3 глава

— Отец, я всюду искал вас, - вдруг раздался голос молодого человека.Это был сын Дитриза - Навин. Молодой красивый парень, которому достались прекрасные гены обоих родителей. Превосходен в манерах, учёбе, в военных исскуствах...ну просто сплошное императорскоеочарование!

— Ооо, сын мой!, - радостно воскликнул император, - красавец какой.— Здравствуйте, матушка.— Мой славный сын, мой герой, - с лаской сказала императрица.— Отец, для чего вы хотели меня видеть?— Ах да. Я хотел тебя предупредить об ужине с семейством Рэфо.— Рэфо?, - с удивлением спросил принц, - разве они до сих пор не разорились?— Да ты что! Хорошо живут!, - воскликнул Дитриз.— Но от этого рода остались только измученная тётушка со своей племянницей, за которой ходит везде по пятам.— Как бы то ни было, наследница этого рода есть, хоть и единственная, поэтому леди Милен так заботиться о племяннице. Тем более, она единственная, кто у неё остался.— Всё это печально, на самом деле, - сказала императрица с наигранным сочувствием.— И когда состоится ужин?, - спросил Навин.— Сегодня вечером.— Хорошо.— Навин, я уже приказала слугам подготовить для тебя самые лучшие одеяния, - с приторностью в голосе сказала Лауда.— Спасибо, матушка, - принц поцеловал руку императрицы и ушёл.Он направился к своей сестре по отцу - принцессе Грации де Канри Элесс.

Как говорят, принцесса была рождена от служанки, поэтому порой о ней отзываются как о полукровке. Однако несмотря на это, она невероятно красива и умна, а также весьма серьёзна. Грация имеет чудесные манеры и чувство чести, за что её мачеха не долюбливает её. Черты отца-правителя во внешности принцессы не наблюдались, она очень похожа на свою трагично погибшую мать. Однако они всё же присутствуют в характере девушки, по крайней мере, острый ум ей точно передался.Раздался стук в дверь.— Сестрёнка? Могу ли я войти?

— А? Навин…заходи.Девушка сидела на роскошной софе достаточно уставшей, будто бы до этого она занималась тяжёлым физическим трудом.— О, прекрасно выглядишь, - сказал со льстивой улыбкой принц.— Благодарю. Для чего ты пришёл?— Чтобы навестить мою самую любимую сестру в мире, - принц всё ближе приближался к ней.— Если смеешь меня тронуть, я буду кричать, - равнодушно сказала принцесса.— Ну же..., - ещё ближе приблизившись, - ты же без ума от меня.— Иди к чёрту!, - Грация резко дала пощёчину своему непутевому брату и отскочила, - ты недумай, что я не смогу себя защитить, ещё одной невольное движение и тебе не поздоровится, братец.— Ox, я понимаю, - словно обезумев выдал принц, - вы, женщины, так тщательно пытаетесь скрыть свою симпатию, но у вас всё на лице написано.— Ты совсем умом тронулся? Ты мой брат и воспринимаешься мною как брат. И никто больше. С чего ты вообще взял, что я к тебе неравнодушна?, - говорила она без использования никаких эмоций, не дернув даже одной из своих красиво вырисованных бровей.— Да потому что никто не может устоять перед моей красотой.— Дурак. Проваливай.Он резко подошёл к ней, захватив её руки.— На твоём месте я бы побоялся так разговаривать с будущим императором, сестрёнка, - уже язвительно сказал он.— С чего ты взял, что императором будешь ты?— Мерзавка! Поганая грязнокровка!, - принц опрокинул её на пол, - да, ты такая, как твоя усопшая мать. Даже если ты красива, то это не означает, что ты великолепна и достойна императорского трона. Клянусь, когда я буду императором, я ещё поиграюсь тобой, - он быстро помчался, сильно захлопнувдверь.— Урод. Дверь снова открылась.—И, кстати, сестрица, сегодня ужин с семейкой Рэфо, будь готова, - дверь снова захлопнулась.Вот и наступил вечер.— Ваше Величество, герцогиня Милен и леди Афина прибыли во дворец.— Отлично, мы уже их заждались!

- Спасибо, что пригласили нас на ужин. Для нас это большая честь, - с почтительностью сказала Милен.— Это вам спасибо, что приняли приглашение, - сказала императрица - слышаланесчастную весть о вас, у вас год назад умер брат.— Да, это так, - с комом в горле подтвердила женщина.— Мы выражаем вам огромное сочувствие, нам очень жаль.— Спасибо.— Да что мы о грустном. Герцогиня Милен, как ваше здоровье?, - решительно сменил темуимператор.— В полном здравии, спасибо. Что насчёт вас?— Всё прекрасно, благодарю!— Герцогиня Милен, а где ваша племянница? Уж не терпится взглянуть на неё.— Она прибудет с минуты на минуту.— Его Высочества принц и принцесса!, -воскликнул охранник.

— Добро пожаловать, герцогиня Рэфо, - произнёс он, целуя руку элегантной женщины.— Спасибо, принц. Вы так повзрослели и возмужали. В последний раз я вас видела, когда вам было 13.— Благодарю вас.— Спасибо вас за ваш визит, герцогиня Милен, - вдруг раздался чей-то голос.

— Ax! Принцесса Грация!Здравствуйте!, -растерялась женщина.— Не зря о вас молвы идут, что вы прекрасная Луна Эллес. Вы ни капли не изменились с того времени, как я вас видела. — Благодарю, вы тоже прекрасно выглядите.— А где леди Афина? Она разве не с вами?, - поинтересовался принц.— Она, видимо, немного задерживается.— Прошу прощение за опоздание.

— Леди Афина! Какая красавица! Проходите!, - с восхищением говорила императрица.Все поприветствовали друг друга и приступили к трапезе. Они беседовали в достаточно тёплой атмосфере. Как ни странно,принцесса сама решила заговорить с Афиной. То ли от своего воспитания, то ли она её заинтересовала, непонятно.— Навин, покажи леди наш замечательный сад роз.— Конечно, матушка, - принц поднялся и направился к гостье, - пойдёмте со мной леди Афина, - сказал он, целуя её руку. Она немного смутилась и захотела встать, как тут принцесса преградила ей путь своей величественной, как казалось Афине, рукой.— Если леди Афина пойдет смотреть на сад, то я пойду с ней.Для юной леди это было очень большой честью. Больше, чем даже император был удостоен чести провести с ней дискуссию, на самом деле, как бы это смешно не звучало. За весь промежуток времени, как она беседовала с Грацией, она восхищалась ею.Даже если лицо принцессы не показывало никаких эмоций, было чувство, что от неё исходит душевное тепло.— Грация, дорогая, ты выглядишь уставшей, ты уверена, что хочешь?, - с фальшивой лаской сказала императрица.— Да, Ваше Величество. Спасибо за беспокойство.— Ну какое " Ваше Величество ", дорогая? Я же просила называть меня матушкой.Естественно, такого не было. Вообще, что было сказано и раннее, у принцессы с императрицей были достаточно натяжные отношения. Можно даже сказать, что управительницы была зависть к внебрачной дочери своего мужа, ведь о ней говорила вся империя, когда об императрице, хоть и мало, только и шли слухи, что она ведьма, которая околдовала правителя, достаточно фальшива и глупа. Однако несмотря на это, большинство людей ее любили. Всему миру не угодишь, не так ли? Но слово «глупая» к ней совершенно не подходит. Ведь какой глупый человек может так хорошо притворяться, делая из себя невинную белую овечку.—Раз Грация хочет, пусть идёт с Навином и леди Афиной, - сказал император.— Спасибо, отец.Они направились к выходу и ушли.

— Не знала, что у вас хорошие отношения с принцессой, Ваше Величество, - обратилась Милен к императрице.— Конечно! Я её очень люблю, как свою родную дочь.— Это очень благородно с вашей стороны, - почтительно сказала женщина.