21

Глава 21

– К вам посетитель, Влад Романович, – встретила нас экономка прямо в холле.

Мы приехали в особняк. По пути Влад отправил охранника за моими вещами, а я позвонила тете Зине, кухарке отца и женщине, с которой я дружила с детства. Попросила помочь собрать мою одежду и все, что я не успела собрать, убегая из города.

– Проводите в кабинет, – распорядился Архипов и взглянул на меня. – Не хочешь переодеться? Душ принят? Перекусить?

– Я дождусь тебя, – отрицательно качнула головой и улыбнулась: – Мои вещи пока не привезли, а после душа ходить по дому в твоем халате, думаю, не стоит.

– Не стоит, – улыбка на лице Влада заставила мои щеки вспыхнуть румянцем.

Архипов коротко, но жадно поцеловал меня прямо в губы и при свидетелях, что заставило растеряться. К этому времени экономка уже вернулась и ожидала новых распоряжений.

Мне казалось, что экономка Влада просверлит в моем лбу дыру. Но нет, женщина делала вид, что изучает до блеска натертый пол.

– Не будет ли распоряжений для меня, Ария Борисовна? – подала голос экономка, когда Влад ушел в свой кабинет, а я осталась, не зная, чем себя занять.

– Простите? – не поняла я.

– Влад Романович утром сказал, что теперь вы здесь хозяйка, и некоторые вопросы можно решать через вас, – продолжала экономка.

– Влад так сказал? – опешила я, а женщина кивнула. – И какие же вопросы мне нужно решить?

– Вопрос кадров. Я хотела бы заметить, что около двадцати лет работаю в этом доме, все здесь знаю, каждый уголок, – чуть тише заговорила Анна, так, кажется, звали экономку, – и могу быть полезна.

– Анна, правильно? – перебила я женщину, а та кивнула и взглянула на меня так, словно я вот-вот собираюсь изгнать её не только из особняка, но и с этой планеты, – Если Влада Романовича устраивает ваша кандидатура, я не планирую вас увольнять.

– Спасибо! – уже искренне и открыто улыбнулась женщина. – Не изволите чаю? Или чего-нибудь?

– Ничего не нужно, Анна, – улыбнулась я в ответ и, понизив голос, уточнила: – А вы не знаете, кто там, в кабинете? Женщина, или мужчина?

Предательская ревность кольнула меня острой иглой. Я понимала, что глупо веду себя. Но почему-то хотелось знать, что за посетитель сейчас у Влада. К тому же, настолько важный, раз его впустили в дом, а не перенесли встречу в офис.

– Мужчина. Кажется, следователь, – шепнула по секрету Анна, а я кивнула. Должно быть, этот человек разбирается с тем, что случилось с моим отцом и мачехой.

И не ошиблась. Я не успела подняться по лестнице в спальню Влада, как услышала его раскатистый громкий голос.

– Ария? Подойди, пожалуйста! – я фыркнула. Это его «пожалуйста» прозвучало так красноречиво, что отказаться невозможно. Впрочем, это ведь Архипов, он не умеет не командовать.

Спустя пару, минут я уже входила в кабинет Влада.

На кожаном диване спиной к окну сидел незнакомый мне мужчина. Цепкий взгляд, крупное телосложение и выправка выдавали в нем военного. Появилось ощущение, что я прежде уже встречала этого человека. Только где и при каких обстоятельствах – не знала.

– Ария, это Максим Дубровин, – представил Влад гостя.

Мужчина, увидев меня, поднялся на ноги и протянул мне руку для пожатия. Я синхронно потянулась в ответ. Ведь так принято, отвечать любезностью на любезность.

Однако Архипов перехватил мою ладонь и притянул к себе в собственническом жесте. Максим усмехнулся и скрестил руки на груди.

– Очень приятно познакомиться, Ария, – улыбнулся Дубровин.

Я чувствовала, как Влад становится более хмурым и напряженным. И чтобы разрядить обстановку легко коснулась ладонью груди любимого мужчины. И этот жест не остался незамеченным Максимом.

– Взаимно, – кивнула я с вежливой улыбкой на губах.

– Вблизи и вживую вы еще красивее, – подмигнул мне вдруг Дубровин.

– А по зубам? – шикнул Архипов, а я прищурилась, глядя на мужчину.

– Я вас знаю? – нахмурилась я. Этот молодой человек действительно казался мне знакомым.

– Максим частный детектив. Он присматривал за тобой, – произнес Влад, Дубровин заулыбался, а я еще больше нахмурилась, но теперь уже смотрела на Архипова.

– Не понимаю. Что значит «присматривал»? – уточнила я.

– Давай попозже поговорим на эту тему, – мотнул головой Влад и усадил меня в свое глубокое и огромное рабочее кресло, в котором я тут же утонула.

Захотелось забраться в него с ногами и вдохнуть поглубже. Здесь все пахло Владом, его силой и уверенностью. И почему-то мне казалось, что эти силы мне сейчас пригодятся.

Влад присел на край стола, глядя на меня, и не выпуская моей руки из своих теплых и родных мне пальцев.

– Мы знаем, что Борису стало плохо из-за препаратов, которые подмешали ему в еду или напитки, – заговорил Влад, обращаясь ко мне, – Максу удалось порыться в доме и в вещах Эллы. Конечно, она избавилась от улик. Но в сейфе Бориса нашлось завещание, в котором он лишил тебя наследства. Я так понимаю, он это сделал совсем недавно и под давлением твоей мачехи. Все очень гладко получилось, Ария. Ты сбежала. Борис расстроился. Переписал наследство на жену. И попал в больницу с сердечным приступом до того, как ты вернулась домой. Мы уверены, что она методично травила твоего отца, а последняя доза яда была смертельной. Мои люди подняли всю инфу по прошлому Эллы. И нашли кое-что.

– До брака с Шулеевым Элла носила фамилию первого мужа. Элла Вострицкая. А до этого звалась Аллой Буркиной, – вмешался в речь Влада частный детектив.

– Буркина? Знакомая фамилия, – кивнула я, вспоминая, что в детстве я слышала ее.

– Да, Ария, старшая сестра твоей мачехи была твоей няней, Мария Буркина. Помнишь? – подсказал Влад.

– Смутно, если честно, – хмурилась я.

– Это уже неважно, – заметил Максим, – Мария погибла незадолго до свадьбы Шулеева и Эллы. Но мы отмотаем еще немного назад. Ария, вашу маму убили точно так же, как и пытались убить Бориса. Ее методично травили. Я досконально изучил медицинские карты. Странно, что молодая и полная сил женщина вдруг начинает без конца болеть. Мне удалось найти лечащего врача вашей мамы. Он подтвердил, что неоднократно советовал пройти обследование и сдать анализы, однако Шулеев отмахивался. Я нашел прислугу, которая работала в то время в вашем доме. Один болтливый старичок рассказал, что у хозяина в то время была интрижка с юной особой, и до болеющей жены ему не было дела.

– Я совсем не помню ничего, – потеряно шептала я. Я не могла поверить, что кто-то мог убить мою маму. Мою мамочку, светлую и добрую, никому и никогда не желавшую зла.

– Это понятно. Тебе было пять. Ты потеряла маму, малышка, – шепнул Влад и обнял меня.

Я покорно прижалась к нему. И не заметила, что Архипов поменялся со мной местами. Сам сел в кресло и взял меня на руки

– Это все косвенные улики и наши домыслы, – продолжил говорить Дубровин, – Доказательств нет. Все, что мы можем – попытаться вытянуть признание у Шулеевой. Ей не удалось выйти замуж за Бориса сразу же после смерти жены. Она на несколько лет исчезла из города. Возможно, есть и другие подобные случаи, в которых замешана Элла. В других городах. Мы будем искать.

– Ария, – заговорил Влад, – мне кажется, что твоя мама оставила зацепку. Вспомни, вдруг она вела дневник. Она ничего тебе не завещала? Что-то незаметное и незначительное, но важное для нее и для тебя.

Я покачала головой в отрицании. От всех маминых вещей отец избавился почти сразу. А я была слишком мала, чтобы забрать их себе. Да и не думала об этом, наверное. Все, что я помню, это пустоту, с которой осталась. И страхи. И боль.

– У мамы была шкатулка, – спохватилась я. – Но у меня не было ключа. Я не знала, что в ней. Помню, как мама отдала ее мне. Попросила сберечь для нее. Она в моей комнате у отца. Я ее хранила в книжном шкафу. Никто не знал, что она у меня.

– Вот эта? – уточнил Влад и выдвинул верхний ящик стола.

– Да! – закивала я и нахмурилась: – Ключа нет.

– Можно я взгляну? – хмыкнул Дубровин, а я, пусть с трудом, но выпустила из рук мамин подарок.

Максим вынул из кармана пиджака небольшой футляр, открыл его, вынул что-то наподобие крючка и принялся ковырять замок шкатулки. Спустя минуту, раздался негромкий щелчок, и крышка поддалась.

Внутри оказался диск и свернутый лист бумаги, исписанный аккуратным почерком моей мамы. Я принялась жадно читать письмо из прошлого. А мужчины решали, как попытаться открыть носитель электронной информации.

– Черт. Устаревшие технологии, – разобрала я голос Максима, – Влад Романович, а у вас нет компа постарше?

– Слушай, Дубровин, ты охамел? Думаешь, я настолько древний, что пачками храню компы из. прошлого века здесь? – буркнул Влад.

– Да я просто так спросил, – возразил мужчина, а я, не отрываясь, читала.

– Вон там, в шкафу глянь, – приказал Архипов, а я чувствовала, как его ладони гладят меня по спине и плечам. Не знаю, как бы я выдержала это все без Влада и его рук. Чокнулась бы, наверное.

Я слышала, как по кабинету передвигается Дубровин. Понимала, что Влад читает те же строки, что и я. Но я не пыталась спрятаться. Наоборот, повернула лист так, чтобы и Владу было удобно читать.

– Мама очень тебя любила, малышка, – пробормотал Влад то, что и я сама прекрасно знала. Но слезы все равно бежали по щекам.

– Итак, товарищи, у нас здесь несколько видеофайлов. Запись сделана со скрытой камеры, установленной в спальне Бориса и в комнате няни, – сообщил Максим с явной радостью в голосе, – и похоже, мадам Шулеева не отвертится. Осталось обратиться к правильному судье и толковому прокурору.

– Найдутся и такие, – хмыкнул Влад, а я взглянула в его глаза. Я верила ему. Знала, что мой любимый мужчина сделает все, чтобы Элла заплатила за свои преступления.

* * *

Отец вот уже месяц оставался под присмотром врачей и неусыпной охраны Влада. Я каждый день навещала его. А Влад всегда сопровождал меня. В самый первый раз, когда папу перевели из реанимации в обычную палату, Влад долго беседовал с моим родителем. О чем? Я не знала. Главное, что после этой беседы наши отношения с отцом слегка изменились в более теплую сторону.

Хотя, я прекрасно помнила рассказ Влада о том, что отец вместо того, чтобы пытаться вылечить маму, развлекался с молодой любовницей. Но это все в прошлом. Я знала одно: каждый должен сам нести свой крест. У меня своя жизнь, у отца – своя. У меня никогда не будет таких теплых и близких отношений с отцом, но и воевать мы не будем. А что до отцовского завещания – это его личное дело. У меня имелись личные сбережения, а также фонд, который учредила мама и из которого я не брала ни копейки.

Элла не появлялась в клинике, как и в моей жизни. Подозреваю, что у нее были иные заботы. К примеру, где достать кучу денег на адвокатов, ведь Влад старался, чтобы мой отец перекрыл Элле доступ к кормушке. Моя мачеха ответит за все содеянное, я в этом не сомневалась.

Словом, все налаживалось. Отца обещали выписать. Элла испарилась. Все мои вещи, без исключения, благополучно перевезли в спальню Архипова. И мы, что удивительно, вполне мирно уживались в одной комнате. Более того, я с каждым днем все лучше изучала привычки Влада, узнавала его и влюблялась все сильнее.

Хотя, куда уж сильнее, если я уже не могла дышать без него?

Мою жизнь омрачало лишь одно небольшое и досадное недоразумение. Слухи обо мне и Владе Архипове. Говорили всякие. Много. И из каждого утюга лилась информация о том, как я – коварная вертихвостка и охотница на миллиардеров, легла в койку к Архипову.

Влад смеялся, когда я зачитывала ему вслух очередную заметку из соцсетей.

– Надо же, что за дряхлый старикан держит тебя за филейную часть? – фыркал Влад, взглянув на фото, которое я показывала ему в своем телефоне. Ту самую заметку о нашей с Владом личной жизни.

– Не сочиняй. И не старик вовсе, – возмутилась я и вздохнула, глядя на снимок, сделанный украдкой автором статьи. Здесь мы с Владом выходили из ресторана. – Шикарный такой мужчина.

– Оу, и даже так? – самодовольно заулыбался Архипов, убрал мой телефон из моих пальцев и заставил взглянуть в его глаза: – Тебя это волнует? Тревожит?

– Слухи? Нет, мне плевать, – покачала я головой, – Просто интересно, как они умудряются нас везде подкараулить. Как будто знают, где ждать.

– Действительно, – нахмурился Влад. – Надо Максу подсказать, чтобы провел чистку кадров.

– Смотрю, Дубровин прижился на новом рабочем месте, – улыбнулась я.

– Так! Чего это ты вдруг о нем заговорила? – возмутился Архипов, причем настолько серьезно, что я засмеялась. Мне были приятны вот такие вспышки Влада. Они давали надежду думать, что я очень важна ему. Впрочем, не только ревность Архипова поднимала мое настроение.

– Ревнуешь? – уточнила я.

– А что, есть повод? – прищурился Влад.

– Разумеется, нет, – заворковала я и перевела тему беседы: – Как Марк? Не звонил?

– Ему некогда. Наша звезда звездится на полную катушку, – недовольно фыркнул Влад. – Но обещал быть через два дня. Проездом.

– Это прекрасно, – обрадовалась я.