глава 9

    шесть дней спустя позвонила Клара. я умышленно отключила звук телефона, боясь, что разговор напомнит о Калебе, которого я уже давно отпустила из своей жизни.    сделав ещё несколько попыток связаться со мной по телефону, Клара отправила сообщение:📨 дорогая, всё в порядке?       перезвони мне, пожалуйста, как      только сможешь.я прочла его, но оставила без ответа.    прошла ещё неделя. однажды вечером раздался стук в мою дверь.посмотрев в глазок, я ожидала увидеть свою маму или друзей, но там оказалась мама Калеба. несмотря на нежелание общаться, я пожалела её и решила открыть дверь.    её лицо выглядело очень усталым. несмотря на усталость, Клара слабо улыбнулась и приветливо поздоровалась. я ответила ей взаимным приветствием и пригласила войти.оказалось, мой адрес она узнала от самого Калеба.    мы устроились за кухонным столом. она мягко поинтересовалась, почему я игнорирую её звонки и сообщения.я чувствовала вину перед ней, ведь Клара всегда относилась ко мне тепло и дружелюбно. поэтому честно призналась, открыв сердце и душу.объяснила ей причину своего молчания: прошло время, чувства угасли, наши дороги разошлись, и продолжать общение уже не имело смысла.    Клара внимательно взглянула на меня и, поразмышляв немного, осторожно спросила:— почему так вышло? это из-за вашего конфликта в тот день?    я растерянно замялась, не находя нужных слов. отчасти да, отчасти нет. собравшись с духом, тихо ответила:— не знаю…    я опустила взгляд, испытывая неловкость. становилось трудно выдержать пристальный взгляд Клары, ведь внутренне я чувствовала себя виноватой. когда-то я обещала быть рядом с её сыном, но обстоятельства оказались сильнее.    похоже, Клара отнеслась к моим словам несерьёзно. возможно, она сочла, что моё поведение вызвано временным состоянием усталости и апатии после перенесённых испытаний.она сделала небольшую паузу и добавила с лёгкой грустью в голосе:— кстати! всё же Калеб решил сделать операцию.    я мгновенно напряглась. эта новость прозвучала так буднично, будто я должна была заранее обо всём знать. взяв себя в руки, подняла взгляд и спросила резко:— что? какая ещё операция?!Клара изумлённо посмотрела на меня:— то есть ты ничего не знаешь?    я нервно покачала головой.женщина заговорила медленно и серьёзно:— около полутора месяцев назад Калеб почувствовал ухудшение состояния. после сдачи общего анализа крови выяснилось, что его здоровье пошатнулось: уровень гемоглобина оказался низким, показывая слабость организма, а количество лейкоцитов выходило за рамки нормы, сигнализируя о возможных проблемах. врачи сообщили, что это признаки активации опухоли. вскоре ему предложили оперативное лечение – частичное удаление бедренной кости. они предупредили, что, несмотря на возможность успешного исхода, операция может привести к бесплодию.    я молча переваривала услышанное.вскоре мама Калеба продолжила:— сразу после постановки диагноза, Калеб попросил меня рассказывать об этом тебе. я поинтересовалась причиной, и он объяснил, что просто не желает доставлять тебе беспокойство.    я внезапно почувствовала вспышку гнева, причины которой были неясны даже мне самой. вероятно, раздражение возникло из-за того, что Калеб скрывал важную информацию, считая меня недостаточно сильной, чтобы справиться с ситуацией. казалось, он не доверял мне настолько, чтобы делиться своими проблемами.— и зачем Вы вообще решили рассказать мне всё это?! – раздражённым тоном я выпалила вслух.сказав это, я тут же расплакалась, подавляемая нахлынувшими эмоциями.    Клара быстро встала и крепко обняла меня, гладя по спине и успокаивая мягким голосом:— тихо-тихо, дорогая… ты вправе злиться и плакать. Калеб сам принял такое непростое решение, желая уберечь тебя от беспокойства. думаю, он поступил так, полагая, что сможет разобраться со всем самостоятельно...— но он сказал, что не любит меня! – воскликнула я, плача ещё сильнее.    Клара смотрела на меня с состраданием и сочувственно гладила по волосам.— может быть, это была защитная реакция, попытка отстраниться ради твоей безопасности. люди часто ведут себя подобным образом, когда сталкиваются с серьёзными жизненными испытаниями. они хотят избежать дополнительной боли для любимых, защищая их от собственной уязвимости.    я уткнулась в её плечо, охваченная смесью грусти и отчаяния:— как же я должна относиться к этому?— дай себе время осмыслить происходящее, – ласково ответила Клара. — эти слова могли стать способом защиты для него, желанием скрыть собственные страхи и трудности. настоящие чувства остаются неизменными, даже если внешние обстоятельства меняются.    ещё немного поговорив, Клара успокоила меня добрыми словами поддержки, после чего мы тепло попрощались.    я легла в кровать, надеясь поскорее заснуть, но мысли о Калебе кружились в голове, мешая расслабиться. лежа в темноте, я задавалась вопросом: действительно ли он просто хотел меня защитить, сокрыв тяжёлую правду, или действительно перестал испытывать ко мне тёплые чувства? лишь под утро, уставшая от внутренних терзаний, я сумела сомкнуть веки и забыться сном.    следующим вечером, завершив рабочий день, я направилась проведать Калеба.войдя в палату, заметила, что его состояние заметно улучшилось. услышав моё появление, он бережно приподнял голову с подушки и подарил мне робкую улыбку.голос прозвучал тихо, но отчётливо:— Агапия!    физическая боль, вызванная лечением, тянулась глухим эхом, но настоящую муку источали глаза парня: за долгим отсутствием любимого человека пряталась невысказанная грусть и озабоченность утратой близости и доверия.— привет... – произнесла я неуверенным голосом.— я так рад тебя видеть! — с облегчением воскликнул Калеб.    я нерешительно задержалась у входа, преодолевая невидимую преграду. затем всё же набралась сил и подошла к Калебу.стоя у края кровати, я смотрела в его спокойные глаза, тщетно пытаясь понять, что же чувствует Калеб.    наконец он заговорил первым:— прости меня за ту грубость, которую я позволил себе тогда... это..это неправда! дело в том, что недавно мне предложили операцию…    я мягко остановила его дальнейший рассказ:— тише, – попросила я. — я уже обо всём знаю.    Калеб удивлённо вскинул брови:— кто тебе об этом рассказал? – недоверчиво уточнил он.    чтобы не выдавать Клару, я уклончиво ответила:— скажем так, у меня есть свои источники.    Калеб облегчённо улыбнулся.— так... ты меня простишь?..    сквозь мутную дымку сомнений я отчётливо вспомнила нашу первую встречу, счастливые дни, теплоту его объятий. ночь накануне визита я провела в мучительных раздумьях, перебирая каждую деталь наших отношений. сердце настойчиво твердило одно: «любовь побеждает всё».    именно поэтому, встретив его настороженный взгляд карих глаз, исполненных любви и ожидания, я уверенно улыбнулась и тихо, но твёрдо произнесла:— конечно. ведь я люблю тебя.