Ты рядом

   Голос доносился издалека, и теперь, казалось, что он всё ближе. Слова становились яснее, но мужской голос был незнаком ему. Афелет почувствовал, как сильно жжёт глаза, но сделать с этим не мог ничего. Темнота, окружившая его, медленно колыхалась, и рябь по её волнам переливалась разными цветами. Яркое пятно привлекло его внимание, и Афелет начал вглядываться, приближаясь к нему. Волны превратились в ленты, играющие на ветру, а чувство тревоги не оставляло его ни на мгновение. Страх напомнил ему о падении с горы. Мгновение назад, он забыл о жжении в глазах, но ударивший яркий свет, воскресил это ощущение с небывалой болью. Девичий голос, который чередовался с незнакомым, теперь был перед ним, окружал его, витая вокруг.   - Оно внутри, я не знаю, что со мной. Помогите, прошу Вас!   - Ты можешь идти? Нужно убраться подальше отсюда, пока Споты не добрались до него.   Афелет видел и чувствовал всё, оказавшись в чужом теле. Левой рукой он смахнул темные волосы с ее лица и взгляд, который он не мог контролировать, оглядел ее голову и шею.   - Ты не ранена?   - Нет, он не тронул меня...   Теперь он смотрел на чудище, которое лежало в рыхлой земле, разбившись о её твердь. Могучие крылья были раскинуты в стороны, а тело было сильно изранено. Чёрно-серые крупные чешуйки были расколоты, а местами их вовсе не было. Посмотрев на его когти, Афелету стало понятно кто перед ним.   - Давай же, уходим...   Глаза снова выжигало изнутри, и темнота поглотила его. Сейчас волны разделялись тонкой струёй кровавого цвета. Сквозь чёрную пелену было слабо видно очертания нависших каменных глыб, и тускло мерцал огонек факела.   - Аркайн был могучим существом, свет которого теперь таится в тебе, уродуя тело и разум, - уже знакомый голос отца говорил Афелету.   Волны вновь сменились на игривые ленты, и он быстро приближался к яркому свету. Боль преследовала, говоря лишь о том, что будет ещё хуже.   Перед ним была всё та же девушка, её лицо было мокрым от слёз и пота. Они сидели под поваленными деревьями, а тусклый свет огня танцевал на её лице.   - Он велел мне зачать дитя. Сказал, что не позволит мне отступиться, пугая мучительной смертью. Я чувствую его во мне, он требует этого. Мне страшно!   Тонкий голос подпрыгивал на каждом слове, после горьких слёз. Её лицо выдавало всё пережитое сегодня.   - Ты жива, это ведь главное. Я буду рядом, с тобой ничего не случится. Не думай о нём, и что он тебе сказал, ты забудешь.   - Ты не понимаешь, он и сейчас говорит, вот здесь, - схватившись за голову, она упёрлась о колени, начав рыдать ещё сильнее.   - На рассвете мы отправимся к вождям моего племени. Они помогут тебе, мы прогоним этот голос. Ты только не сдавайся, не плачь.   Дым от костра попал в глаза, медленно порезав их лезвием. Пальцы рук приблизились к глазам, и Афелет закрыл их, снова оказавшись в темноте.   - С тебя хватит, нужно возвращаться. Скажи Валдину об этом.   Голос Тарлина прозвучал убедительно, но Афелет не понял и спросил:   - Что сказать?   - Остановись! – повторил отец.   - Дядя, остановись!   Валдин держал руку на голове Афелета, вглядываясь в лицо, которое теперь не узнать. Чешуя покрыла его голову, не оставив ни одного волоска. И прежней улыбки трудолюбивого юнца, Валдин боялся не увидеть никогда. Разрез рта уходил вдоль зубов к ушам, которые округлились и остриём уходили назад. Лишь светлая кожа полосами выделялась на теле Афелета. Единственное, чем он схож с людьми.   Тяжелый голос, исходивший откуда-то изнутри, прорычал:   - Некромант, остановись!

   ༻ ༺༻ ༺

   Афелет проснулся от боли в голове. Приподнявшись, он понял, что сильно устал. Вокруг никого не было, и он снова лёг. Сон был слишком странным, чтобы понять что-то, но одно он знал точно. Крылатое существо это Аркайн.   Он посмотрел на факел и вспомнил, что видел его сквозь сон. «Был ли это сон», - подумал Афелет. Повернувшись на бок, он увидел стоящий рядом кувшин. Дотянувшись, он, не раздумывая, выпил кислое вино и вскоре уснул.   Проведя по когтю пальцем, Фида разбудила его.   - Как ты?   - Вино было крепким. Я долго спал?   - Два дня, - с ухмылкой сказала она.   - Значит, очень крепкое попалось...   Афелет поднялся. Фида встала рядом с ним, схватив его чуть ниже плеча, и, попытавшись толкнуть от себя, удивилась его непоколебимости.   Он посмотрел на неё, приподняв левую бровь, а в его чёрных глазах был немой вопрос.   - Повернись, я хочу осмотреть тебя! Стоит он как дерево.   Она провела руками по шее и спине и снова вверх к локтям.   - Руки подними!   Фида отступила и снова села на покрытое мешковиной ложе.   - Твое тело продолжает меняться...   - Я, почему-то не удивлён, а разве что-то должно этому помешать?   - Да, должно. Жди, я позову Морта. Бросив взгляд на него, Фида направилась к лестнице.   - А мой дядя? Прошу, позови его.   - Валдин ушел, но скоро вернётся. Не переживай. Я сейчас...   Фида схватилась за бревно и быстрыми движениями поднималась наверх. Афелет опустил голову и смотрел на свою грудь и, подняв правую руку, он увидел плотную кожу, которая натянулась между локтем и телом. Попытки поднять руки выше были напрасны, и он помахал ими, словно курица в амбаре.   - Зачем это мне? – скривив лицо, он усмехнулся и подошел к закреплённой на стене свече. Её огонь завораживал Афелета, притягивая всё ближе. Он поднёс руку и провёл ей над огнём, все медленнее водя ею из стороны в сторону.   Тепло наполняло его тело, но не обжигало.   Он резко обернулся и поднял голову, смотря на выступ.   - Прекрати, Афелет. Ты можешь не чувствовать этого, но это не значит, что тебе не вредит огонь.   Морт стоял рядом с Фидой. У неё в руках были пергаменты и небольшая обшитая темной кожей книга. Спот начал спускаться по бревну и продолжил говорить:   - Твоё тело не чувствует холода или жара, но это может убить тебя.   - Но не Аркайна, - сказала Фида.   - Верно. Аркайн может противостоять огню. Но и он уязвим, - говорил Морт.   - Я видел его во сне. Он был изранен, его чешуя была расколота надвое. Кто смог его повергнуть? – спросил Афелет.   - Фида, бросай, - выкрикнул Морт.   Тяжелая книга упала в руки Спота и вслед за ней Фида бросала скрученные пергаменты.   - Без Валдина мы не сможем показать тебе былые воспоминания. А пока прочти всё то, что нам удалось записать об Аркайне.   - Воспоминания? То, что я видел во сне, были чужие воспоминания?   - Ты не спал, но был погружен в свой свет. Туда, где ты сможешь увидеть жизнь отца и далекого предка, Трамера.   - Я смотрел его глазами и чувствовал всё то, что чувствовал он, - тихо произнёс Афелет.   - Прочти записи. А Валдин скоро вернется...   Удаляясь от Афелета, Морт сказал напоследок:   - Скоро тебе принесут покушать.   - М-м-морт. Можно ещё вина.   - Будет тебе вино, - улыбнувшись, сказал Морт и подскочил, вцепившись в бревно, и быстро вскарабкался наверх.   Фида улыбнулась Афелету и скрылась за тенью выступа.   Он положил толстую книгу и пергаменты на мешковину и сел на ложе, прижавшись спиной к каменной стене.   Он начал расправлять пергамент, однако тот упрямо скручивался обратно. Управляться с ним было тяжело без подвижного большого пальца на руках, но приспособившись, Афелет остановил взгляд на первом символе и тихо произнёс:   - Отец...   Не дожидаясь, он спросил:   - Ты рядом?   Горячим всплеском голос пробрался от груди до головы.   - Всегда.