Глава четвёртая

Приглашение на бега.

  Поздней ночью,когда посетители уже давно разошлись,Роджерс хотела посидеть в тишине и покое,но перед этим ей надо было закрыть паб.   Она достала с крючка ключи и двинулась к дверям. Но уже закрывая двери,Мелл почувствовала холод и увидела,что дверь открылась. А за ней лил дождь и весь мокрый стоял главарь Острых Козырьков. Мелл впустила не званного гостя.  – Паб закрыт,мистер Шелби. - скрывая удивление,спокойно объявила Роджерс. Но козырёк ничего не ответил и прошёл к одному из деревянных столов. Мелл решила включиться в роль барменши.– Вам что-то налить?– Виски - ответил нежданный посетитель убирая мокрые волосы со лба.   Мелл взяла бутылку виски.– Вас оставить одного?–Нет. Я пришёл сюда ради компании.– Компаньон из меня не очень,мистер Шелби - созналась брюнетка,но всё же поставила на стол два стакана.   Шелби достал сигарету,отдал её Роджерс,а после подпалил.– Как я понимаю, что-то случилось. Так,мистер Шелби? ‐ девушка сдвинула брови.  Мужчина осушил стакан и тяжело поставил его на стол. Затем он посмотрел на неё. – Я только что пустил своей лошади пулю в лоб. - вздохнул собеседник.   Мелл напрягла жевалки и отвела взгляд. – У меня в детстве тоже была лошадь.. я назвала её Тучка. Мне тогда было десять. Это была моя любимая лошадь. Белая венгерская. Я каждый день,а иногда бывало вечер скакала на ней по просторам нашей деревни. И она всегда меня понимала,а если что могла "выслушать". Я часто с ней разговаривала,делилась новостями....Но потом она забеременела. - Мелл налила себе половину стакана и одним глотком всё выпила. - А от родов умерла..   Лошади. Они...– Тяжело умирают - подсказал Томас и посмотрел на барменшу.   Роджерс медленно кивнула головой.– Для вас это большая потеря. Да. Для меня тоже была.- понимающе сказала Роджерс.   Она подлила переговорщику виски. Шелби одобрил такое действие и отпил напиток. – Ну,раз тебе нравятся лошади,раздобудь красивое платье — поедешь со мной на бега. В субботу.   Мелл готова была завизжать как маленькая девочка от счастья. Она сияла от улыбки.  Томас слабо улыбнулся.– Но на платье мне нужны деньги.. - намекнула Мелл.– Ладно, два фунта. Идёт?– Три,за то,что люблю лошадей - подкупающе улыбнулась Роджерс.   Том едва сощурил глаза и улыбнулся.– Три так три. - согласился он. Ещё несколько минут они сидели в тишине,прирываемой звуком поставленной на стол чашки или бутылки. Но обоим эта тишина нравилась : нету ни посетителей, тянущихся за заветной кружкой,ни надоедливых братьев и тёти,которые не умеют думать.– Я слышала,у вас был ещё одна лошадь.  Как его звали?– Малыш Моноган.– И что,много раз побеждал?  Шелби замолчал,вспоминая заговоры в китайском квартале.– Много. -коротко ответил он и ещё несколько секунд  длилось молчание. Но на этот раз очередь прерывать тишину настала Шелби:– Гари сказал,что ты работала в Ноттингеме. Я поспрашивал там своих друзей. Они сказали,что о тебе никогда не слышали.   Мелл сглотнула,предвещая что-то неладное. Но затем она спросила:– А зачем вам что-то обо мне знать? – Мне кажется ты из хорошей семьи,Мелл,но умудрилась залезть в какую-то передрягу. - Мелл было не привычно слышать свое имя от такого человека.– В передрягу я попала — это точно. - подтвердила Роджерс. - Но как бы вы не будете злы на меня,больше вы не сможете обо мне ничего узнать. - заключила девушка и встала. – Мистер Шелби, вы сейчас в состоянии дойти до дома? Мне надо закрыть Гарнизон. - брюнетка стояла на своём.– Даже если нет,ты не сможешь ничего сделать.– Адрес? - Роджерс не стала растягивать разговор.– Не стоит. Поверь,я сам. - пытался заверить Том,но если бы он знал упертость своей знакомой,он бы даже не заикался. Шелби встал и слегка шатающейся походкой побрёл по своему пути. Мелл поспешила за Томасом,так как (к своему удивлению и неодобрению) боялась за него.– Вы много выпили,мистер Шелби.- констатировала Мелл. - И теперь я просто обязана вам помочь. - сказала она и взяла Шелби под руку.

– Направо - нехотя подсказывал он. - Прямо. Направо. Пришли - наконец сказал Том.– Спокойной ночи,мистер Шелби. - сказала Мелл, отпуская подопечного из-под руки. – Спасибо, Мелл.  Девушка выдохнула,рассеяно посмотрела на него и улыбнулась. Наверное,это было "пожалуйста".– Досвидания,мистер Шелби.