41 ~ Tribeca Star

Звездный салон отеля Tribeca Star был большим и роскошным. Повсюду стояли удобные кресла, оттоманки и круглые банкетки, чтобы создать у каждой компании ощущение личного праздника. На стене мерцали десятки черных свечей, тускло освещая зал; диджей крутил медленную, расслабляющую музыку. Было всего восемь часов, но бар уже был набит посетителями, разодетыми по последней моде и потягивающими коктейли пастельных тонов.Блэр не смотрела на часы. Ей срочно требовалось выпить.Она сидела в кресле у самого бара, но идиотка официантка будто не замечала ее — наверное, из-за того, что Блэр не потрудилась вырядиться по моде. На ней были линялые джинсы и простой черный свитер. Разодеваться ради коктейля с Сереной? Скоро она поспешит домой — готовиться к ночи безумного секса с Нейтом. По этому поводу Блэр тоже не думала разряжаться. Она решила встретить Нейта обнаженной.Ее щеки запылали от одного предвкушения, она взяла себя в руки и осмотрела зал. Сидит сама по себе даже без коктейля, как неудачница. Куда запропастилась Серена? Думает, Блэр потратит на нее всю эту чертову ночь?Блэр прикурила сигарету. «Если Серена не появится, пока я буду курить, я уйду», — мрачно решила она.— Только взгляни, — раздался женский голос. — Разве она не красавица?Блэр обернулась. Ну конечно, в салон вошла Серена.На ней были голубые замшевые сапоги до колена и платье от Пуччи — с длинными рукавами, высоким воротником и поясом, расшитым голубыми, оранжевыми и зелеными камнями. Больше, чем фантастика. Она собрала волосы в высокий хвост. Глаза были подведены голубым, губы блестели нежно-розовым. Она улыбнулась и издалека помахала Блэр, пробиваясь сквозь толпу. Блэр видела, как все головы оборачиваются ей вслед, и у нее в желудке заурчало. Ее уже тошнило от Серены, а они не успели еще и словом перекинуться.— Привет, — сказала Серена, плюхнувшись на квадратную оттоманку рядом с креслом Блэр.Официантка появилась в тот же миг.— Привет, Серена, давненько не виделись. Как твой брат? — спросила она.— Привет, Мисси. У Эрика все путем. Он слишком занят, чтобы звонить даже мне. Похоже, у него там восемь подружек одновременно. — Серена засмеялась. — А как ты?— Замечательно, — сказала Мисси. — Слушай, моя сестра обслуживает банкеты, она сказала, что видела тебя пару дней назад в одной галерее в Челси. Вроде как это твой портрет на всех автобусах. Это правда?— А то, — сказала Серена. — Сумасшедшая затея, а?— Вот отчаянная! — воскликнула Мисси. И сверкнула взглядом на Блэр, которая гневно смотрела на нее. — Ладно, подруги, что вам принести?— «Кетел Ван» с тоником, — сказала Блэр, глядя ей прямо в глаза, будто спрашивая, осмелится ли она спросить у них удостоверение личности. — С двойным лаймом.Но Мисси была готова скорее потерять работу, чем отказать Серене Ван дер Вудсен в алкогольном коктейле.Потому-то мы и ходим в бары при отелях: никто не осмеливается спросить, сколько нам лет.— А тебе, красавица? — спросила Мисси Серену.— Для начала «Космо», — смеясь, сказала Серена. — Хочу что-нибудь розовое под цвет платья.Мисси побежала за коктейлями. Ей не терпелось рассказать бармену, что девушка, чья фотография развешана по всему городу, сидит в их салоне и к тому же она старая знакомая Мисси!— Прости, что я опоздала, — сказала Серена, оглядываясь по сторонам. — Где же весь народ?Блэр пожала плечами и глубоко затянулась быстро тлевшей сигаретой.— Я хотела, чтобы мы посидели вдвоем, — сказала она. — Так рано все равно никто не собирается.— Хорошо, — сказала Серена. Она расправила платье и вытащила из красной сумочки пачку сигарет. «Голуаз», французские. Она вытянула сигарету и поднесла ее ко рту. — Хочешь? — предложила она Блэр.Блэр покачала головой.— Они довольно крепкие, зато пачка выглядит так шикарно, что мне плевать. — Серена рассмеялась.Она уже хотела чиркнуть спичкой, но бармен подоспел с зажигалкой.— Спасибо, — сказала она, поднимая взгляд. Бармен подмигнул и быстро скрылся за стойкой. Мисси принесла коктейли.— За старые добрые времена, — сказала Серена, чокнулась с Блэр и сделала большой глоток. Откинулась на оттоманке и удовлетворенно вздохнула. — Просто обожаю отели, а ты? Их стены хранят столько тайн.Вместо ответа Блэр только приподняла брови, ожидая, что Серена пустится в воспоминания о своих безумных гостиничных эскападах в Европе и Америке, будто Блэр это интересно.— Всегда ведь думаешь, ну что люди делают за закрытыми дверьми? Типа, смотрят порнуху, жуют сырные палочки или занимаются сексом в ванной. Или просто спят.— Угу, — равнодушно отозвалась Блэр, глотая коктейль. Чтобы отважиться на ночь безумного секса, ей придется слегка напиться. На трезвую голову она не рискнет встретить Нейта обнаженной. — Так что это за фотография на автобусах, о которой все только и треплются? — сказала она. — Я еще не видела.Серена хихикнула и придвинулась поближе к Блэр:— Даже если увидишь, вряд ли меня узнаешь. На ней мое имя, но нет моего лица.Блэр нахмурилась:— Не понимаю.— Таково искусство, — таинственно сказала Серена, снова прыснула и отхлебнула коктейль.Их лица разделяли считанные сантиметры, и Блэр чувствовала мускусный запах духов, которыми теперь пользовалась Серена.— Все равно не понимаю. Что-то неприличное? — недоумевающе сказала Блэр.— Не совсем, — ответила Серена, лукаво улыбаясь. — Многие не видят в этом ничего такого. Даже звезды.— Какие звезды? — спросила Блэр.— Ну, Мадонна, Эминем, Кристина Агилера.— А, — сказала Блэр, будто ей было ровным счетом плевать.Глаза Серены сузились.— Как тебя понимать? — резко спросила она. Блэр вздернула подбородок и заправила свои длинные каштановые волосы за уши.— Так и понимай, ты все делаешь, чтобы только шокировать людей. Будто у тебя нет гордости.Серена покачала головой, не отводя глаз от лица Блэр.— Да при чем тут гордость? Что я такого сделала? — спросила она, в отчаянии кусая ногти.— Скажем, вылетела из пансиона, — намекнула Блэр.Серена фыркнула:— И что в этом такого? Сотни людей каждый год вылетают из пансионов. При их идиотских правилах просто нереально не вылететь.Блэр плотно сжала губы, тщательно взвешивая каждое слово.— Дело не в том, что ты вылетела; дело в том, почему ты вылетела.Вот она и сказала это вслух. Дело сделано. Теперь придется выслушивать, как Серена рассказывает о культе вуду, любовниках и наркотиках. Вот вляпалась.Только не думайте, что на самом деле она не горела желанием все узнать.Блэр занялась кольцом на пальце, крутя рубин так и эдак. Серена подняла стакан, подзывая Мисси, чтобы попросить новую порцию.— Блэр, — сказала Серена, — меня выставили только из-за того, что я опоздала к началу занятий. Я задержалась во Франции. Родители даже не знали. Я обещала вернуться в конце августа, но просидела там до середины сентября. Я жила в потрясном замке в Каннах, там был вечный праздник. Кажется, мне не удалось поспать ни единой ночи. Будто жила на страницах «Великого Гэтсби». Там были два брата, старший и младший, и я безумно влюбилась в обоих. Хотя нет, — Cерена рассмеялась, — еще больше я влюбилась в их отца, но он был женат.Диджей сменил тему и запустил модный кислотный джаз с танцевальным ритмом. Свет убавили, свечи замерцали сильней. Серена начала притоптывать в такт музыке и посмотрела на Блэр, взгляд которой был устремлен куда-то в потолок.Серена прикурила новую сигарету и глубоко затянулась.— Ну да, я и в пансионе славно гуляла, но так делали все. Там не смирились только с тем, что я не приехала к началу занятий. Да я их и не виню. Честно говоря, плевала я на школу. Мне было так весело.Блэр снова закатила глаза. Честно говоря, ей было плевать на правду.— А ты не задумывалась, что это самые важные годы нашей жизни? От них зависит колледж и все прочее, — сказала она.Мисси принесла Серене коктейль, и на этот раз Серена только кивнула в ответ. Она смотрела в пол, покусывая розовый ноготь.— Да, теперь я это вижу, — призналась она. — Раньше я как-то не задумывалась — не думала, что надо вступать во все эти клубы и собрания. Вливаться в жизнь школы, что ли.Блэр покачала головой.— Мне жаль твоих родителей, — сказала она тихо.Глаза Серены расширились, губы задрожали. Но она не позволит Блэр заставить себя рыдать. Блэр просто стервозничает. Может, у нее критические дни.Серена отпила коктейль и вытерла губы салфеткой.— Ладно, лучше расскажи, как вы с Нейтом провели лето. Ты ездила в Мэн, видела его яхту? — спросила она, чтобы сменить тему.Блэр покачала головой:— Я сидела в теннисном лагере. Полный отстой.— О, — сказала Серена.Они допили коктейли в неловком молчании. Внезапно Серена выпрямилась, кое-что припомнив.— Кстати, — сказала она. — А ведь одна девчонка вызвалась-таки помочь мне с фильмом. Девятиклассница. Дженни. Она мне еще дала приглашение на вечеринку. Ту, которую ты затеяла.Туше, подруга. Туше.Блэр вытянула из пачки новую сигарету и сунула ее в рот. Потянулась за спичкой, расчетливо медля, чтобы к ней подскочил бармен. Бармен не шевелился. Блэр прикурила и выпустила струю дыма прямо в лицо Серене.Итак, Серена знает о вечеринке. Итак, у нее есть приглашение. Что ж, рано или поздно это должно было случиться.— А, девочка-писарь, — очаровательно улыбнулась Блэр. — У нее отличный почерк, правда?— Да, классные приглашения, — ответила Серена. — И так мило с ее стороны заметить, что на моем стоит неправильный адрес. Она сказала, ты дала ей адрес моего пансиона.Блэр поправила волосы за ушами и дернула плечом.— Надо же, — беспечно сказала она. — И как такое могло произойти?— Так расскажи мне о вечеринке, — сказала Серена. — Чему она, говоришь, посвящена?Блэр не могла говорить о празднике всерьез, потому что знала, как жалко и несексуально звучит повод. Из-за этого она и придумала название «Поцелуй в губы». Хоть немного скрасить впечатление.— Мы собираем средства в помощь сапсанам, живущим в Центральном парке. Они под угрозой исчезновения, и люди боятся, что они умрут с голоду или что их гнезда разорят белки. Появился даже фонд в их защиту, — пояснила она. — Не смейся, сама знаю, идиотизм.Серена выдула струйку дыма и хихикнула:— Как будто нет людей, которым нужна помощь. Как же бездомные и прочие?— Лучше такой повод, чем никакого. Мы хотели что-то ненавязчивое для открытия сезона, — раздраженно произнесла Блэр. Она имела право смеяться над своей вечеринкой сколько угодно, но с какой стати лезет Серена?Серена перевела разговор в привычное русло:— И что, вечеринка только для нас или предки тоже приглашены? — спросила она.— Только... для нас, — нерешительно произнесла Блэр. Она прикончила коктейль и взглянула на часы. — Слушай, мне вроде как пора бежать, — сказала она. Подхватила сумочку и взяла со стола сигареты.Серена остолбенела. Она так долго выбирала наряд, надеясь прокутить с друзьями целую ночь. Она ждала, что соберется весь народ: Блэр с девчонками, Нейт с друзьями, Чак со своей компанией — все, с кем они всю жизнь тусовались.— Я надеялась, мы посидим подольше. Подождем народ, — сказала Серена. — Слушай, а куда ты?— Мне завтра сдавать пробный экзамен, — сказала Блэр, упиваясь превосходством, пусть она и лгала. — Мне надо подготовиться и как следует выспаться.— О, — сказала Серена; она сложила руки на груди и откинулась на оттоманке, — а я надеялась, мы будем отрываться всю ночь в люксе Бассов. Он все еще за ними, нет?В десятом классе Блэр, Серена и компания провели не одну безумную ночь в люксе Чака, напивались, танцевали, смотрели фильмы, заказывали еду и купались в ванне. Они засыпали всей гурьбой на огромной кровати, чтобы протрезветь до такой степени, что не стыдно было идти домой.Во время одной такой ночи Серена и Блэр вместе отмокали в ванне, и внезапно Блэр поцеловала Серену в губы. Казалось, наутро Серена ничего не помнила, но Блэр не забыла тот поцелуй. Он был случайным, импульсивным и ничего не значащим, но в глубине души Блэр чувствовала тревогу и возбуждение, вспоминая о нем. Еще одна причина, по которой Блэр так радовалась отъезду Серены.— Да, люкс по-прежнему за Бассами, — сказала Блэр, поднимаясь с кресла. — Но там теперь не место для пьянки. Мы уже не в десятом классе, — сухо сказала она.— Ясно, — сказала Серена. Почему каждое ее слово вызывало такое негодование? Дело в ней или в Блэр?— Ну ладно. Желаю хорошо провести выходные, — сказала Блэр с холодной улыбкой, будто они были едва знакомы. Будто не знали друг друга всю жизнь. Она бросила на стол двадцатку. — Разрешите, — сказала она троим парням, перегородившим путь. — Пропустите меня.Серена поболтала соломинкой в стакане и допила остатки коктейля, глядя, как удаляется Блэр. Коктейль казался соленым, потому что ей на глаза вновь навернулись слезы.— Блэр! — крикнула Серена вслед подруге. Быть может, ей стоит рассказать все как есть, вытянуть из Блэр, на что она злится, признаться, как однажды переспала с Нейтом, и все снова будет, как прежде. Они начнут все заново. Серена даже возьмет курс по подготовке к экзаменам, чтобы они зубрили на пару, да что угодно.Но Блэр не обернулась, протиснулась сквозь толпу и вышла на улицу.Она вышла на Шестую авеню, чтобы поймать такси. Накрапывал дождь. Ее волосы начали топорщиться. Мимо промчался автобус с фотографией Серены на борту. Что это, пупок? Похоже на персик с вынутой косточкой. Блэр отвернулась и махнула рукой, подзывая такси. Ей не терпелось уехать. Но на крыше первого же такси красовался тот же подсвеченный плакат. Блэр забралась внутрь и яростно хлопнула дверцей. Она не могла скрыться: Серена преследовала ее повсюду.