Главы: 8-10

Глава 8: Шёпот за ширмой

На следующее утро, когда солнце ещё только касалось крыш золотыми бликами, во дворце прокатилась новость — княжна из соседнего царства прибыла с посланием для императора. Формально — союз, дипломатия, всё как всегда. Но все знали — она хочет стать невестой Ван Вея.

Дон Мей стояла у окна, глядя в сад.

— Похоже, снова начнётся борьба, — тихо сказала она.

— Вам стоит быть осторожнее, госпожа, — Ю Мин поправляла ей волосы. — Я слышала, одна из служанок вчера подсыпала лекарство в чай другой, чтобы та потеряла голос перед выступлением. Всё ради того, чтобы быть замеченной.

— Мир женщин во дворце… не мягче мира мужчин на войне, — вздохнула Дон Мей.

В это время в другом крыле дворца…

🕯️ Глава 9: Намёк и проверка

Ван Вей сидел в главном зале. Княжна уже ушла, но оставила после себя аромат сладкого жасмина и много вопросов.

— Ваше Величество, — рядом появился Ли Чжан, — в письме ясно сказано, что её отец желает заключить союз через брак. Они думают, что вы передумаете насчёт свадьбы с Дон Мей.

— Я не передумаю, — коротко ответил Ван Вей. — Но и чувств к ней таких… нет.

— А к другой есть? — тихо, почти играюще спросил Ли Чжан.

Ван Вей бросил взгляд, но не ответил. Только сказал:

— Важно не показывать слабость. Даже если она появляется в форме… мягкой улыбки одной служанки.

🌧️ Глава 10: Встреча в библиотеке

Ю Мин по поручению Дон Мей пошла в старую библиотеку, чтобы взять древние летописи. Там было пусто. Только пыль, шелест свитков и…

— Ты снова здесь, — раздался спокойный голос. Она резко обернулась.

— Ваше Высочество?.. — она склонилась в поклоне. — Простите, я не знала, что вы—

— Я здесь часто, когда не хочу никого видеть.

Он подошёл ближе.

— Знаешь, Ю Мин… ты говоришь тише всех. Но я слышу тебя отчётливее остальных.

Она опустила взгляд.

— Я… просто делаю свою работу.

— Не только. Ты будто сохраняешь чистоту в этом грязном дворце. Это редкость.

Он подошёл ближе, взял с полки свиток.

— Если кто-нибудь попытается причинить тебе вред — я узнаю.

Она подняла на него глаза — в них была благодарность, немного страха… и что-то ещё.

А он просто вышел, как будто сказал нечто обыденное. А для неё — это была целая гроза внутри.