Тот, Кто Встал Между

Глава 42 - «Тот, кто встал между»

С того дня, как Каэля отстранили, он почти не появлялся во дворце.

Почти.

Командование решило, что его опыт всё ещё полезен, - особенно когда в Лирас прибыл лорд Тарен с севера, молодой, знатный и, по слухам, ищущий себе невесту из королевской крови.

Каэля назначили сопровождать его по городу, на учтивой дистанции.Не во дворец. Не к ней.

Но Тарен был настойчив. И решил прогуляться во внутреннем саду.Слишком близко.

> - Лорд Тарен желает видеть сады, - сказал один из стражников.- Принцесса будет там, - тихо напомнил ему другой.- Он не знает. И я не предупрежу, - ответил Каэль, слишком быстро.

Он пошёл за ним.

---

Они появились в саду в тот самый момент, когда Элианора собиралась уйти.Но Тарен улыбнулся, как ловчий перед выстрелом.

> - Принцесса, позвольте сопровождать вас, - сказал он, легко.- Не стоило бы, - ответила она, сухо.- Я пришёл по зову сердца.- Вы, должно быть, часто ему поддаётесь.

Она не заметила, как Каэль замер в тени арки.Он не должен был здесь быть.Но остался.

Он видел, как Тарен коснулся её руки.

И тогда - сдвинулся.

- Принцесса, вас ждут, - произнёс Каэль, ровно, без эмоций.Но его голос звучал, как шаг по хрупкому льду.

Элианора застыла.Он не имел права быть здесь.Не имел права говорить с ней.Но он был.И смотрел.

> - Каэль, - тихо. Одним дыханием.- Лорд Тарен, - обратился Каэль уже к другому. - Вас просят покинуть сад.

> - Я вас не знаю.- Это не важно.- Я пришёл с миром.- И всё же уйдите.

Он стоял так, как будто мог одним взглядом сбить с коня.И хотя был без доспехов, он казался опаснее, чем в броне.Чёрная рубаха, перехваченная ремнём. Шрамы у ключицы. Суровое лицо. Сдержанное. Неумолимое.

Тарен отступил, не сказав ни слова.Слишком острым был этот холод.

---

> - Почему вы здесь? - спросила она, когда они остались вдвоём.- Не знаю.- Вам ведь запрещено...- Да.

Молчание.

> - Тогда зачем?- Потому что я не мог смотреть, как он...- Как он что?

Он не ответил.Повернулся к ней - в упор.Глаза были тяжёлые, будто сдерживали бурю.

> - Вы ничего не понимаете, - сказал он. - Я сам ничего не понимаю.Но когда кто-то к вам приближается, я...- Что?- ...хочу его ударить.

Это было грубо.Честно.Страшно.

> - Вы ревнуете?- Я не знаю.- Вы чувствуете?- Я не имею права.

Она дышала тяжело.Он стоял слишком близко.А она не делала ни шага назад.

---

> - Вы ведь были бы спокойнее, если бы я выбрала Тарена, да? - прошептала она.- Нет. Я бы... убил его.

Он испугался сам себя в этот момент.И - отступил.

> - Простите. Мне нельзя быть здесь.

Он ушёл. Почти убежал.Оставив её с болью в груди - и с ещё большей болью в нём самом.