Глава 3. Загадка мистера Фокса

  Ночная погоня не дала своих результатов. - Ну, чего ты отстаёшь? - кричал Майк.- Стой, - кряхтел Джефферс.Ему казалось, что они уже пробежали через весь район.- Нельзя! - упорствовал Майк, - я так давно за ним охочусь! Этот пришелец...- Это не пришелец... я знаю, кто это... - Джефферс уже не бежал, а только шоркал подошвами по асфальту.Смахнув пот со лба, он врезался в Майка и чуть не отлетел назад.- Знаешь его? - от удивления Майк даже снял шапку из фольги.- Не то, чтобы был знаком лично, - Джефферс попытался отдышаться.- О чём это ты? - Майк заглянул ему прямо в глаза.- Понимаешь... - Джефферс в сомнении замолчал.Стоит ли ему рассказывать эту бредовую историю парню, с которым он знаком меньше часа? Да и поверит ли он в это? Даже сам Джеф не до конца в это верил.- Картина, - выдохнул Джеф.- Так, и как она связана с пришельцем?- Он не... хотя... - Джефферс протёр вспотевшее лицо, - понимаешь, ты, наверное, решишь, что я сошёл с ума, но просто... этот... этот... - Джеф не знал, как правильно назвать существо, - этот пришелец, в общем, он из картины.К удивлению Джефферса, Майк одарил его взглядом не полным сомнения. Напротив, его глаза сверкали от удивления и интереса.Пока они возвращались обратно, Джефферс поведал ему вкратце историю про картину и про странное существо на ней. - Вот это дела! - Майк снова нацепил на себя шапку, сделав этот момент ещё более нелепым, - волшебная картина, значит.- Я не уверен, что она волшебная... но я не знаю... я сам до сих пор не могу в это поверить.- А чудеса случаются! Ты только представь, твоя картина волшебная. За такую можно получить кучу денег!- Эм, я даже не знаю.- Ты обязан мне её показать! И откуда она у тебя, кстати?- Мистер Фокс подарил её моей бабушке.- Кто он этот мистер Фокс?- Сосед. Он недавно переехал.- А его телефон у тебя есть?- Не думаю, - Джефферс почесал затылок.- Я уверен, этот мистер Фокс знает про картину много интересного. Он не просто так отдал её твоей бабушке. Если бы у нас был его телефон... Хотя, у меня есть идея получше! Ты знаешь, где расположен его дом?- Примерно, - Джефферс ещё не совсем понял, что задумал Майк.- Идём туда прямо сейчас.- Зачем?- Надо обследовать дом. Вдруг, что-нибудь найдём.- Что, к примеру?- Какие-нибудь улики!- Брось. Он переехал. Дом продаётся. Он пустой - там ничего нет.- Это мы и проверим! - не унимался Майк.Джефферс глубоко вздохнул. Пока они спорили, то добрались до его дома.- Пришли?- Его дом дальше, - Джефферс махнул рукой, - просто мне надо одеться.- Брось, у нас нет времени.- Напротив, у нас его полно, - Джефферс пожал плечами.- Тогда вынеси мне эту картину! - попросил Майк.- Ладно...Джефферс и сам не верил в то, что он это делает, когда тащил полотно вниз. Существо было на месте и выглядело оно точно также, как и вчера вечером, когда Джеф ложился спать.- Ого, большая! - оценил Майк.- Тише ты, - попросил Джеф, - родители спят.Майк положил картину на землю и, включив фонарик, начал её изучать. - И вправду он. Значит, говоришь, он пропал с картины, когда ты проснулся?- Ага, а теперь снова здесь. Видимо, нагулялся и вернулся на место, - Джефферс пошутил, но Майк принял его слова с полной серьёзностью.- Эй, чувак, мы знаем, что ты живой, давай вылезай, - Майк встряхнул картину, словно, это могло помочь.- Думаешь, он тебя послушает?- Надо же нам как-то его отсюда выкурить, - Майк почесал голову, - есть идея! Ути-ути-ути, - и начал щекотать изображение.- О боже... - Джефферс закрыл лицо руками.- Вот гад, не боится щекотки, - Майк поправил шапку из фольги, - ладно, если вылезишь, я дам тебе доллар.Изображение ничего не ответило.- Бросай свою затею. Ничего не выйдет, - потерял терпение Джефферс.- Погоди, последняя попытка, - Майк снял ботинок и стянул свой носок.- Ты же не собираешься... - Джефферс тяжело вздохнул.Свесив носок перед изображением, Майк начал его медленно вращать.- Такой вони точно никто не выдержит! - усмехнулся он.- Прекращай тыкать грязным носком в мою картину, - разозлился Джеф и отобрал полотно.- Ладно, - Майк пожал плечами, - надо ещё подумать над тем, как его вытащить наружу. А сейчас пошли в дом мистера Фокса.- Дай хотя бы картину на место повешу.Джефферс не горел желанием провести остаток этой ночи с полусумасшедшим парнем. С другой стороны, это приключение в какой-то мере было интересным.- Как ты собираешься туда пробраться? - поинтересовался Джеф, когда они подошли к дому.- Через входную дверь, - фыркнул Майк, как будто, это было саморазумеющимся.- Ты что, думаешь, она откры... - Джефферс не успел закончить предложение. Майк повернул ручку и открыл дверь.- Ты идёшь?- Иду, куда я уже теперь денусь, - Джефферс последовал за ним.Внутри было темно и пусто. В воздухе царил неприятный удушливый запах пыли. Майк зажёг фонарь, перерезав холл на две части.- Ну и? - поинтересовался Джеф.- Сначала обследуем верхний этаж, - скомандовал Майк.Они поднялись наверх, изучили коридор и вошли в первую комнату.- Давай свет зажжём, - предложил Джеф.- Ни в коем случае! Нельзя привлекать внимания.В комнате было пусто за исключением небольшой тумбочки.- Странно, что она тут делает?Майк не торопясь открыл дверцу и заглянул вовнутрь:- Хм...- Есть что-то?- Есть.- И что же? Майк не спешил с ответом.- Записка какая-то.- Кому она?- Не знаю, я её не читал.- Давай уже сюда, - рассердился Джефферс.- Держи, - Майк протянул листок и направил на него свет.- "Поверните направо", - прочитал Джефферс.- Вот так дела! - восхищённо заметил Майк.- Ничего не понимаю. Ерунда какая-то, - Джефферс почесал затылок.- Это подсказка!- Подсказка?- Именно! Направо! Выходим! - Майк вылетел наружу и повернул направо.- А дальше-то куда? - спросил Джеф, последовавший за ним.- Обследуем тут всё!Их старания не увенчались успехом. Они обследовали правую часть коридора, остальные комнаты, даже чердак, но кроме этой бумажки со странным посланием, адресованным непонятно кому, ничего так и не нашли.- Но это всё равно достижение, - не унывал Майк, когда они вышли на улицу, - эта записка что-то значит!- Не думаю. Просто какое-то совпадение, - Джефферс потёр подбородок, - может, у этого мистера Фокса была беда с ориентацией в пространстве. Может, он постоянно путал в какой стороне ванная и поэтому сделал записку-напоминание для самого себя.- Что за чушь ты несёшь, - отмахнулся Майк, - зайди завтра за мной. Нужно придумать, как вытащить этого пришельца из твоей картины.- Ладно, - кивнул Джефферс.Ему ещё стоит подумать заходить ли за этим парнем вовсе.- Мой дом двадцать шестой на параллельной улице! - кинул Майк вслед.- Хорошо, спокойной ночи.- Спокойной! Не забудь зайти завтра."Действительно придётся зайти", - решил Джефферс, - "либо он сам ко мне припрётся".Ночное приключение вымотало его окончательно. Глаза стали слипаться, а ноги заплетаться. Джефферс с трудом дошагал до дома и, засыпая на ходу, начал подниматься к себе наверх."А что делать с картиной? Может, её убрать пока на время куда-нибудь?", - занятый своими мыслями он чуть не запнулся о раму.Картина лежала на полу, а изображение было пустым.- Чтоб тебя, - прошептал Джеф и обошёл картину, - одни проблемы с тобой... А куда этот снова подевался?- Привет, Джефферс, - послышался позади незнакомый голос.Джеф проглотил комок в горле.Перед ним стояло то самое существо из картины. Живое. Реальное. Настоящее.- Я прибыл издалека, - проговорил он, - и теперь тебе предстоит та же участь, - он протянул свою тощую длинную руку и толкнул Джефа назад.- Стой... - попытался вскрикнуть тот, но его нога налетела на полотно и провалилась в него.Джефферс с ужасом понял, что он проваливается внутрь картины. В одно мгновение коридор и страшное тощее существо пропали перед ним.