Глава №45"Защитник Трансильванских областей"

Приложив все усилия, чтобы благополучно вернуть столб в землю, но вот уже другой стороной, Владу это удалось. Кровь жертвы, что стекала вниз, поначалу брызнула брюнету в лицо. Несколько минут, он стоял неподвижно и не отрывал взгляда от корчевшегося в муках парня, который, словно рыба на суше глотал ртом воздух. Вздрагивая всем телом, насаженный на кол стрелок вскоре застыл. Руки его безвольно повисли вниз, словно у куклы, а со рта продолжали течь струи крови. Убедившись, что тот не живой, Влад глубоко вздохнул и повернулся к свите. Медленно подходя к ним, с каждым шагом он ощущал тяжесть на их глазах, обращённые к нему. Подойдя к ним ближе, он заговорил. -Влад: Я выяснил кто это... Больдо! -Больдо: Слушаю, мой господин.Слегка растерянным голосом ответил мужчина, на что Влад продолжил. -Влад: Выясни, кто такие Янош Гереб де Вингард и Николае де Визакна. -Больдо: Слушаюсь.Сглотнув, ответил Больдо. Быстро кивнув, брюнет повернулся к Алексэндру.-Влад: Когда прибудет Вильгельм?-Алексэндр: К вечеру должен быть тут, а пока... К нам другие гости пожаловали...-Влад: Да? И кто же?Спросил Влад и посмотрел в окна поместья. Оттуда мужчина увидел валашского бояра - Мане Удрище, что продолжает служить Владу. Взгляд у старика был таким напуганным, что увидев мужчину, Мане немедленно поклонился. -Алексэндр: Прибыл относительно недавно. Видимо у него новые вести, раз он прибыл сам, не прислав весточку.-Влад: Хорошо. Сейчас я приму его.Сказал Влад, обведя присутствующих взглядом. Обратив внимание на Катарину, брюнет заметил, как женщина дрожит. Кожа её побледнела настолько, что она и сама казалась мёртвой. Смертельной хваткой вцепившись в края своего платья, невеста неотрывно смотрела на Влада. Улыбнувшись, тот нежно погладил её по лицу и будто бы... Сейчас заметил свои руки. Они в крови. Медленно, едва заметно повернув голову в сторону кровавой ладони, Катарина испуганно бросила взгляд на Влада, а тот удивлённо рассматривал кровь на её щеке. Тихо выдохнув, женщина отвела взгляд и закатив глаза, медленно запрокинула голову, будто вот вот упадёт в обморок. Испуганно вскрикнув, Эрика с Урсулой подсуетились и помогая Катарине прийти в чувства, пугливо щебетали вокруг. Рассматривая свою трясущуюся руку, испачканную в крови, Влад нахмурился. Запах гнили.-Больдо: Кхм-кхм... Влад?Протянув брюнету платок, Больдо морща нос, сказал.-Больдо: Уверен, Мане Удрище не будет против подождать, пока вы примите ванную.***Королевство в Венгрии. Тронный зал. Сидя за столом во главе которого находился Янош Хуньяди, военные политики проводили переговоры. -Янош Хуньяди:.. У меня нет времени возиться с этим Дракулой! Сейчас на кону куда более важные проблемы, которые мы - христианский мир обязаны решить и первым делом освободить Белград! -Николае де Визакна: Но игнорировать его  положение сейчас опасно, мой король... -Главнокомандующий: Сегодняшним утром, я узнал от воинов, что Дракула уже давненько перебирает ваше войско на свою сторону. -Янош Хуньяди: Каким образом? Злобно спросил Янош и пододвинувшись ближе к столу, вдруг раскашлялся. -Главнокомандующий: Православные воины, которых вы не желаете брать в поход, надеясь, что те примут католическую веру потихоньку переходят в ряды Дракулы. Мало того, что он делает это у нас под носом, так этим делом бывший князь, если считать разумно, делает всё по правилам и в этой игре... Мы остаёмся проигравшими. -Янош Хуньяди: Ох уж этот Влад... Хитёр, как лис! Нужно срочно что нибудь решить! Запретить воинам переходить к нему! Огорчённо закусив губу, мужчина ответил. -Главнокомандующий: Боюсь, из этого ничего не выйдет, мой король... Воины итак на грани восстания... Они считают несправедливым то, что их - православных людей заставляют становиться католиками... Чтобы освобождать от мусульманства... Православную крепость...-Николае де Визакна: Влад учёл недовольства непринятых и предложил им свою поддержку. -Янош Хуньяди:.. А эти псы послушно повелись. Предатели! Закашляв вновь, регент приподнёс платок ко рту, стараясь унять кашель. -Янош Хуньяди: В любом случае, сейчас не до него... Нам Белград защищать надо. Скоро двинемся... Что насчёт Владислава? Я послал ему весточку с приказом явиться на помощь со своим войском. Писарь, к которому и был обращён старик, вдруг засуетившись, ответил. -Писарь: Его письмо пришло поздней ночью. Князь Валахии - Владислав отказывается идти вам на помощь. -Янош Хуньяди: Что?! Всё это время молча сидящий Матьяш Корвин, вдруг заявил. -Матьяш: Я читал это письмо отец! В нём ясно было сказано, что тот не явится. Вставая со стола, мужчина прошёлся к писарю и выхватив у него письмо, цитировал. -Матьяш: "Прошу простить меня, регент Янош, но я никуда не пойду. Потому что возле моей границы с Трансильванией сторожит Дракула. Мне известно, что он собирает войска, дабы вернуться в Валахию. Он только и ждёт, когда я отправлюсь в поход, чтобы захватить мой трон. Я не готов к такому риску, потому останусь защищать своё княжество."Опустив письмо, Матьяш гневно проговорил.-Матьяш: Это измена отец, позволь я отрублю ему голову!Задумчиво потирая морщинистый подбородок, Янош некоторое время молчал. Позже, посмотрев на сына, ответил.-Янош Хуньяди: В этом нет нужды, сын мой. Я придумал другое решение.-Матьяш: Но какое?На что король хитро ухмыльнувшись, объявил.-Янош Хуньяди: Писарь! Напиши всё же послание князю Владиславу. Во что бы то ни было, он должен явиться. Я придумал решение его проблемы. Так что сразу же после письма, записывай новый указ...***Поздним вечером, когда в поместье пожаловал Вильгельм, мужчины собрались в просторном зале на втором этаже. Среди них присутствовал и Мане Удрище. Расположившись по разным сторонам помещения, они слушали боярина. -Мане Удрище: Так же мне удалось переманить на сторону Влада ещё троих бояринов. Выжидающе посмотрев на Влада, старик заметил, как тот уже долгое время неотрывно смотрел в окно. В потемневших сумерках он видел посаженного на кол парня. Тот был давно уж как мёртв и Влад должен был вздохнуть с облегчением, но и его смерть не дала ему покоя. На висящее тело постепенно слетались вороны и беспощадно клевали убитого. Оттого создавалось впечатление, будто тело его подрагивает и тот вот вот повернёт свою опущенную голову к брюнету и жутко улыбнётся, обнажая свои кровавые зубы. Скорчив гримасу, мужчина мотнул головой и стараясь унять дрожь, отвернулся от окна. Поймав на себе настороженные взгляды присутствующих, Влад ответил. -Влад: Продолжайте. И к его удивлению, валашский боярин продолжил. О чём он говорил, Влад в душе не чаял, ибо не слушал, так как задумался. -Мане Удрище: Казан Сахаков. -Влад:.. Кто такой? Задумчиво спросил мужчина, на что Мане ответил. -Мане Удрище: Валашский боярин, получил своё прозвище по имени покойного брата. Занимается благотворительностью. Ранее не был замешан в политических играх и заговоров. -Влад: Хорошо... -Мане Удрище: Следующий боярин - Стан Нэгрев. Он - сын боярина Нэгри, который до этого служил начальником княжеской конницы у одного из прошлый князей. Это его первое правление и до Владислава Стан никому не служил. -Алексэндр: Он подходит. Посмотрев на кузена, брюнет кивнул и продолжил слушать старика. -Мане Удрище: И последний, который заинтересовался в данном случае, молодой боярин - Дука. О нем известно не так много, парнишка слишком молод, имеет греческое происхождение и так же, как и Стан до Владислава никому не служил. Пройдясь к камину, Влад кивнул, соглашаясь с Мане. -Влад: Отлично. Ты проделал хорошую работу, дядя Мане. Поклонившись, боярин ответил. -Мане Удрище: Ваши слова, как бальзам мне в уши, господин. Для меня честь возвращать вас на трон. -Влад:.. На трон верну я себя сам. Даст Бог и этот день настанет. Думаю выступить уже на следующей неделе. Повернувшись к Вильгельму, который сидел в мягких креслах, спросил. -Влад: Что думаешь, Вильгельм? Получится выступить? -Вильгельм: Думаю, что ты сможешь, владыка. -Влад: Сколько воинов мне понадобятся для этого? Не замедляясь, мужчина ответил сразу. -Вильгельм: Пять тысяч думаю в пору выйдут... Нынешний князь вас боится. -Больдо: Расскажи им то, что узнал сегодня. Вдруг сухо подключился в разговор Больдо, который всё это время молча сидел у окна. Соглашаясь с мужчиной, Вильгельм кивнул. -Вильгельм: Среди рыцарей слух пошёл... Что Владислав не отправится в Белград на подкрепление Яношу... И причина тому - ты, владыка. Опасается, что за время своего отсутствия, ты захватишь Валахию.-Штефан: Да так и будет! Разбавляя обстановку проговорил юноша, взяв Влада за плечо. -Штефан: С Владиславом, или нет наш господин вернёт своё законное место! Усмехнувшись, Влад потрепал парня по голове и согласился с ним. -Влад: Он прав, нужно вернуть Валахию во что бы то ни было. Старый князь мне - не помеха. Осталось лишь дождаться отбытие Яноша. Он нужен нам в Белграде... За это время ему будет не до меня, а если же после похода на меня пойти вздумает... Вильгельм? -Вильгельм: Мои воины порвут их, владыка... Будут стоять на границе Валахии и даже мышь не пробежит через неё, будь уверен. -Влад: Хорошо... Больдо, что ты скажешь? Вздрогнув от неожиданности, Больдо выпрямился и прочистив горло, сказал. -Больдо: Ваш план безупречен, мой господин. Я ликую от одной лишь мысли, что вскоре мы вернёмся домой. С сомнением посмотрев на друга, Влад всё же промолчал и повернувшись к Мане, проговорил. -Влад: Дядя Мане, ты можешь возвращаться. Благодарю за сведения и будь готов. Уже вскоре я вернусь. Низко поклонившись, боярин пожелал Владу всего наилучшего и покидая зал, открыл дверь. Оттуда показалась удивлённая Эрика. Пропустив старика, она вошла в зал и поклонившись, услышала. -Больдо: Ты что здесь делаешь? -Эрика: Простите господин, по надобности я. Посмотрев на Влада, женщина достала письмо. -Эрика: Гонец пожаловал... Велел Дракуле передать, но я опасаюсь, господин. -Влад: В чём дело? -Эрика: На письме... Королевская печать. Настороженно смотря на письмо, все мигом словно ожили. Нахмурив брови, Влад протянул руку и Эрика, подойдя к брюнету отдала ему письмо. -Влад: Можешь идти. Поклонившись, женщина мигом покинула зал, а Влад отошёл к окну, желая прочесть послание короля.

"Влад Дракула, как бывшему князю Валахии и сыну князя Дракула, я дарю тебе милость и пощадив от всего, что было в прошлом именую тебя защитником областей Трансильванских."

Тяжело дыша, Влад плотно сжал челюсти и вскоре услышал.-Больдо: Мой господин, вам не хорошо?-Алексэндр: На тебе лица нет, Влад. Что было в письме?-Влад: Королевский указ.Сухо ответил Влад, быстро пройдясь по помещению.-Штефан: Боже мой, надеюсь это не приказ об изгнании нас из Трансильвании, как это случалось ранее?-Влад: Хуже. Он повысил меня, назначив защитником Трансильванских областей!... Проклятье! Гневно прокричал Влад, из-за чего почти все присутствующие вздрогнули.-Штефан:.. Ничего не пойму... Он ведь буквально вчера от тебя избавиться хотел? А сегодня дарит милости... С чего бы? Злобно мотнув головой, брюнет сел в кресло и согнув руки на коленях принялся думать. За него ответил Алексэндр. -Алексэндр: Думаю это такая уловка... Вильгельм, те слухи, что ты нам проведал сейчас... Наверняка ведь дошли до ушей Яноша. -Вильгельм: Я в этом уверен, ибо говорят об этом так открыто. -Влад: По любому это очередная ловушка для меня! Резко встав, сжимая и разжимая кулаки, Влад продолжил. -Влад: Янош Хуньяди специально меня им назначил, дабы я сидел смирно, защищая Трансильванию и не рыпался в Валахию! Нахмурив брови, Больдо проговорил. -Больдо: Мой господин, думаю уже довольно поздно... Позвольте нам реши... -Влад: Нет, Больдо!... Я сам хочу принять решение... Устало протерев глаза, мужчина изволил отпустить всех и попрощавшись, ушёл к себе в покои. ***В ночной тиши, босыми ногами, Катарина стояла на земле и глядела пред собой. Насаженный на кол мертвец пугал своей гробовой тишиной. Нервно сглотнув, она не могла заставить себя отвернуться и срочно покинуть это место. Нервно выдохнув, изо рта женщины вышел пар и поёжившись, она обняла себя. Как странно... И холодно... Лето ведь... Трясущейся рукой Катарина убрала лишнюю прядь волос за ухо, а странное предчувствие никак не покидало. Посмотрев на свою руку, она ужаснулась. Все пальцы женщины были в крови. Густые и алые струи постепенно стекали ей на ладони и запястья, окрашивая белоснежные рукава сорочки в красный цвет. Испуганно вскрикнув, блондинка почувствовала сильный запах крови и проведя второй рукой по волосам заметила то же самое. Кровь...Тяжело дыша, женщину постепенно накрывала паника и бесконечно поправляя свои волосы, она никак не могла понять, откуда она течёт. Едва дыша, Катарина испуганно понимала, что не может произнести и слово. Её рот был словно набит чем то вязким и слизким, а пахло внутри... гнилью. Ощущая, как кровь так и хлыщет с корней волос, женщина начала плакать. Все её пряди окрасились в алый цвет, а кровь эта стекала по её шее, спине и рукам. Вся она оказалась в крови. Вновь посмотрев на дрожащие руки, Катарина резко умолкла. Тишина пугает... В воздухе так и витает запах смерти. Услышав наверху непонятный звук, подобный взмаху крыла, она медленно подняла голову вверх. Сверху, заслоняя своим телом луну, мертвец пугающе застыл, но изменилось в нём одно...Его глаза были открыты. На плече трупа важно сидел ворон и ковырял клювом в своё крыло. Закончив это делать, птица вдруг резко повернулась к Катарине, заставив ту подпрыгнуть на месте... Ещё недолго и ворон с наглядным любопытством принялся разглядывать лицо мертвеца. Вертя своей маленькой головой в разные стороны, птица глядела в пустые глаза трупа, а в скором времени так же резко принялась выклевыать ему глаз. Сердце бешено стучало. Не в силах оторвать ноги с земли, Катарина неотрываясь смотрела на ворона в неописуемом страхе. Один глаз он уже выклевал. Неясно сколько прошло времени, когда птица взялась за второй... Явно с превеликим удовольствием поедая глазное яблоко мертвеца, ворон, ни капли не смущаясь наслаждался "добычей". "Один глаз он выклевал..." в мыслях подумала Катарина... "Второй уже заканчивает..."По глупой привычке, женщине захотелось посчитать, как она это делала всегда со страху. "Один выклеванный глаз... Второй..."Но считать то больше не у кого...Разве что... У неё. Только подумав об этом, Катарина заметила, как ворон, не найдя ничего в отверстии от глаз вдруг медленно повернулся к женщине. Ему нужны её глаза. Догадка пришла сама по себе. И зачем она начала считать... Быстро опустив голову и стараясь убежать, Катарине это не удавалось. Она не чувствовала своих ног и словно приросла к этой гнилой земле, не смея двинуться. Тяжело дыша, женщина со страхом подняла голову и последнее, что она почувствовала: это острые когти ворона, которые безпощадно вцепилась в её гладкое лицо. -Катарина: А-а-а!!! Резко подскочив, Катарина испуганно расспахнула глаза. Даже тот приглушённый свет, что был в спальне ударил ей в глаза. Глубоко отдышавшись, она поняла, что всё это было лишь сном. -Влад: Катарина? На соседней части ложа лежал Влад и обеспокоенно поглядывал на женщину. Глубоко дыша, Катарина испуганно посмотрела на свои руки. Не обнаружив на них кровь, та пугливо посмотрела на Влада. -Влад: Всё в порядке? Что с тобой? Продолжая молчать, женщина принялась осматривать свои волосы. В них не было и капли крови. Золотые и аккуратные косы были чисты и опрятны.Продолжая обеспокоенно смотреть на женщину, Влад притянул её к себе и обняв, проговорил. -Влад: Успокойся. Это просто кошмар... Нырнув в объятия жениха, Катарина облегчённо вздохнула и наконец произнесла. -Катарина: Как же мне здесь неспокойно, Влад... Поскорее бы домой вернуться... Немного помолчав, мужчина ответил, смотря вдаль комнаты. -Влад: Не волнуйся, в скором времени мы уже будем дома. Успокаивающе положив голову на грудь Владу, Катарина глубоко вздохнула и закрыв глаза, захотела уснуть. Но одни лишь воспоминания о минувшем сне вызвали в женщине приступ тошноты. Поначалу она была слабой, но с каждой минутой всё усиливалась и подступала к горлу. Резко отвернувшись от Влада, женщина быстро встала. Покидая ложе, Катарина мигом подбежала к тазу с водой и нагнувшись, болезненно вырвала. Громко прокашлявшись, блондинка не решалась возвращаться в постель. Пройдясь по покоям и прополоснув рот, она услышала, как мужчина встал с кровати и подошёл к ней. -Влад: С тобой точно всё хорошо? Мне кажется, ты приболела. Взяв Влада за руку, Катарина испуганно замотала головой. -Катарина: Нет-нет, что ты... Я видимо не то съела, раз стошнило... Извини, я не хотела. Глубоко вздохнув, мужчина произнёс. -Влад: В последнее время ты много чего лишнего ешь...