736 глава

Глава 736 — Дядя, дядя, – мальчишка сновал вокруг фигуры в черном. Несмотря на то, что на проспекте, где обычно могли разъехаться шестнадцать повозок, сейчас яблоку негде было упасть – вокруг странной фигуры постоянно находился островок свободного пространства. – А зачем ты меня спас, дядя? Люди, прибывшие из самых дальних уголков необъятной Империи, все они, не задумываясь, инстинктивно избегали фигуры в черном балахоне. — Дядя, дядя, – не унимался мальчишка. – скажи, как мне тебе отплатить? Если хочешь, я могу показать, где в городе есть лучшие… — Я давно не был в столице, – внезапно прозвучало из-под капюшона. – От тебя пахло этим городом. Поэтому я тебе и помог. — Давно не был? – переспросил мальчик и тут же сориентировался. — Значит тебе нужен проводник, да? Тогда ты правильно сделал, что помог мне. Я, Морис, лучший проводник во всем Даанатане! Мальчишка так и сновал вокруг незнакомца пользуясь тем, что люди их избегали. — И как же лучший проводник оказался за стенами города? — Я, я…я…, – оборванец сперва стушевался, а затем, оглядевшись и убедившись, что здесь нет служивых, тихонько прошептал. – Я иногда занимаюсь контрабандой Лавандового Порошка. Лавандовый Порошок пользовался широким спросом в борделях и злачных кабаках. Говорят, что даже некоторые Рыцари Духа пользовались им, чтобы ощутить ни с чем не сравнимое блаженство. Различные бандиты использовали вот таких вот сорванцов-оборванцев, чтобы ввозить незаконное вещество в столицу. — И почти попался. — Нет, не попался! Я знал, что придет добрый дядя и спасет меня! Фигура в балахоне замерла. Так резко, что мальчишка едва не исчез в людском море. Ветер раздувал полы черной накидки и мальчику показалось, что над ним раскинула свои крылья огромная, черная птица. — Я не добрый, – почему-то показалось, будто голос звучал немного грустно. – Мне просто нужна твоя помощь. — Л-л-ладно, – заикался мальчик. За годы, проведенные в попытках выжить на недружелюбных улицах столицы, он научился различать с кем можно было “шутить”, а с кем не стоило. С человеком в черном балахоне не просто не стоило, а смертельно не стоило “шутить”. — Расскажи мне, что произошло за последние два года в столице, – фигура в балахоне обошла сорванца и направилась дальше по проспекту. — Х-х-хорошо, – кивнул все еще заикающийся мальчишка. – С чего бы начать… Вот! Точно! Ты что-нибудь слышал о Пустошах. — Да, – коротко ответил незнакомец. — Тогда, ты должен знать, что два года назад туда отправились ученики со всей Империи, чтобы… Осторожно! – мальчик уже хотел оттолкнуть своего благодетеля в сторону, но этого не потребовалось. Огромная, шестнадцатилапая рептилия, на которой ехали пустынники, сама отвернула в сторону от мужчины. Да так резко, что наездники едва не свалились. Зверь, при этом, выглядел явно напуганным. Такого мальчишка прежде еще никогда не видел… — Чтобы что? – напомнил незнакомец. — Что? Ах, да! – опомнился мальчишка. – В общем, они искали гробницу Императора Декатера и все его несметные сокровища, но что-то пошло не так. Одни говорят, что во время поисков ученики открыли врата демонов, другие – что кто-то из них сам вызвал несметные орды тварей. — Прям таки орды? — Огромные полчища! – мальчишка попытался развести руки в стороны, но вовремя понял, что его обхвата не хватит для наглядной демонстрации. – Такое количество, что моих волос на всем теле не хватило бы, чтобы их сосчитать. Мужчина хмыкнул, чем явно задел сорванца за живое. — Они уже начали расти не только на макушке! – с жаром произнес оборванец. — Разумеется, – с той же насмешкой в голосе согласился незнакомец. – И что было дальше? — Было сражение! Такое, о котором барды слагают песни, а менестрели неустанно разыгрывают представления на площадях. А еще, до сих пор среди народа ходят слухи, а черном мечнике, который повел испуганных солдат в битву. Вот только битва эта, –мальчик пожал плечами. – быстро закончилась. Воины в форте заснули, а когда проснулись – демоны уже исчезли. — Прям таки и исчезли? — Ага. Вот прям.. ПУХ! И нет их. — А барды об этом тоже поют. — Нет, – улыбнулся парнишка. – об этом, почему-то, умалчивают. Фигура опять хмыкнула. — А что с тем черным мечником? — Каким? Ах, с тем! Ну, говорят, его забрал с собой Великий Мечник Орун. Их, вроде как, даже видели на Горе Ненастий. Но вот уже как два года ни от одного ни от другого нет никаких вестей. Может и сгинули. — Сгинули… – повторила фигура. Почему-то мальчишке показалось, что она произнесла это с сожалением. Хотя, может, просто показалось. — А что было потом? Они как раз свернули в сторону самого оживленного проспекта. Люди гуськом тянулись по нему в сторону огромной Арены. Она имела вытянутую, продолговатую форму, но даже так – поражала воображение. На её трибунах могли разместиться триста пятьдесят тысяч человек! А на песке подиума сражаться одновременно до двадцати тысяч участников. Обычно эту Арену использовали на Городских Играх, проводимых едва ли не каждое десятилетие. Что, примерно, в сорок раз чаще, чем Турнир Двенадцати. — Потом у нас прошли Военные Игры, – ответил мальчик. – В них приняли участи десять тысяч лучших учеников столицы и окрестностей. Многие из них стали известными на всю страну. — К примеру? — Ну, например, Гэлхад из клана Вечной Горы. Одним ударом, он отправил к праотцам личного ученика школы “Святого Неба”. Сам же Гэлхад, заработав в Играх достаточное количество Очков Чести, смог получить технику медитации Императорского уровня! — И как давно это произошло? Мальчишка задумался и начал загибать пальцы. — Ну, примерно три месяца назад. С тех пор он уединился в квартале своего клана и о нем больше никто не слышал. Фигура продолжала идти напролом через толпу людей. Те лишь расходились от неё в разные стороны. Зрелище одновременно завораживало, но и немного пугало… — Еще что расскажешь? — Ну, например, самая главная фигура Игр. О ней… вернее – нем, говорила вся столица. Все же, он ведь из наших – ну, простолюдин, то есть, – тут же осекся мальчик. Он ведь не знал, кем был этот незнакомец. А вдруг – дворянин или, держи выше, аристократ. – Звали его, ну, зовут, то бишь, Эйненом Островитянином. — И что же такого сделал этот Эйнен Островитянин? — Что такого сделал Эйнен Островитянин?! Ой, прости, дядя, я забыл, что тебя не было в городе… Ну, он в одиночку пробился внутрь вражеского форта, захватил его, а затем удерживал в течении недели, пока подходили силы других учеников. Игры, кстати, проходили не так далеко от Даанатана, так что даже я мельком видел. — А что с ним стало потом? Мальчишка пожал плечами. — Про него тоже уже два месяца ничего не слышали. Только ходят слухи, что он слишком часто пропадает в квартале Эльфов Зеленого Молота. Мол, – сорванец подмигнул, –старшая наследница Дора Марнил в нем души не чает, как и он в ней. Их, порой, видят вместе. — Значит, Марнил… А что с самой наследницей? — Да как и с остальными, – снова пожал плечами мальчик. – В Игра поучаствовали и обратно в свои кварталы. Они ведь, Игры то есть, закончились уже как с полгода. С тех пор столица как уснула. Все готовились к турнире. Тренировалось. Так что сложно сказать, кто сейчас сильнее, а кто слабее. Фигура повернулась к мальчику. Тот сглотнул и вжал голову в плечи. — А ты неплохо разбираешься. — Еще бы! Я, вот, к примеру, сделал несколько ставок! Тебе тоже советую. Можно неплохо монет поднять. Вот выиграю и куплю себе технику медитации, а там, глядишь, и учеником стану! Может, даже, самого “Святого Неба”. И, когда-нибудь, про меня тоже будут рассказывать в Даанатане. Фигура вытянула руку. Мальчик закрыл глаза. Он ожидал, за столь наглый слова, получить звонкую оплеуху, но вместо этого его потрепали по волосам. — Дерзай, – ответил мужчина. Он положил в руки опешившего сорванца туго набитый кошель, а затем исчез среди толпы, проходящей внутрь Арены. Туда можно было пройти только заплатив баснословную сумму в пять сотен Имперских монет, либо если зарегистрироваться в качестве участника. — Ничего себе… Мальчик посмотрел внутрь кошеля. Там лежало почти три десятка имперских монет! Целое состояние!