Глава 4:-За баръером

От лица Китнисс:

Два дня.Целых два дня я пробыла в этой яме,постепенно иссыхая от голода и изнеможения.Существо в доспехах долго несло меня через мглистые горы и леса,пока я не оказалась в темнице.Но оно было не единственным.Их было множество,целый сооруженный отряд,создан лишь для одной цели-убивать.Они грубо волокли меня за собой весь наш путь,связав крепкими верёвками и положив вонючую тряпку в рот,из-за которой я спала всё это время.На губах всё ещё оставался омерзительный привкус мокрой ткани и того,чем они её измазали.Открыв глаза,я уже поняла что что-то не так,а когда слух резанул звонкий лязг цепей-всё встало на свои места.Моя камера была небольшой, кандалы,в которые меня заковали не были столь прочными,как ожидалось.

Китнисс:-[Они что,настолько уверенны в себе,эти цепи едва меня сдерживают!Я думала меня будут пытать,но всё,что они делают-морят голодом и периодически навещают.Бред какой-то,кому они служат?Лучше бы уже пытками измучили,чем ожиданием.Мне надо выбираться отсюда,надоело видеть морды этих тварей каждый день.]

В горле запершило,смрад,что доносился от этого места заставлял меня задерживать дыхание,ведь нос я не могла прикрыть никак.В воздухе повис спертый гнилой запах сырости и чего-то едкого.

Я пошевелилась, но сразу же почувствовала, как холодный металл впивается в запястья и лодыжки - цепи. Они были старыми, ржавыми, с зазубринами, будто давно потеряли свою прочность, но всё же сковывали движения.Я нарочно не тратила силы,до этого дня.Сегодня я решила,что хочу покончить с этим и найти ответы на вопросы во что бы то ни стало.

Где-то в углу что-то зашуршало, но я не могла разобрать, крысы это или просто капли воды, стекающие по промозглым стенам. Единственным источником света была узкая щель в каменной кладке, сквозь которую пробивался бледный, едва заметный луч, но он не давал надежды - только подчёркивал мрак вокруг.

Китнисс:-[Скоро должен быть обход...сверху есть крепление,о него я могу разбить и так непрочные цепи.Всё,что мне останется-вывести тварь из себя и убить её.]

Вскоре послышались шаги - тяжелые, неровные, сопровождаемые глухим хрипом. Дверь с грохотом отворилась, и в проходе возникли тени. Орки. Они были высокими, сутулыми, их кожа - грязно-серая, с язвами и грубыми шрамами. Глаза сверкали в темноте - жёлтые, с узкими зрачками, будто у змей. Их лица казались изуродованными, со сплющенными носами, крупными клыками и неровными, словно выдолбленными, скулами. Запах от них исходил невыносимый - смесь пота, крови и сырого мяса.

Они не сказали ни слова. Просто стояли в дверях, изучая меня с каким-то странным интересом.

Я посмотрела на одного из них с отвращением,показывая язык.Это было по детски,но мне нравилось видеть злость и человеческое раздражение в их пожелтевших глазах.

Китнисс:-Как ваши дела, сэр?Погодка в вашем мусорном сливе не докучает?

Один из них медленно осклабился, обнажая гнилые зубы, но ничего не сделал. Потом они так же молча скрылись за массивной деревянной дверью, оставив меня одну.Я глубоко вздохнула,но мне по прежнему не было страшно.Моя душа стала ледяной,словно покрытая защитой от всяких чувств и тревог.Единственное чувство,что я испытывала - это неподдельный интерес к происходящему.

Орочьи взгляды были жуткими - не злыми, не жадными, а просто... изучающими. Будто они не знали, что делать со мной. Или не могли решить.

Китнисс:-[Мда уж,мой учитель физики повесился бы, зная,что я тут планирую.А что ещё остаётся то?Убьют и фиг с ним,я не собираюсь умирать от голода,даже не попробовав спастись.]- подумала я и принялась действовать.

Цепи были хлипкие, орки явно не рассчитывали, что я рискну их сломать.Глупцы. Я потянулась, стиснула зубы и рванула. Металл болезненно впился в кожу, но это было не важно.Всё и так было страннее некуда.Еще рывок - звякнуло. Еще один - и первая цепь ослабла. Вторая поддалась следом.

Руки горели от боли, запястья саднили, но я лишь поморщилась и сжала пальцы, проверяя, работают ли. Ликовать? Не смешите. Я просто избавилась от очередных оков.

Глухой стук шагов заставил меня замереть. Тяжелые, уверенные, они словно врезались в каменные стены. Я уже знала, кто это. Углук. Один из главных.

Когда я впервые увидела его, он казался мне таким же, как остальные - огромный, грязный, омерзительный. Но я ошиблась. Он был выше других, крепче, его кожа походила на потрескавшийся камень, а плечи напоминали броню. Глаза - злые, без капли разума, но полные звериной хитрости.

Он прошел мимо камеры, даже не взглянув. Быстро, шумно, словно его что-то раздражало. Хорошо.

Я выждала еще несколько часов. Или минут? Здесь время текло, как смола - липко, тягуче.

Потом явилась другая тварь. Бросила мне воду, зыркнула злобно, пробормотала что-то на своём языке. Наверное, чтобы я не сдохла. Как заботливо.

Но мне было плевать. Теперь я была свободна.

Китнисс:-Эй,тебе не надоело быть использованным в такой жалкой работе как носить пленникам воду да объедки?Для них ты не более чем грязь под ногтями.

Конечно,ему было всё равно на мои слова,но я просто пыталась вывести его из себя.В моей голове что-то переклинило и я будто ощутила,что передо мной стоит не человек.И если человек способен был понять,что с моей стороны это лишь хитрая уловка,то этот зверь -нет.

Китнисс:-[Угораздило же...]

Чудище повернулось ко мне с неестественным хрустом.Наполненные ненавистью глаза зыркнули и он попытался выдать что-то на человеческом:

Орк:-Т-тебе и не нуж-ш-жно ничего знать,мерзенная человечина...Бин мог г'тазаг ЧА!- я не знала,что это значит,но явно не похоже на комплимент.

Китнисс:-Это ты сейчас надеюсь сказал какая я красивая и умная?

Он с шумом отворил решётку и вошёл ко мне,но не молвил ни слова,а лишь криво усмехнулся.Запах дохлятины ударил в нос и я слегка поморщилась.Этот был ниже, сутулый, с кривыми зубами и тупым взглядом. В руке он держал кусок грязного мяса, словно не знал, кинуть его мне или сожрать самому.Орк подошёл ближе,осматривая камеру и кидая косые взгляды на мои неестественно свисавшие цепи.

Его лицо оскалилось с хитрой ухмылкой и он на секунду отвернулся, подставляя мне миску с водой.Это был тот момент.

Я вскочила, схватила обрывок цепи и со всей силы обрушила его на голову орка. Глухой хруст, он шатнулся, зарычал, но я не дала ему опомниться - рванула цепь снова, ударяя по лицу, по шее, загоняя его вниз. Тварь завалилась на бок, дергаясь, из пасти потекла тёмная слюна.

Я не стала разглядывать.Выскочив за дверь, я рванула прочь, босые ноги скользили по мокрому камню. Коридоры были узкие, низкие, с облезлыми стенами, из трещин сочилась вязкая черная влага. Воздух давил тошнотворной смесью тухлого мяса и крови. Где-то вдалеке послышался гортанный рык, за ним другой.

Орки заметили.

Я выбралась из темницы и теперь неслась по этим сырым, промозглым проходам, освещённым тусклым багровым светом факелов. Тень плясала на стенах, словно сама темнота пыталась схватить меня за ноги и утащить обратно в плен. Но я не остановлюсь.

Я должна выбраться.

***

От лица Кэтрин:

Арагорн:-Она пойдёт с нами.

Девушка поочерёдно переводила взгляд на всю троицу,окружавшую её.Вдали послышался неприятный утробный рёв и я невольно поёжилась.

Леголас:-Орки поди.Нельзя здесь больше оставаться.Но и она нам ни к чему.-он осыпал мое лицо взглядами,полными недоверия.

Арагорн:-А что прикажешь делать?Здесь её оставлять?

Леголас вопросительно приподнял бровь,как бы ожидая объяснений.

Леголас:-Мы знать не знаем кто она, Арагорн.

Гимли:-Ух, я помню история была с..

Леголас:-Гимли,угомонись ты наконец.

Кэтрин:-Куда вы направлялись до нашей встречи?

Арагорн:-Следовали за небольшим отрядом орков,мы хотели понять где располагается их основное логово.

Гимли:-А ещё мы искали...

Леголас:-Замолчи,гном.Может ещё перескажем ей все подробности и выдадим тайны наших родословных?-с раздражением ответил эльф,заставляя Гимли одним взглядом умолкнуть.

Арагорн:-Успокойся,Леголас.Мы всё равно утратили их след,нет смысла идти дальше.Последуем в Рохан,покажем её Теодену,заодно соберём совет и расскажем,что удалось выведать.

Гимли подскочил от радости, оживленный этой идеей.

Гимли:-Наконец отоспимся и нажремся как следует!

На том и порешили.Мне не было смысла оставаться в этом странном лесу,по крайней мере в Королевстве ответов я найду больше,чем здесь в одиночестве.Парни ловко отвязали лошадей и усадили меня на одну из них.Я ехала с Арагорном,лошадь Леголаса была впереди,а Гимли закрывала наш небольшой ряд.Так мы отправились в путь- недолгий,но наполненный тягостным и так ненавистным мне молчанием.

Я ненавидела когда Китнисс закрывалась в комнате,надевала наушники и делала вид,что меня не существует.Но до определенного момента она не была так сурова и холодна ко мне.От воспоминаний о ней сердце неприятно сжалось:что с ней стало,жива ли она?Я могла лишь гадать.

Мы пошли в обход и быстро покинули лес.Картинка сменилась скалистыми горами,их горные хребты, покрытые тонким слоем снега, возвышались, словно древние великаны, охраняющие путь. Узкие тропы вились среди камней, кое-где пробегали быстрые холодные ручьи, а внизу раскинулись равнины, покрытые волнующейся от ветра травой. Воздух здесь был свежий, но пронизывающий, словно впитывающий в себя суровость этих мест.

Я сидела с Арагорном в седле, крепко держась за него руками.Мне ещё только предстояло привыкнуть к верховой езде, и каждая смена темпа вызывала у меня лёгкое напряжение. Однако неудобства меркли перед ощущением свободы: ветер трепал мои волосы, прохладный воздух наполнял лёгкие, а каждый шаг лошади мягко, но уверенно приближал нас к цели. Всё казалось таким живым и настоящим, что от осознания этого перехватило дыхание.

Кэтрин:-[М-да,подобные пейзажи я могла видеть лишь в фильмах...и то они никогда бы не смогли передать всю красоту этих мест.]

-Нам нужно решить,как добраться до Рохана.- наконец заговорил Арагорн, окинув взглядом дорогу впереди.

- Если пойдём вдоль реки Эйзн, выйдем к Изенгарду, но рискуем встретить остатки сил Сарумана. Если же двинемся через равнины, путь будет быстрее, но более открытым.-продолжал мужчина.

- Вдоль реки мы сможем оставаться незамеченными,однако это увеличит время пути.- заметил Леголас, оглядывая местность эльфийским взором.

- Ха! - фыркнул Гимли, сдвигая брови. - Мне всё равно, каким путём идти, лишь бы добраться до цели. Но скажу так: если есть шанс не связываться с отродьем Сарумана - я за него.

Арагорн кивнул, обдумывая слова напарников.

- Тогда держимся равнин, но осторожно, - решил он. - Нам не нужны лишние битвы перед встречей с советом.

Кэтрин:-[Интересно,о каком совете они постоянно говорят?]

Наступило молчание. Только гул ветра и хруст копыт нарушали тишину. Меня продолжала смущать эта мёртвая тишина. Гимли показался очень весёлым - в фильме он был почти душой компании,и сейчас я думала он будет говорить без умолку.

Кэтрин:-Вы всегда такие молчаливые или это только из-за меня?

Леголас приподнял бровь, Гимли хмыкнул, а Арагорн едва заметно улыбнулся.

- Тишина в пути - это неплохо, - заметил Леголас .- Она даёт время для размышлений.

- Да, но мне кажется, что вы и так слишком много размышляете, - пошутила Кэтрин, пытаясь разрядить обстановку.

Гимли рассмеялся:

- Это потому, что ты ещё не слышала, как Леголас и я спорим о том, кто убил больше орков!

Кэтрин улыбнулась. Впереди их ждал Рохан, но в этот момент ей было невероятно уютно с ними,пускай парни пока и не признавали её.

Леголас:-Нам уже недолго осталось,орков не видать,но это до поры до времени,нужно успеть до наступления ночи.

Кэтрин:-[Ах да,орки...лучше бы всё-таки в Нарнию попала.]-Я извиняюсь,но о каких орках речь?

Леголас:-Как ты можешь жить здесь, не зная кто такие орки?

Кэтрин:-[А как ты можешь быть таким нереальным красавчиком и докучливой занозой в заднице одновременно!?]

Гимли:-Да она небось ни разу из дому не выходила.

Арагорн:-Зато по заколдованному и тёмному лесу знатно ошивается.

Кэтрин:-Так вы объясните мне или нет?

Леголас:-Орки-твари, явившейся со времён валаров на эти земли , прислужники тёмного,когда то они были выдающимися воинами,а точнее-эльфами.Но однажды они передали наш род,предали всё,во что когда-то заклято верили.За что и были прокляты навечно.

Кэтрин:-Эльфами?Я думала они были изначально прислужниками зла и безмозглыми тварями.

Арагорн:-Всё таки ты знаешь о них?Тогда к чему это притворство?

Я не дала ответа на данный вопрос,но кажись,никого это не удивило.Через пару часов лошади постепенно замедлялись,а на Средиземье всё больше ложилась тень сумеречной ночи.Рохан был близко.Я подняла голову и узрела Великое Королевство собственными глазами.

Я не могла сравнить это с тем,что могла видеть в фильмах или сказках - даже они не передают волшебство здешнего места.Я посмотрела на остальную часть группы - они не разделяли моего восхищения.Наверное,они бывали тут много раз, посему и не удивлялись красотам Рохана.

Вскоре перед ними выросла гордая столица Рохана - Эдорас. На вершине холма возвышался Золотой Чертог Медусельд, сверкая крышей, словно покрытой жидким золотом. Деревянные стены города казались выцветшими от ветров, но всё ещё прочными, а перед высокими открытыми воротами стояла стража, внимательно наблюдая за приближающимися всадниками.

Внутри города узкие улочки были вымощены камнем, а по обеим сторонам располагались деревянные дома простых людей. Некоторые жители, заметив чужаков, с осторожностью следили за ними, кто-то занимался хозяйством - женщины сушили бельё на ветру, кузнец с глухим стуком работал у наковальни, а дети с любопытством выглядывали из-за дверных косяков. Воздух был наполнен запахами сена, дыма и свежего хлеба, смешиваясь с прохладным горным ветром.

Кэтрин:-[Интересно,сколько же времени понадобилось,чтобы построить это великолепие?]

Арагорн натянул поводья, замедляя лошадь.Мужчина ловко спрыгнул, удерживая животину на месте.Затем подал мне руку,дабы аккуратно спустилась.Оказаться на ровной поверхности было самим блаженством после двух дней наших "скачек".Леголас огляделся, будто что-то почувствовал, но ничего не сказал.Городская стража увела наших лошадей в конюшню,а мы продолжили путь ко входу в замок.

Гимли, отряхнув с бороды дорожную пыль, хмыкнул:

Гимли:-Надеюсь,у них в замке есть что-нибудь покрепче воды.

Леголас:-Тебе б только поесть.

Гимли:-А ты мне в рот не заглядывай,каждый второй гном завидует моему пузу.

Они снова ввязались в шуточную перепалку,наблюдать за этим было довольно забавно ,учитывая долгое затишье.

Леголас:-Ты хоть правила то знаешь?- эльф повернулся ко мне.

Кэтрин:-Э...ну...-я замешкалась,понимая что ничего не знаю ни о правилах,ни о культуре Рохана.

Леголас:-Святые Илуватары ,ты вообще хоть что-то ведаешь?Перед тем ,как заговорить с королём,почтительно склони голову и присядь на одно колено,нельзя говорить лишнего,нельзя шептаться,нельзя переговариваться и грубить,лучше вообще молчи пока мы не скажем,ты поняла?

Кэтрин:-Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя...

Гимли:-Ты больше ничего не запомнила?-он шутливо подмигнул мне.

Кэтрин:-Запомнила только, что ничего вообще нельзя.

Гимли посмеялся,а Леголас закатив глаза отошёл к Арагорну,обсуждая с ним что-то.Мы поднялись по высокой лестнице, вырубленной из камня,она вела к массивным дверям, украшенным узорами в виде скачущих коней. По обе стороны от ступеней стояли стражники в кольчужных доспехах и шлемах с конскими хвостами. Их взгляды были настороженными, но они без слов уступили дорогу.

Я спешилась, следуя за троицей.Деревянные двери с протяжным скрипом открылись, и нашему взору открылся огромный зал, освещённый факелами. Высокие колонны поддерживали резной потолок, стены были украшены знаменами Рохана, слегка трепетавшими на сквозняке.

Вдоль прохода суетились слуги: кто-то поспешно отступал, бросая на путников двоякие взгляды, кто-то нёс кувшины с водой и поднос с едой. Несколько советников у дальней стены переговаривались между собой, но, заметив гостей, замолкли.

Впереди, на возвышении, в массивном резном кресле сидел сам король Теоден. Однако его вид был далёким воплощением величества- гордо расправленные плечи, надменный взгляд,выдающий его статус. Несмотря на возраст, он выглядел могущественно: светлые волосы спадали на плечи, а строгие черты лица выражали непоколебимую решимость. Это был не дряхлый правитель, а истинный воин, чьё присутствие внушало уважение.

По бокам от трона стояли советники и несколько приближённых.

Гимли, оглядевшись, пробормотал себе под нос:

- Мрачновато...да и хозяин не выглядит гостеприимным.

Я неловко поклонилась,как учил Леголас,моё вечернее и потрёпанное платье неприятно зашуршало.В нём было ужасно некомфортно,а по пути в Рохан люди то и дело бросали на меня полные удивления взгляды.Я стала наблюдать за действиями присутствующих,чтобы понять,что они обсуждают.

Кэтрин:-[Интересно а этот король строгий?Или может добрый?В фильме вроде нормальный был,только там его ещё Гэндальф лечил ,а тут он вроде в добром здравии...хм,где же Гэндальф?]

Все,кроме Леголаса и Арагорна сели на одно колено в подобающем правилам жесте.Эльф и нуменорец лишь почтительно склонили головы,начиная разговор:

Леголас:-Andaran atish'an!Король Теоден,мы рады осязать вас в самый пик могущества,вы смогли противостоять тёмным чарам, что были наложены на вас.

Кэтрин:-[Значит,он всё таки был заколдован.Тогда в какой именно временной отрезок я попала?]

Кэтрин:-Что он сейчас сказал?- я не знала эльфийского,и это не давало понять о чём конкретно речь.Пришлось обратится к Арагорну.

Арагорн-Это было приветствие на эльфийском...

Теоден:-Что же привело эльфа,гнома и человека в мои владения?Уж не проделки старика Гэндальфа?

Арагорн:-Я Арагорн,потомок Иссильдура.В ваших краях я известен под другим прозвищем.Гендальф Серый хочет созвать совет и поручил нам донести до вас эти вести.

Теоден:-Странник...От чего же ты не восседаешь на Гондорском троне?С каких пор вы стали доносчиками?

Арагорн сжал челюсть,я почувствовала его недовольство.Король осмотрел нас хитрым, понятным только для него взглядом и продолжил:

Теоден:-Не принимайте мои слова близко к сердцу.Лихие времена настали,лишняя помощь не помешает.Совет собирается по поводу того,что я думаю?

Леголас:-Тьма движется быстрее, чем мы могли вообразить,она будет распространяться,и в скором времени победить её будет практически невозможно.

Теоден неспешно поднялся с трона,медленной и вальяжной походкой подошёл к новоприбывшим.

Теоден:-Но ведь всегда найдутся те,кому будет под силу одолеть мрак.

Арагорн:-Я бы не стал полагаться только на это предположение.

Видимо,Королю не было что ответить и он принялся рассматривать нас,только-только заприметив меня.

Кэтрин:-[До этого он действительно не замечал меня или просто делал вид?]

Теоден:-Что же,вы не представите мне вашу необычную спутницу?

Арагорн слегка наклонил голову, отвечая сдержанно и как можно больше уважительно:

Арагорн:- Её имя Тесса. Мы встретили её, когда выслеживали орков. Говорят, эти твари стали сильнее и выносливее.

Теоден пристально посмотрел на девушку, будто стремясь заглянуть в её душу. Под его испытующим взглядом Кэтрин ощутила лёгкое волнение, но удержала спокойствие. Король сделал шаг вперёд, его голос звучал твёрдо:

Теоден:-И вы знать не знаете откуда она и кем является?

Гимли скрестив руки на груди, хмыкнул:

Гимли:-Мне лично так хотелось есть,что было все равно кто она и кем является.

Король, казалось, не оценил шутки. Он перевёл взгляд на Арагорна, ожидая ответа.

Арагорн:-Нам ничего не оставалось,как взять её с собой.Было ясно,что она не из здешних краёв,её наряд выглядит уж очень дивно.

Теоден:-Обсудим всё,когда прибудет другая часть совета,или хотя бы Гэндальф.Кстати,где этого седобородого мага снова носит?

Арагорн:-Мы разминулись у входа в Фангорн,он направился как всегда по каким то не отложным делам,и сказал,что прибудет на второй день,как мы окажемся в Рохане,то есть завтра.

Кэтрин:-[Значит ли это,что наша встреча не случайна и Гэндальф знал обо мне?Ведь изначально Арагорн,Гимли и Леголас выслеживали орков,не намереваясь "посетить" Рохан.]

Теоден:-Что же,другого я не ожидал,значит,будем ждать.

Гимли:-Только сначала мы пожалуй отужинаем...