Глава 8. Игра

"Что такое окончательная победа в игре? Вдумайтесь в ужас этих слов."

Алексей Пажитнов

Миатариния. Собрание Преображающихся.

Главный зал мерцал тысячами огней. Белые, желтые, красные, они напоминали о былом. О том, что собрание всадников и их драконов несколько уменьшилось, о том, что в зачарованных землях господствуют черные тени во главе с неизвестным полководцем. Люди обеспокоены, стоит немая паника. Надежды рушатся ... - Так и будем молчать?- неожиданно спросил Франциск. Постукивал пальцами по подлокотнику кресла Вест, отправил в сторону короля тяжелый взгляд. - Тут и сказать нечего ...- произнес он. Инрит перевернула страницы неизвестной книги из конца в начало. Всадники выглядят взбудораженными. - Отряд, посланный на поиски Оракула все еще не вернулся,- в голосе королевы Миатаринии послышалась еле различимая сталь,- И вестей от них тоже нет. Вест,- она обратилась к предводителю всадников,- Что говорят руны? - Молчат ...- вздохнул тот,- Дар тоже не позволяет связаться с ними ...- Словно канули в лету ...- скрестил руки Элронд,- Вам не кажется это странным? - Кажется!-кивнул Франциск, - И это загоняет в тупик дальше положенного! Вновь повисла напряженная тишина. Слышится шелест страниц, чувствуется дуновение ветра. С виду, все кажется спокойным, но если призадуматься и присмотреться ... - Что известно об Оракуле?Совет обратил свой взгляд. Инрит шумно вернула книгу на полку и вытащила следующую. - В нем собраны все судьбы жителей нашего мира,- Франциск медленно поднялся и прошел к открытому окну, - Книга писалась веками и пишет себя по сей день ...- Но если она попала в чужие руки ...- подхватил мысль Элронд, - Любые действия начнут оборачиваться против нас. Трандуил тому пример! Инрит призадумалась. Книга, судьбы, эльфы, всадники ... Все так напоминает давно знакомую всем игру в шахматы. Пешки - народы Средиземья. Короли - высшая знать. Сама земля напоминает клетчатое поле. А ходы ... Если бы они могли все просчитать наперед ... - Все ли судьбы отслеживает книга?- спросила королева. - Нет, - ответил Вест,- Только те, кто постоянно находится в пределах нашего мира! Вновь задумчивые взгляды. - Значит, - Франциск сложил руки за спиной, - Тех, кто находится за гранью Средиземья, Оракул не затрагивает? Интересно ...В глазах появились смешинки, которые вскоре сменила тень серьезности. Вест обратил взгляд на владыку Орландии. - Кто она?- тихо спросил всадник. - Ты прочел мои мысли? - Вы сами позволили мне сделать это ... Вновь тишина. - У меня плохое предчувствие ...- констатировал Элронд,- Только не говори, что ты подумал ...- Об Ангелле? - задал вопрос Франциск, - Ты прав. Я вспоминал о ней! - Твоя дочь?- усмехнулась Инрит. - Да ...- кивнул орландец,- И моя проблема. Она покинула Средиземье несколько лет назад в поисках себя. С тех пор от неё ни слуху, ни духу!- Серьезно? - спросил Вест. - Да. Но я не обещал ей легкой жизни за гранью. - Это проверка? - В каком-то роде. Посмотрим, насколько её хватит ... Франциск обратил взгляд на океан. Темные волны, бледно - голубое небо. С виду обстановка спокойная. Но что же тогда творится за горизонтом? - О вашей дочери ...- Вест смял в пальцах пергамент,- Почему она тогда сбежала? Франциск вновь вернулся к столу совета и занял свое место. - Потому что этот мир ей чужд!- орландец откинулся на спинку кресла,- Ангелла выросла в Лондоне, когда об Орландии узнала лишь шестнадцать лет спустя. Жизнь здесь ей казалась опасной клеткой. Постоянные распри, войны, выпады Тиривинфии ...- Мы надеялись,- продолжил Элронд,- Что после посещения Сталомута Огнев начисто сотрет ей память о прошлом, как мы поступили с остальными средиземцами. Но просчитались. Таким образом Ангелла начала сходить с ума. Постоянно твердила о войне, металась в кошмарах, видела то, что никому не дано. И в конце концов сломалась ... - С какой целью вы корректировали память эльфам? - спросила Инрит. - Чтобы держать мир в равновесии!- произнес Франциск, - Многие пали тогда по вине часовщиков. И так слишком много выпало на долю наших народов ...- И ты думаешь, что память не вернется?- новая усмешка со стороны Инрит. - Я не давал и не даю никаких гарантий. Здесь уже идет верная опора на время ... Вновь зашуршали страницы неизвестной книги. - Так как нам поступить?- вопрос со стороны Ривенделла. - Сейчас единственный выход - это найти потерянный отряд и выставить на границах дозор,- сказала Инрит,- Вы же активируете защитный купол и будете держать защиту своих земель! Вест,- она обратилась к всаднику,- Собери южный авангард. У меня будет к ним несколько слов ...- Да леди Инрит ... - И при чем тут тогда Ангелла?- спросил Элронд после ухода Веста,- Её то зачем приплетать к этому?- Семья должна держаться вместе,- взгляд орландца стал более суровым,- К тому же, как независимое от Оракула лицо, моя дочь может очень нам помочь. Она и Леголас те, кто могут существенно помочь нам в поисках книги судьбы! - Леголас? А разве ...- Мальчишка слишком долго плутал между двумя мирами. Так что Оракул врят ли взял его под свой контроль. - Им это не понравится ...- Никто не гарантировал Средиземью вечный мир. Придется вновь давать отпор ...

***

Лондон. То же время.

Порой так хочется покоя. Не слышать шума и суматохи. Сидеть под деревьями и просто слушать природу. Чувствовать дуновение ветра по коже, ощущать бесценную энергию растений, слушать, как далеко-далеко бежит резвый ручеёк. Все словно придуманный мир. Оставив всякие мысли позади себя, Ангелла медленно шагала по улицам Лондона. Над головой - хмурое серое небо, рядом - спешащие по своим делам прохожие. Взгляд выглядит задумчивым, в глазах туман. Ведь так много следует осмыслить. День расставания близился к вечеру. В руках бумаги нескольких корпораций, а в голове сумбурный бардак. Почему-то тревожно на сердце. Странно ...Проходя мимо филиала супруга, Ангелла сжала пальцы в кулак. Да, жизнь - нелегкая штука, но почему она порой бывает такой безжалостной? Каждый раз искать пути обхода. На это никаких сил не хватит! А, бумаги ... Вяло поздоровавшись с замом из мира моды, Ангелла твердо прошла в кабинет. Полукруглый, обставленный светлой мебелью с непонятной гравировкой ... Ан на мгновение почувствовала себя среди роскоши Эрин - Галена. Все так напоминало о тех днях, когда девушка шла наперекор родителям и пыталась искать выходы из распрей между королевствами. А что сейчас ...Оставив папку в ящике стола, Ангелла быстрым шагом покинула кабинет. Так тяжело было прощаться с домом. Прощаться с родными. Но выхода нет. Раз за разом приходит осознание того, что Орландия отторгает. И Эвеллит ... Ан непонятно поежилась. Дочь Элиота своим прикосновением к рукам словно в душу заглянула. На миг знакомства девушка почувствовала, что её воспоминания делятся на двое, словно под копиром. Одни остаются с ней, другие же передаются юному собеседнику. Спросив брата о девочке, Элиот лишь улыбнулся. Мол, таков её дар от рождения ... Видит воспоминания ... Ан не заметила, как прошла зал. Риссель вежливо попрощалась, когда девушка лишь задумчиво кивнула в ответ. Неужели в семье появилась та, кого ей следует опасаться? Ведь воспоминания - это все, что осталось от неё прежней. Принцессы королевства Орландия ... Покинув пределы обители Зеленолистов, Ангелла неожиданно споткнулась. Бумаги летят в разные стороны, глаза успевают увидеть каменные ступени. Ан морально подготовила себя к шишкам и синякам, как её кто-то ловко подхватил. Сильные руки, легкая хватка, смутный аромат утренней лаванды ... Девушка подняла глаза. Ветер треплет короткие темные волосы, карие глаза выглядят озадаченными. Лицо не выражает никаких эмоций, губы вытянуты в тонкую прямую линию. Тело спасителя было обтянуто в деловой костюм цвета мрачного океана. - Блад Дюпре? - удивилась Ангелла. Тот блекло улыбнулся. - Вам следовало быть осторожнее!- сказал мужчина,- Иначе, не проходи я мимо, остался бы без архитектора! - Все в порядке,- Ангелла непроизвольно выпрямилась,- Спасибо. - Вы точно в порядке? - Безусловно ... - Хорошо. Может, пройдемся? - Зачем? - Вы не приехали на встречу вчера, поэтому я хотел бы обсудить с вами некоторые важные вопросы ...- Я видела договора и прочие заметки. Леголас все передал мне!- Кажется, я назначал встречу вам, а не вашему супругу! - У меня были срочные дела! - Верю и понимаю. И все же, вы интересуете меня больше, чем господин Зеленолист! - Вы преувеличиваете. Мы оба архитекторы и ... - Достаточно! Ангелла резко замолчала. Блад пребывал не в лучшем настроении. - Вы хотели обсудить со мной свой проект? - спросила девушка. - В какой-то мере,- кивнул Дюпре,- Поэтому, если вы не возражаете, наш разговор пройдет за чашечкой кофе! Ан мимолетно взглянула на часы. Столько еще следовало успеть до возвращения Леголаса. Еще и в студию за последним демо ехать. Но и тут заказчик ... - Хорошо, - спешно произнесла девушка,- У меня есть десять минут времени. - Больше и не потребуется! В кофейне за углом, Ан вновь и вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Блад изредка бросал на неё заинтересованные взгляды, когда девушка с силой сжимала в пальцах хрупкую фарфоровую чашку. - Мне пора,- неожиданно заявила Ангелла,- Если вы все таки что-то надумаете, позвоните ...- Что вы знаете о Миатаринии?- неожиданно спросил Блад. Ан обомлела. - Что?- не поняла она,- О чем?- Драконий край!- Дюпре сделал кофейный глоток,- Понимаете? Ангелла странно поежилась. Неужели еще один уроженец Средиземья? - Вы тоже из-за стены?- спросила фея.- Да. Так что вы знаете? - Толком ничего. Я там никогда не была. Почему вас так интересует это? - Есть причина! - Какая? - А вы любопытная. Этим мне и нравитесь. Что ж, я помню что вы спешите, поэтому поставлю вопрос по-другому. Я готовлю новый грандиозный проект. Возьметесь ли вы помогать мне в этом? - В чем это заключается? - Сначала дайте ответ! - Так не пойдет! Я не берусь помогать в том, о чем не ведаю! Блад рассмеялся. - Хорошо,- вновь равнодушный взгляд,- Тогда мы сыграем в одну очень интересную игру. - Какую?! - Правила просты, и игра вам давно известна. Цена - жизни. Выигрыш - победа в поединке. И заметьте, я не спрашиваю. Я подтверждаю.Ангелла в спешке вскочила. Проснулась прошлая паника. - Вы сумасшедший!- крикнула девушка. - Я зодчий и этого не изменить. Всегда на шаг впереди! - Я передам ваш проект другому архитектору! - Значит, рассецио не место под солнцем?! - Это мы еще посмотрим! На этом Ангелла быстро удалилась. Дюпре и до этого не внушал особого доверия, но сейчас лишь усугубил ситуацию. Нужно предупредить своих! Блад взглянул на полную напитка чашку девушки и блекло усмехнулся. - Что ж, принцесса ... Игра начинается!