шла в голове, а голос выходил наружу ровно, чисто — даже сильнее, чем если бы я слышала подачу из наушников.

Я чувствовала энергию зрителей, слышала их шепот, аплодисменты и поддержку команды. Это подстёгивало, давало уверенность, и я допела до конца, полностью отдавшись песне.

Когда я вернулась на бэкстейдж, ярость буквально кипела во мне. Сердце ещё билось в бешеном ритме, а мысли скачут: «Я даже не знаю, как звучал мой голос! Как я могла петь в глухую?!»

Я шагнула к звукорежиссёру, стараясь сдержать дрожь в голосе:— Какого черта?! — воскликнула я, — почему звука не было? Чья это ошибка? Я могу не пройти в финал из-за этого?!

Он поднял глаза, смущённый, и начал что-то объяснять, но я перебила:— Я пела! Я выкладывалась на максимум! И теперь мне приходится гадать, как это звучало для людей в зале?! Это недопустимо!

Мимо проходили коллеги, некоторые тихо пытались успокоить, но я почувствовала: сейчас важно, чтобы всё решалось быстро и честно.

В этот момент к бэкстейджу подошёл один из продюсеров, заметив моё состояние:— Всё под контролем, — сказал он уверенно. — Мы проверим запись, и твой голос будет услышан. Ты ничего не упустила — решение о финале будет справедливым.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, но внутри всё ещё кипела смесь гнева и адреналина.— Хорошо, — сказала я, чуть тише, — но больше так не должно повторяться.

Но вдруг я заметила вдалеке Киару. Она стояла чуть в стороне, рядом с техникой, и на её лице играла злобная улыбка.

В тот самый миг все кусочки в голове сложились вместе. Сердце сжалось, кровь застыла в венах — это было её рук дело. Весь хаос с наушниками, сбой звука — теперь стало ясно, кто хотел испортить мне выступление.

Я подошла к ней решительно, чувствуя, как кровь стучит в висках:— Какого черта ты творишь?! Что я тебе такого сделала?!

Киара приподняла бровь, словно всё происходящее её едва касалось.— Ты слишком зазналась со своей популярностью, — холодно сказала она.

Я не удержалась и сразу вступила в спор:— Зазналась?! Я работала ради этого! Я вкладывала в это силы, ночи, тренировки! А ты... ты пытаешься всё испортить, потому что тебе это не нравится?!

Она лишь усмехнулась и отступила на шаг:— Может быть... Но кто сказал, что мир принадлежит только тебе?

Мои пальцы сжались в кулаки, но я постаралась взять себя в руки. Гнев горел внутри, но теперь было важно действовать холодно и умно. Я сделала глубокий вдох и сказала твёрдо:— Слушай, Киара. Если ты думаешь, что сможешь испортить мой шанс, ты ошибаешься. Сегодня сцена моя, а всё остальное — решим позже.

Я уже хотела уйти, но она остановила меня, её голос был колючим:— Для Кайла ты очередная девушка на ночь. Просто игрушка.

Я сделала шаг вперёд, глаза сверкали от гнева и решимости:— Игрушка тут только ты, раз так относишься к людям, — сказала я холодно.

Она чуть отпрянула, но не теряла самоуверенности, и я продолжила, не давая ей шанса уйти от ответа:— Или может быть, это тебе нравился Кайл? Раз так за него держишься, раз так реагируешь на всё...

Киара замерла на секунду. Её хитрая улыбка слегка сползла, а в глазах мелькнула смесь удивления и раздражения.

Я чувствовала, как в груди разгорается решимость, и добавила твёрдо:— Сегодня сцена моя, и ни ты, ни твои игры не испортят мне этот шанс.

Она промолчала, лишь слегка поджав губы, а я, сделав глубокий вдох, развернулась и направилась к команде

Я направилась в зону ожидания, где все участники сидели, скрестив пальцы и затаив дыхание. Каждая минута тянулась как вечность — нервозность витала в воздухе, а сердце билось так сильно, что казалось, его слышат все вокруг.

Я пыталась сосредоточиться, поддерживать себя и команду, но мысли о Киаре, о вчерашнем кошмаре и технических проблемах всё ещё поднимались в голове. Всё это делало ожидание особенно острым.

И вдруг, после долгого напряжённого молчания, объявили мою страну:— ...и в финал проходит... Украина!

Сердце словно подпрыгнуло в груди. Я услышала аплодисменты, крики радости команды, а сама не могла сдержать улыбку и облегчение. Всё, через что я прошла — работа, тревоги, интриги — оказалось того стоящим.

Когда результаты были оглашены, мы с командой буквально выбежали в холл. Все кричали, смеялись, кто-то даже заплакал от радости. Меня обнимали со всех сторон — хореограф, визажисты, продюсер, все, кто прожил со мной этот путь от начала.

И вдруг среди всей этой суеты я увидела, как ко мне бежит Кайл. Его глаза сияли, он улыбался так искренне, что у меня самой защипало в глазах.

Он подбежал, обнял меня крепко, приподняв чуть над полом.— Ты это сделала! — сказал он, смеясь от счастья. — Я так горжусь тобой, ты даже не представляешь!

Я рассмеялась, чувствуя, как сердце бьётся быстро, но уже от радости, а не от волнения.— Спасибо... — прошептала я, прижимаясь к нему. — Без тебя я бы, наверное, не справилась.

Он посмотрел мне в глаза, улыбнулся чуть мягче:— Нет, ты бы справилась. Но я рад, что был рядом.

Ребята почти хором предложили:— Это надо отметить!

И никто не возражал. Через полчаса мы уже ехали в небольшой бар неподалёку от арены. Машина гудела от смеха, разговоров и музыки — каждый делился своими эмоциями, кто-то уже планировал финал, а кто-то просто радовался моменту.

Бар оказался уютным, с мягким светом и тихой музыкой. Мы заняли большой стол, заказывали напитки, еду, кто-то включил песню из моего номера — и все начали подпевать, смеясь и аплодируя.

Я сидела между Кайлом и одной из девчонок из команды, ощущая ту самую лёгкость, когда всё позади и можно просто дышать. Кайл то и дело кидал на меня взгляд — тёплый, гордый, чуть дразнящий.

— Ну что, финалистка, — сказал он, поднимая бокал, — ты сегодня официально победила не только сцену, но и всех, кто сомневался.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри распускается тепло:— Это только начало, — ответила я.

Я уже изрядно выпила — лёгкое опьянение кружило голову, а всё вокруг будто стало мягче, ярче и приятнее. Смех друзей звучал как музыка, свет переливался золотом, и даже воздух казался сладким.

Кайл сидел напротив, что-то рассказывал ребятам, и я не могла оторвать взгляд. Может, это алкоголь, а может, нет — но он казался сказочно красивым. Его глаза, этот тёплый голос, лёгкая улыбка... всё будто сияло в полумраке бара.

Он вдруг заметил, что я на него смотрю, и усмехнулся:— Что? — спросил он тихо, склонив голову чуть набок.— Ничего, — сказала я, смеясь, — просто думаю, что ты... слишком красивый.

Кайл приподнял бровь, подошёл ближе и шепнул мне на ухо:— Это ты говоришь, или вино?

— Может, и я, может, и вино, — ответила я, глядя прямо в его глаза.

Он тихо засмеялся, провёл рукой по моим волосам и добавил:— Неважно, главное, что я это услышал.