Глава 1

              Шпион без лица

Люциус Вейн проснулся в три часа ночи от того, что его собственный дом стрелял в него.

Точнее, не дом — а тренажёр по симуляции нападений, спрятанный в стене гостиной. Пластиковый манекен с резиновым лицом вылетел из камина и мгновенно атаковал его «ножом». Люциус перекатился с дивана, ударил манекен под колено, выхватил пистолет с глушителем из подушки — и только потом вспомнил, что сам настроил таймер на 03:00, чтобы не расслабляться.

Он выругался себе под нос, выключил тренажёр, налил себе чёрного кофе и открыл ноутбук.

На экране — задание от «Призмы», сверхсекретной разведорганизации, где он числился под кодом Δ–17:

---

ОПЕРАЦИЯ: ИДЕАЛЬНАЯ МАСКАЦель: Проникновение в частную академию «Артемис», где, по разведданным, укрывается преступный гений, известный как Сивилла.Условия прикрытия:— Только семейные пары с детьми допускаются на территорию школы.— Ваша личность должна быть абсолютно легальна.— Маскировка должна сохраняться не менее 6 месяцев.Задача: Завести "семью", интегрироваться в школу как родитель, найти и обезвредить Сивиллу.Срок: 30 дней. Удачи.

---

Люциус уставился на экран с таким выражением лица, будто только что обнаружил, что у его кофе есть налоговый номер.— Завести... семью? — пробормотал он. — У меня даже завести будильник иногда выходит с третьего раза.

Он поднялся, подошёл к зеркалу и внимательно посмотрел на своё лицо. Высокие скулы, холодный взгляд, лёгкий шрам у губы. Это лицо знали только трупы, если быть честным. Он сменил десятки обликов, жил под сотней имён. Женился однажды на агенте из Словакии, но их «брак» длился ровно 4 дня — пока он не подорвал её «дядю» (который оказался террористом). Дети? У него аллергия на гиперактивность.

— Я не создан для этого, — произнёс он, глядя в зеркало. — Я создан, чтобы взламывать сейфы, а не стирать носки.

Он сел обратно и стал печатать:"Прошу перевести меня на альтернативное задание. Семья невозможна. Я не..."Он замер. Рядом с курсором всплыло уведомление:"ОТКАЗАНО. Это единственное задание. Отказ — расценивается как измена."

Люциус замер. Он встал. Пошёл на кухню. Достал бутылку рома из тайника за микроволновкой.— Ну, семья так семья, — сказал он и залпом выпил. — С чего начинают нормальные люди?.. Наверное, с ребёнка.

---

Три дня спустя. Восточный рынок. Тайный аукцион.

На экране, замаскированном под витрину магазина игрушек, мелькали детские фото с приписками:— IQ: 146— Способность: предугадывание эмоций— Предыдущий «хозяин»: арестован— Доступна: да

Люциус шёл вдоль ряда терминалов. Официально — усыновление сирот с редкими талантами. Неофициально — чёрный рынок одарённых детей, которым иначе светит подвал где-то в горах.

— Беру эту, — сказал он, показывая на девочку с двумя косичками, нахмуренным взглядом и припиской:"Имя: Элла. Возраст: 9. Способность: неизвестна. Побочный эффект — навязчивые вопросы."

— Вы уверены, сэр? Она сложная... — попыталась предупредить администратор.

— Сложнее, чем быть отцом? — хмыкнул Люциус. — Сомневаюсь.

---

Позже. В машине.

— Ты кто? — спросила Элла, сверля его взглядом.— Твой папа.— Врёшь.— Почему?— Потому что ты думаешь шифрами. А нормальные папы думают "пицца", "налоги", "как не сойти с ума". Ты — не нормальный.— ...Ты читаешь мысли?— Может быть, — сказала она с хитрой улыбкой. — Но если я скажу "да", ты скинешь меня обратно?

Люциус задумался.— Нет. Мы теперь семья.— Даже если я придумаю тебе кличку?— Какую?

Элла хмыкнула.— Агент Папуля.

Люциус тяжело вздохнул и впервые за долгое время улыбнулся.— В семье не без фриков, да?

Конец главы 1