Глава 23

Глава 23

Эриза поджала ноги к груди и накрыла своё тело крыльями, как делала это в детстве. Она провела пальцем по запястью, рассматривая свою татуировку. Руны на этой части рассказывали историю её рода.

"Мы были теми, кто правил небом", — шептали символы на её запястье.

Там были имена забытых предков, их победы, их боль. Она знала каждую линию, каждый символ. Эриза закрыла глаза. В её голове вспыхнули образы: высокие горные вершины, необъятные леса, крылатые воины, взмывающие в небо.

Дом.

Её мысли прервал уже знакомый голос. Рыжая голова Лианора показалась из-за потрёпанной ткани шатра. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, зайдя внутрь. — Тебе правда интересно, или это очередное поручение от Маркуса? — холодно ответила Эриза, не поднимая глаз. Лианор вздохнул и сел рядом, скрестив ноги. — Если бы мне было всё равно, я бы не пришёл, — спокойно сказал он. — Хотя признаюсь, Маркус попросил навестить тебя. — Как благородно, — язвительно произнесла Эриза. Она накрылась крылом так, что едва была видна макушка. Лианор тихо усмехнулся. — Я же сказал, что пришёл не только из-за него, — он чуть наклонился вперёд, пытаясь поймать её взгляд. — Но, похоже, ты не в настроении слушать. — Ты наблюдательный, — пробормотала Эриза из-под крыла. Лианор качнул головой. — Я принес поесть, — сказал он, вытаскивая из-за пазухи небольшую холщовую сумку. Эриза не пошевелилась. — Я не голодна. Лианор усмехнулся и с нарочитой медлительностью развернул узелок, выпуская в воздух тёплый, пряный аромат.

— Правда? Тогда что же мне делать с этим аппетитным рагу из оленины, с густым соусом и ароматными травами? Эриза сжала губы, но крыло чуть дрогнуло. Лианор заметил это и склонил голову набок, притворяясь задумчивым. — Наверное, придётся съесть всё самому... — он шумно вдохнул запах и издал довольный звук. — Жаль, конечно. Он замолчал, прислушиваясь к ней. Вдруг в тишине раздалось тихое урчание живота. Лианор усмехнулся, не в силах сдержать довольную улыбку. — Ох, кажется, кто-то тут всё-таки голоден, — протянул он, качая головой. Эриза с силой ударила кончиком крыла по его ноге, но это лишь заставило его тихо рассмеяться. Она чуть приподняла голову и покосилась на него. — Дай сюда. Лианор сдержал улыбку и протянул ей деревянную миску. — Вот так-то лучше. Эриза взяла миску, но не сразу притронулась к еде. Тёплый аромат напомнил ей о чём-то далёком, о ночах в родных горах, когда еда пахла костром, дождём и домом. Сделав первый глоток, она на мгновение замерла. Её взгляд стал чуть мягче, но она быстро спрятала это выражение за привычной маской хмурого упрямства. — Ну, как? — спросил Лианор, наблюдая за ней. — Похоже на то, что готовили дома, — неожиданно для себя произнесла Эриза, задумчиво глядя в миску. Лианор удивлённо приподнял брови. — Правда? Это рецепт моей мамы... Эриза подняла на него взгляд. — Твоей мамы? — переспросила она, слегка нахмурившись. Лианор кивнул, крутя ложку в пальцах. — Да. Она часто готовила это, когда я был ребёнком. Говорила, что еда должна не только насыщать, но и согревать. Что-то в этом вкусе было до боли знакомое, и Эриза вдруг осознала, что, какими бы разными они ни были, они принадлежали к одному народу. В их мирах, в их жизнях было что-то общее, что-то, что объединяло их, несмотря на различия. Это чувство родства, пусть даже туманное и едва ощутимое, пронзило её.

— Ты был рожден в неволе? — с осторожностью спросила Эриза.

— Да, — через какое-то время сказал он. — Наша семья была в подчинении у одного знатного господина. Он был жесток...

Лианор сделал паузу, словно собираясь с силами, чтобы продолжить.

— Мы служили ему, но больше как вещи, чем как люди. Его требования были бесконечными, а наказания — жестокими.

Эриза чуть наклонила голову, наблюдая за ним.

— Когда мне было десять, Маркус выкупил меня и мою младшую сестру, — продолжил он, его голос стал чуть тише. — Мы были слишком молоды, чтобы понимать, что происходит, но ощущали, что наша жизнь меняется. Маркус не был таким, как тот господин. Он... он стал для нас не просто владельцем, а защитником.

— А твоя мама?

Лианор замолчал, его лицо потемнело от воспоминаний. Он несколько секунд смотрел в землю, прежде чем снова поднять глаза на Эризу.

— Её больше нет, — коротко ответил он.

Эриза тихо кивнула.

— Мои родители погибли, когда я родилась. Меня воспитал друг семьи, — Эриза медленно опустила голову, играя пальцами с краем своего крыла. — Он был строг, но справедлив. Он многому меня научил.

Она махнула головой и улыбнулась.

— Помню, когда я была совсем маленькой, наставник однажды решил, что мне нужно научиться плавать, — начала она, улыбаясь. — Он привёл меня к озеру, стоял рядом и сказал: «Ты должна научиться не бояться воды. Плавание — это важный навык для выживания», — низким голосом произнесла она, имитируя манеру речи наставника, — Если что, я тогда даже летать нормально не умела.

Лианор заинтересованно посмотрел на неё.

— И как это прошло?

— Он просто толкнул меня в воду. Я кричала, барахталась и пыталась выбраться. Он стоял на берегу и спокойно говорил: «Не паникуй, просто двигайся».

Эриза рассмеялась, но её смех был немного неловким.

— Он просто... толкнул тебя в воду? — улыбаясь, спросил Лианор.

— Да! Я так испугалась, что просто начала махать руками и ногами как сумасшедшая, — продолжила Эриза, снова смеясь. — Я, конечно, думала, что утону, а он всё продолжал стоять на берегу и спокойно повторять: «Не паникуй, просто двигайся!» Он даже не собирался меня спасать, пока я не начала делать что-то большее, чем барахтаться в воде.

Лианор удивлённо поднял брови.

— Ну, в конечном итоге я как-то выплыла, — Эриза хитро прищурилась. — Но я была так зла , что накинулась на него и стала царапать и кусать. Это всё, на что я тогда была способна. А он просто смеялся.

Эриза улыбнулась, вспоминая звонкий смех наставника. Некоторое время они сидели в тишине, вспоминая о своём прошлом. Когда Эриза закончила ужинать, она отставила пустую миску в сторону и потянулась, растягивая свои крылья.

— Благодарю, — тихо произнесла Эриза, поднимая глаза на него. — Это было действительно вкусно.

Лианор кивнул, но не сказал ничего в ответ. Он уже собирался уходить, когда Эриза его остановила.

— Ты нашёл тех двух девушек, о которых я тебе сказала?

Лианор остановился и машинально сунул руку в карман.

— Нет, там никого не было, — он достал из кармана маленький кулон. — Я нашёл только этот кулон. Должно быть, девушки сбежали...