Глава 8

Эш, как она поняла, любил высокие места.Его укрытие в Бринфорде было тоже в центре и в самом высоком здании в округе, что было понятно. Так на него могли напасть только с нижних этажей, и защититься было проще, и его не смогли бы загнать в угол, ведь он мог выпрыгнуть из окна.Небо было зловеще-синим в предрассветных сумерках. С высокого места на спине Цви Пайпер видела, как Эш облетел башню здания в поисках правильного окна. У этого здания не было балконов. Пайпер не понимала, как он собирается опуститься, а Эш подлетел к закрытому окну и встал на узкий выступ. Он открыл окно и пропал в темной комнате внутри.Цви подлетела к тому же окну, и Пайпер запаниковала. Дракон туда точно не пролезет. Она успела только охнуть, когда башня приблизилась, но Цви развернулась и схватилась за подоконник. Когти ее задних лап царапали стену, она висела, голова и шея были внутри здания.

Эш потянулся поверх шеи Цви и схватил Пайпер. Она пискнула, он ловко втащил ее внутрь, опустил и повернулся, чтобы помочь Лиру забраться в дом. Как только пассажиры слезли с нее, Цви пропала во вспышке черного огня. Дракончик опустилась с веселым чириканьем и полетела глубже в дом.— Фух, — выдохнул Лир. — Признаю, последний этап каждый раз заставляет нервничать.— Ага, — согласилась Пайпер, переводя дыхание. Руки и ноги были дрожащими кусками льда.— Эш. Ты вернулся.Пайпер увидела Сейю на пороге. Она сглотнула ревность, забыв, какая красивая у Эша сестра, хотя она не понимала такую реакцию. Обычно она не завидовала красивым девушкам. Темные волосы Сейи были стянуты в высокий хвост, который ниспадал на спину, ее ярко-голубые глаза, теплые от радости при виде брата, казались большими на ее изящном лице.Она посмотрела на Пайпер и заметно похолодела.— Пайпер, — сказала она. — Рада, что ты вернулась.Пайпер моргнула, сомневаясь в честности слов Сейи, хотя с чего бы ей не быть искренней?— Кхм, — сказал Лир в неудобной тишине. — Пахнет едой?— Я сделала рагу, — сказала Сейя. — Думала, остынет, пока вы прибудете.Лир и Эш пошли к двери при слове «рагу». Пайпер пошла за ними, озираясь. Эта комната была входом/выходом, только броня была у стены и оружие в углу. Главная комната была почти пустой, смесь потрепанной кухни и гостиной. Эш уже был у плиты, нагружал еду в миску и кастрюли. Сейя стояла рядом с ним, шепчась, на их плечах сидели дракончики.Лир заметил Пайпер, неловко стоящую посреди комнаты, и повел ее к стойке и барному стулу. Он наполнил миску и поставил перед ней. Она тут же принялась за еду.— Что ж, послушаем, — сказала Сейя. — Где вы были?— Сначала поедим, — сказал Лир. — Все мы голодны.Сейя нахмурилась. Он тоже. Пайпер ела, не обращая внимания на напряжение. Лир с Сейей точно не были друзьями. Но это даже к лучшему. Когда Лир только встретил Сейю, он слишком восторгался ею. Она была юной и красивой, таких инкуб считал заманчивыми. Пайпер не хотела знать, что сделает Эш, если Лир соблазнит его сестру. Это закончит их дружбу. А то и жизнь Лира.— Это вкусно, — она указала на миску ложкой.— Спасибо, — ответила Сейя без тепла.Пайпер продолжила есть в тишине, подозревая, что, не будь тут Эша, горячая еда ее не ждала бы. Как только она утолила голод, она нарушила тяжелую тишину, описав историю ее похищения и спасения для Сейи.— И, — закончила Пайпер, — теперь мне придется рассказать все это отцу, чтобы они не дали гаянам уничтожить другие Консульства.— Я не завидую им с этим, — Лир стучал пальцами по поверхности стойки. — Глупый план. Деймоны не пожмут плечами и уйдут, потому что Консульств нет.Она кивнула.— Это не все в их плане, но они явно не поделились деталями со мной.Сейя перебросила волосы через плечо.— Это глупо. Это не сработает.— Уничтожение Консульств создаст вакуум силы, — сказал Эш, — и гаяне думают, что смогут заполнить его, но я сомневаюсь, что у них есть ресурсы для новой силы. Далеко они не продвинутся. Как только ты раскроешь, кто за этим стоит, префекты и Консулы начнут охотиться на гаян, и их планы рухнут.— Ох, — Пайпер наколола на вилку картофель. Ей стало чуть лучше от осознания, что мир не рухнет в беспорядок, и она съела еще кусочек.Эш опустил миску в рукомойник.— Я посплю пару часов.При мысли о сне Пайпер с хрустом челюсти зевнула.— Мне нужно в душ.— Там, — Сейя указала на дверь в стороне. — Полотенца сложены на полки, — с кивком она ушла с Эшем из комнаты.Пайпер посмотрела им вслед.— Хмурая парочка, да? — отметил Лир, обойдя стойку и встав рядом с ней. — А я с ними провел два месяца.— В чем проблема Сейи?Лир пожал плечами.— Она просто опекает.— Эша?Он кивнул.— Почему она так холодна со мной? Я же не враг.Он пожал плечами. Она прищурилась и понизила голос:— Это связано с твоей запиской...Он прервал ее с предупреждающим взглядом.— Ты не хотела в душ?— Да, но...Он обвил рукой ее талию, снял ее со стула и повел к ванной.— Я могу искупать тебя.— Лир...Он втащил ее в ванную, отпустил и включил воду. Она зашумела, заполняя комнатку звуками.— Я не хочу, чтобы дракончики услышали нас, — тихо сказал он, едва слышный из-за шума бегущей воды.

Ее желудок нервно сжался из-за того, что он хотел скрыть их разговор.— Зачем такая секретность?Он вздохнул с тревогой.— Я хочу поговорить об Эше.— Что такое?— Он говорит тебе то, что не говорит мне.— Да?Он пожал плечами.— Он рассказал тебе о Сейе, но мне и слова о ней не говорил.— О, верно.— Я думал, что он сказал тебе кое-что еще.— О чем?Долгая пауза.— О том, что с ним такое.Тревога охватила ее.— О чем ты?— Ты видела, Пайпер, — сказал он, голос огрубел. Он повернулся к рукомойнику и прижал ладони к нему, опустив плечи. — Ты видела его прошлой ночью. Ту потерю контроля. Это не впервые. За эти два месяца такое происходит все чаще.Она смотрела на него, но не видела, а вспоминала дикий бросок Эша с кровати, словно он проснулся, не зная, где он.— С ним что-то не так, — Лир закрыл глаза. — И становится хуже.Она разжала кулаки и тихо сказала:— Я рассказывала тебе немного о том, каким он был, когда я забрала его из здания Хризалиды.— Ага, — он выпрямился. — Потому я подумал, что ты сможешь добыть из него ответы. Он не признается мне, что что-то не так. Но с тобой ему, может, будет проще говорить.

— Возможно, — прошептала она, но не сильно надеялась. Эш был не из разговорчивых. Она судорожно выдохнула. — Я думала, что он в порядке. Я думала, Вейовис вылечил его.— Вейовис успел исцелить не все, времени не хватило.— Может, его стоит отвести к другому целителю.Он покачал головой раньше, чем она закончила.— Исцеление разума — забытое искусство. Вейовис — единственный целитель, который мог бы это сделать, из тех, кого я знаю.Она теребила кожаный шнурок на запястье.— Думаешь, Эш теряет контроль над затемнением?— Не знаю. Это на поверхности, но не... не совсем похоже на то, что я видел, когда у других деймонов были проблемы с затемнением.— О чем ты?— Просто... не знаю. Потому я и хотел поговорить с тобой.Она закрыла глаза, сдвинув брови. Она подумала об Эше, каким он был, когда она впервые вошла в центр Хризалиды. Жестокость и гнев пылали в его глазах. Слепая ненависть. Он хотел убить ее, потому что она существовала. Она поежилась.— Не знаю, — прошептала она. — Не знаю, что с ним такое.— Ты можешь поговорить с ним?— Я попробую.— Спасибо, — он вздохнул. — Происходящее ничем не помогло.— Что?— То, что ты чуть не умерла. Он плохо это перенес.Она застыла.— О?— Я тоже. Мы будто подвели тебя. Эш винил себя, потому что не настоял забрать тебя в укрытие с нами. А потом оказалось, что ты не мертва, и нам нужно было найти тебя, понять, у кого ты, и можешь ли все еще быть живой. Это было напряженно.— Да, наверное.— Тебе нужно помыться и поспать. Мне нужно отойти на пару часов. Я поищу что-нибудь о твоем отце.Она кивнула. Он повернулся к двери.— Это все? — спросила она.Он оглянулся, хмурясь.— Что?— Даже не предложишь помыть мне спинку в душе? Или согреть мне постель? Или что-нибудь непристойное?Его глаза блестели, он хитро улыбнулся.— Это приглашение?— Нет, — она вскинула брови. — Просто интересно, в порядке ли ты. Для тебя странно вести себя так сдержанно.— Мне нравятся энергичные дамы, так что я жду, пока ты отдохнешь.Она фыркнула.— Ясно. Я зря переживала.Он тихо рассмеялся, и она улыбнулась. Лир закрыл за собой дверь.Помывшись и переодевшись в одолженную футболку и штаны, что нашел Лир, потому что одежда Сейи была ей мала, она устроилась на диване с одеялом. Эш был во второй спальне, спал, наверное, как убитый, после полетов всю ночь.

Вздохнув, Пайпер закрыла глаза, слушала тихое звяканье тарелок, пока Сейя убиралась на кухне. Тревоги крутились в ее голове, она тихо продумывала, как спросить у Эша насчет его проблемы с контролем. Она начала засыпать, когда вес рухнул на ее грудь. Ее глаза открылись, темный нос нюхал ее подбородок. Цви поприветствовала ее трелью, моргая большими золотыми глазами.— Эй, девочка, — прошептала Пайпер, гладя гриву дракончика.Цви улеглась на животе Пайпер и чирикала, будто разговаривая. Когда-то дракончик боялся подходить к Пайпер. Она улыбнулась, радуясь, что теперь Цви считала ее другом. Она гладила ее спину, и пальцы Пайпер наткнулись на кожаный ремешок на ее плечиках. Пайпер привстала и хмуро посмотрела на легкую упряжь. Кожаный треугольник был на ее груди. Какая-то броня?Подошла Сейя и остановилась у ног Пайпер.— Тебе нужно что-нибудь еще перед тем, как я усну? — спросила она.— Я в порядке, — Пайпер старалась не хмуриться. Она мало знала Сейю, так что было сложно судить по ее лицу и настроению. Их первая встреча не была теплой и дружной, но Сейя теперь была холоднее, чем два месяца назад. — Как дела? — робко спросила она. — Как ощущается свобода?Удивление мелькнуло на лице Сейи, а потом она помрачнела.— Зависит от того, что ты считаешь свободой.Пайпер моргнула.— Эм, о чем ты?— Выбраться из-под пальца Самаэла было чудесно, — сказала Сейя, слова не вязались с тоном. — Но я не назвала бы это свободой. Бежать, скрываться, постоянно озираться. Каждая тень — потенциальный враг. Мы сменили цепи Самаэла на цепи страха.— Прости, — осторожно ответила Пайпер. — Но это же лучше плена? Лучше пыток?— Конечно. Тут мы живем в тысячу раз лучше. Но это не свобода.— О. Понимаю.— Я каждый день боюсь за нас, — сказала Сейя со льдом в голосе. — И теперь стало хуже.— Что хуже?— Опасность.— О чем ты?— Быть здесь, — рявкнула Сейя. — Все здесь — летать над городом, вламываться в здания, устраивать сцены. В общем, ты.— Я?— Тот жнец мог увидеть Эша. Тогда шпион Аида впервые с нашего побега будет близок к тому, чтобы найти нас.— П-прости, я не знала...Сейя скрестила руки, возвышаясь над Пайпер.— Вот именно. Ты не знаешь.— Прости, что?— Ты не знаешь, как опасна ты. Как много опасности создаешь.— Я...— Я благодарна за то, что ты сделала для нас, — перебила Сейя. — Ты спасла моего брата и меня. Но это нужно прекратить.Он потрясенно смотрела на нее.— Что прекратить?Сейя смерила ее взглядом.— Тебе нужно оставить моего брата в покое.Тишина.— Что?— Оставить его в покое. Порвать с ним. Бросить его.Пайпер задыхалась.С ледяными голубыми глазами Сейя склонилась чуть ближе.— Думаешь, я не знаю о твоих чувствах? Ты явно влюблена в него.Пайпер резко села, и Цви съехала на ее колени.— Я... ты...— Ты не имеешь права на эти чувства. К чему это приведет? Ты тоскуешь по нему в своем наивном мирке, усложняешь и делаешь все опаснее для него.Рот Пайпер открывался и закрывался от беззвучного гнева.— Вы с ним, — продолжила она, грозя пальцем перед лицом Пайпер, — не можете быть вместе. Это не сработает. Брату хватает проблем и без связи с тобой, ответственности за твою безопасность. Сколько раз он будет рисковать из-за тебя? Пока его не убьют?— Ты... — яростно начала Пайпер.— Он уже чувствует, что в ответе за тебя, а он просто тебе друг. Посмотри, до чего довела дружба с тобой — шпион-жнец у нас на хвосте.— Я не...— И в чем смысл? Ты даже не можешь смотреть на него без морока. Ты пойдешь дальше и будешь делать то, что делают чеймоны. Будешь Консулом или кем-то еще. Где он в твоем будущем? Мы остаток жизней будем прятаться от Самаэла.Пайпер смотрела на девушку, лишенная дара речи и едва веря в услышанное. Цви мяукнула, гладя ногу Пайпер.— У вас с Эшем нет будущего, — не унималась Сейя. — Но он и дальше рискует собой из-за тебя. Тебе нужно самой справляться с проблемами и не втягивать его.

Пайпер вскочила с дивана, случайно уронив Цви на пол. Она выслушала достаточно. Скаля зубы, она агрессивно направила палец на Сейю.— Я не просила Эша спасать меня! Я даже не знала, что он не в Подземном мире. И если он рискует жизнью из-за меня, то потому что сам так решил, а не я попросила его!Сейя раскрыла рот, но Пайпер отвернулась и сорвала одеяло с дивана.— Побереги дыхание. Мне плевать, что ты скажешь.Она прошла по комнате в еще одну спальню и захлопнула за собой дверь. Посмотрев на пустую комнату с броней и оружием у стены, она прошла к другому углу и сжалась на полу с одеялом. Подложив руку под голову, она скрипнула зубами и вдохнула носом.Что Сейя знала? Пайпер переживала за Эша. Ее влекло к нему. И все. И это не имело значения. Она знала, что это невозможно. У них не было совместного будущего. И она не была уверена, что он хотел отношений с ней. Пайпер рисковала жизнью, спасая Сейю, но девушке не хватало благодарности.Она сжимала челюсти и разжимала. Она не скоро смогла успокоиться и уснуть в неудобном положении.* * *Обед был напряженным.Сейя стояла с одной стороны стойки и жевала сэндвич. Пайпер сидела на барном стуле и смотрела на нетронутую еду. Эш и Лир стояли не на кухне и в смятении переглядывались, будто общались мужской азбукой Морзе, не понимая проблемы.Пайпер зло подняла сэндвич и откусила. Не было смысла голодать, потому что его сделала Сейя. Ее голова болела при жевании. Она болела с тех пор, как Пайпер проснулась затекшим комком на полу.

Лир вернулся час назад, но не смог ничего найти о Главном Консуле. Ее отец и управляющие скрылись на случай, если неизвестные террористы метили ударить по ним. Пайпер понимала, что проще найти ближайшее целое Консульство и сообщить, что она жива, местным Консулам. Один из них точно свяжется с Главным Консулом. Эш и Лир думали, что это слишком опасно, ведь ее все еще могли искать гаяне, и в городе могли оказаться шпионы Самаэла.Это означало, что она застряла тут, пока Лир и Эш не найдут нужную информацию. Дни в тесной квартирке с Сейей. Сейя была в еще худшем настроении из-за продолжительного разговора Пайпер и ее брата, и потому что Эш снова собирался рисковать из-за Пайпер, что могло раскрыть их укрытие шпионам Аида, от которых он хотел ее скрыть.— И-и-и, — сказал Лир, — вы посидите вечером дома, пока мы с Эшем будем искать?— Я пойду с Эшем, — сказала Сейя. — Останься с Пайпер.— У Лира есть связи, — сказал Эш, хмуро глядя на сестру. — И тебе будет проще забрать Пайпер из дома, если на квартиру нападут.Пайпер фыркнула, потому что девушка точно оставила бы Пайпер ее судьбе и улетела бы к брату.Эш и Лир посмотрели на нее, а потом переглянулись.— Ох, — Лир начал снова. — Может, обсудим проблему?— Нет, — рявкнули Пайпер и Сейя в унисон.Он отпрянул.— Ладно, — он посмотрел на Эша ради поддержки, но тот лишь пожал плечами.Ее голова болела. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на сэндвич, борясь с тошнотой. Фу. Она закрыла глаза, боль усилилась, охватила голову. Невыносимое давление, казалось, взорвет ее череп.— Пайпер?Лир коснулся ее плеча с тревогой в голосе. Она поняла, что сжимает голову руками.— Просто голова болит, — выдавила она. Очень болит.

— Ты ранена? — спросил он, нежно потянув за запястье. — Дай посмотреть.— Я в порядке, — боль давила на нее. — Мне нужно прилечь.— Пайпер...— Я в порядке.Она попыталась опустить руки, но боль усилилась. Она сжала голову и застонала. Эш подошел ближе, и оба деймона оказались перед ней, закрыв собой все остальное. Слишком близко. Она не могла вдохнуть.— М-мне нужно пространство. Нужно прилечь.Лир схватился за ее запястье, чтобы убрать руку от головы.— Пайпер, что-то не так. Мы тебе поможем...Она не могла дышать. Ей требовался воздух. Пространство. Боль была стальным обручем на ее голове, на груди, душила ее. Они были слишком близко. Почему они не могли отойти?— Пайпер, дай посмотреть...— Нет. Назад! — завопила она, отпуская голову, чтобы оттолкнуть их.Раздался раскат грома.Лир и Эш отлетели, словно их ударило грузовиком. Эш едва смог сжаться, проехал по полу, но Лир врезался в кухонный стол. Стул сломался, когда Лир упал.Пайпер застыла и смотрела на них. Они уставились на нее черными глазами. Через миг она медленно подняла руки и посмотрела на ладони.— Что случилось? — прошептала она.— Магия, — ответил Эш, она поежилась от его мрачного голоса.Паника трепетала в Пайпер.— Но... но это не сработало. Хелейн не сломала печать.— Похоже, сломала, — сказал Эш.Пайпер упрямо замотала головой.— Нет. Это была не я. У меня нет магии.Нарочитое спокойствие в его голосе не смогло скрыть страх.— Теперь есть.