«- А почему не остаёшься?»

                Второй полуфинал

Утро началось слишком рано и слишком громко. Уже с восьми в холле отеля толпились костюмеры, визажисты, участники, хрипло переговаривающиеся между собой, будто все вместе не спали последние три дня — что в целом было недалеко от правды.

Ноэми стояла у стойки с кофе в мягком спортивном костюме и смотрела, как внизу к шаттлу стекаются участники второго полуфинала. В наушнике играло что-то ритмичное — чтобы проснуться. Марианна рядом лениво размешивала латте, зевая:— Сегодня день нашего второго состава. Только посмотри на эту красоту.— Ну да, будто Super Bowl. Только с глиттером и драмой — улыбнулась Ноэми, кивая в сторону Кайла, уже ярко одетого, будто не из репетиции, а с гала-ужина. В автобусе все сидели вперемешку: ДжейДжей рассказывал кому-то, как его костюм прошили в три ночи; Сиссаль пыталась прицепить стразы на микрофон; Юваль из Израиля нервно листала телефон, будто ищет поддержку в сообщениях. Пард из Армении держался спокойно, но в руках сжимал ладанку — подарок бабушки, как он сам говорил.

Томми зашёл последним, как всегда с ощущением, что он будто не торопится, хотя уже должны были выезжать. Его появление, как всегда, не осталось незамеченным.Он поймал взгляд Ноэми.— Ну что, караул поддержки прибыл?— А ты как, не волнуешься вообще? — спросила она, подходя к нему ближе.Он пожал плечами:— Я же не прыгаю с крыши. Просто пою про кофе. Ну, почти.— Ладно, просто помни — даже если ты споёшь «espresso macchiato» задом наперёд, мы с Марианной всё равно будем орать с фанатской версией.— "Мы пидоры"? — хмыкнул он, склоняя голову.— Разумеется. В трёхголосии. С овацией.Он чуть наклонился к ней:— Ты — опасный элемент.— А ты — уверенный в себе эспрессо с градусом.И они оба рассмеялись.                                       *****

К середине дня воздух в гримёрках дрожал — и не только от шума фенов и стробоскопов. Это был день, когда от каждого участника зависело, вернётся ли он на сцену снова.Кайл в последний момент забыл часть текста и бегал по коридору с распечаткой.Сиссаль уговаривала костюмерку распороть ей шов на бедре, чтобы было «чуть дерзко».ДжейДжей стоял в углу, сосредоточенно дыша — он говорил, что перед сценой медитирует, но на деле просто бормотал куплеты. Юваль танцевала с наушниками, будто никого нет вокруг. Пард перекрестился трижды и обнял каждого, кого видел.

Марианна и Ноэми стояли у краешка закулисной зоны, глядя на экран. Они хлопали, выкрикивали имена, пританцовывали, ели мятные леденцы вперемешку с шоколадом и периодически срывались на бурный хохот.— Погоди, Пард же репетировал не в том порядке?— Да вообще всё перепутали, но смотри, как уверенно стоит. Он сейчас сердце этой сцены.

Когда на экране появился Томми, камеры показали его силуэт на фоне какого то кафе. Он был в синем костюме, с длинным красным галстуком, и его танцоры вышли в чуть театральных, почти пародийных образах. И вот — первые ноты:"Mi amore"— МЫ ПИДОРЫ! — одновременно закричали Ноэми и Марианна, перепевая фанатскую версию, еле сдерживаясь, чтобы не свалиться с кресел от смеха.

Песня была отточена, подача — фирменная, и зал взорвался. Кто-то, вероятно, вообще не понял, что происходит, но публика кайфовала.— Он псих. Но в этом вся магия — шепнула Ноэми, наблюдая, как на экране Томми завершает выступление, резко бросая стакан кофе в воздух и ловя его в последнюю секунду.

        Результаты полуфинала

После последнего номера зал разорвался в овациях. Все участники стояли за кулисами — кто с бледным лицом, кто с дрожащими руками. Ноэми обнимала Сиссаль, Кайла и ДжейДжея по очереди, всем говорила:— Ты сделал это. Вы все сделали. Я горжусь вами.Она даже не пыталась скрыть, насколько искренне это. Марианна рядом хлопала в ладоши, высматривая каждого знакомого на экране.— Что бы ни объявили — они уже показали себя — прошептала Марианна.— А мы показали, что умеем болеть — усмехнулась Ноэми, и в этот момент почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча.

Томми стоял рядом.— Я слышал ваши вопли. Прямо со сцены. Чувствую поддержку.— Ага, мы усилили микрофоны. Марианна даже хотела лазер установить.— Спасибо. Без этого я бы, может, спел правильно.— Слишком поздно извиняться, ты уже мем.Он улыбнулся.И это была улыбка не сценическая, не образовая — а просто настоящая. Простая. Живая.

                                   *****       Зал гудел. Камеры кружили над головами. Комментаторы на разных языках говорили одно и то же:"Скоро мы узнаем, кто проходит в финал второго полуфинала Евровидения 2025!"

Закулисье застыло. Кто-то молился. Кто-то ел шоколад. Кто-то забыл, как дышать. Ноэми и Марианна стояли у края технической зоны, держась за руки, будто сами должны были выйти. Рядом нервно переминался Кайл, ДжейДжей пил воду, будто это успокоит, а Томми... Томми сидел на корточках, как будто ждал метро, и лупил пальцем по экрану телефона.

— Ты не волнуешься вообще? — спросила его Ноэми.— Я не умею волноваться по расписанию. Но, если хочешь, могу изобразить.Он повернулся к ней и скривил лицо в нарочито драматическую гримасу.Она прыснула со смеху.— Лучше пусть будет ты как есть. Слишком много наигранного тут и без тебя.— Это ты сейчас сказала мне, что я аутентичен? — Он прищурился, полуулыбаясь.— Это я сказала тебе, что ты фрик, которого все обожают. Так что не зазнавайся.— Поздно. Я уже печатаю себе футболку с этим.

На экране началось оглашение результатов. Страны загорались одна за другой. А девушки ушли за кулисы, они не могли на данный момент быть рядом.— И первая страна, проходящая в финал — ШВЕЙЦАРИЯ!— АВСТРАЛИЯ!— АВСТРИЯ! — ДжейДжей подскочил и обнял своих помощников сразу.— ИЗРАИЛЬ! — Юваль закрыла лицо руками.— АРМЕНИЯ! — Пард упал на колени от радости.— НОРВЕГИЯ! — Кайл закричал, будто выиграл Олимпиаду.— ДАНИЯ! — Сиссаль всплеснула руками и заплакала.— ГРУЗИЯ!

Оставались две страны. Все притихли.— И следующая страна, проходящая в финал... ЭСТОНИЯ!Томми приподнял брови, встал и медленно поднял руки вверх — будто говорил: «ну ладно, убедили».Вокруг него закричали танцоры, его команда. Кто-то из делегации подбежал, стал хлопать по плечу.

                                    *****

Крики в зале уже стихали, свет становился мягче, продюсеры выдыхали. Участники второго полуфинала выходили с головами, полными огня и аплодисментов.Как только шоу завершилось и камеры отключились, Марианна первой соскочила со стула.— Всё, пошли. Я не могу не обнять Кайла.— А я... — Ноэми на секунду запнулась. — ...я должна поздравить Эстонию лично.

Закулисье кипело. Люди обнимались, плакали, смеялись. Артисты, продюсеры, стилисты, все вперемешку — кто прощался, кто праздновал. Ноэми и Марианна буквально ворвались в закулисье с такой энергией, будто сами пели.На обеих — официальные бэйджи, глаза блестят. Марианна сразу бросилась обнимать Сиссаль, Кайла и ДжейДжея, а Ноэми, не сворачивая, пошла в сторону... его.

Ноэми шла сквозь толпу, уверенно, будто чувствовала, куда. Он стоял у стены, говорил с кем-то из техников, уже переодетый в чёрную футболку с принтом в виде расплавленной чашки эспрессо. Увидел её сразу — как будто ждал. Она подошла ближе, и улыбка уже была на лице.— Поздравляю, Томми. Ты был... дико хорош.— Я знаю. Но всё равно приятно слышать. Особенно от тебя.Он сделал шаг ближе.— Каково было смотреть?— Словно ты устроил рейв в храме. И при этом ещё умудрился спеть.— Отличное описание. Я это себе на пресс-релиз украду.— Только если подпишешь: «цитата — Ноэми Беллини, финалистка от Италии».— Согласен. Но сначала — мне нужно кое-что важнее.Он протянул руки, и она, не задумываясь, обняла его. Это был тёплый, сильный, по-настоящему близкий жест.Никаких дурачества. Только то, что за днями лёгкого флирта и подколов уже давно зреет.— Вот теперь, — тихо сказал он, — точно можно в финал.Она ответила чуть тише:— Вместе в финале. Совпадение?..Он не отстранился.— Или репетиция. Перед чем-то большим.Они отступили друг от друга с лёгкой полуулыбкой.Ничего лишнего. Но всё понятное.

                Вечеринка финалистов.

Все финалисты отправились в частный клуб в центре города. Пульсирующий неон, дым-машины, сцена с диджеем, бар, столы с фруктами и шампанским. Всё для того, чтобы отпраздновать финалистов Евровидения 2025.

Из динамиков уже час звучал микс европейских хитов, в перемешку с ремиксами на конкурсные песни. Томми стоял у барной стойки, болтая с Пардом и Юваль. Рубашка слегка расстёгнута, волосы растрёпаны, на щеках — лёгкий румянец. Он держал в руках бокал с чем-то крепким и темным, и, судя по тому, как он улыбался, — был уже весело навеселе.

Ноэми была неподалёку, в обтягивающем чёрном платье с открытыми плечами. Танцевала рядом с Марианной, ДжейДжеем и Кайлом, кружась под музыку, иногда смеясь до слёз.— Ты заметила, как он на тебя смотрит? — прошептала Марианна, наклоняясь к уху Ноэми.— В смысле?— Как будто видит сразу всю симфонию, а не просто девушку в платье. И вообще, если он к тебе сейчас не подойдёт — я устрою провокацию.— Марианна...— Я предупредила.На этой фразе подруга улыбнулась лукаво и исчезла в толпе.

                                     *****

Через несколько минут к Томми подошла именно она.— Слушай, у тебя такой непроницаемый вид, будто ты не финалист, а надзиратель над душами.— Я просто думаю.— О, тогда надо помочь тебе разгрузиться. Например, я знаю одну девушку, которая сейчас тоже думает... но о тебе.— Правда?Он прищурился. Марианна улыбнулась почти невинно.— Правда. Она рядом. Но, кажется, ты сам боишься подойти. А зря. Алкоголь — великое оружие. Делай ход, Томми. Только не облажайся.— Марианна...— Угу?— Ты знаешь, что ты чертовски манипулятивна?— Ну, хоть кто-то это понял. А теперь — иди.                                     *****

Томми подошёл. Не резко — спокойно, как будто шёл не к ней, а просто... туда, где ей суждено было стоять.— Тебе идёт чёрное — сказал он.— Спасибо. А тебе — эта неуверенность в голосе.— Это не неуверенность. Это алкоголь. Он размягчает интонации.— Он размягчает не только голос, но и границы, ты в курсе?Он усмехнулся.— Ты не представляешь, как сильно я хотел бы тебя поцеловать прямо сейчас.— Сильно — это насколько?— Настолько, что даже музыка на фоне начинает раздражать, потому что заглушает твой голос.— Ого.Она сделала глоток шампанского. Пауза повисла между ними — сладкая, почти терпкая.Он продолжил, чуть тише:— Я не знаю, что это, Ноэми. Просто каждый раз, когда ты смотришь на меня, у меня пропадает потребность что-либо говорить. А я ведь, по сути, из слов и сделан.— И всё же ты сейчас говоришь.— Потому что немного пьян. А пьяные, как известно...— ...говорят правду — закончила она.— Вот именно.

Они стояли в метре друг от друга, и напряжение между ними пульсировало, будто музыка в зале подстраивалась под их ритм.Марианна, издали, наблюдала за ними с диким довольством на лице, сидя рядом с Ювалью и Кайлом.— Смотрите, смотрите... вот сейчас... сейчас!Но Томми не двинулся ближе. Вместо этого он провёл пальцами по её запястью и наклонился ближе:— Я бы остался с тобой здесь до самого утра.— А почему не остаёшься?— Потому что если я задержусь хоть на секунду, я не просто поцелую тебя. Я забуду, что у нас ещё финал впереди.Она не ответила. Только посмотрела в глаза. Долго. Слишком долго, чтобы это было невинно.

И тогда он развернулся и пошёл прочь — оставив её стоять там, с сердцем, грохочущим громче любой клубной бас-линии.