Пролог. Затишье

После того, как дети с шумом покинули кухню, она положила посуду в мойку и наполнила её водой. Затем стала убираться. Из зала доносились голоса: десятилетний сын возмущался тем, что его четырехлетняя сестра таскалась за ним по всему дому.

- Джек! - крикнула она из кухни. - Прекрати!

- Ну, мам! - сын влетел столовую и уселся на стул, а за ним спешила маленькая девочка в зелёном платье. - Сама смотри! Она за мной ходит целый день.

- Тогда выйди из дома и погуляй с ней, - ответила мама.

- Нет! Я хочу погулять с Джо!

- Помню, но ты или идёшь с Клео гулять или идёшь выкидывать мусор. Выбирай.

- Только не говори, что я уже взрослый...

- А я и не говорю, ты и сам это прекрасно знаешь, а теперь помоги мне.

- Там дождь скоро начнётся...

- Ты успеешь, если перестанешь сейчас со мной спорить, - строго сказала мама и достала мусорное ведро.

Джек без энтузиазма поднялся из-за стола, забрал ведро из рук и поплёлся через черный ход. Сестрёнка хотела было пойти за ним, но её перехватила у двери мама. Она подняла её на руки и подошла к окну, наблюдая, как сын, бурча, идёт через сад к выходу за пределы территории дома.

Она ждала, когда позвонит муж. У них была договорённость: он всегда звонил домой с работы в три часа и предупреждал жену о том, когда вернётся, а она всегда ждала его звонка.

Звонок в дверь вывел её из забвения. Она передала дочь сыну и пошла открывать. Для мужа рановато. Он только собирается в путь с работы.

Она открыла дверь.

Все предположения разлетелись как карточный домик, когда увидела его. Перед ней стоял могущественный тёмный маг. Самый сильный за несколько веков.