Глава 2. Инга

Девочка открыла глаза и, потянувшись, села. Вокруг было темно и лишь тоненькая полоска света проникала сквозь занавески, отделявшие кровать от остальной комнаты. Где-то там за ними слышался тихий треск. Девочка спустилась на пол и отодвинула ткань, выглядывая наружу. Комната за занавесками была небольшой и сильно захламленной.Всюду лежали мешки и корзины с вещами. Стены были увешаны связками засушенных трав, наполнявшими воздух горьковатым ароматом. В одном углу топилась небольшая печь - от нее-то и исходил тот самый треск горящих дров. В другом стоял массивный стол, а над ним на стене теснилось множество полок, уставленных склянками, баночками и всякими коробочками. Девочка смотрела на это всё, охваченная странным чувством: будто она одновременно знала и не знала, что это за вещи и для чего они. Всё казалось до боли знакомым, но она не могла вспомнить ни единого названия.Внезапно с скрипом распахнулась дверь, впуская в избу порцию морозного воздуха. На пороге появилась Аннабель. Отряхнув с сапог снег, она уставилась на маленькую гостью. - О, проснулась наконец-то? Ну ты и соня. - Соня? Это кто? - большие синие глаза с любопытством уставились на знахарку. - Это тот, кто долго спит. Вон солнце уже давно встало. - Что такое солнце? - Ну... Шар в небе? Он светится и освещает всё вокруг. - Почему он светится? - Потому что так надо. - Почему так надо? - Боги так решили. - А кто это? - Всмысле кто? - тут уже Аннабель сама удивилась от этого внезапного вопроса. Ведь ещё вчера девочка знала кто такие боги, и даже назвала некоторых по именам. - Знаешь кто такой Аирус?Девочка покачала головой, ничего не ответив. «Что за странный ребёнок?»Девушка окинула её взглядом с ног до головы. Эта девчонка точно не простолюдинка. Кожа была белой, как у фарфоровой куклы, нежной и без единого изъяна, волосы аккуратные и явно ухоженные, правда сейчас выглядели как воронье гнездо. Кроме того, ткань платья девочки была идеального качества, явно дорогая, такую могли позволить себе только аристократы.

Аннабель подошла к небольшому шкафчику и достала от туда холщевый мешочек. - Сейчас попробуем вернуть тебе память, - она подошла к девочке и, достав из мешочка горсть серебристой пыли, бросила её ей в лицо. - Апчхи!- Будь здорова, - знахарка подождала, когда та прочихается, а затем спросила: - Ну? Вспомнила что-нибудь? Как тебя зовут? Девочка лишь снова удивлённо уставилась на неё, качая головой. - Что это было? «Неужели не сработало? Да как так-то?!»- Порошок, возвращающий память... Может ещё раз? - Аннабель кинула ещё одну горсть, но девочка лишь недовольно на неё смотрела, снова чихая. - Ничего не понимаю... Аннабель посмотрела на мешочек с порошком, затем на девочку, пытаясь понять, что не так она делает. «Ее амнезия очень странная, она ведь совершенно ничего не помнит... Вчера упоминала богов, а сегодня ничего не знает о них, да что уж там? Она самого элементарного не знает, будто только родилась... А что если... - глаза девушки расширились от своей догадки. - Её память стёрта с помощью магии? Если так... То я ни чем ей помочь не смогу...»С глубоким, разочарованным вздохом она убрала мешочек на место. -Ладно, ничего не поделаешь... - ее голос смягчился. - Пойдем, приведём тебя в порядок.Пришлось показывать всё: как умываться, как вытираться полотенцем. Девушка помогла ей одеться, а потом Аннабель принялась за волосы.- Ну и гнездо у тебя тут! - ворчала она, про себя же знахарка отметила, что на ночь ей обязательно нужно будет заплетать косы. - Ну теперь на девочку стала похожа. Аннабель довольно улыбнулась, глядя на два аккуратных колоска. - Теперь можно и пообедать... Стоило ей только это сказать, как дверь распахнулась и на пороге показался мальчик. - Теть Ань, здрасте! - Здрасте... - лицо девушки слегка скривилось от обращения. - Ты за мазью для бабушки? - Ага! - мальчик уже протягивал руку, но его взгляд упал на незнакомку, сидевшую за столом. Его глаза округлились от любопытства. - А это кто? -Это... гостья. Иди давай, бабушка твоя, небось, уже заждалась, - Аннабель сунула в руку баночку с густой мазью и мягко, но настойчиво выпроводила за дверь.

Притворив дверь, Аннабель вздохнула и взглянула на девочку. Чёрные волосы точно никому не дадут покоя. «Как бы жители паниковать не начали...»- Так, ладно, у меня ещё дел полно, некогда думать обо всём этом... Девушка вернулась к столу и поставила перед гостьей миску с похлёбкой. Та сначала недоуменно смотрела на знахарку, а затем стала повторять за ней и есть. После обеда Аннабель убрала со стола и разложила собранные ночью звёздные грибы. Со стороны девочки, наблюдавшей за ней, тут же посыпались многочисленные вопросы, от которых у девушки задергался глаз. - Так! Стоп! - она прикрыла ладонью рот девочки и посмотрела вокруг, в поисках того, чем бы занять девочку. - Точно! Аннабель порылась в ящиках и достала целую коробку высушенных жуков. Пересадив девочку на другой конец стола, она поставила перед ней коробку и две маленькие пустые емкости. -Видишь этих жуков? - Аннабель извлекла одного. - Это туловище. А это крылья.Она легким движением отделила переливающиеся надкрылья от тельца. - Твоя задача проста: аккуратно разобрать их вот так и сложить в разные коробочки. Туловища - сюда, крылья - сюда. Всё понятно?- Да. - Тогда начинай, - знахарка улыбнулась. - И делом займешься, и польза будет. Вернувшись к своим грибам, Аннабель принялась тонко нарезать их на мелкие кусочки, то и дело поглядывая на новую помощницу. Та не спешила, с любопытством разглядывая каждого жука, поворачивая его в лучах света, чтобы полюбоваться переливами, и лишь потом аккуратно отделяла крылья.

Тишину в доме нарушал треск поленьев в печи, ровное постукивание ножа по разделочной доске, да едва слышный хруст хитиновых панцирей.«Надо бы дать ей имя...»- Эй, ты ведь не помнишь своего имени?Девочка отрицательно покачала головой, отвлекаясь от своего занятия. - Тогда, я буду звать тебя... - девушка призадумалась. - Инга. - Инга? - повторила девочка. - Верно, Инга. Теперь это твоё имя. - А у тебя есть имя? - Конечно, у всех есть имена, - Аннабель улыбнулась. - Меня зовут Аня. - Аня... - снова повторила Инга. Они продолжили свою работу дальше молча.

В хижину знахарки то и дело заглядывали местные ребятишки, посланные родителями за мазью или целебной настойкой. Заслышав шаги, Инга поднимала глаза и каждый раз ловила на себе удивлённые взгляды. Мальчишки и девчонки не сводили с неё глаз, особенно с чёрных, словно ночь, волос. Но едва кто-то из них собирался задать вопрос, как Аннабель тут же вручала ему заветную склянку и выпроваживала за порог.

К тому времени, знахарка управилась с грибами, Инга всё ещё была поглощена кропотливым разбором жуков. Аннабель, пользуясь моментом, успела навести идеальный порядок на своём рабочем месте, перебрала полки с травами и кореньями, и, обнаружив недостачу лекарств, приготовила несколько новых снадобий. - Я всё! - Инга пододвинула к знахарке коробочки. - Молодец. А теперь - растолки крылья, - Аннабель тут же вручила ей ступку. - Давай,начинай.Инга, не мешкая, принялась за работу. Пока она сосредоточенно толкла, Аннабель тем временем принялась за жуков, быстрыми движениями растирая их в порошок.- А зачем это? - через какое-то время спросила девочка. - Порошок из крыльев пойдёт лекарство от кашля, а из жуков в мазь. И пока ты не спросила зачем мне лекарства и мази отвечу: люди иногда болеют, то ножка, то ручка болит, то голова, ещё там чего... Поэтому им нужны лекарства, чтобы всё прошло и больше не болеть. - А почему люди болеют? - Ну... Так устроено... - Так решили боги? - Да. - А почему они всё решают? - Наверное, потому что они нас и создали, поэтому и решают, как нам жить, - Аннабель вздохнула. - Ты давай не отвлекайся, работай.

Вскоре за окном окончательно сгустились сумерки, и работа была закончена. После нехитрого ужина Аннабель соорудила из ненужного хлама что-то наподобии кровати для Инги. - Думаю, не развалится, - пробормотала она себе под нос, оценивая творение взглядом. - Это твоя кровать, будешь спать здесь, - уже громко пояснила она, обращаясь к Инге. - Время позднее, так что ложись. Завтра вставать рано.- Хорошо, - девочка послушно легка на свою кровать и укрылась одеялом. - Спокойной ночи, - бросила девушка, и погасила лампу. Устроившись на своей постели, знахарка уставилась в потолок, мысленно перебирая события дня.«Всё, кажется, прошло нормально. Если честно, думала, справляться с ребёнком будет куда хлопотнее. Надеюсь, завтра всё пройдёт так же гладко...»С этими мыслями знахарка уснула, ещё не ведая, что её спокойной и размеренной жизни пришёл конец.