11. Пути наименьшего сопротивления

ПУТИ НАИМЕНЬШЕГО СОПРОТИВЛЕНИЯ

Виктор стоял у своего большого стола, отвернувшись от входа. Услышав шаги за спиной, он развернулся и с улыбкой поприветствовал вошедших людей:- Полно вам, разве они так глупы, чтобы напасть? - обратился он к охране, ведущей узников перед собой. - Сними с них наручники, Говард! - храмовник отдал приказ неприятным, скрипящим голосом и один из стражников тут же бросился исполнять его.Охранник, которого, по всей видимости, звали не Говард, помедлил пару секунд, и принялся помогать своему напарнику, снимая наручники с Холодной, которую тот ещё не успел освободить. Коротко поклонившись Виктору, стражники отошли в сторону и молча встали около двери по обе её стороны.- Мне нужно переговорить с гостями наедине. Будьте рядом, я позову. - Коротко кивнул Виктор, и охранники мигом скрылись за дверью кабинета. - Присаживайтесь. Вы, наверное, голодны? - теперь уже он обратился напрямую к недоумевающим гостям, которые ещё минуту назад считали, что их взяли в плен и ведут, в лучшем случае, на смерть.Гордость была сильна, но голод всё же сильнее, и они оба, не сговариваясь, сели в предложенные им кресла и принялись за закуски, стоящие на столике рядом. Наскоро перекусив, путники выдохнули и стали разглядывать комнату, в которой оказались. Каменный кабинет был неплохо благоустроен, видно было тягу хозяина к роскоши, которая выражалась в обилии украшений на стенах и полках книжного шкафа, который, к слову сказать, занимал всю стену за креслами. Человек-Без-Имени сразу приметил висящие на стенке большие ножи, но так как он не был большим специалистом в этом вопросе, то не мог с уверенностью сказать, то ли это настоящее оружие, то ли дешёвая бутафория. Холодная же обратила своё внимание на посох, который разительно отличался от посоха Зурда, виденного ею ранее, по пути в Содом. Этот был больше, мощнее, с набалдашником и весь золотого цвета, перетянутый в нескольких местах кожаными ремнями. «Видимо это не столько оружие, сколько символ власти», подумала она и стала аккуратно поглядывать на стол. Много бумаг, чернильница и перо, рядом с бумагами лежали несколько шариковых ручек. «А ты у нас, оказывается, показушник», хмыкнула про себя девушка.Первым тишину нарушил Виктор:- Думаю, самое время знакомиться. - он сложил руки на груди и представился, - Виктор Велегин, Высший Монах Храма Истины, к вашим услугам. - мужчина сделал лёгкий кивок головы в сторону своих гостей.«Ага, как же, монах из тебя как из говна пуля», мысленно выдала ему свою оценку Холодная, но осмотрительно промолчала.- Вы знаете, зачем я пригласил вас сюда? - монах, если можно было его так назвать, выжидательно смотрел на своих гостей, которые не торопились отвечать. Не выдержав затянувшейся паузы, Человек-Без-Имени всё же сдался и, с раздражением в голосе, сказал:- Затем, чтобы напомнить о том, что приглашения бывают не только добровольными, я полагаю. - озвучил он своё предположение, смотря на Виктора без страха, скорее с любопытством.- Простите великодушно, откуда я знал, что один из вас может выкинуть? Простые меры предосторожности. - тут же оправдался храмовник, - И не зря! Зурд в лазарете и чья же это вина? - Виктор покрутил в руках посох и указал им на Человека-Без-Имени.- Так его вина, чья же ещё? - не полез в карман за ответом тот, - Он, вообще-то, на меня напал, если Вы забыли. Простите великодушно! - передразнил он Виктора, скорее рефлекторно, нежели осознанно.Глаза монаха опасно сузились, он сжал посох и сделал шаг навстречу оппоненту, но Холодная тут же встала между ними, давая понять, что бой не будет честным в любом случае. Виктор улыбнулся и примирительно поднял руки.- Ну всё, хватит! Вы здесь не пленники. Вы - гости. И вы это поймёте, как только выслушаете то, что я хочу вам рассказать. - он отошёл обратно к столу и облокотив посох о своё кресло уселся в него.Холодная кивнула, выражая внимание и готовность слушать, и Виктор спросил:- Вы оба помните жизнь до Ядовитого Неба. Да и не спорьте, я и так знаю, - предупредил он Человека-Без-Имени до того, как он начал протестовать, - И оба невосприимчивы к отравленному воздуху Пустоши. Как вы думаете, почему? - он переводил взгляд с одного собеседника на другого, но у них обоих был до смешного обескураженный вид, что удовлетворило Виктора, и он продолжил рассказ. - Хорошо, задам другой вопрос. Откуда вообще появилась Пустошь с её ядовитым воздухом?«Какого чёрта ему надо, к чему он вообще ведёт?», Человек-Без-Имени начал не на шутку раздражаться, показавшейся ему идиотской манере Велегина, постоянно задавать вопросы.- В общем так, рассказываю кратко и по сути, - Виктор встал и подошёл к окну, располагавшемуся за спинкой его кресла. - подойдите, посмотрите, что вы видите перед собой? - Холодная подошла к окну, и стала вглядываться в открывшийся перед ней вид суетливых улиц Содома. Человек-Без-Имени подошёл к окну следом за ней, и встал у девушки за спиной, отгораживая, таким образом, её от Велегина. - Это Содом, моё творение, моё детище, моё пристанище для тех, кто смог чудом спастись во время страшного катаклизма. И даже для тех, кто вырвался из липких лап Зеллариума. - Виктор с гордостью окинул взглядом каменный город, раскинувший перед ними свои пыльные, многолюдные уровни.- Зеллариум? Я не понимаю. - искренне удивилась Холодная, - Кто вообще покидает высокоразвитый город под небом и солнцем ради жизни в пещере?- Разумеется, не понимаешь, девочка. - хитро ответил храмовник, - Ты и сама не бежала из идеального Белого Города. - он понимающе посмотрел на Холодную так, что она прикусила язык. Фактически, он был прав, конечно, она и сама сбежала из города не далее, чем четыре дня назад. - Не думаешь ли ты, что катаклизм возник сам по себе? - Виктор задал очередной вопрос, и Человек-Без-Имени тут же отметил, про себя, что, видимо, это была его привычная манера общения, постоянно спрашивать. «Интересно мне, он со всеми такой или это какая-то психологическая игра?», парень подумал, что к этому вопросу ещё обязательно стоит вернуться позже. Не получив ответа Виктор продолжил - Если коротко, то собралась однажды группа амбициозных учёных и решила что они, отныне, самые умные. Создали, значит, эти умники, биологическое оружие, которое имело невероятную площадь поражения, протестировали на нескольких отдалённых от цивилизации островах и остались, в целом, довольны результатом. Однако никому не известные открытия не кормят, и стали они думать, кому бы это чудо повыгоднее загнать, понимаете? - снова спросил глава Содома и Холодная и Человек-Без-Имени утвердительно кивнули что, мол, понимают. Тогда Виктор продолжил:- Но пока они спорили, кому и как правильно предложить такое чудо массового геноцида, к ним в СанЛабс наведались с ревизией ребята из правительства. Уж не знаю о чём и как они договорились, но через некоторое время СанЛабс переехали в одно из основных зданий монополистической корпорации Сэйв, а вскоре произошёл катаклизм, повлекший за собой цепочку печально известных перемен во всём мире. На данной стадии есть вопросы? - Виктор внимательно смотрел на Холодную, и на этот раз она его не подвела.- Есть. - кивнула девушка, - Скажите, Виктор, Сэйв, это же та самая корпорация Спасение, верно? - Холодная задала вопрос, уже и так понимая, какой ответ на него получит, и просто ища подтверждения своей догадке.- Верно. Они даже почти не изменили смысловую нагрузку, - Виктор посмотрел на девушку с уважением, - Назваться «Сохранение» было бы уж слишком заметно, кто-то мог вспомнить. С тех пор Сэйв и СанЛабс объединились в Спасение. Они быстро и качественно захватили власть над единственным, по их мнению, выжившим городом. Ребята из СанЛабс потрудились над созданием амнезирующего чипа, а часть, которая раньше была Сэйвом, покрыла все расходы и заняла место правления городом. Спасение, вероятнее всего, ещё не в курсе ни про Содом, ни про Город Выживших на юге. Наверняка есть и другие, мы пока не заходили так далеко. Но, рано или поздно, они узнают. И тогда, скорее всего, пойдут на нас войной. - Виктор сделал паузу, отошёл к столу и, взяв чернильницу, покрутил её в руках. Потом резко поставил на стол и продолжил, - Мы готовы к войне! У нас есть кислородные защитные маски, есть оружие, укрытие. Но я, как глава города, не хочу жертв невинных людей. И не хочу доводить до войны. Здесь живут дети, старики. Многие тут - беженцы из Зеллариума, сумевшие добраться к нам. Нас и так осталось мало. Ни к чему людям ещё и междоусобные войны.- И тут в игру вступаем мы? - без прикрас спросил Человек-Без-Имени.- Верно. - ответил Глава Храма. - Я создал этот орден, этот Храм, этот город только лишь для того, чтобы остатки выживших людей могли жить и развиваться так, как могут и умеют.- Поэтому ваши клюволицые парни притащили нас сюда в клетках, предварительно избив? Очень логично, что тут скажешь! - Возмутился парень и сжал кулаки, - При таких раскладах вы могли просто позвать нас на помощь! - вены на его лице вздулись от напряжения и злости, на скулах забегали желваки.- Мог. Но не стал. - спокойно ответил Велегин, - Вы шли из Зеллариума. Я не мог знать ваших намерений и целей, не знал, что вам там наговорили эти ребята в белом. Может вы шли крушить наш город. - его слова звучали резонно и постепенно отрезвляли Человека-Без-Имени.- Ага, шли крушить город и по счастливой случайности для вас, забыли прихватить с собой армию и оружие. Очень логично и умно. - огрызнулся тот уже остывая.- Хорошо, ты прав. Простите за резкость, но это была вынужденная мера. - Виктор явно шёл на примирение и, у Человека-Без-Имени уже не осталось ни сил, ни желания спорить и злиться. Всё-таки усталость и стресс брали своё. Он отошёл от Холодной и упал в ближайшее гостевое кресло.- Если сместиться к сути дела, что от нас-то нужно? - спросила Холодная.- Давайте об этом завтра. - предложил хозяин кабинета, - Сегодня отдохните. Последние дни для вас выдались непростыми, а один вечер уже ничего не решит. Мои ребята вас проведут в ваши комнаты, покажут отель и всё объяснят. - Виктор окликнул охранников и договорил, - Утро вечера мудренее, встретимся завтра. Сегодня вас ждут прелести Содома.Храмовник заговорщицки улыбнулся и передал гостей в заботливые руки охранников. ***

Ниннея вошла в свои шикарные покои и села на кресло, стоящее напротив зеркального трюмо. Мало того что вся затея Виктора казалась ей, мягко говоря, небезопасной и нелепой, так ещё и, как назло, она узнала этих людей из Пустоши.- Чтож, всё становится интереснее. - сказала она хищно, но никто кроме неё не слышал её картавого голоса, - Вот и шанс. Будет весело.Она распутывала кудри, сидя перед зеркалом, а в голове уже вызревал план. ***

Белоснежный Монарх и три лучших аналитика Спасения рассматривали лица на фотографиях в телефоне, который доставила к ним Жёлтая. Теперь сомнений не было, Холодная - сбой системы, несущий угрозу всему устрою Зеллариума. Как они умудрились проглядеть этот очевидный факт? Как и почему ключ никак не проявил себя и, войдя в резонанс с чипом, не дал реакцию в отслеживающих системах корпорации? И, что гораздо страшнее, кто знает, что конкретно она помнит и как именно воспользуется своими воспоминаниями?- Найти её! Найти и привести ко мне! Сейчас же приступить! - Белоснежный Монарх кричал так, что звенели стёкла в окнах, - Я лично возглавлю операцию!Он кинулся прочь из кабинета, на ходу обзванивая Белых Престолов и созывая их на общий сбор. ***

Холодная и Человек-Без-Имени шли по Содому и внимательно оглядывались вокруг. Охранники, оказавшиеся вполне себе разговорчивыми ребятами, рассказывали им про устройство города, про местный Коллизей, про лавочки и магазины, попадающиеся на пути. В один из них, процессия даже решила заглянуть, по настоянию Холодной, которая купила там серебряную серьгу.- На память. - коротко объяснила она.Вскоре, четвёрка подошла к зданию, очевидно напоминающему отель. Войдя в главное помещение, охранники переговорили с человеком за стойкой. Лысый здоровяк осмотрел путников, кивнул и выдал им два ключа. Высокий широкоплечий мужчина почесал перебитый нос и махнул огромной рукой в сторону лестницы.- Комнаты наверху, обедать там же. Бордель ниже на этаж. На самом нижнем - комнаты для элитных, вам туда нельзя. - быстро ввёл он посетителей в курс дела, - Валите. - Он вернулся за стойку и стал показательно перелистывать журнал посещений, намекая на то, что диалог окончен.Человек-Без-Имени подкинул в руке ключ с номерком и, с довольным видом, откланялся.- Я погнал. У тебя какой номер? Я заберу тебя утром. - обратился он к Холодной.- Сто восемнадцать. А ты куда? - удивилась она.- В смысле «куда»? - хохотнул в ответ парень, - Сколько у меня не было девочки, между прочим, уже давно пора наверстать упущенное. - объяснившись, он довольно улыбнулся, видимо, предвкушая весёлый вечер, - Нужно пользоваться благами Содома, правильно, парни? - последнее обращение было направленно к охранникам, которые тут же согласились с ним.Человек-Без-Имени чмокнул в щёку Холодную и, насвистывая, сбежал вниз по лестнице. Девушка осталась недоумённо стоять посреди холла, с ключом от сто восемнадцатого номера в руках. Из транса её вывел один из охранников:- Вас проводить? - видимо он спросил это не в первый раз, так как выражение лица у него выражало смесь нетерпения и обеспокоенности.- Ой, да иди ты на хрен, сама дойду! - огрызнулась Холодная и, резко развернувшись, размашистым шагом ушла по лестнице вверх, в свою комнату.Лысый за стойкой понимающе хмыкнул, но промолчал. Охранники, перешутившись между собой на тему сложного женского характера, тоже ушли по своим делам.Холл отеля почти опустел, но город не спал, и каждого жителя ждала своя, занимательная история.