Глава 12

• Это он?- Спрашивает император, это старенький дедушка лет 80, невысоким ростом примерно 168, седые волосы почти выпали, на лице много морщин, думаю из за того что он много злится и хмурится, ой недаром мне говорили "Не хороший он человек! Дай боже, тебе его не видеть, а тем более разговаривать" . • Да. Ваше высочество - говорит... как же тесен мир... говорит тот самый сумасшедший с ресторана, и он личный рыцарь императора. За что мне это? Я сглатываю, понимая, что меня крепко держат. О, ну конечно! Конечно, этот старик оказался не просто сумасшедшим, а ещё и личным рыцарем императора!— Дай-ка я на него посмотрю... — голос императора звучит хрипло, но в нём чувствуется железо. Он медленно подходит, разглядывая меня.— Глаза те же... черты лица тоже... Удивительно.Мне не нравится, как он это говорит. Ощущение, будто я — какая-то старая реликвия, найденная в подземелье.— Как тебя зовут, мальчишка? — спрашивает он.— Ричард... — отвечаю я осторожно, хотя не знаю что это ему даст.Император прищуривается, поворачиваясь к рыцарю:— Он даже не знает, да?Рыцарь качает головой.— Нет, ваше высочество. Думаю, он понятия не имеет, кто его семья.Моё сердце глухо стучит в груди.— О чем вы вообще говорите? — спрашиваю я, начиная злиться.Император смотрит на меня, как охотник на попавшего в капкан зверя, и говорит:— О твоих родителях. О том, кем они были на самом деле.Тьма накрывает мой разум. Мне не нравится этот разговор. Совсем не нравится.— Кто они? — мой голос дрожит, но я не собираюсь показывать страх.Император ухмыляется, а потом бросает короткий взгляд на рыцаря.— Скажи ему.Рыцарь делает шаг вперёд, смотрит мне прямо в глаза и спокойно произносит:— Твои родители были предателями.Мне словно ударили в грудь. Я моргаю, не сразу понимая смысл сказанного.— Это... это ошибка.— О, я бы хотел, чтобы так и было, — говорит император, усмехаясь. — Но нет. Они были заговорщиками. Они пытались убить меня.Кровь стучит в висках. Вся моя жизнь рушится прямо сейчас.— Ты лжешь.— Ах, вот как? — император ухмыляется. — Стража!Двое стражников выходят из тени, в руках у них старый, потрепанный свиток. Они разворачивают его передо мной, и я замираю.Рисунки. Их лица. Мои родители. Прямо передо мной. А под рисунками большими буквами:"ПРЕДАТЕЛИ ИЗМЕННИКИ. РАЗЫСКИВАЮТСЯ. КАЗНЕНЫ."— Это... — голос у меня срывается. — Это... неправда...Император смотрит на меня сверху вниз.— Возможно, ты даже не знал. Тебя нашли в лесу, так? Забавно. Они бросили тебя, спасая свои шкуры.Я не могу дышать. Это ложь? Правда? Я не знаю.— Так что с тобой делать, а, мальчишка? — продолжает император. — Оставить тебя в живых? Нет. Сын предателей... ты не должен существовать.Стражники хватают меня за плечи, сжимая так, что я не могу пошевелиться. Всё моё тело словно парализовано.— Казнить его вместе с остальными.В горле пересыхает. Я не могу умереть!— Подождите! — мой голос звучит хрипло, но громко. — Дайте мне шанс!Император приподнимает бровь, явно заинтересованный.— Шанс?— Я могу... я могу доказать свою верность.— Ха! — он смеется. — И как же?В этот момент я понял, что обрек себя.— Дайте мне задание. Любое.Император медленно кивает, его губы растягиваются в опасной улыбке.— Хорошо. Убей морское чудовище.Я застываю. Морскими чудовищами называют в основном русалок, сирен.И все были женщинами поэтому я верю что убивать никого не нужно, можно поговорить по душам, женщины мудры, думаю они поймут меня.— Что?..— Ты же слышал. Убей её. Если сделаешь это — я прощу твое прошлое. Ты не будешь предателем. Ты сможешь жить.Мои пальцы сжимаются в кулак. • Я не могу убить её! Я вообще не умею, да и не хочу убивать кого то!Но всё же... если откажусь — я труп.— И? — император с интересом наклоняется вперёд.Я сглатываю, заставляя себя говорить. • Ладно, Я... согласен.Я солгал.