Глава 29 Бриттани

   Я не стесняюсь инвалидности своей сестры. Но я не хочу, чтобы Алекс видел ее. Потому, что если он будет смеяться, я этого не вынесу. Я разворачиваюсь. - Ты совсем не умеешь выполнять то, что сказано? Он улыбается, как будто говоря, 'я член банды, что еще ты ждала?' - Мне нужно проверить свою сестру. Ты не возражаешь? - Ни сколечки. Я воспользуюсь возможностью встретиться с ней. Доверься мне. Мне нужно выставить его, все его татуировки и все прочее. Мне следует сделать, но я не делаю этого. Вместо этого я веду его в нашу, обитую деревом библиотеку. Шелли сидит в своем инвалидном кресле, ее голова неловко склонена набок, пока она смотрит телевизор. Когда она понимает, что не одна, ее взгляд направляется на меня, на Алекса. - Это Алекс, - говорю я, выключая телевизор. - Друг из школы. Шелли одаривает Алекса кривоватой улыбкой и печатает что-то на своей специализированной клавиатуре. - Привет, - произносит компьютерный женский голос. - Она нажимает очередную кнопку. - Меня зовут Шелли, - продолжает голос. Алекс становится на колени на уровне Шелли. Простой акт уважения затрагивает что-то уж больно похожее на мое сердце. Колин всегда игнорирует Шелли, притворяясь, что она слепая и глухая к тому, что она физически недееспособна. - Как дела? - спрашивает Алекс и берет безжизненную руку Шелли в свои для пожатия. - Клевый компьютер. - Это персональное устройство связи, - объясняю я. - Он помогает ей общаться с нами. - Игра, - говорит компьютерный голос. Алекс двигается ближе к Шелли. Я задерживаю дыхание, наблюдая за ее руками, удостоверяясь, что они находятся подальше от густой темной шевелюры Алекса. - У тебя есть тут игры? - Спрашивает он. - Ага, - отвечаю за нее я. - Она фанатка шашек. Шелли, покажи ему, как это работает. Пока Шелли медленно тыкает по экрану косточками пальцев, Алекс наблюдает за этим, выглядя зачарованным. Когда загорается экран с доской для шашек, Шелли слегка толкает руку Алекса. - Начинай, - говорит он. Она качает головой. - Она хочет, чтобы начал ты, - говорю я. - Отлично, - отвечает он и тыкает в экран. Я наблюдаю за этим, тая внутри, как этот крутой парень, молча играет с моей старшей сестрой. - Ты не возражаешь, если я приготовлю ей что-нибудь поесть? - спрашиваю я, отчаянно желая сбежать оттуда. - Неа, иди, - отвечает он, сконцентрировавшись на игре. - Тебе не обязательно позволять ей выиграть, - говорю я, прежде, чем уйти, - она может постоять за себя в шашках. - Ох, ну, спасибо за вотум доверия, но я тут выиграть пытаюсь, - отвечает Алекс. На его лице играет искренняя улыбка, без притворства быть крутым или отстраненным. Это заставляет меня убежать еще быстрее. Когда я вернулась в библиотеку с тарелкой еды для Шелли несколько минут спустя, он мне говорит - она меня побила. - Я тебе говорила, что она профи. Но достаточно игр, - говорю я, поворачиваясь к Алексу. - Я надеюсь, ты не возражаешь, если я покормлю ее. - Давай. Он садится в кожаное кресло моего отца, я ставлю поднос перед Шелли и кормлю ее яблочным пюре. Это занятие наводит беспорядок, как обычно. Наклонив голову, я замечаю, как Алекс смотрит на меня, когда я вытираю уголок рта моей сестры полотенцем. - Шелли, - говорю я ей. - Ты должна была позволить ему выиграть. Чтобы быть вежливой. В ответ она качает головой. Яблочное пюре бежит у нее по подбородку. - Так вот, как это будет? - спрашиваю я, надеясь, что эта картина не отпугнет Алекса. Может я просто испытываю его, хочу узнать, как он себя поведет, увидев часть моей жизни дома. Если так, тогда он прошел тест. - Подожди, пока Алекс уйдет. Я покажу тебе кто настоящий чемпион в шашках. Моя сестра улыбается своей сладкой, кривоватой улыбкой. Это как тысяча слов вложена в одно выражение лица. На мгновение я забываю, что Алекс наблюдает за мной. Это так странно позволить ему быть в моей жизни и в моем доме. Он не принадлежит этому, но в то же время, мне кажется, что он и не против здесь быть. - Почему ты была в плохом настроении на уроке химии? - спрашивает он. Потому, что мою сестру скоро отправят куда-то и еще меня застали с голыми сиськами, в то время как Колин стоял рядом со мной без штанов. - Я уверена, ты слышал последние сплетни. - Нет. Я ничего не слышал. Может ты просто параноик? Может быть. Шейн видел нас и у него большой рот. Каждый раз, как кто-то смотрел на меня сегодня, я думала, что они знают. Я смотрю на Алекса. - Иногда я мечтаю, чтобы существовали дни Сделай Это Снова. - Иногда я мечтаю, чтобы существовали года Сделай это снова, - отвечает он серьезно. - Или дни Прокрутки Вперед. - К сожалению, к реальной жизни пульт не прилагается. Когда Шелли заканчивает со своей едой, я подвигаю ее к телевизору и веду Алекса на кухню. - Моя жизнь больше не кажется тебе такой уж идеальной, разве не так? - спрашиваю я, вынимая напитки для нас обоих из холодильника. Алекс смотрит на меня с интересом. - Что? Он пожимает плечами. - По-моему, у нас обоих хватает дел. У меня демонов в жизни больше, чем в ужастиках. Демоны? Ничто не волнует Алекса. Он никогда не жалуется на свою жизнь. - Что у тебя за демоны? - спрашиваю я. - Oye, если я тебе расскажу о своих демонах, ты убежишь от меня, как от огня. - Я думаю, ты будешь удивлен, узнав от чего я бегу, Алекс. Куранты на старых часах моего дедушки раздаются эхом по дому. Один. Два. Три. Четыре. Пять. - Мне пора, - говорит Алекс. - Как насчет позаниматься завтра, после школы, у меня дома. - У тебя дома? - на южной стороне? - Я покажу тебе часть своей жизни. Ты в игре? Я сглатываю. - Конечно. Игра началась. Пока я провожаю его к двери, я слышу машину на нашей подъездной дорожке. Это моя мама. У меня большие неприятности. Неважно, что у нас была самая невинная встреча, она взбесится по полной. Я выглядываю в окно у входной двери и узнаю красную машину Дарлин. - О, нет. Это мои друзья. - Не паникуй, - говорит он. - Открывай дверь. Ты не можешь притвориться, что меня тут нет. Мой мотоцикл припаркован около твоего дома. Он прав, я не могу скрыть факт, что он здесь. Я открываю дверь и выхожу наружу. Алекс прямо позади меня, когда я приветствую Дарлин, Морган и Сиерру, идущих к моему дому. - Привет, девчонки! - говорю я. Может, если я буду вести себя непринужденно, они не полезут на стену из-за того, что Алекс тут. Я прикасаюсь к локтю Алекса. - А мы только закончили обсуждать наш проект по химии. Правда, Алекс? - Ага. Сиерра поднимает брови. Я вижу, как Морган медленно тянется к сумке, точно за телефоном, чтобы сообщить остальным М, что видела Алекса Фуэнтеса выходящего из моего дома. - Нам уйти, чтобы вы могли побыть вместе? - спрашивает Дарлин. - Не будь глупой, - отвечаю я слишком быстро. Алекс подходит к своему мотоциклу, его футболка облегает идеальную, мускулистую спину и его джинсы - его идеальный, мускулистый... Он указывает на меня, после того как одевает свой шлем. - Увидимся завтра. Завтра. У него дома. Я киваю. После того, как Алекс скрывается за поворотом, Сиерра спрашивает. - И что все это было? - Химия, - отвечаю я. Рот Морган открыт от шока. - Вы, что, делали 'это'? - спрашивает Дарлин. - Потому, что я дружу с тобой уже десять лет и я могу посчитать на пальцах одной руки сколько раз я была приглашена в твой дом. - Он мой партнер по химии. - Он член банды, Брит. Никогда не забывай об этом, - говорит Дарлин. Сиерра качает головой. - Ты западаешь на кого-то еще кроме своего парня? Колин говорил Дугу, что ты ведешь себя странно в последнее время. Как твои друзья, мы здесь, чтобы образумить тебя. Я сижу на пороге и слушаю, как они распинаются о репутации, и парнях, и верности целых пол часа. Они конечно правы. - Обещай, что ничего у тебя с Алесом не происходит, - просит Сиерра, пока Морган и Дарлин ждут ее в машине. - Ничего нет между мной и Алексом, - отвечаю ей я. - Я клянусь.