9

   В боль­шой прос­торной сто­ловой, c кра­сиво вы­ложен­ны­ми сте­нами и по­лом, пол­ностью вы­ложен­ным из пли­ток, уже си­дели ре­бята. Меж­ду сто­лами треть­его и чет­вёрто­го кур­сов встал про­фес­сор Валь­горн.- Се­год­ня не­обыч­ный день, - гром­ко ска­зал он. - Не­обыч­ный он для пер­во­кур­сни­ков. В семь ча­сов ве­чера в бе­сед­ке прой­дёт кон­церт, пос­вя­щён­ный та­лан­там на­ших юных да­рова­ний. Вре­мя для под­го­тов­ки вам да­ёт­ся: весь день. Выс­ту­па­ют толь­ко пер­во­кур­сни­ки! Ос­таль­ных поп­ро­шу соб­рать­ся в бе­сед­ке к по­лови­не седь­мо­го. Всем хо­чу ска­зать, что это обыч­ный кон­церт, но вам, пер­во­кур­сни­ки, мож­но вос­при­нимать это как кон­курс с единс­твен­ным по­беди­телем! Ка­кой мы да­дим приз, это вы уз­на­ете на кон­церте. Уро­ки у вас, пер­вый курс, от­ме­ня­ют­ся! А те­перь, при­ят­но­го ап­пе­тита! - гроз­но про­гово­рил про­фес­сор.   Пер­во­кур­сни­ки за­мет­но об­ра­дова­лись! Они да­же ста­ли быс­трее есть, что­бы ус­петь под­го­товить­ся к кон­церту, не­зави­симо от то­го, что ещё вре­мени бы­ло, как го­ворят, "це­лый ва­гон".- Ва­ся, это же наш шанс по­казать се­бя! – об­ра­дова­лась Сте­пани­да, об­ра­ща­ясь к дру­гу.- Да ну, я же ни­чего та­кого де­лать-то и не умею... - расс­тро­ил­ся Ва­ся.- Так, Ва­силий! Мы обя­затель­но что-ни­будь та­кое при­дума­ем! - серь­ёз­но ска­зала Сте­ша и при­нялась за свой зав­трак.   Как толь­ко ре­бята до­ели, они нес­пешно поб­ре­ли к сво­ему до­мику. По до­роге им встре­тилась Да­рина.- Ре­бят, а что вы бу­дете го­товить на кон­курс? - улы­ба­ясь про­гово­рила она.- Это наш сек­рет, – от­ве­тила Сте­ша, ух­мы­ля­ясь.- Это у ме­ня для вас есть сек­рет! Я мо­гу ска­зать вам то, как не­об­хо­димо выс­ту­пить, что­бы как мож­но луч­ше по­казать се­бя, тро­нуть жю­ри и за­полу­чить пер­вое мес­то.- Прос­ти, Да­рина, но мы пос­ту­пать бу­дем по-чес­тно­му, - от ко­го-ко­го, а вот от Ва­си ни Да­рина, ни Сте­ша ус­лы­шать не ожи­дали.- Лад­но... - ска­зала Да­рина и уш­ла, на­вер­ное, оби­делась, но ни­чего, пог­рустит и пре­об­ра­зу­ет­ся.   Ког­да ре­бята дош­ли до до­ма, Сте­пани­да выг­ля­дела очень стран­но.- Сте­ша, что с то­бой?- Да что-то го­лова раз­бо­лелась, а вот от че­го са­ма не пой­му. Зна­ешь, у ме­ня та­кое ощу­щение, что меч при­над­ле­жит... хо­тя нет...- Ко­му, Сте­ша? - удив­лённо спро­сил Ва­ся.- Не важ­но.- Ну лад­но...- Вась, по­ка по­сиди тут, я сей­час, - ска­зала де­воч­ка и поб­ре­ла к вы­ходу.- Хо­рошо.   Сте­пани­да выш­ла на ули­цу и пош­ла на­угад. Её как буд­то ве­ла не­види­мая нит­ка, при­вязан­ная к ней. Го­лов­ной бо­ли не бы­ло пре­дела. Де­воч­ка прош­ла та­бун, прош­ла холм, где про­ходи­ли уро­ки, прош­ла биб­ли­оте­ку и дош­ла до боль­шо­го зда­ния. Ей по­каза­лось, что там жи­вёт Валь­горн. Ведь ког­да они за­ходи­ли в го­род, и Валь­горн до­вёл их до до­мика, он по­шёл имен­но в эту сто­рону. Она пос­ту­чалась, ник­то не от­крыл.    Сте­пани­да тол­кну­ла дверь, ко­торая на удив­ле­ние ока­залась от­кры­той, она заш­ла. По се­реди­не ком­на­ты сто­ял боль­шой оваль­ный стол, а по кру­гу сто­яли стулья. По сте­нам ком­на­ты сто­яли вы­сокие две­ри. Мно­го две­рей. От­ку­да де­воч­ка мог­ла знать, что она по­падёт в та­кое по­ложе­ние? За од­ной из две­рей яв­но шёл по­доз­ри­тель­ный раз­го­вор. Сте­пани­да при­ложи­лась к ней ухом, и вот, что она ус­лы­шала:- Ре­бята дол­жны уз­нать чей это меч! Ес­ли они не уз­на­ют, то и не смо­гут по­бедить Цен­тавра! – кри­чал жен­ский го­лос.- Они ещё ма­лень­кие, Оле­ся! Им яв­но бу­дет не по си­лам да­же взять его в ру­ки, не то, что­бы сра­жать­ся!- Но они дол­жны! Дол­жны про­дол­жить де­ло сво­их ро­дите­лей!- Но не сей­час! Им по во­семь лет, Олесь! Ты во­об­ще по­нима­ешь, что го­воришь?!- Лад­но, с ва­ми не пос­по­ришь, Валь­горн... до сви­дания!   Пос­лы­шались ша­ги, пос­те­пен­но приб­ли­жа­ющи­еся к две­ри. Де­воч­ка в рас­те­рян­ности, не зная, что и де­лать, быс­тро шмыг­ну­ла в со­сед­нюю дверь, за­билась в угол, и си­дела, как мышь, по­ка раз­го­воры, и бес­ко­неч­ные ша­ги прек­ра­тят­ся.   «Зна­чит меч у Валь­гор­на... но как его дос­тать... он нам его так прос­то не от­даст... но как ска­зала эта Оле­ся, мы дол­жны про­дол­жить де­ло ро­дите­лей», - мыс­ли Сте­ши раз­бе­гались, как та­рака­ны на не­уб­ранной кух­не. Го­лова за­боле­ла ещё силь­ней, ещё этот кон­курс на­валил­ся. Де­воч­ка ти­хонь­ко вста­ла, при­от­кры­ла дверь. За сто­лом, и воз­ле ни­кого не бы­ло. Она, чуть ли не в сле­зах от го­лов­ной бо­ли и от проб­лем, так быс­тро на­валив­шихся на неё, убе­гала... убе­гала до­мой... че­рез ка­кой-то про­межу­ток вре­мени, она за­мети­ла, что на­ходит­ся в ле­су.- Вот это­го ещё не хва­тало! – ска­зала Сте­пани­да и пош­ла об­ратно по тро­пин­ке.   Выш­ла она к сво­ему до­мику, заш­ла в дверь, она по­нима­ла, что от все­го ус­лы­шан­но­го ей ста­нови­лось ху­до.- Сте­ша, что слу­чилось? - Меч у Валь­гор­на. По­это­му он так не­ес­тес­твен­но се­бя вёл, ког­да мы у не­го спро­сили, где мож­но его дос­тать.- И что те­перь де­лать? Ты где во­об­ще бы­ла? - По - ви­димо­му, это бы­ло что-то ти­па «Ад­ми­нис­тра­ции Ким­пе­ля» или что-то в этом ро­де. Там шёл раз­го­вор о нас. О том, что мы ещё слиш­ком ма­лень­кие, что­бы прис­ту­пать к по­ис­кам Цен­тавра.- Но мы же зна­ем, что это не так.- Да, ещё там ска­зали, что мы обя­заны про­дол­жить де­ло ро­дите­лей.- Ну, это по­нят­но... - Ва­ся раз­вёл ру­ками.- Так, на­до пе­рек­лю­чить­ся на кон­курс! - вспом­ни­ла Сте­ша.- Да! Ты что-ни­будь при­дума­ла?- Зна­ешь, на­до что-то не­обыч­ное! - Ты что уме­ешь де­лать?- Я да­же не знаю, а ты? – ре­бята яв­но бы­ли в заб­лужде­нии.- Я то­же...   Сте­пани­да вста­ла и ре­шитель­но на­чала тан­це­вать. Это был её вы­бор. Ей хо­телось тан­це­вать, и она за­тан­це­вала. Она тан­це­вала и тан­це­вала...    Тут встал Ва­ся и за­пел пес­ню. В пес­не бы­ли стран­ные не­раз­борчи­вые сло­ва, это да­же не сло­ва бы­ли, а прос­то зву­ки, но они бы­ли прек­расны, они так кра­сиво сов­ме­щались с тан­цем Сте­ши, что и ска­зать нель­зя.- Вот и наш но­мер го­тов! – ска­зала Сте­ша ос­та­новив­шись.- Я не смо­гу спеть пе­ред шко­лой.- Ой, а вдруг я та­нец за­буду... я ведь его да­же и не за­поми­нала.- Стеш, зна­ешь, у нас вос­пи­татель­ни­ца дет­до­ма очень час­то го­вори­ла: «Встре­тились два оди­ночес­тва».- И что? - уди­вилась де­воч­ка.- Так вот... и ты, и я как оди­ночес­тва, и мы как-бы встре­тились, а зна­чит, дол­жен по­лучить­ся прек­расный но­мер! Ведь мы как од­но це­лое!- Бред, ко­неч­но. Но по­верить мож­но, Вась...   В по­лови­ну седь­мо­го ста­ла со­бирать­ся шко­ла в бе­сед­ке, а все пер­во­кур­сни­ки сто­яли на хол­ме и жда­ли, ког­да их по­зовут. Как толь­ко всех поз­ва­ли за ку­лисы, поч­ти сра­зу раз­дался на сце­не очень серь­ёз­ный и нез­на­комый го­лос, ко­торый объ­явил, что сей­час выс­ту­па­ет Да­ня Го­рюнов. Он иг­рал "Лун­ную со­нату", пе­реде­лан­ную под его скрип­ку.   Ап­ло­дис­менты бы­ли гром­кие, и да­же очень. Сле­ду­ющие но­мера бы­ли хо­роши­ми, но ни один из них, по сло­вам Да­рины, не срав­нился с но­мером Ва­си и Сте­ши. Ког­да Ва­ся на­чал петь, его сра­зу встре­тили ап­ло­дис­мента­ми, а ког­да выш­ла Сте­ша, тог­да бе­сед­ка прос­то "взор­ва­лась", все зна­ли о Сте­пани­де Бомс и Ва­се Па­лоч­ки­не, но ник­то и не до­гады­вал­ся, что они мо­гут сот­во­рить та­кое!   Сте­пани­да со­вер­шенно не зна­ла, что бу­дет петь её друг, но Ва­ся где-то от­ко­пал для неё сло­ва. Пес­ня на­зыва­лась «Ба­лери­на» и там бы­ли сло­ва, ко­торые под­ска­зыва­ли Сте­ше, что на­до де­лать, она зна­ла аб­со­лют­но все дви­жения, и их наз­ва­ния, ко­торые ис­поль­зу­ют­ся в ба­лете. И пес­ня Ва­си ей очень по­мог­ла.   Пес­ня бы­ла прос­та, так же, как и сло­ва, ко­торые по­мога­ли Сте­ше: «Роб­кий пи­ру­эт, низ­кое плие, взмах ру­ки». В кон­це тан­ца зал виз­жал! А нез­на­комый маль­чик, сто­ящий за ку­лиса­ми, да­же спро­сил, от­ку­да они взя­ли сло­ва этой пес­ни.   Пос­ле кон­церта Валь­горн поз­вал всех кон­курсан­тов на са­мый вы­сокий холм, сто­ящий ря­дом с бе­сед­кой. И по­лучи­лось так, что по­беди­ли Ва­ся и Сте­ша. Бе­сед­ка опять взор­ва­лась ап­ло­дис­мента­ми. Ре­бятам по­дари­ли боль­шой торт, Сте­пани­де по­дари­ли пу­ан­ты, а Ва­се ги­тару. Ре­бята бы­ли очень счас­тли­вы! Валь­горн поп­ро­сил де­тей пов­то­рить свой но­мер. При пов­то­ре бе­сед­ка хло­пала в такт пес­не. В кон­це но­мера ре­бята крик­ну­ли, что-то ти­па «Мы вас лю­бим!» И всё. Все уш­ли, а они ос­та­лись од­ни в бе­сед­ке.- Поз­драв­ляю! – ска­зал Валь­горн, по­дой­дя к ре­бятам.- Спа­сибо, про­фес­сор, - ска­зали ре­бята од­новре­мен­но.- Пом­ни­те, вы спра­шива­ли у ме­ня про меч?- Да-а-а... - про­тяну­ла Сте­ша.- Этот меч у ме­ня!- Ты бы­ла пра­ва, Сте­ша! – шеп­нул Ва­ся, по­терев ру­ку об ру­ку.   Валь­горн это ус­лы­шал и спро­сил:- Так ты уже до­гады­валась? - Да, но кто знал, что это ока­жет­ся прав­дой? – Сте­пани­да бы­ла ра­да, что её ощу­щения не под­ве­ли.   Из по­яса Валь­гор­на по­каза­лась зо­лото-се­реб­ря­ная ру­ко­ят­ка ме­ча. У Сте­ши и Ва­си гла­за "по­лез­ли на лоб".- Вот, те­перь он ваш.   Ва­ся пе­рех­ва­тил меч. Да, он был тя­жёл, и боль­ше­ват, но Ва­ся чувс­тво­вал та­кую мощь и злость к Лин­ка­ру и дра­кону, что пе­редать нель­зя...- Мы вер­нём...- Не обя­затель­но. Вы его смо­жете заб­рать с со­бой. Глав­ное, пе­реве­дите дра­кона на ва­шу сто­рону - это ва­ша глав­ная за­дача! По­мяни­те вре­мя по­гиб­ших! По­кажи­те, что вы ни­чуть не ху­же!- Да, про­фес­сор, мы так и сде­ла­ем! Обя­затель­но! - по­обе­щала Сте­пани­да.