16 часть

- Ах, ах. Как поживаешь, бессмертная Цзы Ци? У тебя, наконец, выдалась свободная минутка, чтобы навестить этого старика? Обрадованный, Бессмертный лис подошел ближе. Маленькая бессмертная покраснела еще больше и, вытирая руки о платок, четко сказала: «Приветствую Лунного Духа, меня зовут Юэ Бэй, Цзы Ци - моя старшая сестра. Этот молодой Бессмертный ... этот молодой Бессмертный... этот молодой Бессмертный ...» Почему, когда эта девушка говорит, её речь напоминает мне эхо? Лунный Дух хлопнул в ладоши и, прыгая от радости, предположил: «Ты пришла попросить красную нить?» Маленькая небожительница покраснела еще сильнее, ее кивок был почти незаметен. Затем она снова взглянула на меня и спросила: «Скажите, как мне обращаться к этому высшему Бессмертному?» На Небесах и на Земле, наконец, появился кто-то, кто назвал меня «высшим бессмертным». Я была так тронута, и уже собиралась ответить, но меня как всегда перебил восторженный Лис: «Ох-ох, это Цзинь Ми, ребенок, которого вырастил мой Сюй Фэн. Разве он не милый?» Я приняла свою судьбу и вздохнула. Меня это больше не волнует.Всякий раз, когда Бессмертный лис встречает кого-то, он всегда представляет меня, как воспитанника Феникса. Я прожила во Дворце в Ветвях Платана всего сотню лет, и узнала от этого Феникса несколько методов самосовершенствования. Хотя я и повысила свой уровень магии, это же не значит, что он меня вырастил? Маленькая бессмертная женщина слегка кивнула, и после этого, она полностью склонила голову и больше не поднимала ее. Лисий Дух вынул красную нить и протянул ей. Я подумала, что эта маленькая бессмертная - первый человек, который предусмотрительно назвал меня «высшим бессмертным», взамен мне тоже захотелось сделать ей что-то приятное, поэтому я взяла красную нить и сделала из нее цветок. Затем, я передала его ей и проинструктировала: «Юэ Бэй Син Ши [2] нужно только поместить этот цветок внутрь облака, и он тут же пустит корни». Маленькая бессмертная леди, наконец, подняла голову и приняла цветок. Её глазки заблестели, а складка между бровей разгладилась, и перед уходом она украдкой бросила на меня взгляд.На следующий день, когда цвет неба был по-прежнему неясным, я поднялась ни свет ни заря и пошла во двор Дворца в Ветвях Платана, чтобы посидеть и помедитировать, уж слишком мне запомнились слова Феникса. «В час Инь, когда день и ночь сменяют друг друга, когда воздух от Земли и Неба смешивается, открываются двери для ста отверстий, таким образом, это лучшее время для самосовершенствования», - сказал он. Эти последние сто лет у меня не было возможности, чтобы просто поваляться в постели, ведь Феникс был строгим учителем. Я не знаю, сколько небожителей просыпались раньше, чем я или Владыка Солнца и Звезд. В тот момент, когда я честно пыталась медитировать, но казалось, вот-вот проиграю битву со сном, маленький Бессмертный слуга Фэй Сюй, который выглядел так, будто на него напал приступ конвульсий, вылетел передо мной: «Цзинь Ми, прекрасная бессмертная сестричка из Дворца Девяти Светил попросила меня передать вам это письмо». Прежде чем звук его слов исчез, он уже с энтузиазмом вскочил и зашагал прочь. Я подняла письмо, которое чуть не ударило меня по лбу, и вздохнула. Когда Фэй Сюй станет немного спокойнее, как я? Когда Феникс станет более сдержанным и перестанет соблазнять всех без разбору? В час Мао я передала этот розовый надушенный конверт Фениксу. Феникс, как обычно, с гримасой пренебрежения на лице открыл его, но на этот раз, он не рассматривал его, как будто смотрел на овощи, а сузил глаза, и в его взгляде появился неподдельный интерес. Под конец он даже прыснул со смеху.Я не могла не сожалеть, что не взглянула на это таинственное любовное письмо заранее. Похоже, что бессмертные дамы, которые практиковали свои навыки в течение ста лет, добились большого прогресса. Пока я ругала себя на чём свет стоит, Феникс взглянул на меня своими холодными и ясными глазами и с таким видом, будто взвешивает цукаты, поманил меня к себе. - Иди сюда. Когда я подошла поближе, он неожиданно протянул мне ароматный лист бумаги. - Прочти-ка. Ха-ха, как я и хотела. Я схватила письмо и принялась за чтение, тщательно смакуя каждую строчку. Как только я закончила, Феникс спросил: «Ну как?» Я немного поразмыслила и серьезно прокомментировала: «Написано гладко, веришь каждому слову, и почерк красивый. Единственный минус – слишком много знаков препинания. Ей следует обратить на это внимание».Очевидно, Феникс не был заинтересован в моей беспристрастной и резкой критике, потому что он нетерпеливо показал на несколько слов в заголовке: «Прочитай это». - Высший Бессмертный Цзинь Ми, читая эти строки, представь, будто я говорю с тобой лицом к лицу. Эй, это любовное письмо на самом деле написано для меня! Спокойно, я должна быть спокойна. Я молча убрала письмо в карман. - В наши дни вкусы бессмертных женщин не очень хороши. Феникс скрестил руки на груди и посмотрел на меня. В полдень, после сытного обеда, меня опять отыскал Фэй Сюй, чтобы сообщить: «Цзинь Ми, там кто-то ищет тебя снаружи».Едва передвигаясь с полным животом, я подошла к входной двери и увидела застенчивую и нежную маленькую бессмертную, стоящую снаружи. Когда она увидела меня, ее лицо сразу же стало темно-красным, темнее даже, чем у Лао Ху. О, этот румянец, теперь я вспомнила, это была Звёздная Леди Юэ Бэй, которую я встретила вчера во Дворце Брачных Уз. Звёздная Леди Юэ Бэй, которая назвала меня «высшим бессмертным»! Я подбежала к ней и приветливо сказала: «Желаю крепкого здоровья Звёздной Леди!» - Высший Бессмертный… Цзинь Ми ... Цзинь Ми ...... и вам того же. Это... это ... вы одобряете? Этот вопрос поставил меня в тупик. Что такого мне следует «одобрить»? Увидев выражение моего лица, маленькая бессмертная покраснела ещё пуще, так, что цветом стала напоминать одеяние Лунного Духа. Она сказала, запинаясь и бормоча себе под нос: «То ... письмо ... сегодня ... утром...»До меня, наконец, дошло. Так это Юэ Бэй написала для меня то письмо, а я даже не посмотрела имя отправителя. Размышляя об этом, я вспомнила, как Лунный Дух говорил о любви между мужчинами. Но любовь женщины к другой женщине – как назвать её? Так загадочно. Внезапно налетел порыв ветра, и Звёздная леди Юэ Бэй внезапно покачнулась, наклоняясь ко мне. Я уклонилась от нее, и она промахнулась. Она не смогла прислониться к моему телу, но эти красные губы приклеились к моей щеке. Меня будто обухом по голове ударили. Спокойствие, только спокойствие. Увидев, как эта маленькая бессмертная уходит с покрасневшим лицом, я подняла руку и вытерла розовые следы с лица. Тяжело вздохнув, я вернулась к себе, чтобы вздремнуть.Прошел еще один день, я сидела и читала книги, и моя голова уже начала болеть, когда Ляо Тин сообщил, что кто-то просит аудиенции у Феникса. Судя по тому, как сверкали у Ляо Тина глаза, я поняла, что намечается нечто интересное. Поэтому я села, поправила одежду и закрыла порядком надоевший фолиант, желая насладиться разворачивающейся сценой. Как я и ожидала, прежде чем Феникс открыл рот, чтобы объявить, что он примет гостя, крепко сбитый Бессмертный Лорд энергично шагнул во дворец Си Чэнь. За ним вереницей тянулась толпа из слуг, несущих большие и маленькие сундуки и корзины. Бессмертный лорд сжал кулаки в приветствии и бойко отрапортовал: «Лорд Цзи Ду из Дворца Девяти Светил приветствует второе Высочество!» Феникс небрежно отложил кисть и издал звук одобрения, но его взгляд все еще оставался на официальных документах, не двигаясь ни на дюйм. Этот Бессмертный Лорд прочистил горло, посмотрел на Феникса и громко сказал: «Я человек простой, и не умею ходить вокруг да около. Сегодня я пришёл, чтобы сделать предложение второму Высочеству».На Дворец Си Чэнь опустилась тишина. Казалось, если прислушаться, можно услышать, как падает волос с чьей-то головы. Глаза Ляо Тина выглядели так, будто вот-вот выскочат из орбит. Я затаила дыхание. Этот небесный мир действительно загадочен. Вчера меня поцеловала маленькая бессмертная, а сегодня этот здоровый мужик хочет жениться на Фениксе. Всё интереснее и интереснее. Я посмотрела на Феникса, но он лишь потер свой лоб. Неудивительно, что он знаменит по всему Царству не только своей красотой, но и сдержанностью. Выражение его лица совсем не изменилось, он лишь соизволил поднять глаза на говорившего. В этот момент маленький Бессмертный слуга, стоящий позади бессмертного Цзи Ду, громко кашлянул и встревоженно бросился объяснять: «Второй Принц, не вините его. Мой господин не это имел в виду. Мой господин пришел, чтобы предложить брак второму Высочеству от имени Звёздной Леди Юэ Бэй». Другой маленький Бессмертный слуга дернул его за подол и сказал, нахмурившись: «Опять всё шиворот-навыворот! Мой господин предлагает брак выдающемуся ученику второго Высочества, высшему Бессмертному Цзинь Ми, от имени Звёздной Леди Юэ Бэй».Этот круг, по которому мы ходили, был очень большим, и через некоторое время, все во Дворце Си Чэнь, наконец, поняли, что этот лорд пришёл не для того, чтобы заполучить их второе Высочество. Когда они поняли это, они громко, с облегчением воскликнули: «О!», но, поразмыслив, мгновение спустя в зале снова поднялся шум. В конце концов, все взгляды остановились на мне. Повелитель Звёзд Цзи Ду неловко рассмеялся: «Да, да. Я пришел предложить руку и сердце Бессмертному Цзинь Ми». Спокойно, Цзинь Ми, спокойно, разве Феникс не говорил, как важно сохранять спокойствие? Па-дам! Книга, которую я держала в руках, приземлилась на пол. Господин из Дворца Девяти Светил больше не вел себя неловко, проследив за чужими взглядами, он понял, кто я. Он подошел и с улыбкой похлопал меня по плечу. Когда его ладонь приземлилась на моё плечо, его пронзила боль. Но он только рассмеялся и заговорил сам с собой: «Юноша с такой необыкновенной внешностью, должно быть, и есть Бессмертный Цзинь Ми! Я слышал, что вчера моя Юэ Бэй заигрывала с тобой, встретив за пределами Дворца в Ветвях Платана. Представители нашего Дворца Девяти Светил всегда берут на себя ответственность за свои действия. Это подарки на помолвку, я не думаю, что есть необходимость ждать благоприятного дня. Пойдём со мной сегодня же, чтобы жениться на этой хитрой маленькой девчонке, Юэ Бэй!»Феникс, наконец, заинтересовался происходящим, и пересёк центр зала по направлению ко мне. Он без усилий убрал медвежью лапу с моего плеча и, сдвинув брови, быстро и пристально посмотрел на меня. Одновременно он, используя свой обычный тон, как будто каждое слово это капля подтаявшего льда, спросил: «Заигрывала? Неужто?» Я потерла щеку. - Ха-ха, это был всего лишь поцелуй. Ничего страшного, ничего страшного. Феникс поднял голову и посмотрел на небо, потирая лоб. После этого он сказал Лорду Цзи Ду: «Боюсь, что я должен разочаровать вас. Цзинь Ми не может выйти замуж за Юэ Бэй Син Ши». Повелитель Звёзд вспыхнул как фейерверк: «Почему он не может жениться на ней? Разве моя Юэ Бэй недостаточно хороша?» Феникс немного надавил на его руку: «Вам не нужно волноваться. Даже если у Цзинь Ми хватит духу, у нее может не хватить сил. С давних времен самцы мандариновых уток выбирают себе пару только среди своих самок, а вторичная радуга может появиться лишь вослед первой. Цзинь Ми - девушка, поэтому очевидно, что она не может выйти замуж за Юэ Бэй». Услышав слова Повелителя Пламени, все глаза Бессмертных в зале округлились. Господин Цзи Ду отреагировал довольно быстро, глядя на меня сверху вниз. Его глаза были полны подозрений: «Неужели?»