Хогвартс

Поезд набирал ход. Сквозь слегка запотевшие окна летели зелёные холмы, низкие каменные ограды, коровники. Дети переговаривались, кричали, смеялись — Хогвартс-Экспресс гудел голосами и шорохами.

В их купе повисла неловкая тишина.

Тео сидел прямо, поджав колени, и холодно рассматривал Селестию так, будто решал, как классифицировать её в личной системе ценностей.

— Магглорожденная, — пробурчал он ещё раз, словно для себя.

Селестия шумно втянула воздух, чтобы не вспылить.

Орион, напротив, растянулся на сиденье, закинув руки за голову.

— Тео, а давай поспорим на шоколадную лягушку, что Селестия будет круче нас обоих к концу года?

— Не буду спорить, — отрезал Нотт. — Я не делаю ставок на очевидные провалы.

Селестия стиснула зубы и отвернулась к окну.

В этот момент дверь купе мягко скользнула в сторону.

В проёме появилась девочка. Чуть старше их — лет  Одиннадцать  Высокая для своего возраста, худая, как ветка, с прямыми тёмными волосами, идеально зачёсанными и перехваченными серебряной заколкой. Глаза серые, холодные, спокойные, как лёд на озере. вроде Теодор и Аманда близнецы

Она скользнула взглядом по купе.

— Тео, — сказала она без всяких приветствий. — Места здесь?

Тео сразу выпрямился ещё сильнее.— Заходи, Аманда.

Она беззвучно вошла, поставила аккуратный чемоданчик в угол и села напротив Ориона, скрестив руки на коленях.

Тишина сгустилась.

Селестия осторожно посмотрела на новенькую. Аманда Нотт. Она уже слышала это имя — брат упоминал, что в их школе будут и другие чистокровные.

Аманда ответила на взгляд ровным, холодным и оценивающим.

— Новенькая? — уточнила она. Голос у неё был низкий, чуть хриплый, но очень ровный.

Селестия кивнула.— Селестия Картер.

— Магглорожденная?

Тео ухмыльнулся.— У нас семейная тема сегодня.

Аманда медленно перевела взгляд на брата.— Молчал бы. Ты сам выглядишь, как оборванец.

Тео насупился.— Я не оборванец. Это стиль.

Аманда не отреагировала. Вернулась к Селестии.— Ты хотя бы знаешь, как держать палочку?

Селестия вспыхнула.— Да.

Аманда кивнула, но в глазах читалась снисходительность.— Хорошо. Лучше, чем некоторые. — Она бросила ледяной взгляд на Ориона.

Орион заливисто рассмеялся.— Ах, мисс Нотт в форме сегодня! Боже, мне нравится, когда ты в форме. Это значит, что день будет весёлым.

Аманда чуть склонила голову набок.— Ты слишком громкий для Блэка.

— Увы. — Орион театрально всплеснул руками. — Мне не досталось фирменного снобизма! Только обаяние и язвительность.

Аманда моргнула медленно, как кошка.— Очаровательный мусор.

Орион захлопал в ладоши.— Вот! Тео, учись. Это уровень.

Селестия не знала, что сказать. Она следила за их перепалкой, чувствуя, как одновременно ей страшно и смешно.

Аманда наконец отвела от неё глаза, посмотрела в окно.— Сколько ещё ехать?

Тео пожал плечами.— Часа три.

— Прекрасно. — Аманда облокотилась о стену купе и закрыла глаза. — Постарайтесь за это время не довести меня до головной боли.

Тео фыркнул.Орион улыбнулся во весь рот.— Ну конечно, мисс Нотт. Мы же такие тихие и воспитанные.

Аманда чуть заметно улыбнулась краешком губ.Но глаза её оставались закрытыми.

Поезд слегка покачивался на поворотах. Шум рельсов становился убаюкивающим.

Тео устроился у окна, угрюмо уставившись наружу, будто за зелёными полями прятались ответы на все его вопросы.

Орион лениво перебирал фантики от шоколадных лягушек.— Ещё одну? — предложил он.

Аманда даже не открыла глаз.— Нет. Я не ем мусор.

— Оскорбляешь целый пласт магической кулинарии! — воскликнул он.

Селестия фыркнула. Нервы начали отпускать.— Я бы попробовала.

— Вот человек со вкусом! — радостно сказал Орион и протянул ей коробочку.

Селестия взяла лягушку, посмотрела на неё, хихикнула, когда та дёрнулась, и быстро откусила ногу.

— Браво. — лениво одобрил Тео. — Варвар.

— Вкусно же. — Селестия пожала плечами.

Аманда открыла глаза и впервые посмотрела на Селестию не просто холодно, а задумчиво.— Ты не боишься?

— Чего?

— Нового. Нас. Всего этого. — Аманда сделала едва заметный жест рукой, показывая и на поезд, и на них, и на весь их мир.

Селестия облизала пальцы.— Боюсь. Но я ведьма. Мне придётся привыкнуть.

Тео фыркнул.Орион хохотнул.А Аманда чуть склонила голову набок и медленно кивнула.

— Неплохо. — сказала она наконец.

— Что неплохо?

— Ответ. — коротко пояснила Аманда. — Знаешь, многие ревут всю дорогу.

Селестия пожала плечами.— Я бы тоже ревела. Но мама бы меня стыдила.

Аманда чуть заметно улыбнулась.— Здравомысленно.

Орион хлопнул в ладоши.— Ооо, это комплимент от Аманды! Ужасно редкое явление!

Аманда смерила его ледяным взглядом.— Закрой рот.

Но уголки её губ всё же чуть дрогнули.

Время шло. Поезд стучал по стыкам рельс. Они говорили о еде в Хогвартсе, про слухи о Призрачной карете, спорили, кто попадёт на какой факультет.

Тео мрачно твердил «Слизерин», Орион упирался в «Гриффиндор».

Аманда не называла ничего.

— А ты? — наконец спросила Селестия, не выдержав.

Аманда приоткрыла глаза.— Не знаю.

— Слизерин? — осторожно.

Аманда посмотрела на неё внимательно.— Ты думаешь, я злая?

Селестия заморгала.— Нет... просто холодная.

Орион прыснул от смеха.— Ох, Картер, ты её купила. Такого прямого ответа она давно не слышала.

Аманда молчала, но смотрела на Селестию. Долго. Изучающе.

Наконец кивнула.— Честность лучше подлизывания.

Селестия чуть улыбнулась.— Ты тоже не подлизываешься. Мне это нравится.

Аманда едва заметно фыркнула.— Сентиментальная магглорожденная.

— Холодная чистокровная.

Орион хлопал в ладоши.— ДУЭЛЬ! Сейчас!

Аманда проигнорировала его.Она чуть придвинулась ближе к Селестии.— Я покажу тебе несколько заклинаний. Чтобы не выглядела идиоткой перед профессорами.

Селестия широко раскрыла глаза.— Правда?

Аманда кивнула, будто это ничего не значило.— Правда. Мне не нравится смотреть, как люди позорятся.

Тео приподнял бровь.— Удивительно великодушно.

— Заткнись, Тео. — отрезала Аманда. — Не все обязаны быть высокомерными ублюдками.

Орион ухмыльнулся.— Вот за это я вас обожаю.

К вечеру поезд окрасился золотым светом заходящего солнца.

Селестия и Аманда уже сидели рядом, уткнувшись в старую книгу заклинаний, которую Аманда достала из чемодана.

— Смотри, движение вот такое. Не выверни локоть.

— Ага... ага... спасибо.

— И чётче артикуляция. Не картавь.

— Я не картавлю!

— Картавишь. Исправим.

Орион лежал поперёк сиденья и громко храпел, делая вид, что спит.

Тео молча наблюдал за девчонками, но глаза его были уже не такими колючими.

Снаружи проносились холмы, мелькали огоньки деревень.

В купе было тепло и уютно.

И Селестия вдруг поняла — она уже не чужая.У неё есть место.Есть свои люди.

Аманда строго ткнула её палочкой в плечо.— Не отвлекайся. Ещё раз.

Селестия расплылась в улыбке.— Да, командир!

Аманда закатила глаза. Но уголки её губ дрогнули.

Она тихо сказала:— Ты не такая уж и глупая, Картер.

— Ты тоже не такая уж и ледышка.

Они обе улыбнулись.

А поезд летел навстречу ночи и Хогвартсу.

Поезд замедлился, и тьма за окнами начала светиться редкими фонарями.Где-то далеко за окном звучал паровозный гудок — глухой, протяжный.

Орион сел, потянулся, зевнул.— Ну всё, дети, хватит умничать. Мы приехали.

Аманда спокойно сложила книгу заклинаний.— Не опозорьтесь при выходе.

— Ага, спасибо за мотивацию. — Селестия подмигнула ей.

Аманда чуть заметно качнула головой, но в глазах мелькнуло довольство.

Тео уже держал чемодан.— Встаём.

Поезд скрипел, лязгал тормозами. Коридор наполнился шорохами и голосами — двери хлопали, дети толпились с чемоданами и клетками.

Когда купе открылось, в него ворвался холодный ветер.Аманда поморщилась.— Хогсмид. Грязный маленький трактирный посёлок.

— Ах, как поэтично. — Орион хлопнул её по плечу. — Идём, поэтесса.

Они выбрались из вагона.

⸻

На платформе было сумрачно и шумно. Горели фонари на кованых столбах, дым поезда медленно стелился по земле, цеплялся за ноги. Дети говорили вполголоса, кто-то всхлипывал. Совы ухали из клеток.

И вдруг раздался оглушительный голос:— ПЕРВЫЙ КУРС! СЮДА! ПЕРВЫЙ КУРС — ВСЕ КО МНЕ!

Огромный силуэт с лампой в руке поднимался над толпой.

Селестия замерла, таращась на гиганта с густой бородой.

— Кто это? — спросила она шёпотом.

— Хагрид. — фыркнул Тео. — Полувеликан. Прекрасное знакомство для магглорожденной.

Аманда прикоснулась к рукаву Селестии.— Игнорируй его. Идём.

Селестия почувствовала тепло от её руки — и это придало сил. Она кивнула и последовала за подругой.

— ПЕРВЫЙ КУРС, ЗА МНОЙ! — снова рявкнул Хагрид и пошёл по тропинке вниз.

Аманда крепче перехватила чемодан.— Держись рядом. Я не собираюсь тебя искать по кустам.

— О, спасибо за заботу. — Селестия хихикнула.

— Не заблуждайся. — Аманда вскинула подбородок. — Это не забота. Это логистика.

Но её глаза смягчились.

Они спускались по крутой тропе, сквозь туман и ветер. Внизу поблёскивала тёмная вода озера.

Хагрид повернулся:— ВСЕ НА ЛОДКИ! ПО ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА В ЛОДКУ!

Селестия сглотнула.— На воду? Ночью?

Аманда вздохнула.— Да. Не ной.

— Я не ною! — возмутилась Селестия. — Просто... я плавать не умею.

Аманда чуть опустила глаза.— Я тоже. — тихо добавила она. — Поэтому не упадём.

Они переглянулись и одновременно хмыкнули.

В итоге они забрались в лодку вместе с Орионом и Тео.Орион радостно развалился на скамейке.— Чудесная ночь для утопления.

Тео презрительно фыркнул.— Не пугай магглорожденных.

Селестия неуверенно сжала борт лодки. Аманда положила руку на её пальцы.— Расслабься. Мы справимся.

Селестия удивлённо взглянула на неё — и кивнула.— Спасибо.

Аманда отвела глаза на воду.— Не благодари. Это просто глупо — тонуть на первом курсе.

⸻

По лодкам прошёл холодок, как будто озеро вздохнуло.И вдруг — все лодки поплыли сами собой.

Селестия стиснула зубы — но не закричала.Орион засмеялся.— Вот это я понимаю транспорт!

Аманда слегка улыбнулась краешком губ.— Дикарь.

Тео сидел с каменным лицом.— Ужасное зрелище.

И тут впереди из тумана выросло нечто огромное. Замок. Башни. Золотой свет в окнах. Чёрный силуэт на фоне звёздного неба.

Селестия замерла.— Боже...

Аманда посмотрела на неё — и впервые за вечер её холодный взгляд потеплел.— Да. Это Хогвартс.

Селестия тихо выдохнула:— Волшебство.

— Или тюрьма. — пробормотал Тео.

— Тюрьма с башнями. — добавил Орион.

Аманда не ответила. Но её рука оставалась поверх руки Селестии.Над озером раздался голос Хагрида:— ВОТ ОН — ХОГВАРТС!

Лодки скользили по воде, унося их к замку.Ветер трепал мантии.Волны тихо плескались о борта.

И в этом холодном, страшном, прекрасном свете двое девочек сидели рядом.Смотрели на замок.Держались друг за друга

Лодки ударились о берег с мягким шлепком.Хагрид, сияя фонарём, помогал детям выбираться.

— ВСЕ ВЫХОДИМ! ИДЁМ ЗА МНОЙ!

Селестия неловко ступила на гальку, чуть не поскользнулась. Аманда тут же схватила её за локоть.— Аккуратнее. Я не хочу, чтобы ты свернула шею до сортировки.

— Спасибо, заботливая ты моя... — пробурчала Селестия, но с улыбкой.

Орион громко фыркнул.— Вы как две старые тётки. Тео, скажи что-нибудь ехидное.

Тео только презрительно поднял бровь и пошёл вперёд.

⸻

Хагрид вёл их к массивным дубовым дверям. Замок поднимался над ними тёмным великаном, весь в огоньках окон и тенях башен.

Внутри пахло воском, камнем и дождём.

В коридоре их уже ждала высокая женщина в зелёной мантии с острым взглядом и аккуратным пучком на затылке.

— Первокурсники. — ровно сказала она. — Меня зовут профессор Макгонагалл. Вы сейчас ждёте здесь. Когда будет готово, я вернусь за вами. Прошу вести себя достойно.

Она окинула всех быстрым взглядом — и задержалась на Амандe и Тео, с лёгким прищуром. Потом кивнула и ушла.

Аманда вздохнула.— Глаза как рентген.

— Она страшная? — прошептала Селестия.

— Она профессор. — ровно ответила Аманда. — Страшнее только декан Слизерина.

— Кто это?

— Снейп. Не улыбается. Никогда.

Селестия глотнула.— Прекрасно.

— Расслабься. — Аманда чуть тронула её руку. — Если попадёшь на Слизерин — я там.

Селестия слабо улыбнулась.— А если нет?

Аманда медленно, задумчиво кивнула.— Тогда я найду способ тебя защищать.

Селестия уставилась на неё и вдруг обняла на секунду.Аманда застыла, но не оттолкнула.— Хватит. — тихо сказала она. — Все смотрят.

— Пусть. — фыркнула Селестия и отпустила.

Орион громко захлопал.— Браво! Семейная драма! Обожаю.

Тео закатил глаза.

В этот момент у двери появилась группа новых детей.Рыжеволосый мальчик с длинным носом и потрёпанной мантией ворвался первым:— Эй, Га-арри! Давай сюда, тут свободно!

За ним шёл худой мальчик с очками и очень взъерошенными волосами.Селестия заметила на его лбу странный шрам в форме молнии.

— Это кто? — спросила она шёпотом у Аманды.

Аманда прищурилась.— Гарри Поттер.

— Серьёзно?

Аманда чуть кивнула.— Живая легенда. Убил Волан-де-Морта... или что-то вроде.

- А кто такой Волан-Де-Морт?

— Потом.

В этот момент профессор Макгонагалл снова появилась в дверях.— Всё готово. Следуйте за мной.

Дети замолчали. Послышался звук шагов по каменному полу.

Аманда кивнула Селестии.— Не потеряйся.

— Обещаю.

Они пошли вперёд вместе.В коридоре было холодно. Воздух пах свечами и старой магией.

Селестия сжала рукав мантии Аманды.Аманда не отстранилась.— Держись крепче. Мы пройдём это вместе.

Впереди открывались массивные двери Большого зала, откуда лился золотой свет и слышался гул голосов.

И они вошли.

Огромные двери раскрылись, и детей ударил свет и шум.Огни тысяч свечей висели под заколдованным потолком, который сегодня был чёрным и звёздным, как открытое небо.

Столы ломились от еды, но пока всё внимание взрослых и старшекурсников было приковано к входу.

Шёпот пронёсся по залу, как ветер по траве.— Первокурсники!

— Вон Поттер...

— Смотри, Блэк...

Селестия почувствовала, как у неё похолодели руки.Аманда наклонилась к ней и почти беззвучно сказала:— Голову выше. Не показывай страх.

Селестия сглотнула — и подняла подбородок.— Спасибо.

— Не за что. — ровно ответила Аманда. Но её пальцы чуть крепче сжали руку Селестии.

⸻

Впереди профессор Макгонагалл установила на табурет высокий колпак.Весь зал утих.Шляпа пошевелилась и вдруг запела.

Селестия замерла, слушая слова про храбрость, амбиции, верность, ум.Орион едва не аплодировал.Тео скрестил руки и насупился.Аманда не моргнула ни разу, слушая.

Когда песня закончилась, Макгонагалл развернула свиток.— Когда я назову ваше имя — садитесь на табурет и наденьте шляпу.

— Абботт, Ханна!

— Пуффендуй!

— Блэк, Орион!

Орион подмигнул Амандe и Тео, театрально раскланялся и пошёл к табурету.Шляпа едва коснулась его головы:— ГРИФФИНДОР!

Гриффиндорский стол взорвался аплодисментами.Орион бросил им довольный взгляд, помахал рукой и уселся, закинув ногу на ногу.

Аманда молча посмотрела ему вслед.— Идиот. Но предсказуемый.

— Почему? — выдохнула Селестия.

— Потому что не умеет молчать.

— Браун, Лаванда! Гриффиндор!— Булстроуд, Миллисента! Слизерин!

— Картер, Селестия!

Селестия вздрогнула. Аманда чуть подтолкнула её.— Иди.

— Ты со мной потом будешь?

Аманда моргнула.— Да. Куда бы тебя ни отправили.

Селестия всхлипнула — и пошла.

Табурет показался страшно высоким. Шляпа пахла пылью и древней магией.Она закрыла глаза.

В голове раздался низкий, ленивый голос:— Ох... любопытная ты, девочка... Кровь у тебя такая...смелая. Стремишься к знаниям, но боишься быть одна...

— Я не боюсь! — мысленно огрызнулась она. — Я просто не хочу... никого терять.

— Ах. Верность. Странно. И упрямство есть. И ум. Подошла бы Когтеврану... Но сердце твоё жаждет не знаний... а места. Своих.

— Я хочу быть с Амандой.

Шляпа хмыкнула.— Верно. Ты выбрала. Хорошо. СЛИЗЕРИН!

В зале поднялся ропот.

Тео скривился:— Грязнокровка в Слизерине?!

Весь стол замолчал. Кто-то уставился в изумлении.

Аманда резко посмотрела на Тео:— Заткнись.

Она пододвинулась, давая место Селестии. Та медленно села. Аманда холодно взяла её за руку под столом.

— Я же сказала. Вместе.

Селестия всхлипнула от облегчения и крепче сжала её пальцы.

— Нотт, Теодор!— Слизерин!

Тео гордо прошёл мимо них, даже не глядя. Селестия заметила, как Аманда хмыкнула.— Классический Слизерин.

- Нотт, Аманда -Слизерин!

— Поттер, Гарри!

В зале воцарилась тишина.Селестия чуть приподнялась, чтобы видеть.Шляпа колебалась долго. Очень долго.— ГРИФФИНДОР!

Взрыв восторга на другом конце зала.Аманда медленно выдохнула.— Ошибка.

— Почему?

— Потому что он опасен. А Гриффиндор только подольёт масла в огонь.

Селестия обернулась к столу Гриффиндора.Орион чуть не упал со скамьи от радости, хлопая Гарри по плечу.Рядом рыжий мальчик (Рон) что-то громко кричал. Гермиона сидела очень прямо, сияя.

Селестия улыбнулась.— А мне они нравятся.

— Ты слишком мягкая. — заметила Аманда. — Но это не всегда плохо.

⸻

Когда распределение закончилось и Макгонагалл удалила шляпу, директор встал.Селестия не сводила глаз с старого волшебника в серебряно-золотой мантии.Дамблдор.

Он развёл руки.— Добро пожаловать! Пусть этот год будет полон открытий и радости! Но прежде — еда!

Столы вдруг ломились от еды.Шум поднялся.

Аманда наливала себе тыквенный сок, не глядя на Селестию.— Ешь. Тебе завтра выживать на уроках.

— Вместе? — тихо спросила Селестия.

Аманда не сразу ответила.— Да. Вместе.

Селестия зачерпнула ложкой картошку и наконец рассмеялась.

И в этой огромной зале, полном шума и волшебства, две девочки сидели бок о бок.Не друзья по крови.Но уже семья по выбору.