Глава 16. Свет керосиновой лампы освещает тьму

  Если бы не Лиан, Куон не переступил порог теплых стен храма навстречу холодному вечеру. Было любопытно посмотреть, как происходит ритуал очищения, который он проводил несколько раз в неделю после неудачной встречи Куона с злым духом. Взамен пришлось потерпеть приготовления защитных амулетов, гремящие под тканью толстовки и куртки, и вплетение нескольких красных лент в волосы. Куон держал керосиновую лампу в руках, пока они шли вглубь леса - в тёмное время суток он казался жутким, особенно ветки, отбрасывающие тени похожие на чьи-то конечности.  Куон шел рядом с Лианом, тот нёс в руках плетенную корзину с необходимыми вещами. Остановились у старого пня, поросшего наполовину мхом и имеющего сбоку две шапки грибов. Он поставил лампу на него, скрестил руки на груди и наблюдал за действиями Лиана. Одно из нескольких условий пойти с ним - вести себя тихо. Это было непросто, когда любопытство так и подначивало открыть рот для озвучивания вопроса. Куон с трудом молчал.  Лиан вынул из корзины мешочек, начал осторожно высыпать содержимое по кругу, а затем расставил несколько купленных свеч. Огонь вспыхнул, отчего с губ сорвался восхищенный выдох. Ребёнок внутри него не мог не подпрыгнуть и захлопать в ладоши при появлении магии. Куон склонил голову набок.   Дальше он отложил корзину в сторону, сел на колени и веки закрылись. Сосредоточеный профиль Лиана в отсветах свечей завораживал, заставлял вглядываться в каждую линию и чешуйку. Заметил, как дрогнули губы в безмолвном зачитывании ритуальных слов. Воздух сгустился, а ветер резко стих, погружая в полную тишину.   Долгие минуты казались вечностью до того момента, пока ресницы Лиана не дрогнули. Теплый и довольный взгляд согрел не хуже шерстяного шарфа.-Ты так долго держался.-Конечно, иначе заставишь переписывать трактаты. -хмыкнул Куон, находя этот способ наказания не таким жестоким, как перевод питания на одни крупы и тушенные овощи. -Это всё?-Да. Никого не чувствую.-Тогда та фигура за моей спиной оказалась не духом, а кустом?  Лиан вскинул бровь, повернул голову в сторону и устало покачал головой. Видимо, ритуал отнял силы. Куон помог потушить свечи, прикрыть круг листвой и достал из кармана упаковку с Pocky. -Что? Я есть захотел. -он быстро заточил одну палочку, протянул Лиану, который не взял, и воспринял, как молчаливый отказ.  Куон пожал плечами, вытащил вторую палочку и неожиданно перед ним появилось лицо. Глаза расширились, а тело вросло в землю. Лиан хрустнул палочкой, которая медленно сокращалась, и, когда оставалось пару сантиметров до губ, отстранился. Мозг Куона завис, выполняя загрузку Windows. Уставился на Лиана, который притворился, что ничего необычного не произошло и краем кончика языка убирал крошки с уголков губ. Он сглотнул, прожевав оставшуюся половину палочки.-Это было близко..-Да.  Куон усмехнулся, повертел в пальцах третью палочку, и в голове закопошился вопрос.-Могу принять твоё "да" ответом на мой вопрос?-Какой? -Лиан краем глаза посмотрел на него.  В ответ улыбнулся. Несмотря на холод к щекам прилило тепло, и Куон многозначительно взглянул. Лиан нахмурил брови, но его выдавали покрасневшие кончики ушей, которые были видны в свете керосиновой лампы. Засчитал это доказательством. Куон терпеливо ждал.-Да.  В груди защемило от ласкового слова, и на губах сама собой появилась улыбка. Лиан развернулся к нему лицом, заглянул в глаза.-А каков будет твой ответ на мой вопрос?  Ветер зашуршал листвой деревьев. Куон усмехнулся, присмотрелся к палочке и перед тем, как положить в рот, сказал:-Подойди и узнаешь.