Глава 16. Рыночная звезда

Когда все залезли в корабль, Тэн предупредил, что будет немного трясти, но он явно не уточнил некоторых деталей. Машина начала раскачиваться из стороны в сторону, потом закряхтев стала неравномерно подниматься вверх, наклоняясь то вперед, то назад, а потом вообще затрещала так сильно, словно готова была развалиться в любую секунду.- Почему эти корабли хотят уничтожить планету? - спросил Джеф, когда они, наконец, благополучно полетели над обломками.- Ну не нравится она им, - пожал плечами Тэн и повернул руль.- Вечно мы во что-нибудь попадаем, - тяжело вздохнула Эшли.Они летели к загадочной детали, навстречу черным молоткообразным кораблям. С одной стороны, Джефу хотелось взглянуть хотя бы одним глазком, как они будут уничтожать планету, с другой стороны, он уже раз сорок проверил портал, чтобы поскорее смыться.- А вон те два корабля не к нам летят? - спросил Майк.- Скорее всего к нам, - кивнул головой Тэн и сбавил скорость.Они остановились над раскопанным диском и очень плавно опустились к нему.Тэн нажал пару кнопок и диск аккуратно задвигался, пока резво не взлетел в воздух. С глухим звуком он намертво (как показалось Джефу) приклеился ко дну корабля.- Идеальная работа! - воскликнул Тэн и предупредил, - а вот сейчас держитесь.Мимо них пролетела парочка оранжевых вспышек.- Они что, по нам стреляют?! - удивился Джеф.- Наверное... - махнул рукой Тэн, - главное, чтобы не пустили ракету.- РАКЕТУ? - удивилась Эшли.Машина набирала скорость, и слегка приподнявшись грозилась пересечь атмосферу.  Они летели навстречу светло-зеленому небу, улепетывая от двух черных кораблей.Несколько лазерных зарядов угодило в задний бампер. Тэн, слегка поругиваясь, поднял на себя нижний рычаг, который находился где-то в ногах.На пути стали появляться первые звезды.- Что это вообще за диск? - поинтересовался Джеф, выглядывая в окно, - почему они за нами гонятся?- Это очень долгая история... - ответил рассеяно Тэн.- Вы что, бандит?- Нет, я авантюрист! - рассмеялся тот.Они набирали скорость, начиная тонуть в темном космическом пространстве.- Помните, вы говорили про ракету? - заметил Майк, - кажется она летит к нам.Джеф снова выглянул в окно и увидел что-то светящееся, несущееся к ним с большой скоростью.- Да уж, не очень здорово... - оценил Тэн.- Как... как... вы... - начал было Джеф, но из-за сильной тряски, он так и не смог продолжить.- Нам крышка? - спокойно спросила Эшли.- Только если думать с пессимистичной стороны, - заметил Тэн.Они описали небольшую дугу в небе и понеслись к большому яркому скоплению звезд. Ракета их догоняла.Тэн опустил рычаг донизу, вытянул руль, и корабль, затрещав как-то по-особенному, начал лететь вниз. На пути стала увеличиваться в размерах какая-то небольшая серая звезда.- Ракета все летит за нами! - заорал Джеф, хотя понимал, что каждый это и так видит.- Приготовьтесь, сейчас нас немного тряхнет, - заметил Тэн.- А до этого нас типа не трясло? – удивилась Эшли.Корабль с бешеной скоростью приближался к звезде. Вот ее поверхность мелькнула в лобовом окне, и тут же Тэн изменил направление. Они резко начали подниматься, а позади послышался взрыв.Джеф увидел осколки звезды, которые беспомощно разлетались в стороны.- Прощай Альтафара-12, - с горечью заметил Тэн, - все равно от тебя не было никакой пользы.- Ура! Мы спаслись! - обрадовался Майк.- Не спеши с выводами, корабли до сих пор летят за нами, - отметил Джеф.- Это ненадолго. Сейчас мы свернем в скопление черных дыр, - обнадежил всех Тэн.- ЧЕГО, ЧЕГО?!- Не волнуйтесь, это только звучит так страшно!Корабль снова стал опускаться. Мимо проносились планеты и звезды. Два корабля не планировали отставать и постоянно обстреливали их оранжевым дождем искр.Небо стало чернеть, они неслись навстречу самой бездне и Джефа это мало радовало. Корабль тряхнуло так, что ребята подпрыгнули. На второй раз Джефферс протаранил картину рукой и порвал полотно.- О нет, наш портал! - с грустью заметил он.- Этого еще не хватало, - крикнула Эшли, пытаясь пересилить кряхтящий мотор.- Вот они сейчас получат! - обрадованно крикнул Тэн, который вообще не видел, что вокруг происходит. Звезды пропали. Они летели в пустоте, до тех пор, пока позади не послышалось два приглушенных взрыва. Два корабля, как та самая несчастная звезда, разлетелись на куски, утопая в огненных клубках.- УРА! - одновременно закричали все.- Стойте, а почему те корабли взорвались? - опомнилась Эшли.- Все, что оказывается возле скопления черных дыр, подвергается гравитационному расщеплению и взрывается, - ответил весело Тэн, - секундочку...Ребята, переглянувшись, заорали во все горло, а Тэн рассмеялся:- Да не бойтесь, наш корабль слишком мал, чтобы развалиться. Скорее он взорвется из-за перегрева двигателя, чем из-за гравитационного расщепления.Ответ был не самым обнадеживающим.- Держитесь, - сообщил он все еще не пришедшим в себя ребятам, - Рыночная звезда уже близко.Через несколько минут, корабль пошел плавно на снижение. Они оказались возле громадной высокой стоянки для кораблей. Тэн выбрал удобное место и припарковался.- Ну как ощущение? - спросил Тэн, выгружая рюкзак.Джефферс и Эшли вывалились из машины и тут же чуть не столкнулись лбами. Полет оказался головокружительным.- Моя голова... - простонал Джеф.- Все кружится и шатается, - согласилась Эшли, усаживаясь на пол.- Буээ, - ответил Майк с другой стороны корабля, - меня сейчас стошнит, но это было круто!Тэн, выгрузивший рюкзак, нажал что-то на пульте и корабль растворился в воздухе.- Куда он исчез? - спросил удивленный Майк.- Я его телепортировал в гараж. Все-таки он везет с собой ценный груз. А вы тут чего развалились? Пойдемте, покажу вам что это за место.Нехотя ребята поднялись на ноги и последовали за ним.- Наша картина испорчена, - заметил Джеф, неся продырявленное полотно.- По мне, так ничего страшного, - ответил Тэн, - ее починить, раз плюнуть.Покинув стоянку, они вышли на площадь. И в который раз Джефферс потерял дар речи.Это место нельзя было сравнить ни с чем другим. Тысячи пришельцев в круглых, треугольных, кубических, параболических и других формообразных шляпах шумели и гудели на неизвестных Джефферсу языках. Здесь были тонкие пришельцы, существа с маленькой головой и большим телом, с ногами, которые занимали почти все тело, и безголовые, которые вообще непонятно как ходили. Пришельцы с головами ящериц, ящерицы с головами осьминогов и осьминоги с хвостами вместо голов пытались что-то продать возле своих небольших ларьков. Дальше следовали узкие трехэтажные и четырехэтажные здания, которые настолько хило держались, что сильно качались из стороны в сторону. Один из цветных магазинчиков сменил надпись открыто на закрыто и взлетев в воздух исчез в космическом небе. - Я вчера купил у тебя этот гравитационный пояс, а он, вместо того, чтобы поднимать меня в воздух, переворачивает вниз головой! - кричал красноголовый пришелец с тремя короткими щупальцами на лице.Продавец - небольшой зелененький старичок, ростом с пекинеса что-то ответил ему на своем языке.- Что значит, слишком большой вес? - разозлился еще больше тот. Конец этой истории потонул в толпе.Вместо этого в небо с большим хлопком взмыли яркие оранжевые вспышки и обернулись большим зверем, похожим на медведя, но с более приплюснутой мордой и длинным языком.- А ну иди сюда! - крикнул ему пришелец, парящий в воздухе на велосипеде. Зверь удивленно посмотрел на него и принялся удирать.- Чтоб его! - закричал пришелец и пустился в погоню.- У кого-то сбежал салют, - усмехнулся Тэн, - эй, с вами все в порядке? Вы за все время не проронили ни слова.- Это... это невероятно круто, это крутецки круто, это ВАУ! - первым обрел дар речи Майк.Джефферс в этот момент разглядывал вывеску на одном из магазинов: только сегодня вы можете приобрести бурезвра по низкой цене. Он переводит абсолютно все языки в нашей галактике, а также он добрый и мягкий! Будьте осторожны: иногда он поет.Тонкий пришелец с двумя головами держал огромную переливающуюся вывеску и кричал:- Вам надоело ваше тело? Поместите вашу голову в крипирующую банку. Избавьтесь от лишних проблем!Вторая голова кричала следом:- Если ваши руки кажутся вам слишком скучными и кривыми, то замените их на щупальца! Только сегодня, скидка 15%!Небольшой белый робот расхаживал вокруг площади и оповещал:- Все найденные и не найденные вещи, дети, грызлокусы и кактусы находятся в здании номер семьсот двадцать девять. Просьба, не оставлять вещи без присмотра.- Как же тут здорово! - отметила Эшли.- Это еще что, - рассмеялся Тэн, - вы кстати не проголодались? Я знаю неплохое кофе, где продаются огненные пончики. Если сразу запить водой, то можно даже не обжечься.- А что-нибудь менее опасное тут есть? - поинтересовался Джеф.- Горячие гамбургеры из космических мотыльков, - пожал плечами Тэн, - но они не очень. Вот помню, времена, когда мотыльки в ответ кусались. Оно того стоило!- А что-нибудь не кусающее и не горящее тут есть?- Наверное... Надо спросить у моего приятеля. Давайте к нему и зайдем.Они прошли еще несколько магазинов и оказались возле двухэтажного, качающегося ларька. Тэн открыл дверь и пропустил ребят.Они оказались в большом красочном магазине, что нельзя было сказать по его внешнему виду. Куча пришельцев рассматривали разнообразные шляпы, штаны, аквариумы с недовольными рыбами (это можно было понять по их выражениям человеческих лиц). Одно очень худое и высокое существо жонглировало тонкими руками три великолепных блестящих шарика, которые в процессе превращались в кубики и пирамидки и меняли цвета.- Ну как вам? - спросил зеленокожий продавец.- Достаточно неплохо, думаю я к вам еще вернусь, - ответило существо и оставив руки вместе с шариками поползло к выходу.Тэн зашел за прилавок, позвав ребят за собой, и вскоре они оказались перед дверью. Внутри было что-то типа склада. Кругом стояли коробки и всякие вещи. - Тэн, ты вернулся! - заметил пришелец, появившийся из-за коробки.- Улитка, я по тебе скучал.- Я же просил сто раз, меня так не называть, - ответил пришелец и пополз к ним.Он был очень толстый с меленькой упитанной головой, его кожа была темно-фиолетового цвета. Когда он подполз поближе, то Джефферс заметил, что он идет, просто ноги очень коротковаты и скрыты под жиром.- Знакомьтесь ребята - это Мио, - представил их Тэн, - вообще его зовут... как там?- Миояойохауойояфусь, - проговорил, как ни в чем не бывало, пришелец.- Вот поэтому его все и зовут Мио.- Так, а это Эшелия, Майк и Джефферс.- Это имя что ли такое? - удивился Мио.- Вот и я тоже самое сказал, - отметил Тэн.- Просто одного моего дедушку звали Джеффри, а другого Росс, - пояснил устало Джеф, - и меня назвали в их честь.- Ну бывает, - пожал плечами Тэн, - слушай, Мио, я перед этими ребятами в долгу, они мне помогли найти груз на планете Сиор.- Не может быть! - разгорелись глаза у Мио.- Да, и мы, кстати, до сих пор не знаем, что это такое, - скрестила Эшли руки на груди.- Очень дорогая штука, - ответил Тэн, - все археологи мечтают о ней!- Так вы, должно быть, археолог? - Не совсем, - ушел от ответа Тэн, - слушай, Мио, нам бы чего-нибудь съестного и принеси карты, я обещал ребятам помочь отыскать их планету, ах, да, и надо починить эту штуку, - указал он на картину.Мио взял ее в руки и рассмотрел:- Это альтернативный портал? - спросил с сомнением он.- Да, но он разрядился... и потом... порвался...- Попробую что-нибудь придумать, идите наверх, - указал он и бросил подозрительный взгляд на ребят.- Идемте, - позвал Тэн.Наверху был коридор, они вошли в самую первую дверь. Внутри была красивая комнатка, похожая на кабинет. Деревянный стол парил прямо в воздухе, несколько растений росли из стен, на стенах висели бумажные календари и плакаты. Тэн подошел к одному из календарей и схватив цифру, смял и растер ее в порошок.Майк бы точно этим восхитился, но он в этот момент залез под стол и изучал все его свойства.- Это плоскодержатели, - усмехнулся Тэн, - вы, как пещерные жители с планеты Заребуб.- Просто, на нашей планете такого еще не изобрели, - заметил Джефферс.- Это очень круто, стол в воздухе! - оценил Майк.- Вы еще шкафы не видели, - ответил Тэн, - ну давайте присядем. Он что-то нажал на столе и в воздухе возникли мягкие висящие табуретки. Майк тут же уселся на одну такую и начал ее тестировать на прочность.Через несколько минут подошел Мио. Он вошел в комнату с большой чашкой, в которой находились какие-то шарики, покрытые хрустящими сухарями и синие кубики.- Это лед? спросил Джефферс.- Это водные леденцы, чтобы запивать.Шарики оказались мясные, а точнее имели такой вкус. Пока ребята поглощали закуски, Мио положил в центр стола светящийся шар, который через мгновение прыгнул вверх, замер в воздухе и раскрылся в большой голубоватый экран.Майк чуть не подавился шариком.- Какая у вас планета? - спросил Мио.- Земля.- Ваша планета названа в честь песка? - фыркнул тот и начал поиски.На экране начали листаться звездные системы и галактики, они то увеличивались, то уменьшались и, наконец, появилась надпись: результатов нет.- Какая галактика? - устало протер глаза Мио.- Млечный путь.Снова поиск не принес результатов.- Вбей общедоступный поиск, - предложил Тэн, - может названия немного расходятся.Мио нехотя установил какие-то параметры и компьютер снова начал поиск.- Найдена галактика Земной Пояс. Может так?- Покажите планеты.Перед ребятами раскрылась огромная система с маленькими планетами и звездами. Над каждой висело небольшое название.- Нью-Йорк - прочитал Джефферс, - Лос Анджелес… что это такое? Это же названия всех наших городов! Городов на нашей планете!- Плагиаторов много, - пожал плечами Тэн, - может, кто-то принес эти названия на вашу планету, вот и всего.- Значит, это не ваша галактика,?- спросил Мио, как раз, когда Джефферс дошел до Великобритании.- Похоже, что нет.- Ну что же, тогда я бессилен, - пожал плечами Мио.- Очень жаль, - с грустью сказал Майк.- Скорее всего, ваша планета находится дальше, чем вмещают наши карты, - сказал Тэн, - сожалею.- А как насчет Осании? - спросила Эшли.Мио нехотя вбил ее название в карты, но также ничего не нашел.- Ребята, вы из очень далекого места, - отметил Тэн, - простите, что не смог вам помочь.- Да мы и не надеялись, что все окажется так просто, - ответил Джеф, - мы будем вам благодарны, если вы хотя бы поможете нам с починкой портала.- С этим проблем не будет, - заметил Мио.- Постойте, - вдруг, опомнилась Эшли, - а вы не знаете о Сером Скоплении Трехсот Галактик?- Эм... - промычал задумчиво Тэн.Мио недовольно фыркнул и вбил название в поиск.Компьютер недолго листал звездные карты, а потом выдвинул результат. Перед ними появилось что-то похожее на брусок, составленный из звезд.- Три сотни галактических миль, - оценил Тэн, - что ж, туда вас можно доставить.- Какая планета? - спросил Мио.- Нансо.Брусок начал медленно приближаться, перед ребятами появились огромные спирали, которые распутываясь превращались в отдельные галактики, и наконец, перед ними возникла крупная планета, окруженная двенадцатью солнцами.- Что ж, это далековато, но если вам туда надо, то я найму пассажирский корабль, - сказал Тэн.Майк, Джеф и Эшли переглянулись и медленно кивнули головами.- Если это не сложно, то отправьте нас туда.- Будет сделано! - радостно сообщил Тэн, - кстати, вы не устали? А то у вас троих какой-то измученный вид.- Мы долго путешествовали, - зевнула Эшли.- Приключения утомляют, - кивнул Джеф.- А еще иногда ты теряешь свою шляпу на планете вентиляторов, - с грустью заметил Майк.Тэн улыбнулся:- Да, вижу вы неплохо так попутешествовали. Могу предложить вам отдохнуть в  моей комнате. Мио, ты же ее не удалил?Толстяк, похожий на улитку, очень лениво покачал головой и вернул большой экран компьютера в шар.- А где же будете отдыхать вы? - спросил Джеф.- Я достаточно отдохнул. Сейчас у меня в некотором смысле, важные дела. Так что устраивайтесь поудобнее. Но предупреждаю, у меня там не прибрано.- Я был в комнате у Майка. Намусорить, больше, чем он, просто невозможно, - заверил Джеф.- Ну тогда располагайтесь в моей комнате. Поспите, отдохните, а я вам назавтра найму корабль, который отвезет вас в Серое Скопление. Мио, запиши мне координаты той планеты, и будь добр, проводи ребят в мою комнату. А я пока переговорю с Эйлзом.Толстяк кивнул и жестом пригласил ребят следовать за ним. Они вышли из комнаты и направились в коридор. Джеф рассматривал все двери и гадал за которой из них комната Тэна, но к его большому удивлению, они вышли на широкую площадку, в которой парило около сотни небольших белых кнопок, похожих на дверные замки. Мио нажал на один из них и ввел пароль, в появившемся окне. Через долю секунды кнопка раскрылась в треугольный проход, похожий на палатку. Внутри виднелась комната.- Ого! - оценил Майк и обошел с другой стороны треугольник, чтобы убедиться в том, что он плоский, - как она туда вместилась?- Чудеса техники, - лениво ответил Мио, - заходите. Когда ребята вошли в комнату, Мио пожелал им приятного отдыха и закрыл квадратную дверь.Тогда Джефферс окончательно распрощался со старушкой логикой.- Не нравится мне этот Мио, - сказала Эшли.- Да уж, неприятный тип. Но он друг Тэна. А он добрый, - ответил Майк.- А еще он украл какой-то диск и за ним гнались корабли, - напомнил Джеф.Эшли подошла к единственной узкой кровати в этой комнате, находящейся между двумя окнами.- Боюсь, что все мы на нее не влезем, - заключил Джеф, - думаю, будет правильно, если мы с Майком ляжем на полу.- Угомонитесь, джентльмены, - усмехнулась Эшли и потянула за край кровати. Ты выехала вперед, увеличившись раза в три.- Как ты догадалась? - удивился Джеф.- Просто предположила.Когда они все разместились на огромной кровати, то Джефферс какое-то время думал о космосе, а потом оказалось, что он ему снится.

Проснулся Джеф вялым и уставшим, словно и не спал.- С добрым утром! - сказал Майк.Джеф протер глаза и увидел, что тот держит в руках какую-то круглую деталь, напоминающую шестерню.- Что это такое?- Не знаю, я ее тут нашел в одном из шкафчиков. Представляешь, они прямо в стенах!- Нельзя же рыться в чужих вещах!- Думаю ты прав, - заметил Майк и положил деталь обратно.Мио пришел неожиданно и громко сообщил:- Ваш корабль готов к вылету.- Уже? - удивился Джеф.- Что случилось? - спросила проснувшаяся Эшли.- Поторапливайтесь, - бросил Мио и исчез в проходе.Минут через десять, ребята стояли на посадочной площадке, где их ожидал белоснежный вытянутый корабль, похожий на автобус.- Тэн передавал вам всего наилучшего, - сообщил Мио, - и принес извинения, что сам лично не смог с вами попрощаться.- А где он?- Занят важными делами. Этот корабль отвезет вас на планету Нансо.- Передайте Тэну, что мы ему очень благодарны, - сказал Джеф, - а кстати, где наша картина?- Портал? Я его залатал, он ждет вас на борту, - ответил небрежно Мио.Джеф с явным недоумением уставился на корабль. А что, если этот Мио нас обманывает, - подумал он, но решил, что спорить сейчас все равно бесполезно.- Счастливого пути, - кинул вслед Мио.Ребята зашли на корабль и к ним тут же подбежал тощий желтый пришелец: - Привет, пассажиры! - весело сказал он, - Я Сторф и буду вас сопровождать в этом полете, а вот это Дугалион, он наш водитель!Пришелец с красными волосами, не поворачиваясь, махнул рукой в знак приветствия, и настроил рычаги.- Не могли бы вы принести нам картину? - поинтересовался Джеф.- Она в грузовом отсеке. В целости и сохранности, не переживайте! - успокоил его Сторф.- И все же хотелось бы на нее взглянуть. Не могли бы вы ее принести?- Хорошо, - ответил сопровождающий, - сейчас все сделаю.- Наслаждайтесь полетом и не волнуйтесь, если нас будет немного трясти, - сообщил гнусавым голосом Дугалион и запустил двигатели.Корабль начал плавно подниматься в воздух.- Будто нам это в первой... - проворчала Эшли.- У вас нет такого ощущения, будто, Мио забрал картину себе? - поинтересовался у всех Джеф.- Зачем ему это делать? - спросил Майк.- Потому что это альтернативный портал и его можно неплохо продать. - Все это и вправду странно, - заметила Эшли, - но Сторф же сейчас принесет нам картину. Думайте о хорошем.Но у Джефферса все равно осталось чувство подозрения. Даже, когда Эшли и Майк отвлеклись, глядя в окно, он сидел и хмуро смотрел себе под ноги. Все это было как-то неожиданно и странно.Звезды неслись плавной линией, а темное небо иногда светлело и снова возвращалось к прежнему. Они временами попадали в чернеющую пустоту, а потом снова нагоняли звезды, переходя из одной галактики в другую. Они летели быстро и легко, но вскоре корабль начал снижать скорость.- Мы что, уже прилетели? - высунул Джефферс голову в проход.- Небольшая вынужденная остановка, не волнуйтесь, - сообщил Дугалион.- Эм... - проговорила с опаской Эшли, когда стекла потемнели, - что-то тут происходит не то.- И Сторф куда-то пропал, - взволнованно заметил Джеф и снова высунулся в проход.Все окна на корабле были закрыты и только желтый свет освещал салон.- Скажите, что происходит? - соскочил со своего места Джеф, когда корабль окончательно остановился.- Небольшая остановка, - упорно повторил Дугалион.Сзади показался Сторф и Джеф повернулся к нему:- А где картина? - спросил он.- В грузовом отсеке, - ответил Сторф, - с ней все в порядке, я проверил.- Но я же просил ее принес... - начал было Джеф, но тут двери корабля раскрылись, обнажив кусочек космического неба.Джеф проглотил судорожный комок в горле и не смог больше проронить ни слова.В салон вошло три до боли знакомых пришельца.- А вот и я, - радостно сказал один из них, - скучали?Ребята начали отступать назад.- Взять их! - приказал Аракцесс и три вспышки осветили салон голубым светом.