Глава 14. Готовься, Ария!

Сегодня Ария проснулась в приподнятом настроениии. Вчера она уже вышила три платка для двух леди, которые будут присутствовать на чаепитии, и для Сары, поэтому ей осталось ещё два — для оставшихся леди, а для Миэлли она решила использовать вышивку наставницы. Хоть она в последнее время очень изменилась, но прошлая жизнь оставила на Арии неизгладимый след, поэтому от желания подразнить сводную сестру она не могла удержаться«К слову, о Миэлли. Она же ведь тоже идёт на чаепитие, поэтому и у неё будет подарок. Интересно, какой? Не думаю, что она решит вышить платки…»

Так думала Ария, спускаясь на завтрак. Для Миэлли вышить что- то простое уже было испытанием, так что за такое короткое время она точно не успеет справиться с шестью довольно сложными платками. Впрочем, она ведь аристократка, хорошо осведомлённая о подобных вещах, так что она точно что — нибудь, да придумает.— Доброе утро, матушка и сестра. — Ария изящно поклонилась при входе в столовую.— Доброе утро, сестрица Ария! — ответила Миэлли, лицо которой светилось неподдельной радостью.«Она настолько рада меня видеть? Сомневаюсь.»Усмехнулась Ария про себя. Привычный завтрак в обоюдном молчании, тишину которого изредка нарушал стук столовых приборов. Но в этот раз Арии удалось услышать ещё один звук, напоминающий звон, совершенно не похожий на то, что она слышала ранее. Украдкой, девочка начала искать источник звука, и довольно быстро нашла. На тонком аккуратном запястье её матушки красовался необычный браслет, сделанный из блестящих шариков. Белую основу горизонтально рассекала тонкая чёрная линия.— Матушка, я заметила у вас обновку. — произнесла Ария, прокалывая вилкой спаржу. — Очень необычный браслет, из чего он сделан?— Ох, это браслет из бисера. — с загадочной улыбкой ответила Карин. — И на данный момент, я являюсь его единственной обладательницей.— Браслет из бисера? — в глазах Арии засветилось любопытство. Почему этого не было в прошлой жизни? — А кто его изготовил?— Твоя сестра Миэлли. — гордо ответила графиня, будто младшая Росдзент являлась её родной дочерью.В этот момент вилка Арии полетела на пол.— Сестра, вы в порядке? — раздался обеспокоенный голос Миэлли. Перед глазами всё поплыло. Как и в тот день, когда она вернулась в прошлое.— Со мной всё отлично, не стоит волноваться. — улыбнулась Ария, возвращаясь в обычное состояние. — Неужели вы на самом деле умеете делать браслеты из бисера?— Да, но это довольно сложно. — соврала Саша. — С бисером нужно уметь обращаться.«Мне нужен хоть один козырь в рукаве, поэтому я не буду просто так разбрасываться столь ценными знаниями.»Подумала она.— Мне интересно, как тебе пришло в голову плести браслеты? Бисер же используют в качестве украшения для платьев. — спросила Карин.— Ах, мне просто хотелось подарить леди на чаепитии что — то  необычное, вот я и вспомнила про бисер. — ответила Саша, украдкой наблюдая за Арией. Кажется, новое увлечение сестры её серьёзно шокировало.«Она же ведь не догадалась о том, что я другой человек?..»***

— Госпожа, это так красиво!Энни сидела рядом с Сашей, наблюдая за её работой. К счастью горничной, Миэлли позволила ей посмотреть на создание сенсационного браслета, который, по её скромному мнению, станет новым писком моды среди знатных дам. Саше это очень льстило, поскольку именно этого она и добивалась.— Нужно будет и тебе сплести браслет, — не отрываясь от работы, произнесла Миэлли. — Да и всем горничным тоже…— Госпожа, вы такая добрая! — восхитилась Энни. — Спасибо вам за те книги ещё раз!— Не стоит благодарности. Я ведь должна заботиться и о слугах. — она улыбнулась и отложила получившийся браслет в сторону. Его она подарит Арии в ответ на платок, если она всё — таки его подарит. Но вот её выражение лица говорило о том, что сюжет стремительно меняется в неизвестную сторону. — Это моя обязанность, как вашей госпожи.«Сейчас я нахожусь в теле аристократки, поэтому мне придётся выходить в свет и заводить какие — никакие связи. Повезло, что сейчас у меня хорошая репутация в светском обществе.»— Кстати, госпожа, вы наладили отношения с Сарой Лорен, как я слышала? — горничная стыдливо сжала руки в замок. — Раньше вы немного… Недолюбливали друг друга.— Ах, это… — Саша неловко кашлянула, не зная, что ей ответить. Сейчас — то за действия прежней Миэлли отвечать придётся ей, так что на каждое исправление нужно придумать внятное оправдание. Или просто придумать… — Я просто осознала, что вела себя не лучшим образом, и подобное отношение к госпоже Саре немного несправедливо. Вот я и попросила прощения.— Леди Миэлли, вы так изменились! — Энни удивлённо слушала её легенду. — Вас и не узнать!«Время действовать!»— Правда? — Саша чуть наклонила голову вправо. — Я настолько изменилась?— Н — ну… — служанка запнулась и опустила взгляд. Неужели госпожа рассердилась из — за этого? — Даже не знаю…В этот момент отчётливо послышался тихий смешок. Энни с недоумением взглянула на свою леди. Почему она смеётся?— Ты испугалась? — Миэлли положила руку на плечо своей личной горничной. — Но почему же? Разве я должна злиться из — за этого? О, я сама всё прекрасно понимаю. — Она чуть приблизилась к лицу Энни. Рука плавно перешла к волосам, а точнее к пучку, заплетённому сзади. Саша ласково начала расплетать его, наблюдая за горничной. Та, с порозовевшими щеками, с удивлением смотрела на улыбающуюся госпожу. Ещё раз усмехнувшись, Саша приблизилась лицом к шее служанки. Та шумно выдохнула, и лицо её залилось красной краской.— Боже  мой. — Миэлли осторожно убрала резинку с рыжих волос, которые стекали по плечам, словно морковный сок.- От тебя пахнет моими духами?— Госпожа, это… — От лица Энни отлила вся кровь разом, а на её глазах выступили слёзы. — Умоляю вас, я заплачу их стоимость! — чуть не плача от отчаяния, запричитала она.— И ты снова испугалась. — рукой, на запястье которой красовалась резинка, Саша ласково погладила горничную по голове. — Разве я сказала, что сделаю тебе что — то? Я всего лишь хотела спросить: тебе нравятся эти духи?— Да, но я… Я больше не буду их трогать! — Энни сжала подол своего платья и стыдливо опустила взгляд. Миэлли убрала свою руку и отошла. Через несколько секунд рядом с горничной на стол что — то поставили. Служанка с опаской перевела взгляд на это что — то. На столе стоял флакончик тех самых духов, которыми она пользовалась каждое утро.— Дарю. — произнесла Миэлли самым спокойным голосом. Девочка отошла к своему туалетному столику и выдвинула один из ящиков. Энни следила за ней, боясь шевельнуться. Сначала книги, теперь духи… Что же случилось с госпожой?— Подойди — ка сюда. — позвала Саша. Горничная всё ещё боязливо сжимая подол платья, подошла к столику. В ящике лежало множество самых разных дорогих резинок. От этого зрелища глаза Энни ярко засверкали алчным огнём. Миэлли, наблюдающая за ней, хитро усмехнулась.— Твоя резинка такая старая. Не думаешь, что нужно выбрать новую? — спросила она.— Госпожа, я правда могу взять вашу резинку?.. — не веря собственным ушам, прошептала Энни. Получив одобрительный кивок, служанка начала поиски. Через несколько минут в её руках оказалась резинка белого цвета, расшитая золотыми узорами.— Я возьму эту, хорошо? — неуверенно спросила горничная.— Отличный выбор. — Саша улыбнулась и лёгкими шагами приблизилась к Энни. Она взяла её рыжую прядь и начала нежно перебирать своими пальцами. — Надеюсь, ты и дальше будешь предано служить мне.Служанка покраснела и прижала резинку к груди. Чувства стыда, удивления, восхищения и неловкости смешивались в странную, но приятную массу, приносящую удовольствие. Энни неосознанно улыбнулась, наслаждаясь этой неожиданной лаской со стороны своей госпожи. Когда ей ещё придётся испытать подобное?..

Я должна закончить браслеты. — Миэлли отпустила волосы своей служанки. — Не забывай, что моя благосклонность дорого стоит.***

Ария шла по коридору, сжимая платок в руках. В этот день её мир если не рухнул полностью, то дал огромную трещину. Как оказалось, сестрица её не так уж и проста, если имеет те знания, которых не было в первоначальной истории. Но с чем это может быть связано?«Возможно, я сама подтолкнула Миэлли на это, но с другой стороны, это очень сильно вяжется с многочисленными изменениями в её поведении. И сейчас мне нужно в этом убедиться.»Ария подошла к дверям, ведущим в комнату сестры. Вздохнув, она постучалась.— Сестрица Миэлли, я могу войти?— Конечно, Ария!Двери открыла, как ни странно, Энни с распущенными волосами. Она с интересом смотрела на посетительницу с платком в руках. Ария, натянув улыбку, обратилась к подошедшей Миэлли.— Сестра, мне бы хотелось подарить вам этот платок. Надеюсь, он укрепит наши отношения. — она протянула Миэлли платок, вышитый Сарой и оставленный в качестве образца.— Боже мой, какая красота! — Саша с восхищением рассматривала подарок. В нём было идеально всё — нитки, вышивка, узор. — Но позвольте мне сделать и вам ответный подарок. — она взяла в руки платок и направилась к столу, где лежали два браслета — один законченный и один только начатый. Ария внимательно разглядывала эти браслеты, но решительно ничего не поняла в них. Да, без инструкции сложно разобраться даже перерождённому.— В знак моей благодарности и любви, я хочу подарить вам этот браслет. — Саша протянула главной героине подарок. Ария осторожно взяла его. Точно такой же, как и у матушки — белый с чёрной полоской.— Большое спасибо вам за подарок. — улыбнулась Ария, надевая браслет на руку. — Я надеюсь, между нами и в дальнейшем будут такие же хорошие отношения.— Было бы прекрасно. Мы же ведь сёстры, одна семья. А в семье должна быть любовь и поддержка. Не так ли?— Конечно так. Я счастлива, что у меня появилась такая милая сестра, с которой мы нашли общий язык. Не сразу, конечно… — Ария усмехнулась на этих словах.«На  что это ты намекаешь?!»— Но нашли ведь! Мало кому удаётся сразу сдружиться, вот и мы не стали исключением. — как можно вежливее произнесла Миэлли. Ссориться ей не очень хотелось, ведь от расположения главной героини к главной злодейке слишком многое зависит.— Вы правы. Что ж, я пойду. Большое спасибо за браслет. Он очень красивый и необычный. — Ария развернулась и вышла из комнаты. В голове у неё носилось множество мыслей, от которых ей хотелось поскорее избавиться. Особенно её тяготила самая страшная и самая навязчивая мысль, отогнать которую было невозможно.«Миэлли теперь не Миэлли, а какой — то другой человек! Откуда мне знать, что у него на уме и как он на самом деле ко мне относится?! Вдруг все эти нежности — просто игра, а на самом деле она меня убить желает? Нет, что самое главное… КАК ТАК ВООБЩЕ ПОЛУЧИЛОСЬ?! Да и человек ли эта… Эта сущность. Нет уж, я не позволю ей меня убить в этот раз! Но боже мой, как страшно…»Ария на ватных ногах дошла до своей комнаты и упала на диван. У неё было слишком много вопросов, а отвечать на них, кажется, никто не собирался. Тело пробрала крупная и очень заметная дрожь, поэтому Джесси никак не могла оставить это без внимания.— Госпожа, с вами всё хорошо? Вы не заболели? — причитала она, беспокойно кружась вокруг Арии.— Нет, мне просто холодно. — солгала девочка, напрасно пытаясь успокоиться.— Тогда я сейчас же принесу вам тёплый плед и горячий чай со сладостями! — Джесси тут же вылетела пулей из комнаты, так и не дослушав госпожу. Ария лишь раздражённо вздохнула, понимая, что смысла злиться на свою горничную нет.«Я и так причинила ей слишком много страданий в прошлой жизни. Лучше пока она там бегает, схожу за часами. Их вид меня успокаивает.»Девочка встала с дивана и направилась к своему тайнику, где хранились загадочные песочные часы. Она не имела понятия, откуда и зачем они взялись, но именно благодаря ним она перенеслась в прошлое. В этот момент по её телу будто прошёлся электрический разряд. В голове появилась новая мысль.«А вдруг новая Миэлли и эти часы как — то связаны? Ведь именно их я увидела перед своей смертью, а затем и появилась эта Миэлли. Да, определённо, в этом что — то есть. Но вот как убедиться в этой теории? Нужно подумать.»Дверь тайника открылась и Ария вошла. Сейчас она немного полюбуется своими часами, а затем пойдёт плести новые планы за кружкой вкусного чая. Прекрасно.«Вот и они. Такие же, как и в тот миг, когда я умирала. Теперь я даже не знаю, кого мне благодарить. Может быть, новая Миэлли на самом деле с ними связана? Да, всё сходится. Но вот зачем она здесь? Если вспомнить тот момент, когда она защитила меня от того странного парня в лавке старика, то можно предположить, что новая Миэлли здесь для того, чтобы спасти меня. Только от чего? Разве нельзя снова отправить меня на несколько лет назад? Или же это что — то такое, с чем я не смогу справиться сама?»Мысли становились всё тревожнее, даже вид плавающего в стекле часов золотого песка не успокаивал. В коридоре послышались шаги. Ария поставила часы на место и поспешно покинула тайник. Когда Джесси вошла в комнату, девочка уже сидела на диване, подперев щёку рукой.— Госпожа, я принесла вам чай и плед.— Большое спасибо! — Ария подождала, пока горничная накинет розовый плед ей на плечи и принялась за чай, от которого приятно пахло свежим лимоном.«Я должна закончить платки к завтрашнему дню. Совсем скоро чаепитие, мне нужно подготовиться. Надеюсь, всё пройдёт гладко.»В этот момент её взгляд попал на браслет, подаренный новой Миэлли. Он тихо позвякивал, когда она двигала рукой и блестел в солнечных лучах. Точно такой же браслет был у матушки, точно такой же браслет лежал на столе.«Я тоже хочу научиться плести из бисера.»Подумала она.***

Каин  сидел за своим рабочим столом в комнате. Наконец — то у него появилось свободное время, которое он может потратить на письмо сестры. Давно они не переписывались…«Её отношения с Арией заметно улучшились. Но вот почему? Определённо, эта грязная девка что — то провернула! Когда я приеду, нужно будет с этим разобраться.»Распечатав письмо, Каин принялся читать. Чем дальше уходило содержание рукописи его сестры, тем больше искреннего недоумения отражалось на его лице.«Братец Каин, я не думаю, что у вас достаточно причин для ненависти к госпоже Карин и к Арии. Что с того, что они простолюдины? Кровь красная у всех людей, поэтому нет смысла ненавидеть кого — то с другой родословной. Прошу вас, поищите и в них что — то хорошее. С любовью, Ваша сестра Миэлли Росдзент.»— Какого… — Каин шокированно смотрел на письмо. Хоть его сестра довольно сильно изменилась в последнее время, но чтобы настолько…«Это точно Миэлли писала? Нет, эти двое определённо что — то сделали с ней! Ну ничего, скоро я приеду и покажу им их место!»Юноша поднялся со стула и направился к дверям. Совсем скоро он отправится домой и обязательно выяснит, что же там произошло.

Выйдя в коридор, Каин чуть не столкнулся с его давним знакомым, Оскаром Фредерико. Он также являлся женихом Миэлли, помолвка которых пока что не была объявлена, но о ней говорила вся аристократия. Конечно, этому поспособствовала Айсис, старшая сестра Оскара, видящая в графстве подходящих людей. Миэлли всегда любила своего жениха, но учитывая столь резкие изменения в её характере, любовь к нему могла и пропасть. И тогда это было бы уж точным знаком того, что с новой женой графа не всё так чисто, как хотелось бы.— Господин Каин, здравствуйте. Не ожидал увидеть вас здесь. — Оскар поспешно поклонился ему. — Как леди Миэлли?— Ох, там такое! — начал Каин. — Кажется, эта проститутка и её дочь сотворили что- то с моей сестрой. Это нужно видеть своими глазами. Я тоже хочу взглянуть на это лично, чтобы убедиться. Как раз домой совсем скоро поеду, свижусь с ней и всё разузнаю. Смекаешь?— Вы хотите, чтобы я поехал с вами… — Оскар шумно вздохнул. У него совсем не было желания ехать куда — то помимо собственного особняка и встречаться с его будущей невестой, так ещё и разбираться в чьих — то проблемах, которые его совсем не интересовали. — Раз уж вы настаиваете, то хорошо, я согласен.— Вот и прекрасно! — перебил Каин. — Миэлли будет рада вашему появлению, вот увидите! Пойду напишу ей об этом… А хотя нет, пусть это будет сюрпризом. Вдруг эта женщина ещё что выкинет…Оскар наблюдал за тем, как Каин уходит в свои мысли. Попрощавшись и не получив ответа, Фредерико — младший развернулся и направился на улицу, к своему любимому месту в саду возле академии — фонтану. Днём там собиралось много людей, что ему крайне не нравилось, поэтому приходилось дожидаться вечера, и уже тогда любоваться изящными струями чистой воды, блестевшей на солнце.Духота и шум академии сменились тишиной и приятным запахом цветов, росших в саду. Чем глубже Оскар уходил в аккуратно подстриженные кусты и идеально посаженные деревья, тем громче становилось журчание фонтана, что расположился в самом сердце сада. Эта показная идеальность и аккуратность действовали Оскару на нервы. Все эти кусты, деревья, люди, окружающие его…«Как это глупо. Зачем они пытаются вознести себя выше небес? К чему вся эта фальш и ложь? Кому она нужна? Все аристократы такие скучные и одинаковые. Вся эта показная идеальность создана лишь для вида, это красивая обёртка, маска, за которой скрывается гниль и лицемерие. Как они презирают простоту, их изначальное лицо!»Кристально чистые струи фонтана  в коридор, Каин чуть не столкнулся с его давним знакомым, Оскаром Фредерико. Он также являлся женихом Миэлли, помолвка которых пока что не была объявлена, но о ней говорила вся аристократия. Конечно, этому поспособствовала Айсис, старшая сестра Оскара, видящая в графстве подходящих людей. Миэлли всегда любила своего жениха, но учитывая столь резкие изменения в её характере, любовь к нему могла и пропасть. И тогда это было бы уж точным знаком того, что с новой женой графа не всё так чисто, как хотелось бы.— Господин Каин, здравствуйте. Не ожидал увидеть вас здесь. — Оскар поспешно поклонился ему. — Как леди Миэлли?— Ох, там такое! — начал Каин. — Кажется, эта проститутка и её дочь сотворили что- то с моей сестрой. Это нужно видеть своими глазами. Я тоже хочу взглянуть на это лично, чтобы убедиться. Как раз домой совсем скоро поеду, свижусь с ней и всё разузнаю. Смекаешь?— Вы хотите, чтобы я поехал с вами… — Оскар шумно вздохнул. У него совсем не было желания ехать куда — то помимо собственного особняка и встречаться с его будущей невестой, так ещё и разбираться в чьих — то проблемах, которые его совсем не интересовали. — Раз уж вы настаиваете, то хорошо, я согласен.— Вот и прекрасно! — перебил Каин. — Миэлли будет рада вашему появлению, вот увидите! Пойду напишу ей об этом… А хотя нет, пусть это будет сюрпризом. Вдруг эта женщина ещё что выкинет…Оскар наблюдал за тем, как Каин уходит в свои мысли. Попрощавшись и не получив ответа, Фредерико — младший развернулся и направился на улицу, к своему любимому месту в саду возле академии — фонтану. Днём там собиралось много людей, что ему крайне не нравилось, поэтому приходилось дожидаться вечера, и уже тогда любоваться изящными струями чистой воды, блестевшей на солнце.Духота и шум академии сменились тишиной и приятным запахом цветов, росших в саду. Чем глубже Оскар уходил в аккуратно подстриженные кусты и идеально посаженные деревья, тем громче становилось журчание фонтана, что расположился в самом сердце сада. Эта показная идеальность и аккуратность действовали Оскару на нервы. Все эти кусты, деревья, люди, окружающие  его…«Как это глупо. Зачем они пытаются вознести себя выше небес? К чему вся эта фальш и ложь? Кому она нужна? Все аристократы такие скучные и одинаковые. Вся эта показная идеальность создана лишь для вида, это красивая обёртка, маска, за которой скрывается гниль и лицемерие. Как они презирают простоту, их изначальное лицо!»Кристально чистые струи фонтана тянулись к голубой воде серебряными нитями. Лёгкий ветер чуть касался зелёной листвы на садовых деревьях, а в воздухе стоял нежный аромат благоухающих цветов. Спящую тишину нарушало лишь журчание холодной воды в фонтане, в которую вглядывался Оскар. Так ему казалось до этого момента. Где — то совсем рядом слышался странный звук, похожий на шуршание или перекатывание камней. Юноша оторвал свой взгляд от воды и оглянулся. Сердце пропустило удар. В воздухе, со стороны юга тянулись золотые линии, сияющие ярким жёлтым светом.— Песок. — прошептал он. — Золотой песок. Но откуда?..Но никто не собирался ему отвечать. А песочные полосы всё продолжали плыть дальше, по воздуху, и двигались они в сторону академии.«Кому расскажешь — не поверят. Если только не увидят это собственными глазами. Я же не сошёл с ума?..»— Возможно.Прямо над ухом послышался чей — то тихий голос. Оскар резко обернулся, но сзади никого не было. Лишь деревья, цветы и тропинка, выводящая из сада.— Точно сумасшедший… — прошептал он. Юноша отошёл от фонтана и направился к выходу, стараясь не обращать внимания на золотой песок, зависший в воздухе.***

— Энни, не принесёшь мне чашку чая? Зелёного, если что. — Саша сидела за работой, заканчивая уже второй браслет.— Конечно! — горничная моментально вылетела из комнаты, оставив попаданку одну. Не теряя времени, лже — Миэлли схватила с дивана подушку и прижалась к ней лицом, силясь не закричать.«Да почему ж мне так стыдно- то?! Кучу фанфиков с событиями ещё похлеще перечитала, а тут от такого маленького заигрывания чуть не в слёзы! Нет, если после такой жертвы оно не подействует, я даже и не знаю, что мне дальше делать! Чьей ещё поддержкой можно заручиться?»Саше  уже давно хотелось встретиться лицом к лицу с подушкой, чтобы покричать в неё от стыда, но вот только из этих двух вариантов она могла позволить себе только первый, так как желания вести себя подобным образом в доме с сотней людей у неё не было. Репутация — дело святое. Особенно в такой ситуации.Выдохнув, Миэлли отстала от подушки и решила заняться браслетами, которые завтра она будет раздавать на чаепитии.«Как конфеты на день рождения в первом классе. Так что мне делать? С книгой я разобралась, осталось написать и получить одобрение издательства, а очки репутации я уже начала зарабатывать. Но нужно перестраховаться и подготовить себе сразу несколько путей отступления! Так, что там в манхвах было? Стать злодейкой и всех перетрахать? Не, не подходит, это вариант Арии. Тихо — мирно жить в деревне? Ммм, неплохо. Свалю куда — нибудь и заведу огород! Мечта всей моей жизни! Соблазнить кого — нибудь? Так, отец злодея у нас граф Росдзент. Ой, это не то! Так, а ведь у нас же имеется Ария! Вот и ещё вариантец подъехал! Гениально же! Но вот только довольно опасно! Опасно, но да что поделать? Жить — то хочется. Пока что. Ну, готовься, Ария! Совсем скоро я тебя завербую в свой культ.»Стоило потоку сознания лже — Миэлли прекратится, как в комнате матерелизовалась Энни с подносом в руках.— Вот ваш чай, госпожа. — горничная скромно отошла в сторону, наблюдая за Росдзент — младшей. Саша осторожно попробовала чай, от которого приятно пахло травой неизвестного происхождения. Благо, он был уже не очень горячим и вроде бы как не отравленным, так что пить можно было спокойно.«Вот я гений. Из всех возможных вариантов отослала Энни именно за чаем… Зато вкусно, хоть и не очень грустно.»В этот раз, с чашкой зелёного чая и мысленным самобичеванием работа пошла куда лучше. Через двадцать минут второй браслет, уже готовый, спокойно лежал на столе, а Миэлли занималась третьим. Бусина за бусиной, минута за минутой, а запланированная на сегодня работа подходила к концу.— Как тебе резинка? — будто невзначай спросила Миэлли у горничной. — Мне кажется, что она тебе будет к лицу.— Ах, она просто чудесная! Госпожа, а она, кажется, из шёлка? Правда? Боже мой, сколько же она тогда стоит! — Энни восхищённо смотрела на свою леди. Раньше ей и в голову прийти не могло, что сама Миэлли Росдзент снизойдёт до того, что будет дарить свои драгоценные резинки кому — то, кроме самой себя.«Госпожа  такая щедрая и добрая. Нужно будет ей обязательно за это отплатить!»— Рада, что она тебе так приглянулась. Ты ведь помнишь о том, что я сказала тебе совсем недавно? Моя благосклонность дорого стоит, так что не забывай. — при воспоминании о недавних событиях Саше снова захотелось молча покричать в подушку, а Энни вся покраснела. Но яркого уверенного блеска её глаз не могло скрыть ни что.

Я буду верно и предано служить вам до самого конца! Клянусь! — гордо произнесла она, сияя.«А не слишком ли она перегибает палку? Но мой план сработал, так что я могу похвалить свою дорогую рыженькую морковочку!»— Здорово, что у меня есть настолько смекалистый человек в моём окружении. Ладно, нужно будет тебе ещё что — нибудь подарить в честь твоей верности.— Да, подарить! — в этот момент жадность Энни дала о себе знать. Но это слишком удобный и хороший рычаг давления, так что грех на такой ручку не положить и не подвигать им немножко. Саша улыбнулась, наблюдая за служанкой. Да, чем — то они с ней похожи.— «Наверное энтузиазмом, который зажигается только за награду. Ну так разве есть в этом что — то плохое? Мне вот хорошо этим пользоваться, а Энни хорошо деньги и всё остальное за это получать. Чудесно, не правда ли?»***

Джейкоб шёл по узкой пустынной улочке, протянувшейся по самым бедным районам империи. Мало того, что он остался без денег, так его ещё и камнями закидали… Руки сами так и сжимались в кулаки, нарываясь на драку. Но сегодня на этой улочке не было ни единой живой души, с которой можно было бы немного поконфликтовать, так что Джейкоб просто шёл по неровной дороге, метая глазами молнии. Поэтому человека в чёрном плаще и капюшоне, вывернувшего из — за кривого одноэтажного дома он заметил сразу.— Ты кто такой? — парень сразу же перешёл на грубый тон, не желая церемониться. — Чего здесь шляешься?— Шляюсь? — усмехнулся он. Судя по голосу, это был ровесник Джейкоба. Очень ехидный и наглый ровесник. — Думаешь, самый сильный в этой параше? Ну ничего, сейчас ты всё поймёшь и переосмыслишь.— А ну — ка! — закричал Джейкоб и уже занёс руку над наглым незнакомцем, который бесстрашно подошёл к нему ещё ближе. — За слова — то поясни!— Ага, бегу и тапочки теряю! — парень в чёрном плаще странно махнул рукой. Одно мгновение, и Джейкоба ослепила мощная вспышка белого света. Не удержавшись на ногах, он упал на спину и прижал руки к лицу. Глаза слепило, всё тело почему — то начало нещадно болеть, а разум затуманивался с каждой секундой всё сильнее и сильнее.— Давай, дорогой мой. — сквозь пелену белого света и звона в ушах раздался голос незнакомца, теряющий звук и смысл в разрывающимся от боли мозгу. — Окажи честь.