3

Если ты входишь в ад добровольно - это не значит, что ты готова сгореть.

Машина ехала быстро. Ни слова внутри. Ни взгляда. Только гул шин по мокрому асфальту. Я сидела на заднем сидении. Том сидел спереди. Пальцы - на подлокотнике. Кулак сжат. Он ничего не говорил с того самого момента, как я выстрелила в стену. Я не знала, зол ли он, восхищён или безразличен. И это бесило сильнее всего.

- Куда мы едем? - наконец спросила я.- Домой- коротко бросил он. - Твой дом - не мой.

Он повернул голову, и наши взгляды пересеклись в зеркале заднего вида.

- Ошибаешься. Теперь - он твой.

***

Особняк находился за городом, в глубине леса. Огромный. Холодный. Камень, металл, стекло. Как тюрьма для миллионеров. Когда ворота закрылись за машиной, у меня внутри что-то сжалось.

На крыльце стояло трое. Один из них - я знала - Маркес. Лысый, с лицом, будто вырезанным из мяса. Улыбка - гнилая. Его глаза прошлись по мне, как скальпель.

- И вот она, наша беглянка,- проговорил он. - Почти не изменилась. Даже стала вкуснее.- Открой рот - и я зашью его паяльником,- резко сказал Том.

Маркес рассмеялся, но отступил.

- Я просто шучу. Том, ты стал таким чувствительным.

Билл обогнал меня, открыл дверь особняка. Внутри - тишина. Только стук шагов по мрамору. Мы вошли. Первое, что я почувствовала - смерть. Этот дом пах кровью. Даже если её давно отмыли.

- Твоя комната наверху,- бросил Том.- Вторая дверь справа. - Охрана? - За дверью. И внутри. Ты не выйдешь. - Ты боишься, что я сбегу?

Он повернулся ко мне, вплотную. Схватил за лицо. Сильно. Почти со злостью.

- Я боюсь, что ты умрешь. Потому что если ты снова попытаешься сбежать - я отдам тебя Маркесу.

Моя кровь застыла. Но я не отвела взгляд. - Тогда лучше убей меня сам.

Он задержался на секунду. Его глаза... в них мелькнуло что-то - будто боль. Или гнев. Или, может быть, разочарование. Он отпустил меня. И пошёл прочь.

*** Комната оказалась роскошной. Но мне было всё равно. Я села на кровать. Не осматривалась. Только открыла тетрадь - ту самую, что прятала в рюкзаке - и написала:

"День 1. Я в клетке. Но я дышу."

Позже пришёл Билл.

С двумя чашками кофе. Он сел рядом, молча. Передал одну мне.

- Ты держишься. - Это временно. - Всё временно, Изабель.

Я посмотрела на него.

- Ты на его стороне? - Я - на своей. - Значит, будешь смотреть, как он ломает меня?

Он опустил взгляд. - Я видел, как Том ломал других. Женщин. Мужчин. Себя. Но ты... ты была однажды его светом. А потом ушла. И теперь он хочет... не вернуть тебя. Он хочет доказать, что ты никуда не денешься.- Он не прав. - Он всегда был не прав. Но его не учили иначе. - Я не дам ему тебя убить, Изабель. Клянусь.

***

Ночью я снова не спала. Ходила по комнате.Окна - с сигнализацией. Дверь - снаружи охранник. Потолок - высокий. Лестница - скрипучая. Выбраться - почти невозможно. Почти.

Но я знала: ничего не бывает абсолютно надёжным.

***

Утром дверь открылась. Вошёл Том.

Без охраны. Без предупреждения. Без маски на лице. Он сел рядом, не касаясь.

- Ты ненавидишь меня? - спросил он.

Я не отвечала.

- Я тоже себя ненавижу,- сказал он тихо.- за то, что делаю. За то, кем стал. Но я не могу иначе. Когда я теряю контроль - мир рушится. А ты - была той, кто сделал меня слабым. И поэтому ты должна быть рядом.- Это не любовь, Том. Это - мания.

Он кивнул.

- Возможно. Но мания - это тоже способ сохранить то, что важно.

Я встала.

- Тогда ты запомни одну вещь: я не твоя. Никогда не была. И никогда не буду. Даже если ты посадишь меня в золотую клетку. Даже если вырежешь моё имя на своей груди. Я - не часть твоей войны. Я - твоё наказание.

Том улыбнулся.

- Тогда, возможно, ты станешь моим спасение.

И ушёл.

***

Я стояла у окна, когда услышала, как щелкнул замок. Дверь медленно открылась - и я напряглась. Но вместо Тома вошла женщина. Высокая, худая, с гладко зачёсанными волосами, в строгом чёрном платье и с равнодушием в глазах.

- Я Алина,- сказала она.- Отныне я буду присматривать за вами. - Присматривать? - Обеспечивать порядок. Контроль. Убедиться, что вы... пригодны к проживанию в этом доме.

Я криво усмехнулась.

- Как будто я питомец.

Она чуть наклонила голову.

- Питомцы не пытаются сбежать. Они привыкают.

Я сжала зубы.

- Том послал тебя? - Том даёт приказы. Я их исполняю. Теперь - пройдемте со мной. - Куда? - На ужин.

***

Спустились вниз. Огромный зал, накрытый стол, свечи - всё выглядело как в вычурном отеле. Но я чувствовала себя пленницей на последнем приёме перед казнью.

Там был Том. Сидел во главе стола, в чёрной рубашке, расстёгнутой у горла. Слишком спокойный.

Рядом - Билл. Он коротко кивнул мне. И... Маркес. Уже с двумя бокалами вина и мерзкой ухмылкой. При виде него всё внутри сжалось.

Я села - как приказано. Том налил мне вино.

- За новый этап,- сказал он. Я не подняла бокал. - Я не праздную плен.

Он усмехнулся.

- Это не плен, Изабель. Это - трансформация. - В кого? В куклу? В ручную суку? В твою тень? - В женщину, которая выживает рядом со мной.- Он посмотрел прямо в глаза.- Потому что другого шанса у тебя больше не будет.

Я схватила бокал, залпом выпила, и резко встала.

- Мне не нужно твоё жалкое представление о жизни. Я хочу вернуться в свою реальность. В свой магазин. К своему дому, к...- К вымышленной свободе?- перебил он.- Ты не поняла. Ты никогда не была свободна, Изабель. Ни там. Ни здесь. Просто раньше тебя трахал страх, а теперь - я.

Билл опустил глаза. Маркес засмеялся. А я - шагнула вперёд и ударила Тома по лицу.

Тишина повисла. Жёсткая. Мёртвая. Том провёл пальцами по губе, с которых стекала тонкая струйка крови. Он медленно поднялся.

- Уведите её. - Том...- начал Билл, но тот бросил: - Сейчас.

Алина схватила меня за руку, сильнее чем выглядела. Меня потащили вверх, волоча почти как хлам. Я не сопротивлялась. Внутри уже всё горело. Гневом. Унижением. И странной... злой решимостью.

***Комната закрылась. Дважды щёлкнули замки. Я упала на пол, срывая серьги, туфли, платье - всё это было не моё. Всё это было формой пытки.

Я хотела закричать.  Разбить зеркало. Разорвать шторы. Но просто... легла. И заплакала. Впервые с тех пор, как он снова появился.

Позже.

Я не знаю, сколько прошло времени. Но в дверь постучали.

- Уходи,- крикнула я.- У меня больше нечего отнять.

Дверь отворилась. Билл. Он зашёл без слов, сел рядом, дал мне воду. Я отодвинулась.

- Не надо. - Ты думаешь, я на его стороне? - Ты здесь. Значит, ты часть его мира. - Я не выбирал этот ад. Но я пытаюсь сделать его хотя бы чуть менее грязным. - Зачем? - Потому что если Том решит, что ты больше не управляешься, он сделает с тобой то же, что с остальными. - И что это значит? Почему ты мне это говоришь? - Потому что ты сильная, Изабель. Но здесь сила - это не кулаки. Это умение ждать. Прогибаться. Делать вид. А потом - нанести удар. Ты не выживешь, если продолжишь бросаться на него с голыми руками.

Я смотрела на него сквозь слёзы.

- Ты хочешь, чтобы я выиграла?- Я хочу, чтобы ты выжила.

Он встал. Положил мне на кровать ключ-карту.

- Это од одной из дверей внизу. Там есть способ выйти. Но ты должна понять: если сейчас уйдёшь - он найдёт тебя и будет жестче, чем когда либо. Жди момента. Выбирай его сама.

Я держала карту в руке, пока он уходил. Это не был шанс на спасение. Это был вход в игру.Где я больше не пешка. А хищник.

***