23

Глава 23

Архипов выглядел непривычно, мягко говоря. Кожаная куртка и брюки, шлем в руке, солнечные очки на макушке, тяжелые ботинки на ногах. Он казался мне опасным незнакомцем, который просто прошел мимо меня, не войдя в комнату, где я ждала его и разглядывала с открытым в изумлении ртом.

– Ты катался на мотоцикле?

– Да. А что? – голос Архипова, как наждак, сухой и безжизненный.

– Влад! Там дождь и гололед! – выкрикнула я ему в спину, но Архипов просто шел вверх по лестнице.

А я разозлилась. Нет, ну что за человек?! Я здесь места себе не нахожу от волнения. А он... На байке катался! Еще и в такую погоду! Да и какой может быть байк? У него же не было никакого байка!

– А, да, забыл сказать, – подал голос Марк, – Иногда Влад Романович устраивает прогулки на двухколеснике.

– Это вообще не смешно! – возмутилась я. – В такую погоду!

– Согласен, – кивнул друг, – Предлагаю прямо сейчас ему все это и высказать.

– Я ему сейчас такую взбучку устрою! – рявкнула я и засучила рукава.

– Давай, малышка, если что, я на твоей стороне, – уже в спину прокричал Марк, а я, топая, шла вперед. Сначала поднялась по лестнице. Потом, хлопнув дверью, вошла в спальню.

Архипова в комнате не было, и я двинулась в ванную.

Увидев Влада, я замерла. Вся моя злость испарилась бесследно. Осталось лишь понимание: вот он, здесь, мой любимый мужчина. Со мной. Слегка зол. Хмур. Но невероятно притягателен.

Влад, закрыв глаза, лежал в ванне, полной воды. Вся одежда была свалена в кучу, шлем здесь же, на полу.

Я подошла к бортику ванны, налила в ладонь шампунь и принялась аккуратно массировать волосы и кожу головы Влада.

Влад не пошевелился. Но я видела, как крепче сжались пальцы на бортике ванной.

– Я звонила тебе сто раз, – тихо шепнула я.

Вместо ответа, Влад нырнул под воду и долго лежал. Я наклонилась и отвела пену в сторону. Столкнулась с любимым взглядами.

Я скучала за ним. Волновалась. Места не находила от беспокойства. А узнав, что он рассекал на байке в дождь, едва не умерла.

Но сейчас он был здесь. Рядом. Цел и невредим. А еще мне казалось, что он изменился.

Впрочем, я все равно люблю его. Любого. Злого, хмурого, нежного, страстного.

Я улыбнулась. А Влад плавно поднялся и сел. Перехватил меня за руку. Притянул к себе, поцеловал в центр раскрытой ладони, глубоко вздохнул.

– Я потерял телефон. Прости, малышка, – прошептал он в мою ладонь и следом, без паузы: – Я скучал.

– И я скучала, –-шепнула я, трогая мокрые волосы, плечи, шею.

– Очень скучал, – повторил он и сжал меня крепче, обнимая руками, прижимая к себе немыслимо близко, словно хотел раствориться во мне.

Я смотрела на Влада. Подмечала каждую мелочь. Как он изменился. Но дело не в том, как он выглядел. А в том, как он смотрел на меня. Иначе. По-другому.

Наверное, я окончательно сошла с ума. Либо уверенность и сила Влада намертво обосновались и в моем слабом бренном теле. Или же я, после встречи с Архиповым, настолько изменилась, что ничего не боялась.

Я перестала бояться главного – того, что Влад меня бросит, наигравшись, когда я стану ему не нужна, когда он перестанет испытывать ко мне влечение. Когда...

Это пресловутое «когда» утратило для меня смысл. Я хотела жить здесь и сейчас. Жить тем, что имела. Но больше всего я отчаянно хотела открыться Владу в своих чувствах. Я просто не могла больше молчать о них. Пусть он сочтет меня глупой, влюбленной, наивной дурочкой, но мне было важно просто сказать вслух три простых слова.

– Я тебя люблю, Влад Архипов, – твердо и уверенно произнесла я, обнимая любимое лицо самого красивого и замечательного мужчины во всем мире.

Влад смотрел в мои глаза. Долго смотрел, не мигая. А я лишь улыбалась. Да, вот такая я дурочка. Этого, увы, не изменить.

И вдруг мой мужчина перетянул меня в воду прямо в одежде. Я не сопротивлялась, только негромко рассмеялась, когда мой наряд оказался мокрым.

Ловкие сильные пальцы избавляли меня от мешавшей, прилипшей к телу ткани. Теплая вода приятно расслабляла. А жадные губы прижались к моему виску. И хриплый голос, от которого в каждой клеточке зарождалась дрожь, произнес:

– Люблю, маленькая моя! Так люблю, что страшно.

Я поняла, что умру, если не почувствую Влада. Всего его глубоко в себе. Если не стану, прямо сейчас, ощущать его так близко, как никогда прежде. Так ясно и открыто. Если не стану принадлежать ему сейчас. В эту секунду...

Влад прочел мои мысли. Ему все же удалось избавить меня от спортивных брюк.

А дальше – чистейшее наслаждение. Кожа к коже. Глаза в глаза. Жадные, стремительные движения навстречу друг другу. Полувскрики. Полустоны.

Я цеплялась за крепкую шею и плечи любимого. Он держал меня, уверенно и стремительно. подводя к той черте, за которой был лишь он, мой любимый Влад Архипов, и чистое наслаждение.

Я очнулась, лежа на широкой и теплой груди. Влад добавил горячей воды, провел ладонями по моей спине.

– Надо бы вылезать отсюда, девочка моя, – пробормотал Архипов.

– Лень, – честно призналась я.

– В кровати будет удобнее, – шепнул он, а я хихикнула и игриво укусила Влада за плечо, потому что в мой живот вновь упиралось свидетельство намерений моего мужчины. Он меня хотел. Впрочем, и я ощутила, как в животе становится тяжело и горячо.

– Как скажете, Влад Романович, – мурлыкнула я и послушно вышла из воды вслед за Владом.

Мне было отведено ровно столько времени, чтобы обернуть волосы полотенцем. А дальше Архипов нетерпеливо подхватил меня на руки и прямо так, обнаженной и с капельками воды по всему телу, отнес в постель.

В эту ночь не единожды мы признавались друг другу в любви. Словно исчезли ограничители, что не давали нам произносит те самые заветные, но такие простые слова.

* * *

Утром я проснулась одна. Во всем теле – приятное томление после жаркой ночи любви. Признаться, я до сих пор не могла привыкнуть к тому, насколько мой Влад активен в горизонтальной плоскости. И в вертикальной тоже, мысленно хмыкнула я, вспомнив, что именно мы творили в ванной комнате, под душем и даже в гардеробной у зеркала.

Отбросив покрывало, я торопливо привела себя в порядок и спустилась в столовую. Марк уже завтракал, а Влада не было.

– Доброе утро! – весело встретил меня друг.

– Привет, – ответила я. – Влад уже уехал?

– Угу, велел развлекать тебя до обеда, – хмыкнул Марк. – А в обед Влад Романович почтит нас присутствием. Велел поискать древнего вина в погребе. Не иначе, а повод есть. Помирились?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – фыркнула я, краснея. Но да, помирились. Причем не единожды. И очень бурно.

* * *

После завтрака раздался телефонный звонок. Я удивилась, потому что отец крайне редко мне звонил. А раз в несколько дней мы с Владом и сами ездили к нему в гости, проведать.

К слову, Элла благополучно и бесследно исчезла из жизни отца. Все, что я знала об этой женщине: суд шел весьма успешно. К тому же адвокаты Влада быстренько развели Эллу и отца. Папа вновь был холост и, кажется, не стремился ничего менять в этом статусе.

Но позвонил мне, что удивило. Попросил побыстрее приехать. А я не смогла отказать. К тому же предложила и Марку поехать со мной. Да и охрана у меня была натасканная, благодаря Максу Дубровину. Так что, если вдруг я встречусь с кем-то вроде Эллы, можно было не опасаться за безопасность.

Особняк отца показался мрачным. А ведь я выросла здесь. Но дом все равно стал для меня чужим. Пусть и каждая комната, каждый уголок я знала с самого детства.

Отец ждал меня в гостиной. Сидя на диване, он смотрел в окно. А я, постучав в распахнутую дверь, вошла. Марк остался в холле, беседовал с охранником, но я подозревала, что тихонько сообщал своему отцу о моем местоположении. Но это ни капли не злило. Наоборот, я чувствовала себя под защитой Архиповых.

– Здравствуй, дочка, – тепло произнес отец и протянул ко мне руку.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я и села рядом.

– Все отлично, – кивнул папа и, бросив настороженный взгляд на распахнутые двери, уточнил: – Ты с Архиповым?

– Да, но с Марком, – кивнула я, – Влад занят.

Отец хмуро кивнул. Поджал губы. Крепче обхватил мою ладонь.

– Дочка, я хотел бы, чтобы ты вернулась домой, – негромко заговорил он. – Хочу, чтобы у нас стало все по-прежнему. Чтобы наладилось.

– Мой дом там, где Влад, – мягко возразила я, покачав головой.

– Он же жуткий человек и гораздо старше...

– Я его люблю, папа, и это главное, – твердо заявила я, но мне не понравилось то, как папа изменился в лице, говоря о Владе.

Отец хотел возразить, но замолчал. В дверях стоял Марк и прислушивался ко всему, что происходит.

– Как-то не по-джентльменски, дядя Боря, – без приветствий и расшаркиваний произнес Марк весьма жестко, чем напомнил мне Влада в эту секунду, – Не иначе, а вы собрались очернить моего отца в глазах собственной дочери? Ай-яй-яй, как непорядочно поступаете.

– Ты неправильно понял, Марк! – возразил отец.

– Что именно? Поясните глупому мальчишке, – усмехнулся Марк, а я удивленно моргнула.

– Я не собирался настраивать Арию против Влада! – громче возразил отец.

– Дядь Боря, не стоит так нервничать, – заговорил Марк, – Лучше расскажите, зачем вам вдруг понадобилась Ария. Только что-то поубедительнее соврите. А то я решу, что вам совершенно не нужен тот фонд, что учредила мама Арии.

– Марк? Ты о чем? – попросила я ответа у друга.

– Да все в порядке, Ари, не волнуйся, – отмахнулся друг. – Папка сам разберется. А нам уже пора.

– Папа? Что происходит? Я хочу знать! – настояла я, а отец бросил на Марка злой и недовольный взгляд.

– Ничего не происходит. Просто у дяди Бори закончились деньги. Он добровольно отдал при разводе с бывшей женой почти все, что было. А ведь папка предлагал иной вариант, – поведал вдруг Марк. – Единственное, что осталось, это твое наследство и тот фонд, в которому есть доступ только у тебя. Все, нам пора ехать. Пока дядя Боря не состряпал новый план.

– Отец? Это правда? – обратилась я к родителю и поднялась на ноги. Эти стены, этот дом, отец, начали давить на меня, я захотела убежать отсюда. К Владу.

– Я и сам не знаю, как так вышло. Помутнение какое-то! Я ... Элла, она как будто загипнотизировала меня... – мямлил папа.

– Да стерва она. Алчная. Жадная. Стерва, – вмешался Марк и поторопил меня, – Ари, нам надо сваливать, пока папка не примчался сюда. Тогда всем будет только хуже.

Я решила, что Марк прав. Ведь если Влад появится здесь, то может и разозлиться. Он ведь все делает для того, чтобы помочь Шулееву. А тот, наоборот, противится. Еще и все деньги отдал бывшей, которая убила мою маму и хотела убить отца. Хотя, не понятно, что именно Элла будет делать с этими деньгами в тюрьме. Но это уже ее заботы. А отец... Что ж, мне жаль, что он настолько слеп.

Уже в машине, я порывисто обняла Марка. Я была благодарна другу за поддержку. За то, что. вмешался. И не только сейчас. А вообще. Ведь Марк всегда меня поддерживал, открывал глаза на многие вещи, несмотря на то, что это он был младше меня, пусть всего лишь на четыре года.

* * *

Влад знал, куда именно поехала Ария. Знал, что с ней Марк и проверенный человек Максима. Потому девочка была под опекой и в полной безопасности.

Влада волновало другое. Ария первый раз встречается с отцом без него. Не нужно быть гением, чтобы понять, какой именно разговор хочет провести Борис. И дело даже не в том фонде, который Шулеев хотел бы отобрать у дочери. Дело в аргументах, которые тот может привести.

И ведь будет прав. Влад не пара такой хорошей девочке. Архипов совсем не идеал. Не только разница в возрасте стоит между ними. Влад чрезмерно циничен, жесток, суров. А Ария – хрупкая мечтательница. Пусть иногда ее язычок острый, как бритва. Но ведь она совсем девчонка. У нее вся жизнь впереди. А он что? Что он может дать ей, кроме денег? Которые, кстати, ей не нужны.

Влад растер виски, сидя в кресле. Взгляд метнулся в тот угол, который обустроила Ария под себя. Яркое пятно среди ровных полок. Буйство красок, к которому так и тянулся взор.

Ария была такой же. Она притягивала внимание каждого. Вносила смятение своим присутствием. Будоражила.

Влад уже давно понял, что не сможет ее отпустить. Вообще. Никогда. Легче перестать дышать, чем не видеть малышку.

И запретить Борису видеться с дочкой, он не мог. Оставалось только ждать и надеяться, что Ария примет верное решение.

– Старый ты дурак, Архипов, – пробормотал Влад, откинулся на спинку и развернулся в кресле так, чтобы смотреть в окно. И не видел там ничего толком. Только думал, что надо было не срываться в офис, а подождать, пока проснется Ария. Еще раз услышать ее заветное «Я люблю тебя, Влад Архипов». Или разбудить. ЕЙ ведь нравилось, когда он будил ее нежно и осторожно.

А еще лучше, связать отношениями. Законными. Она ведь не должна сказать ему «нет». Или скажет?

Влад чувствовал себя тупым кретином. Мозги очень плохо соображали. Но кольцо он купил. Все равно ведь никуда не сможет отпустить Арию. И женитьба казалась единственным выходом. Осталось дождаться, когда вернется Ария от Бориса.

Если вернется...

– Обед готов, Влад Романович, – в кабинет постучалась экономка, – Ждем Арию Борисовну.

Влад кивнул. Да, ждем. Все ждут Арию в этом доме. Даже экономка.

Влад намеренно не связывался с охраной. Не узнавал, где сейчас находится девчонка. Потому что... Он просто не знал, как поступит, если Ария решит остаться у отца навсегда. Архипов не дурак. Понимал, куда все клонит. И про финансы Бориса знал. В конце концов, они партнеры по бизнесу. Архипов обязан знать, насколько Шулеев платежеспособен. Хотя, в последнее время, их общий бизнес не шел. У Влада были и другие проекты, более успешные. А с Борисом, по большому счету, можно было уже разорвать контракты.

Влад слышал, как дворецкий открыл дверь. Дом наполнился звуками и суетой

Архипов не двигался, вслушивался в голоса. С кем говорит Марк в холле?

Влад услышал звонкий женский смех. И прикрыл глаза, наслаждаясь ожиданием. Ария здесь. В его доме.

Его женщина в его доме. Что может быть шикарнее?

Она тихонько вошла в его кабинет, прикрыла двери за собой.

Он ждал, не оборачиваясь. Совсем не видел, что творится там, за окном. Просто вслушивался в звуки легких, почти невесомых шагов. Наслаждался ими. Предвкушал, как девочка коснется его, поцелует, окутает тем самым ароматом духов.

Тонкие и нежные руки обняли его за шею, а бархатная щека прижалась к его щеке, острый подбородок уперся в плечо, а Влад чуть повернул голову, принимая все эти касания, нуждаясь в них.

– Что случилось? – тихий шепот на ухо, а Влад накрыл тонкие пальцы рукой.

– Ты здесь.

– Конечно, я здесь. А не должна быть?

– Ты встречалась с отцом.

– И что?

– Я думал...

– Влад, я не уйду от тебя из-за небольшой ссоры, или из-за того, что мой отец решил нажиться за мой счет, – улыбнулась Ария, глядя в его глаза, – Я просто ездила проведать, убедиться, что он действительно почти здоров. Да, он предложил вернуться. Но я сказала ему, кстати, что мой дом там, где мой любимый мужчина.

– Даже если этот мужчина монстр? – хмыкнул Влад.

– Ты мой любимый монстр, – мягко рассмеялась Ария. – И потом, таким тебя видят другие, но не я. Хочешь расскажу тайну?

– Давай, – улыбнулся Влад и перетянул Арию на свои колени.

– Ты самый чуткий, внимательный, удивительный, самый красивый и нежный мужчина во вселенной. Я тебя люблю, – зашептала Ария ему на ухо.

– Пусть это будет нашим секретом, малышка, – шепнул Влад в ответ, а внутренняя пружина, что сжималась все сильнее и не давала Владу дышать, расслабилась. – Давай не будем портить мою репутацию безжалостного и беспринципного бизнесмена.

– Только при одном условии, – выдвинула Ария требование, а Влад изогнул брови в удивлении, Ария продолжила, поглаживая пальцами его затылок и плечи. – О нашем секрете будут знать еще два человека.

– И кто же это? Марк и... ?

– Сначала я хочу кое-что прояснить, Влад. Учти, я стесняюсь говорить на эту тему. Но не могу не спросить. Ты ведь всегда... Прежде... Ну..., – замешкалась Ария.

– Смелее, малышка, – подбодрил Влад.

– Вчера Марк мне все рассказал про его мать. И про то, как он родился. И я помню, как ты сам говорил, что никогда без презерватива... А со мной всегда без, – еще тише и неуверенно говорила Ария, вздохнула, – Влад, я не она. И я никогда бы не предала тебя. Не обманула бы.

– Я это знаю, девочка, – ласково ответил Влад.

– Я беременна, Влад. Я пока не понимаю, как все это воспринимать. У меня перестают работать мозги в твоем присутствии. И я вообще не думала о контрацепции. Честно! – залпом выдохнула Ария. – Но я очень-очень счастлива. Я тебя люблю. И люблю нашего малыша. И я... очень тебя прошу... Влад, я не знаю, что у тебя в голове, но хочу верить в то, что если ты забывал о презервативах со мной, то и к последствиям готов. Пожалуйста, Влад! Я знаю, ты можешь настаивать. Но... Я не стану делать аборт.

– Ох, да, малышка, да, да, да! – Влад со всей силы стиснул Арию в руках. – Ты теперь никуда от меня не денешься. Ты же моя. Вся моя. Совсем моя.

Влад дрогнувшей ладонью накрыл девичий живот, разведя пальцы, касаясь бережно и нежно, будто защищая.

– Не злишься? – уточнила девушка.

– Я охренеть как счастлив, девочка моя, – улыбался Влад, не переставая, целовал ее щеку, висок, уголок рта.

– Ну вот, я же говорила, ты удивительный человек. И совсем не монстр. Наш малыш, как и Марк, уже знают об этом, – рассмеялась Ария.

– Это останется семейной тайной, – милостиво разрешил Влад.

– Как скажешь, – хихикнула Ария. – Женись на мне, Влад Архипов! Я подпишу любые бумаги, откажусь от твоих денег, мне ничего от тебя не нужно, только ты сам.

– Сожалею, малышка, – сокрушенно покачал головой Влад, – придется брать меня в комплекте.

– Значит, выбора нет? – притворно вздохнула Ария.

– Разумеется, нет. Ты моя. Вся и целиком, – заговорил Влад, улыбаясь все шире.

– А ты мой?

– С первой встречи, душа моя, – серьезно ответил Влад и, развернувшись вместе с креслом, усадил Арию на столешницу. Сам уткнулся лицом в ее живот и затих.

– Люблю тебя, Влад Архипов, – произнесла девушка, поглаживая широкие плечи и затылок.

– А как я тебя люблю, девочка моя! – невнятно, потому что, поддернув ткань одежды, прямо в плоский живот, прошептал Влад. – Нереально сильно люблю.