Глава 3

«Ну все, я на месте. Такое ощущение, что этот дом стал только шикарнее. Пожелай мне удачи»,- Николь

Девушка отправила сообщение подруге, войдя в лифт и нажав кнопку «пентхаус». Большой зеркальный лифт позволил разглядеть свой образ в малейших деталях.

«Слишком просто»,- раздалось в голове. Широкие джинсы, кофта, открывающая одно плечо, небрежно собранные волосы - стандартный повседневный стиль Никки, но сейчас этот вид казался несовсем неуместным.

-Николь, дорогая, ты выглядишь прекрасно,- радостно воскликнула миссис Шэлли, встретив девушку у входа в апартаменты,- Проходи, у нас почти все готово.-Спасибо большое, аромат просто восхитительный.-А то, я старался,- в гостиную вошёл мистер Шэлли,- Николь, ты стала только краше, дайка я тебя обниму,- мужчина с радостной улыбкой, потянулся к девушке с раскрытыми объятиями.-Крис, ты сейчас ее испачкаешь,- женщина отстранила мужа, указывая на грязный кухонный фартук. -Ох, точно,- озадачился мужчина,- Я пойду закончу на кухне, и вернусь к вам уже с ужином. Так давно не готовил, а тут такой повод...-Он сегодня там с самого утра. Сначала составлял список продуктов, потом поехал на рынок, потом что-то все готовил подготавливал и, все-равно, не успел. Вот так и не скажешь, что у него пять ресторанов,- хихикнула миссис Шэлли,- Пойдем в столовую, я выбрала для нас такое вкусное вино.

Девушка оглянулась вокруг, в попытках найти что-то с тех времён, когда она бывала здесь почти каждый день. В квартире было все новое, за исключением лестницы на второй этаж и некоторых картин.

-Да ладно, вы оставили эти фотографии?- неожиданно воскликнула Николь.-Конечно, вы оба здесь такие милые,- с теплотой в голосе сказала миссис Шэлли.

На большой полке посреди гостиной были расставлены различные фотографии, и на части из них девушка узнала себя и своего маленького подопечного.

-Какая же я тут... Юная и беспечная.-Хочешь сказать, что сейчас ты не юная?-Ох, сейчас я не смотрю в будущее так радостно,- с небольшим разочарование произнесла Николь,- Ну знаете... Взрослая жизнь,- увидев вопросительный взгляд женщины, девушка решила быстро сменить тему,- Кстати, а где Тайлер? Я хотела бы увидеть моего маленького рыцаря.

-Точно! ТАЙЛЕР!- протяжно прокричала миссис Шэлли,- Странно, он ведь был дома. Пойду проверю, что случилось. А ты пока располагайся за столом,- не получив ответа сына, она поднялась наверх.

Девушка уделила еще немного времени фотографиям, вспомнив прекрасные дни в прошлом, а затем направилась на кухню, чтобы узнать не нужна ли ее помощь.

-Знаешь, ты как раз вовремя. Хватай это блюдо, и пойдем в столовую,- радостно произнёс мистер Шэлли.

Мужчина с девушкой быстро справились с расстановкой пищи и приборов.

-Знаете, я не смогла его найти,- растерянно произнесла женщина, войдя в комнату.-Кого?- удивился мужчина.-Твоего сына.-Я его видел буквально минут 15 назад, ты смотрела в его комнате?-Да, там никого, странно. Секунду,- миссис Шэлли поднесла телефон к уху,- Странно, он сбросил.-Ну и ладно, эти подростки... Знаешь, Николь, с ним было намного проще, когда ему было 5, и ты была рядом.-Так может именно потому, что она была рядом,- с улыбкой подметила женщина,- Все, не будем его ждать. Квартира слишком большая, мы могли и не заметить, когда он ушёл. Садимся ужинать.

На удивление, вечер проходил в очень позитивном ключе. Выпив пару бокалов вина, Николь окончательно расслабилась, а потрясающая еда вводила ее в полный экстаз.

-Ужин просто изумительный, мистер Шэлли. -Так, знаешь что, зови меня просто Крис. Мы столько знакомы, и мне уже надоело слышать это «мистер Шэлли».-Точно, Николь. Мы же не чужие люди, мне тоже надоело слышать «миссис Шэлли», зови меня Виктория.-Эмм,- девушка немного смутилась,- Хорошо, Крис, Виктория. Немного непривычно, но я справлюсь,- с улыбкой произнесла девушка.-Давайте поднимем наши бокалы...- начал мужчина.-А мне нальёте?- перебил его голос из темноты.-Смотрите, кто соизволил появиться. Тебе можем налить сок,- сострил мистер Шэлли.-Тайлер, где тебя носило? Мы уже почти все съели,- вмешалась в разговор миссис Шэлли,- Невежливо так поступать, я же заранее предупреждала, что к нам придёт Николь.-Кто?- надменно спросил парень.-Вот так и бывает, что сначала он называет тебя своей принцессой и обещает жениться, а потом вырастает, и больше не узнаёт,- с шутливой скорбью в голосе произнесла девушка.-И не говори, Милая,- рассмеялась Виктория,- Ты помнишь, Крис, как Тайлер постоянно всем говорил, что Николь принцесса, а он ее верный рыцарь? Как это было мило. -Это было сто лет назад, я был мелким.-А сейчас просто гигант,- теперь рассмеялся Крис,- садись обедать, мы на тебя тоже накрыли.

Парень сел рядом с Николь, где было подготовленно его место.

-Как же ты вырос,- изумленно подметила девушка,- Я помню тебя совсем малышом. Ты был таким милым ребёнком. Я обожала твои кудряшки,- она провела рукой по причёске парня.-Представляешь, он ведь хотел их срезать. Но я не позволила так поступать с такой красотой.-Мам!- возмущённо воскликнул Тайлер.-Срезать? Почему? Я не представляю тебя без них.-Я просто хотел... Просто... -Он часто, сам не знает, чего хочет,- вставил Крис.-Я знаю, чего я хочу!

Напряжение за столом возросло. От былой легкости и безмятежности не осталось и следа.

-Знаете, я думаю, каждый из нас в 15 лет хотел в себе что-то изменить,- весело сказал Николь, положив руку на плечо Тайлора,- Я тоже меняла прическу, ходила с чёлкой и розовыми прядями, хотя родители были несильно этому рады. А потом я была брюнеткой и рыжей.-Точно, когда мы встретились, ты ведь была рыжей,- подметила Виктория.-Да, да, точно. Так что, Тай, не совершай моих ошибок. Потому что сейчас я трачу просто кучу денег и времени, чтобы вернуть волосам их прежний прекрасный вид,- с притворным сожалением в голосе подытожила Николь.-У тебя и так прекрасные волосы,- непроизвольно произнёс парень.-Ой, спасибо, так приятно. Маленький дамский угодник.-Я не малень...-Кстати, милая, я совсем забыла,- перебила сына Виктория,- Я подготовила для тебя небольшой подарок, и для твоей подруги тоже. -Что вы, не нужно...-Нужно, даже не вздумай отказаться. Там мелочи, я оставила у входа, а то коробки слишком тяжелые.

Девушка посмотрела на часы в телефоне, и совсем не ожидала, что время уже ближе к полуночи.

-Ох, вы правы, мне уже пора.-Что? Нет! Я не гоню тебя, Николь,- виновато сказала женщина,-Конечно, оставайся ещё, мы ведь только сели,- добавил подросток.-Просто кому-то нужно было приходить вовремя,- Крис покосился на сына.-Все же я пойду, время в хорошей компании летит незаметно, мне нужно успеть на метро.-Метро? Ты что, я сейчас вызову машину,- твёрдо сказал Крис,- Даже не думай отказываться. Метро?! Николь, как ты эти пакеты в метро потащишь?- его вопросительный взгляд указал на два огромных брендированных пакета.-Я просто решила, что вам девочкам будет интересно. Это наши последние новинки, там есть все: и декор, и уход, и парфюм...-Я помогу Николь донести это до машины,- предложил Тайлер.-Отличная идея,- согласилась женщина,- Смотри, Николь, какого джентельмена мы вырастили.-Она меня не растила,- напряженно бросил парень.Прощание с семейством Шэлли затянулись. Виктория и Крис напоследок завалили девушку различными вопросами о ближайших планах. Миссис Шэлли взяла с неё обещание о скорой встречи. Все это время молодой человек поторапливал родителей и не мог дождаться завершения сегодняшнего вечера. Огрызаясь с ними, он надеялся, что те закончат поскорее свои любезности с гостьей.

-Ну все, идём,- сказал он, затаскивая пакеты в лифт.-До свидания, Виктория, Крис. Спасибо за приятный вечер,- попрощалась девушка.-Будем рады новой встречи, и чем раньше, тем лучше,- добродушно сказала женщина.-Да, да, пока,- пренебрежительно промямлил Тайлер, нажимая на кнопку закрытия дверей,- Наконец-то,- с облегчением добавил тот, когда двери закрылись.-Не уже ли, ты так не рад меня видеть?-Что?- удивился молодой человек,- Нет...Просто родители... Знаешь...Они такие... Отец постоянно недоволен мной, думает, что я маленький. И мать тоже, постоянно при посторонних выставляет меня ребёнком. И сегодня с этими волосами и детскими фотками, мне не пять лет,- обрывисто говорил парень, пытаясь сформулировать поток мыслей в связную речь.-Но ты, на самом деле, был очень милым ребёнком,- мягко сказала девушка, выходя из лифта,- Ну а для родителей, мы всегда будем детьми, так что относись к этому проще. И не зацикливайся, выглядишь ты старше 15 - это точно. Да и в принципе, думаю, от девчонок нет отбоя.-То есть я красивый?- неожиданно спросил Тайлер, складываясь пакеты в багажник.-Что, прости?- Николь не расслышала вопрос, садясь в автомобиль.-Забей, я был рад тебя видеть.

В ответ девушка мило улыбнулась и послала воздушный поцелуй своему уже не маленькому принцу. Автомобиль скрылся из вида, завернув за угол.

Тайлер достал из кармана электронку, и сделал вдох. По легким распространился сладкий дым, а по коже пробежались мурашки.

«Я ей понравился?» - неуверенно переспросил он сам себя,- «Нужно отменить запись на стрижку».