глава 1 - возвращение

Ты не ожидала, что увидишь его вот так. Без предупреждения. Без предупреждений, без "привет", без "я вернулся".Он просто появился. Вошёл в школу так, будто у него не дрожали руки, не горели глаза от всех этих взглядов. Но ты знала — это была маска.Пэйтон Мурмаер.Ты сразу поняла: он изменился. Молчаливый, высокий, хрупкий в плечах, но не в лице. Его глаза стали пустыми. Как вода, в которой давно утонул свет. И всё же — это был он. Тот самый мальчик, с которым ты сидела под лестницей, пряталась от родителей, строила шалаш из старых простыней и говорила "всегда вместе".Он прошёл мимо тебя. Не сказал ни слова. Даже не замедлил шаг.И всё обрушилось.Опять.— Это он? — прошептала Райли. — Тот Пэйтон?Ты кивнула. Не зная, что сказать."Тот Пэйтон" давно исчез. Осталась только оболочка, молчащая, сломанная, пугающе тихая.Воспоминания накрыли тебя с головой — его голос, который шептал "я вернусь", его объятия, когда всё рушилось. А потом — тишина. Исчезновение. И никто не знал, куда он пропал.Ты пыталась жить дальше.Ты была с Винни. Ты смеялась с Авани. Плакала на плече у Нессы. Притворялась.Но ты никогда не переставала ждать.Теперь он здесь.И он не тот.

На следующий день всё будто затихло. Люди шептались, указывали пальцами. Некоторые смеялись — они не знали, что он пережил. Другие просто смотрели с осторожностью. Он шёл медленно, не реагировал ни на кого, будто находился в другой реальности.Ты сидела за столом с Авани, Райли, Сиеррой и Нессой. Говорить не хотелось, но они делали это за тебя.— Он был в каком-то интернате, да? — Райли кусала соломинку. — Или... в психушке?— Райли! — резко бросила Несса.— А что? Все думают, но молчат.— Он просто... травмирован, — пробормотала Сиерра. — В такие места не просто так попадают.Ты смотрела в окно, стараясь не показывать, как дрожат пальцы. Что с ним случилось? Почему он исчез? Почему он ничего не сказал?— Ты всё ещё... что-то к нему чувствуешь? — спросила Авани.Ты молча кивнула.— Он смотрел на тебя, — добавила она тише. — Но как будто через. Как будто боялся, что ты настоящая.