Вступление

Красный список и наблюдение.

Красная помада, или помада цвета спелой вишни, которой я сейчас красила губы, напоминала мне давно ушедшие дни.

Мне было одиннадцать лет, а Монике двенадцать, но она была старше меня только на месяц и три дня. Она потянула меня за подбородок, потом сказала, чтобы я немного приоткрыла рот, и начала разрисовывать мои губы помадой матери. Её янтарные глаза внимательно следили за движениями руки, будто художник рассматривает свою работу.

- Сделано, - объявила она, перебрасывая свои каштановые волосы через плечо и наклоняя голову в сторону. Её взгляд выражал гордость, когда она оценивала свою работу.

Я повернулась в кресле, чтобы увидеть свое отражение в зеркале. Лицо исказилось в недовольной гримасе, потому что я была похожа на клоуна.

Моника притихла, делая серьезное хладнокровное выражение лица в течение нескольких секунд, прежде чем, наконец, разразиться смехом на всю комнату. 

- Ты выглядишь как моя мама.

С тех пор моё розоватое и веснушчатое лицо изменилось, губы не выглядели так ужасно, когда были покрыты губной помадой. Нет. Спустя столько времени мое лицо выглядело красивым и утонченным, особенно когда я улыбалась.Я отодвинула зеркало заднего вида на место и села в свою Audi, которую отец подарил на моё шестнадцатилетие в надежде исправить наши хрупкие отношения, но даже это не помогло нам наладить контакт. С волшебным мурлыканьем двигателя машина тронулась с места.Это было первое школьное утро, когда я проезжала Уэйвард-стрит, где обычно подбирала Монику из усадьбы Пеннингтон. Это было привычным делом, я подвозила её до школы, начиная с первого дня старшей школы Арлингтона. В этом году у меня была сложная работа. Не школьная. Нет, зарабатывать оценки мне всегда было легко. Эта работа заключалась в списке. Списке людей, которым я поклялась отомстить.Плата - часть основной сделки. Ты платишь, после чего получаешь что-то. Но в Арлингтоне эти люди никогда не платят. Они развлекаются, унижая других. Они получают что-то за счет своих пешек. Но они никогда не платят.  

Этот список хранился у меня в комнате, между книжной полкой и тумбочкой, написанный мною от руки на розовой бумаге. В верхнем углу, самой первой в списке было имя "Лола Давенпорт".Моя работа в этом семестре была довольно простой. Наблюдение. И хотя это была самая простая задача, она была не такой уж легкой. Это было подтверждено, когда я въехала на школьную парковку, заполненную дорогими автомобилями с яркими именами и студентами, одетыми в одинаковую униформу серого цвета.Я уже хорошо знала эту атмосферу. А ещё лучше я знала этих людей. Мои глаза заблестели, когда я наткнулась на накачанную фигуру Захари Плимптона, когда он ударил плечом Макса Хита, своего лучшего друга. Оба они были в моем списке, в окружении друзей, которых они так любили.У Арлингтона была система. Это не было что-то, что было смело озвучено словами. Нет, это было намного сложнее. Это не было несовершеннолетним или глупым, это была принудительная невидимая система, которая сортировала всех на пять уровней, которые Моника и я классифицировали в первый год обучения.

Пятый уровень включал в себя новичков и тех, кого презирали нижеперечисленные. Обычно этот уровень был зарезервирован для людей, которые были открыто изгнанными на более высоких уровнях или делали что-то на протяжении всей своей жизни в средней школе, что проявлялось неуважением к власти. Никто не хотел оказаться на этом уровне. Это были открытые охотничьи угодья, и те, кто был на пятом уровне, страдали от отвратительных взглядов и насмешек, их часто толкали в коридорах.Четвертый уровень - это обычные люди. Безвредные люди, которые не совсем вписывались. На втором курсе Моника и я добрались с пятого до четвертого, где мы сидели за столом с дебатирующей командой в обеденном зале. В то время мы ничего не делали, но это поставило нас на первое место для социального уничтожения. Четвёртый уровень не защищал от наступлений домогательств, вызванных уровнями.А потом был третий. Моя безопасная зона. Третий уровень - это баланс между входом и выходом. Уровень, на котором ты был слишком высок, чтобы быть замеченным и достаточно низок, чтобы быть в безопасности от падения. Третий уровень был невидим. Я была невидима. Весь мой первый год старшей школы был потрачен на третий уровень, у меня было несколько друзей и я была полностью сосредоточена на школе. Я была далеко от драмы. Единственная проблема заключалась в том, что Моника хотела быть выше.Второй уровень, самый большой уровень, был для людей, которые хотели быть на первом уровне. Это были люди, которые поклонялись Лоле Давенпорт, подпитывали её эго, и эго её друзей. Они пытались произвести впечатление, выполняя утомительные обязанности, необходимые им, чтобы получить одобрение верхушки. На полпути к своей мечте Моника решила, что хочет быть популярной , и по умолчанию я оказалась рядом с ней в ее миссии.Первый уровень был выше предыдущих. Казалось, что вся школа была телесериалом, а люди на первом уровне были главными героями. Звездами. Они были прекрасными, богатыми. Каким-то образом они привлекли всеобщее внимание. Они были популярны, и знали это. Они были солнцем нашей маленькой солнечной системы, и, казалось, они увлекли всех.Включая меня.Я не была похожа на Монику. Моника всегда хотела быть такой же, как они. Она хотела внимания, и ей хотелось быть на вершине. Но для них Моника была похожа на новорожденного жеребенка, пытающегося встать. Она была симпатичной, но ее легко можно было сбить. И когда они узнавали о чьей-то уязвимости, начинались игры.Нет, я не хотела быть такой же, как они. Я хотела, чтобы они знали, на что это было похоже. Хотела, чтобы их постигло чувство отторжения во рту, то, которое Моника Пеннингтон чувствовала, когда возвращалась со своей первой элитной вечеринки. Я хотела, чтобы они знали, что это за чувство, когда они разоблачены, по частям, как бы ни старались скрыться.

Я была очарована ими. И это дало мне власть. Это дало мне информацию, которую я аккуратно хранила, ожидая нужного момента.

И этот момент настал. Потому что теперь, на последнем году обучения в старшей школе, пришло время расплаты.Все началось сегодня. Первый день. Последний шанс, который я должна буду использовать правильно, прежде чем они отправятся в свои колледжи Лиги Плюща и забудут о каждой жизни, которую они тут разрушили.Я собралась добраться до первого уровня. И собралась уничтожить каждого человека в этом довольно маленьком списке.