Глава 9. Празднование Хэллоуина

Октябрь близился к концу, а это свидетельствовало о том, что вот-вот должно было начаться празднование Хэллоуина. Белинда знала о нем совсем немного, только то, что этот праздник вечер всех святых. По рассказам Бесси в этот день все мертвые, приходят в мир живых, которые в свою очередь переодеваются в причудливые костюмы и ходят по домам выпрашивая сладости. Бел никогда не собирала сладости с другими детьми, Патрисия не разрешала выходить в этот темный праздник из дома. Поскольку бабушка переживала, что ее утащат злые духи в свой загробный мир.

С той ночи, как Белинда, Айла и Жаклин следили за Августой прошло несколько дней. Айла на утро после приключений рассказала о том, что нашла Вивьен в кабинете у директрисы. Она рылась в документах учениц в поисках компромата, которым сможет шантажировать новеньких в своих грязных целях. В самый неподходящий момент их застукала сама Августа. Она отвела девочек в спальню мадам Муррей и потребовала их наказать за непростительную выходку. Айла по началу даже подумала, что их двоих исключат, но мадам Муррей, наградила их дежурством в загоне для животных аж до конца года.

Бел закончила подшивать свой наряд ведьмы. И решила спуститься в столовую, проверить как идет работа у Жаклин с тыквами. Столовая пансиона была полна учениц. Одни дружно вырезали фонарь Джека из тыквы, другие все еще возились с нарядами к вечернему празднованию, третьи украшали бумажными растяжками первый этаж школы. С кухни доносились приятные ароматы карамели и запечённых яблок.

Белинда подслушала, как мадам Олдридж говорила с мистером Грэхамом о том, что Августы Вальтер весь день нет, потому как она уехала в город забрать заказанные сладости для празднования.

Она подошла к Жаклин, у которой в руках был нож и с опаской посмотрела на сотворённые ею тыквы. Подруга вырезала уже с десяток, от чего на ее ладонях Бел заметила покрасневшие мозоли.

- Жуткие, - произнесла Белинда, разглядывая злобную гримасу Джека. – Куда их поставить?

- Парочку у входа, и не забудь поставить по одной у тех деревьев, что стоят на входе.

- Дуб, там растут два дуба, - пояснила Бел, но Жаклин не заметила, ее высказывания.

Она взяла небольшую тыкву, чтобы выскоблить ее внутренности. В этот момент подошла Зои, держа что-то под батистом желтого цвета, который она выбрала для своего костюма привидения.

- Что там у тебя? – спросила Беллинда.

- Кое-что нашла на чердаке, когда рылась в старом сундуке с костюмами.

- Надеюсь не дохлую мышь? – послышался голос откуда-то взявшейся Поппи.

Она уже была одета в праздничный костюм фокусника, который представлял собой шахматный комбинезон из атласной ткани, поверх сюртук темно-синего цвета, бантик на шее в горох и цилиндр.

- Это доска Уиджа! – воскликнула Зои, задрав краешек батиста.

- Откуда она здесь? – удивилась Бел, уставившись на деревянную доску.

- Кто знает, - пожала плечами Зои, спрятав доску под складками ткани. – Может проведем вечером сеанс?

- Зои Батлер, ты должно быть сошла с ума! – отвлекшись от тыкв изрекла Жаклин.

- А что такого?

- Кто знает, кого ты можешь призвать! – поддержала Жаклин Поппи. – Что, если придет злой дух, и убьет нас всех!

- Да перестаньте, ничего не случиться!

- Я тоже не верю в сказки о злых духах, - согласилась с ней Бел.

С минуту все трое стояли молча, обдумывая предложение Зои, о новой авантюре.

- Может Айла рассудит нас? – предложила Зои. – Кстати, где она?

Видимо она пропустила новость о том, что до конца года Айла и Вивьен работают в сарае, в свое свободное от учебы время.

- Я видела, как она, утром зевая плелась в сарай, - пропищала Поппи, пробуя сырые тыквенные семечки, что раскидала по столу Жаклин.

- Отлично! Пойду и спрошу ее мнения! Линда ты со мной?

Зои уже направилась к главному входу, когда Бел крикнула ей вслед:

- Подожди, я захвачу тыквы! – Белинда схватила две больших и две маленьких тыквы и с трудом потащила их к выходу.

Оставив их у входа, Бел решила, что разберется с ними после разговора с Айлой, к которой так спешила Зои.

На улице поднялся сильный ветер, от которого тело под одеждой покрывалось мурашками. Зои уже вошла в сарай, когда Бел ее наконец-то догнала. Внутри было тепло, наверное, от большого количества сена, что сюда притащил садовник. Они прошли вдоль загона с курами, свиньями и нашли Айлу у лошадей. Она поглаживала коричневую Гретту по морде и что-то шептала.

- Где Вивьен? – спросила Зои, опасаясь, что их подслушают.

- К ней прибежали подружки с костюмами, и она умчалась в спальню. Кажется, они собираются нарядиться русалками, - хохотнула Айла.

- А кем нарядишься ты? – решила полюбопытствовать Бел.

- С прошлого года у меня остался костюм вампира, но, к сожалению, Августа запретила нам участвовать в празднике, думаю Ви еще не в курсе. Хотела бы я видеть ее морду, когда она расфуфыренная спустится в столовую и услышит от Августы, что её место в спальне, на сегодняшний вечер.

- Я в подробностях опишу тебе ее лицо, но об этом позже, – быстро проговорила Зои. – У меня есть то, что поднимет тебе настроение! – Зои вытащила из-под батиста деревянную доску, исписанную буквами и цифрами.

- Черт подери! Где ты ее откопала?! – выкрикнула Айла подходя ближе и поглаживая доску рукой, будто она являла собой некое сокровище.

- Нашла в сундуке с костюмами, - самодовольно проговорила Зои.

- Линда, знаешь, о чем эта вещица говорит? – Айла уставилась на Белинду.

- Нет, - покрутила головой та.

- О том, что сегодня мы узнаем ответы на интересующие нас вопросы!

Как это будет происходить и где, Бел не знала. Она думала о предстоящем сеансе раскладывая тыквы возле входа в школу. Им с Зои пришлось ретироваться, потому как в сарай вернулась Вивьен, которая любила совать свой нос в чужие дела.

Белинда установила по тыкве у каждого дуба и возле деревянной двери школы, после чего вошла внутрь и вернулась в столовую к Жаклин. Возле нее уже стояла Зои и рассказывала о том, что Айла в деле и им остается лишь назначить время и место. После чего она поспешила наверх, чтобы припрятать доску подальше от любопытных глаз.

- И все-таки, я считаю, что это плохая идея, - пробубнила Жаклин себе под нос, вырезая глаза у тыквы. – Айла и Вивьен только, что получили не хилое наказание, что будет с нами если нас застукают?!

- Мы будем вести себя тихо, словно мышки, - улыбнулась Белинда, стараясь успокоить волнение подруги. – Кстати в каком костюме ты будешь на празднике?

- Это, наверное, глупо, но мама еще летом, сшила мне костюм Белоснежки.

- Вовсе нет.

- А ты?

- Давай, я его опишу, а ты угадаешь?

- Здорово, начинай! – Жаклин отложила свой нож и уставилась на подругу.

- Там есть полосатые колготки, платье с пышной юбкой до колен и...

- Дай угадаю, Пиппи длинный чулок? – перебила ее Жаклин

- Не совсем, это костюм ведьмы.

- Ох! – огорченно вздохнула Жаклин. – Ну конечно, я же не дослушала тебя, ты наверняка хотела сказать про остроконечную шляпу и метлу!

- Ага, - засияла Бел.

В дверях появилась Августа Вальтер в сопровождении мадам Муррей. У них в руках были пакеты со сладостями, из ближайшего городка в который они за ними ездили.

Весь оставшийся день Белинда помогала Жаклин с тыквами, коих пришлось вырезать целую гору, которую они расставляли на улице, в столовой, в главном холле и на лестнице.

Закончив с ними, мадам Олдридж положила на их стол бумажный пакет с кучей парафиновых свечей разного размера и диаметра. Бел и Жаклин предстояло засунуть свечи в каждую ими вырезанную тыкву и поджечь. Последнюю свечу они зажгли, когда уже опустились сумерки.

Ученицы пребывали в столовую в своих праздничных костюмах, разного цвета и содержания. Бел и Жаклин переглянулись, понимая, что совершенно не одеты и побежали в спальню, где застали почти всех однокурсниц. Они возбужденно беседовали, переодеваясь в свои костюмы. Вивьен с Рут и Памелой были одеты в одинаковые костюмы русалок. Разве что цвета длинных юбок из блестящего шелка была разной. У Вивьен зеленая обтягивающая, которая струилась до самого пола, где превращалась в пышную форму.

Белинда натягивала колготки в черно-желтую полоску, когда перед ней возникла простынь, накинутая на чье-то тело. На голове было два отверстия для глаз, по которым она узнала Зои.

- Как я тебе? – спросила она.

- Страшно, но, честно говоря, я уже видела пару привидений внизу.

- Не может быть! Я подумала, что буду единственной, - она, всхлипывая, поплелась к выходу.

- Зои! – крикнула вслед Бел. – Ты самое милое привидение, которое я когда-либо видела!

- Спасибо, - промурлыкала она в ответ и скрылась в коридоре.

Одевшись, Белинда пошла в туалет, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Остроконечная шляпа, была немного маловата. Когда Бесси купила ее на распродаже по случаю Хэллоуина много лет назад, она была велика. И вот теперь по прошествии лет, ее голова увеличилась в размерах. «Говорит ли это о том, что я стала умнее?» – подумала Бел. Черное платье сидело неплохо, воротник и манжеты были слегка мятые от пребывания в сундуке, а не на вешалке, но это было не страшно.

- Пожалуйста только не пробуй на мне свои заклятья! – томным голосом произнесла Жаклин входя в туалет в костюме Белоснежки.

На ней была желтая атласная юбка, синяя кофточка с пышными плечами и красная лента в волосах, которые она успела расплести.

- Выглядишь замечательно, - ахнула от удивления Бел.

Ей еще не приходилось видеть своих однокурсниц в повседневной или праздничной одежде. Увидев Жаклин Бел, показалось, что за школьной формой, она прячет свою истинную красоту.

- А ты будто рождена для роли доброй ведьмы.

На лестнице в столовую они подобрали унылую Поппи, которая сетовала на то, что выбрала такой дурацкий костюм и втроем спустились вниз. Столы уже были накрыты всевозможными сладостями, а ученицы так и совали их в свои рты.

Бел с завороженным взглядом осматривала костюмы. Вот старшекурсница, кажется ее звали Агадрина Марлоу в образе призрака невесты. Белое свадебное платье на юбке висело грязными лохмотьями, а к волосам была прикреплена тоненькая вуаль, через которую было видно ее мертвенно-бледное лицо. Рядом с ней стояла Бидди Пейдж в мантии смерти, ее черное облачение выглядело отталкивающим, будто из ее широких рукавов вот-вот вылетит стая летучих мышей. В руке она держала деревянную косу, которую соорудила собственноручно. Костюмы младших курсов выглядели менее пугающими и даже какими-то детскими. Клоун в исполнении Поппи, кошка от Эллы, у которой был всего лишь серый костюм и разрисованное краской лицо. Ава была красной шапочкой, и ее атласная накидка бордового цвета так и бросалась в глаза

Учителя сидели за своим столом и что-то бурно обсуждали. Вероятно, то, как будут праздновать медовухой или вином, когда все разбредутся по спальням, объевшись сладостей. Увидев, что столовая полна людей, директриса Вальтер встала, и произнесла длинную речь, о том, что присутствующие должны чтить память об усопших. В тот момент Белинда вспомнила своих без вести пропавших родителей и мертвую бабушку, что покоится на кладбище Ньюпорта.

Мистер Маклафлин вышел из-за стола и подозвал к себе учениц второго курса, для исполнения песни «Зеленые рукава». На подоконник он поставил черный чемоданчик, который являлся патефоном. Он открыл крышку, и с внутренней стороны Бел заметила эмблему с надписью: «His Master's Voice», а снизу картинку, на которой была изображена собака, слушающая граммофон. Поставил иглу на пластину, после чего появился звук перебирания струн на арфе.

Он исполнял роль дирижёра, пока Белинда с девочками вместе пела разученную песню. В конце исполнения столовая взорвалась аплодисментами. Официальная часть праздника была закончена, она плавно перетекла в игры, которые устроила мадам Олдридж, под энергичную музыку, что заиграла из патефона.

Первое, что заметила Бел, так это то, как старшекурсницы подбежали к столу расхватывая блестящие красные яблоки, словно на всех не хватит. Они дружно встали в ряд и принялись ножами счищать кожуру, а затем бросать ее через плечо.

- Так они узнают первую букву имени своего будущего мужа, - прошептала Жаклин на ухо Бел.

- Не знала, что яблоко может предсказать будущее, - хохотнула она.

- А оно и не может, - подхватила разговор Зои.

- Я хочу попробовать! – воскликнула Поппи, - Жаклин, прошу, идем со мной!

Поппи увела Жаклин к столу, у которого толпились девчонки, расхватывая яблоки из плетеной корзины. На лестнице показалась наряженная Вивьен, в сопровождении своей свиты. Только сейчас Бел осознала, что их не было на исполнении песни. У подножия лестницы Вивьен поджидала мадам Муррей. Голос которой Белинда услышала даже через гул и музыку наполнявшую столовую.

- Немедленно вернись в спальню! – прокричала та.

Удивленное и испуганное лицо Вивьен залил яркий румянец, а на глазах заблестели слезы. Она обиженно топнула ногой и поскакала прочь, как злобная крольчиха.

Белинда перевела свой взгляд на веселую игру, в которой участвовала Зои. Она избавилась от простыни, и усевшись на колени перед железным тазом, принялась вылавливать ртом яблоки. Это действие показалось Бел забавным. Но тут она вспомнила о том, что Айла наверняка сейчас грустит в спальне, слушая гневные возгласы Вивьен. Бел сгребла из миски сладостей, что сумела унести в двух руках и направилась наверх.

К счастью, в спальне была лишь Айла. Вивьен наверняка по своему подобию сидела в туалете, наматывая сопли на кулак.

- Я принесла тебе немного сладостей, - она высыпала содержимое рук Айле на кровать, от чего та сияющие заулыбалась.

- Так мило с твоей стороны.

- Подумала, что тебе будет здесь тоскливо и решила составить компанию.

- Это и вправду так, я вспоминала родителей, и то время, что мы успели провести вместе. Скажи Бел, ты помнишь своих родителей?

- На самом деле нет, я знаю, что видела их, но вспомнить не могу. У меня есть фотография.

Белинда подбежала к своей постели, достала фотографию из-под подушки и протянула ее Айле.

- Ты похожа на маму, - шепотом произнесла Айла, а затем добавила. – Бел мы не должны тосковать по ним, потому что они всегда с нами, вот здесь, - Айла протянула свою руку к сердцу Белинды и тихонько погладила.

Это мгновение скорби сблизило их настолько, что они начали считать друг друга сестрами. Еще некоторое время они болтали, делясь воспоминаниями из детства, пока их уединение не прервала Вивьен и другие девочки, которые в усталости поднялись наверх отдохнуть.

- Что насчет спиритического сеанса? – прошептала Бел в ухо Айлы.

- Все, как обычно, как только все уснут, мы улизнем из школы и на этот раз расположимся в сарае, - ответила она.

Белинда, Зои, Жаклин и Айла спускались по лестнице в столовую, в которой творился кавардак. Остатки еды лежали на столах, на полу валялись оберточные бумаги и всевозможный мусор. Свечи в тыкве Джека потихоньку догорали, создавая мерцающее свечение.

Вчетвером они выскользнули в холл и обнаружили, что главная дверь заперта.

- Придется идти в библиотеку, - простонала Зои.

- Нет это не безопасно, несмотря на праздник мадам Муррей будет шнырять по коридорам и первым делом заглянет именно туда, - возразила Айла.

- Есть какое-то предложение? – спросила Жаклин.

- Вообще-то есть, - задумчиво ответила Айла, а затем добавила. – За мной!

Девочки последовали за Айлой, которая повела их сначала в столовую, а затем на второй этаж, где остановилась.

- Неужели ты хочешь, чтобы сеанс был в туалете? – удивилась Зои.

Айла не обратила внимания на вопрос, ее взгляд был устремлен на старый гобелен, что висел на стене. Она подошла к нему ближе и загнула нижний край.

- Подержите, - скомандовала она, и Жаклин с Бел принялись поддерживать ткань, пока Айла пробиралась под нее.

Проведя там какие-то манипуляции, послышался скрип. Зои подошла поближе, чтобы заглянуть, что скрипнуло и ахнула. Под гобеленом находилась узкая деревянная дверь, которую открыла девочка. По ногам присутствующих ударил сквозняк, что гулял в том скрытом помещении.

- Куда ведет эта дверь? – удивилась Жаклин, она училась в пансионе уже второй год, но не подозревала, что за старым гобеленом потайная комната.

- К винтовой лестнице, которая выходит на чердачное помещение, - ответила Айла.

- Вот это да! – вскрикнула Зои, на что Белинда шикнула.

Она боялась, что вот-вот из-за угла появится мадам Муррей, и им несдобровать. Айла прошла через дверной проем и шепнула:

- Скорее, пока нас никто не увидел!

Как только все очутились на темной площадке лестницы, Айла поправила гобелен и тихонько прикрыла дверь. Из-за этого они оказались в полной темноте, в которой даже дышать становилось страшно.

- Может зажжем свечу? – спросила Бел, ежась от ветра, что гулял по лестнице.

Послышалось шуршание, а затем чирканье спичек, и небольшую площадку осветила свеча. Айла направилась по лестнице наверх, чтобы не потерять свет, и хоть что-то видеть, девочки двинулись следом.

Узкая лестница круто петляла, от чего пришлось ускорять шаг, потому как свет от свечи, что держала Айла все время ускользал. Спустя мгновенье они выбрались в темное помещение.

Свеча осветила старый разваливающийся шкаф, что стоял почти у входа. Слева от него был расположен дымоход от каминов, что находились в спальнях. Каменная кладка вела к самой крыше, возле которой виднелось несколько небольших окон.

Половицы под ногами скрипели, когда Айла обходила сваленный старый хлам, коим были сломанные полки, гора старой посуды, большие стеклянные колбы и прочее. Она свернула вправо, и помещение оказалось чуть просторнее. Слева стояли ряды старых шкафов и высоких стеллажей для книг, а справа, сваленные в кучу каркасы кроватей. Айла расчистила ковер от ненужных вещей, и уселась на пол, приглашая остальных.

- Зои, разве не на чердаке ты нашла эту доску? – спросила Бел, все еще оглядываясь.

- Да, но я думала, что чердак здесь один?! – она вопросительно уставилась на Айлу, которая видимо знала школу как свои пять пальцев.

- Он и вправду один, видишь эту гору старых матрацев и ненужной одежды?

- Ага, - кивнула Зои.

- Прямо за ней находиться другой вход на чердак, через который заходила ты.

После пояснения, к Зои пришло озарение того, что помещение чердака большое, просто разделено грудой мусора.

- Давайте уже поскорее покончим с этим и вернемся в свои спальни, здесь жутко страшно, - прошептала Жаклин, будто боясь, что ее услышит неведомое чудовище, что прячется в одном из шкафов.

Зои положила доску в центр круга, и выудила из кармана треугольный указатель. Буквы на доске поблескивали от пламени свечи. Помимо алфавита на ней были слова «ДА» и «НЕТ», и цифры от нуля до девяти.

Каждая из присутствующих коснулась указателя, и Айла первая задала свой вопрос:

- Невидимый дух, мы призываем тебя, чтобы ты ответил на наши вопросы! Ответь нам ты здесь?

С минуту все было тихо. Жаклин сидела на своем месте со скептическим лицом, прекрасно понимая, что никакого ответа они не получат. Бел всматривалась в даль между книжным стеллажом и шкафом, ей показалось, что там что-то блеснуло. Айла сверлила взглядом доску на пару с Зои.

- Раз духи не хотят отвечать на наши вопросы, может уйдем? – проговорила Жаклин.

После ее слов указатель, задрожал, словно доску затрясли, а затем двинулся в сторону слова «ДА». Как только он остановился каждая из присутствующих убрала руку.

- Зои это ты двигала указатель! – недовольно крикнула Жаклин.

- Нет! Это не я, он сам! – запротестовала она.

- Я не верю, значит это сделал кто-то из вас?! – Жаклин уставилась сначала на Айлу, а затем на Бел.

- Почему бы тебе просто не поверить, в то, что дух решил поговорить с нами, ведь сегодня Хэллоуин! – проворчала Айла, ожидая, что Жаклин уйдет после ее слов.

Но Жаклин утихла и снова положила кончики своих пальцев на указатель. Остальные последовали ее примеру.

- Срочно придумывайте интересующие вас вопросы, такой шанс нельзя упускать! – прошептала Айла, а затем спросила: - Дух, скажи мне, хозяин медальона находиться в этом пансионе?

С пол минуты все было тихо, будто силы, что призвала Айла, старались проникнуть в их мир, чтобы ответить на интересующий вопрос. Указатель пополз к слову «ДА».

- Может он врет нам? – спросила Зои.

- Нужно задать вопрос, на который он точно ответит – нет, - предложила Бел.

- Вивьен Магвайр хорошая девчонка? – усмехнувшись спросила Зои, и указатель метнулся в сторону слова «НЕТ».

Все удивленно ахнули.

- Жаклин спроси про медальон! – попросила Айла.

Жаклин собралась с мыслями и задала вопрос:

- Ты можешь назвать имя владельца медальона? – спросила она дрожащим голос.

«ДА» - ответил дух.

- Как его или ее зовут? – спросила Белинда.

Указатель принялся быстро двигаться от одной буквы к другой. Сначала «А», затем «Г», и снова «А», «Т» и «А». Несколько секунд указатель покоился мирно. Девочки убрали свои руки, и он снова принялся скользить по буквам уже без их участия: «Т», «Е», «Л», «В», «А» и «Р».

- Какое имя получилось? – спросила Зои, следя за остановившимся указателем.

- Агата Телвар, - ответила Айла.

«Говорящая доска» или «уиджа» (англ. Ouija board) — доска для спиритических сеансов вызова душ умерших с нанесёнными на неё буквами алфавита, цифрами от 0 до 9, словами «да» и «нет» и со специальной планшеткой-указателем.

Хиз Мастерс Войс (англ. His Master's Voice) — британская торговая марка. Уже больше ста лет использовалась и продолжает использоваться в музыкальном бизнесе. Считается одной из самой известных торговых марок в мире. Основой для неё послужила одноимённая картина английского художника Фрэнсиса Барро, на которой тот изобразил собаку своего покойного брата Марка Бэрроу по кличке Ниппер.