III

— Знаешь, что? — громко, чтобы русал услышал, сказал Чимин. — Я чё-то не хочу заболеть, поэтому давай-ка, вылезай, и получай свою рыбу!

  В ответ он получил одну немую усмешку из клетки.

  Уже прошло около недели, а с лечением Пак так и не сдвинулся с мёртвой точки. Зато вредный русал позволяет ему приближаться к клетке, хотя к дверце и не подпускает. Весна даёт о себе знать и парнишка уже покашливает, от частого холода.

  Что же делать? Как выманить упрямое существо из некоего «домика»? А-ага-а, кажется есть идея…

— Ой!

  Рыбка случайно выпала из рук Чимина и пошла ко дну бассейна, не далеко от обиталища морского чуда. Впрочем, она не то, чтобы выпала…

  Русал удивился такой наглости и недоумевающе зажурчал.

— А, а! Давай сам, — Пак покачал головой и сложил на груди руки.

  Тёмноволосый ухмыльнулся, покачал головой, копируя Чима, и точно так же сложил руки на груди.

— Умный, чертяга! — вспомнил Чимин комментарий Чонгука, по отношению к этому существу.

  Русал весь ощетинился, вздыбил гребень на спине, выпустил когти и угрожающе зашипел, намекая, что нечего обзываться.

— Прости-прости! — снисходительное урчание. — Но тебе нужна помощь, так ведь? С порванной перепонкой и рассеченными жабрами особо не поплаваешь, верно?

  Чимин взял из ведра другую рыбину и протянул над водой руку.

— Видишь? Я хочу мира с тобой.

  Пак сел, опустив ноги в бассейн, вновь протянул руку и чуть не вскочил. Русал был у самых его ног.

— О-ох… Напугал. Держи, — Чим немного подбросил тушку, а русал сейчас же поймал её и отвернулся, пряча от человека малоприятное зрелище.

  Сейчас Чимин мог рассмотреть его получше: иссиня чёрные локоны, тёмно-синяя чешуя, покрывающая изящный хвост и бёдра, красивый, блестящий гребень, с полупрозрачными перепонками, как и на руках и ушах… И глаза. Невероятные кошачьи глаза, таящие в себе пламя.

— Насмотрелся?

  Голос низкий, но пробирает насквозь, до дрожи…

— П-прости… Стой… Ты говоришь?..

— Знал, что люди туповаты, но чтоб настолько, — русал чуть опустился в воду.

— Подожди! Подожди, пожалуйста! — замахал руками Пак.

  Русал высунулся из воды по пояс, скрестив руки на груди.

— Прости. Позволь мне посмотреть твои раны, я постараюсь помочь.

  Тёмноволосый сощурился, но приблизился.

— Любуйся, мне всё равно.

  Он протянул руку и опустил её в ладони Пака. По телу Чимина прошла волна мурашек — такая холодная была рука.

— Он совсем замёрз, — пронеслось в голове.

  Чим подумал и сказал вслух:

— Вода довольно холодная… Можешь погреться о меня. Если хочешь, — поспешно добавил он, краснея.

  Русал хмыкнул, скользнул хвостом по ногам Чима и, устроив голову шрамом вверх на его коленях, прижался всем телом к тёплым человеческим конечностям. Чимин осторожно потянулся, придвинул поближе чемоданчик-аптечку и, подумав, достал из неё перекись водорода, ватку, матерчатый пластырь и бинт.

— Можно мне обработать твою руку? — тихо спросил он, увидев, что русалка прикрыла глаза.

— Делай, человек, — ответил тот, не открывая глаз.

— Будет больно, — предупредил Пак.

— Я привык к боли.

  Тогда Чимин смочил перекисью ватку и стёр с перепонки между пальцев запёкшуюся, а потом и выступившую кровь. Ни один мускул не дрогнул на лице русала.

— Как тебя зовут? — спросил Чим и тут же испугался, что тёмноволосый выдаст сейчас какой-нибудь гортанный звук, который человек повторить не сможет.

— Йу-у-и. Юи, если короче.

— Красиво. По звучанию похоже на ветер в скалах и… и на человеческое имя «Юнги».

— Я не человек, поэтому не называй меня этим дурацким именем, — на удивление спокойно ответил Юи.

— Мне, наверное, нет смысла представляться?

— Нет.

  Чимин осмотрел перепонку русала, которую он перебинтовал, подложив ватку, и закрепил пластырем.

— Ну, здесь вроде всё.

  Юи внимательно оглядел бинт, сжал-разжал ладонь, и спросил:

— Эта штука поможет мне быстрее плавать?

— Н-нет, — смутился слегка Пак. — Это заживит разрыв.

— То есть — он срастётся?

— Нет, — смущение росло. — Но рана не будет тебе причинять неудобства.

  Русал фыркнул, но не отстранился.

— Постарайся сильно не мочить, ладно? А то толку от этого не будет никакого.

— Мне придётся намочить. Прямо сейчас, — Юи вильнул хвостом и отстранился.

— Пойми, это для твоего же блага!

— Да? И рыбу на дно ты закинул поэтому же?

  Тут уже накатил стыд.

— Прости…

  Существо ухмыльнулось и нырнуло на дно, доставая рыбину. Движения мощного и гибкого хвоста, покрытого переливающейся чешуёй, завораживали Чимина.

— Может, всё-таки перестанешь таращиться? — прилетает уже из клетки. — Сюда идут.

  Пак тоже услышал шаги, быстро сложил вещи в аптечку и вытащил из воды онемевшие ноги.

— Это я, не волнуйся.

  Это Чонгук. Он подошёл ближе и бросил взгляд на русалку. Тот ответил ему таким же долгим взглядом.

— Успех есть, как я погляжу, — сказал Чон.

  Чим кивнул и решил не выдавать пока секрета Юи.

— Да. Я… э-э-э… Он разрешил мне залезть в его клетку. Ненадолго.

— Реально?.. — удивился Гук. — Меня, конечно, радует твой энтузиазм, но себя тоже беречь нужно.

— Как видишь, всё пальцы руки и ноги на месте, — пожал плечами Чимин.

— Ладно. Ты всё, или ещё останешься здесь?

— Да нет, на сегодня всё.

— Тогда пошли, тебя надо согреть.

— Хорошо, сейчас иду.

  Дождавшись, пока охранник выйдет, Пак встал и, помахав рукой русалу, поспешил за Чонгуком, прихватив свою обувь. Выходя за дверь, до него снова донеслось урчание, но… довольное?