Глава I. Fortunam citius reperis, quam retineas

   С той ночи прошло два года. В следующем году я должна была окончить школу и поступить со своей подругой в университет. Флорет пошла в первый класс и уже была довольно самостоятельная, а Аверилл училась в 10 и почти не изменилась. Мама устроилась на другую работу. Теперь мы переехали в новый дом, который был, наверное, в два раза больше, чем старый. Через два дня должен быть мой день рождения. Жизнь наладилась, все шло очень хорошо, слишком хорошо.

***

Мой день рождения выдался очень солнечным. Проснувшись, я расчесала свои волосы, переоделась и пошла в гостиную, там никого не оказалось. Я поднялась на верхний этаж, обошла все комнаты, но никого нигде не было. Тогда я решила спуститься вниз. Только я спустилась с последней ступеньки, как на меня посыпалось конфетти. Мама с Флорет дружно выпрыгнули из-за угла, а Аверилл быстро спустилась ко мне вниз. — С Днем Рождения тебя! С Днем Рождения!!! Пели они в один голос, и в конце каждый добавил от себя поздравление. — С Днем Рождения! Сегодня тебе 16, как быстро время летит! Ты уже совсем взрослая... Мама запнулась, на ее глаза навернулись слезы, и она крепко обняла меня. Я уткнулась лицом в её плечо и наминутку забылось, вспомнив как в детсве любила засыпать у неё на руках. От этой мысли на душе стало тепло и я обняла маму ещё крепче. С кухни повалил пар. Кажется закипел чайник. Делана отпустила меня и поспешно удалилась в комнату. — Изабель, с днем рождения, желаю, чтобы у тебя на подоконнике росли конфеты, и ты была самой очаровательной на школьном балу! Произнеся это, Флорет обняла меня и подарила открытку, которую она сделала сама. На розовый картон был наклеин очаровательный синенький цветочек. Я улыбнулась и обняв, расцеловала сестрёнку в обе щечки. — Думаю, все самое нужное тебе уже пожелали... — усмехнувшись сказала Аверилл. — Так что...И пусть удача всегда будет с вами! После этих слов она дала мне в руки небольшую подарочную коробку. — Ну спасибо, такого мне точно никто не пожелает... — Давай открывай! Флорет встала на цыпочки и начала всматриваться в коробочку. Я понимала нетерпение сестры, и мне самой очень хотелось открыть подарок. Потянув за синюю ленточку, я открыла коробочку. — Что там?! — С нетерпением завопила Флорет. В коробочке лежал синий электрошокер Аверилл. Я удивлённо замерла, не зная как отреагировать. Тут два варианта: либо она шутит, либо действительно решила отдать его мне. Но, зачем? — Ты не знаешь всех его преимуществ, систер! Аверилл подмигнула мне и хлопнула по плечу. — Это уж точно! Но его же подарил тебе, — Я запнулась. — Да, я знаю, но пришло время, чтобы он стал твоим. Аверилл многозначительно посмотрела на меня. В ее глазах была грусть, а на лице улыбка. Флорет заметила это и вопросительно посмотрела сначала на меня, а потом на нее. — Аверилл, вытащи запеканку из духовки, гости скоро будут! — Прокричала мама из кухни. — Бегу, мам. — Аверилл еще больше улыбнулась мне с Флорет и побежала на кухню. Послышался звонок со стороны калитки, потом крик: — Здесь проживает Изабель Юджина Олдридж? Самый клевый человек во всей вселенной?! — Это про тебя. Иди быстрей открывай! — Флорет подталкивала меня к двери.

— Смотря кто ее спрашивает.

Послышался серьезный голос Аверилл из гостиной. Я надела пальто, сапоги и выбежала на улицу. Несмотря на то, что уже апрель, было довольно холодно. Я подбежала к калитке и посмотрела в глазок, на улице никого не было. — Кто там? — поинтересовалась Флорет, выбежав вслед за мной. — Хм, я думаю, знаю кто, но надо проверить. — Прошептала, нагнувшись, я на ухо сестре. — Подержи, я сейчас. Я отдала плащ Флорет и полезла. Поскольку забор у нас был каменный и не высокий — 2,5 метра — мне не составило труда забраться по нему на самый верх, но из-за длинного свитера лезть было не очень удобно. Оказавшись наверху, я встала в полный рост и посмотрела вокруг. Мои длинные волосы развевались на ветру. Как я и думала, внизу стояла Джини. Когда я хотела окликнуть ее, мой любимый свитер зацепилась за ветку яблони, которая росла с внутренней стороны дома. — Изабель, осторожно! — закричала Флорет. Но я уже начала падать. В этот момент Аверилл выбежала из дома и побежала по направлению ко мне. — Изабель... Это было последнее, что я услышала. Когда я падала в голове проносились тысячи мыслей. Зачем я падаю? Интересно, а это больно упасть вниз головой? Я падаю? Куда? Стоп, я падаю! А что, если я ухвачусь за ветку руками?

Примечание:

Fortunam citius reperis, quam retineas (от лат.) — Счастье легче найти, чем сохранить.